第222章

這也是無可厚非的。

對偏安一隅的那三位領主而言, 連王都勢力的影響力都顯得太遙遠：對自己造成的唯一麻煩，大概就是每年都會雷打不動地抵達的稅收官，以及負責清點核算該年采出礦石數目、再統一運走的官員了。

他們從不會得到任何來自王都的幫助，只會被對方不斷地索求。

倒是在短短幾年間以無人可擋的迅猛勢頭崛起, 牢牢地把控住了他們東部——尤其是奧爾伯裏這一處掌握了他們物資補給的命脈的領地——的奧利弗公爵, 才是他們必須小心應對, 甚至讨好的對象。

要是這位公爵忽然決定出兵攻打他們, 他們恐怕只有束手就擒的唯一出路：王都那邊是無法指望的，即使那邊真願意派兵來參與他們的守城戰，等到消息傳遞過去、再由大臣們吵完架後同意派兵過來, 他們的城門絕對早就被對方攻破了。

連格裏德引以為傲的格雷戈城，都沒能在對方的可怕攻勢下堅持超過半天, 他們那堪比曾經的奧爾伯裏的破城牆，又怎麽可能派上多大用場！

“事實上，”斯拜爾坦然說：“他們的猶豫不決，都完完全全是建立在您的寬容大度上的——只要您透露出要切斷對西的一切貿易的意向, 他們就必須派使者來請求您的饒恕了。”

最靠北的愛恩領還好，要是能承受住初期物價暴漲帶來的影響，倒不是不能舍棄來自東側的供給, 只從北邊的另一位鄰領裏獲取必須物資。

但在愛恩南部的另外二領，處境就會變得無比尴尬, 甚至是別無選擇了：特別是闊普爾城，既要随時直面來自奧爾伯裏的可能攻擊，又要承受更遠的運輸路途帶來的高成本。

一袋夠一家四口吃上一個月的小麥, 在愛恩或許能賣出6銀幣的價格, 那等到闊普爾城, 就絕不可能低于9銀幣。

位置堪比萊納般偏遠的簡斯通, 更是三城裏最弱勢的——在所謂的三城聯盟中，他始終是對另兩位領主言聽計從的一個。

奧利弗若有所思：“嗯。”

在短暫的思考後，他看向神色矜持，但眼底藏着躍躍欲試的斯拜爾，不禁失笑：“不過，比起采用威脅或是強勢手段震懾、從而完全占據談判主動權這點……我還是更傾向于先開啓談判。”

多捏幾下軟柿子，與逼得狗急跳牆可是兩回事。

特別是在他已經不客氣地先下手為強後，是時候松一松，達到軟硬兼施的目的了。

斯拜爾不假思索地颔首：“是。”

“知道內情的人可能會認為，我這樣做的效率不夠高，或許太仁慈、甚至是太軟弱了些。”奧利弗微笑着搖了下頭，制止了斯拜爾急切的辯解：“放心吧，我肯定會優先考慮自己治下城市的利益。”

不論是從哪處領地的住民的角度來看，能通過和平方式解決的，就盡可能不要去觸發戰争。

“殿下。”斯拜爾抿了抿唇，到底沒忍住開口：“您需要做的，只是考慮您自己的利益。”

在他眼裏，自私自利是所有人的天性——而這樣的天性，在血統最高貴純正的貴族身上，更是總能得到淋漓盡致的體現。

哪怕對這位新的主人感到心悅誠服，甚至願意為他獻上性命，斯拜爾也始終無法理解，這位尊貴無比的公爵殿下，為什麽要對那些被視作賤/民的存在那樣溫柔可親，還那麽自然地将他們的利益也納入自己的考慮。

不。

斯拜爾意識到，其實這位殿下從一開始，其實就不需要向他解釋什麽：部下的職責就是執行任務，順從主人的心願。

可奧利弗殿下，卻會很快察覺出他的疑惑，并委婉且尊重地向他解釋原因。

這讓他感到喜悅和感動之餘，也忍不住産生了像福斯先生一樣的擔憂：殿下實在是太寬宏善良了，當初被那該死的卡麥倫傷害，以後會不會也遭到其他人的傷害呢？

“那可不行。”奧利弗不知道他的憂心忡忡，莞爾道：“實際上，當我們将更多人的感受和利益納入自己的計劃範圍後，不論是因此接受的格局，還是擴充的領域，都要遠比只顧慮自己的利益要大得多。”

如果是只重視自己，只在乎自己的欲/望是否能夠得到完全滿足的領主的話，那他只要保持現狀就足夠了，根本不必要考慮擴張的事。

畢竟一個人再貪婪，他能消耗的資源也是有限的：奢靡的舞會，大陣仗的狩獵，年輕貌美的情/人，和在領地上說一不二、連國王都無法乾預的權力。

他難道還能睡在硬邦邦的金幣堆成的床上嗎？

那還不如睡在金色大貓貓那柔軟又溫暖的肚皮上呢——雖然那是只貓貓神。

奧利弗随口給他灌了句雞湯：“實現理想，創造信念的快樂，是冷冰冰的錢幣無法帶來的。”

斯拜爾微愣。

聽到這話後，他不由自主地想起了不久前被撰寫進課本的那名奴隸，為信仰而死的奴隸。

從表面上看，人們的生活還是一樣的，頂多是孩子們偷偷抱怨要背的課文多了一篇。

可最擅長洞察人心的前格雷戈管家還是很快察覺出，人們，尤其是奴隸們的态度，産生了很奇妙的變化。

或許是腰杆挺得更直了，或許是做活更加賣力，又或許是會鼓勵孩子念書，自己也去參加鍛煉，積極籌備下一批的預備衛兵篩選。

真不可思議，他們只是奴隸啊：明明是不被視作戰力，不被視作領地的防禦力量，而單純與這塊領地的命運綁定在一起的財産而已。

說不上具體原因，但斯拜爾還是清楚，他們……不一樣了。

這時的奧利弗也沉浸在思緒中，任由身邊的貓貓神偷偷握住自己的手。

他願意給那三處領地的領主更多考慮的時間，既因為他不是所謂的打仗狂魔，能靠談判和平解決的事情，就避免動用軍隊；也由于在他的标準內，那三個人其實做得已經算是不錯。

他沒有三頭六臂，也沒有非要親自執掌一切，事無巨細的貪婪：制定恰當的總方針，接着将城市交給最合适的人選進行細致管理，才是他希望實現的事情。

可惜這方面能用的人才太少：具備一定能力和這方面的經驗的貴族和管事，思想方面不令他滿意，且恐怕無法扭轉；而底下人因為教育資源被變相壟斷，能找到具備這方面資質的人才純看運氣。

好在他的教育計劃已經達成初級目标，等到新一批人才徹底成熟，他就能順勢推出更仔細的官員遴選計劃了。在這之前，那三位無功無過的領主還是能暫時頂用的。

“先交給時間吧。”奧利弗見時間不早了，決定結束這天的談話，笑着叮囑斯拜爾：“那邊就麻煩你繼續派人盯着了。”

斯拜爾恭然颔首：“是，殿下。”

等斯拜爾退出廳室後，奧利弗渾身就很輕地“呼”了一聲，徹底放松了下來，任由貓貓神将他抱住。

英俊的金眸神祇一臉關心地抱住他：“不用這麽辛苦。”

“談不上辛苦。”奧利弗對祂向來是坦然的：“只是有點着急，但又知道着急也沒用。”

這話有些繞口，讓財富之神嚴肅地皺了皺眉，安靜地消化了一小會兒，才理解了他的意思。

明明知道小伴侶不太可能答應，祂還是歪了歪腦袋。

毛茸茸的耳朵靈活地往後一轉，變成了蓄勢待發的飛機耳，并趁機提出了在自己眼裏最有效的建議：“我能不能幫奧利弗，殺死卡麥倫？”

自從感知到卡麥倫對奧利弗的惡意後，祂就一直想這麽做了——尤其是在戴夫強擄走心愛的小伴侶後，祂對抱有類似讨厭念頭的神或人的戒備，更是一下抵達了巅峰。

奧利弗：“……”

平時看起來溫柔無害，乖得像沒脾氣的大貓貓，猛然間說出這麽可怕的話，不免讓毫無心理準備的他眼皮一跳。

雖然明知道貓貓神會尊重他的意願，也正在認真地詢問他的許可，他還是下意識地按住了貓貓神的手，免得這位完全偏心他的神明真一下飛到王都去，将卡麥倫給殺了。

金發神祇眨了下眼，聽奧利弗慢慢解釋道：“雖然很感動于你的心意，但這樣做恐怕不太合适。”

為什麽？

祂投去疑惑的目光。

奧利弗繼續說：“我的敵人遠遠不止是卡麥倫，實際上，他的掌控力遠比他希望的要少，對我能造成的影響也是微乎其微的。哪怕你真的殺死了他，王都裏的貴族們也只可能擁戴他的繼承人，喔，就是那個1歲大的嬰兒登上王位，并理所當然地成為他們操控的傀儡。”

特別是卡麥倫費盡心思拉攏的那批貴族，大多是底線極低的人——連靠弑親上位的新王都願意擁戴的利益至上者，奧利弗并不相信他們中的任何人會願意放開手裏攥着的權力。

認真聽着的貓耳神祇耳尖微抖，不假思索地說出了更恐怖的提議：“那就把他們全殺死。”

“……不。”

“況且，貴族不全是無可救藥的腐朽，有時只是利益目标的不同，才會站在對立面上。”奧利弗說：“哪怕是我想要實現的那個目标，在最理想的情況下，也需要他們來幫助我完成平整的過渡，以免統治階級突然出現斷層……嗯，這些都需要等待，先等我談下那三座城市，獲得更多戰略物資再說吧。”

不論與王都的戰争最後是否會爆發，有備無患總是沒錯的。

說到這，他一擡眼，就看到俊美神祇臉上那似懂非懂的神情，頓時有些忍俊不禁。

他沒有多想，就伸臂環住對方修長的脖頸，幾乎沒有用任何力氣，就讓陷入思考的神祇很自然地順着他的舉動下傾些許。

兩人間的距離一下縮短為零，在那瞬間，金發領主在祂的唇角上輕輕地吻了下。

在神祇的眼裏，那雙清晰地倒映着自己的漂亮藍眼睛，就像是那顆最明耀、最美麗的星星：“看吧？這些麻煩但瑣碎的事情，都不該讓我親愛的貓貓神來煩心，還是交給我這個狡猾的人類去處理吧。”

在“狡猾的貌美人類”的主動誘哄下，“單純好騙”的貓耳神祇顯然一直都沒有什麽抵抗能力。

于是那個如蜻蜓點水的啄吻後，被迷得神魂颠倒的財富之神，一下就把自己之前的提議給忘得乾乾淨淨了。




半夏小說，快樂很多