第35章 合作 我只是......一天沒見你了……

三天時間一晃而過, 第三日傍晚，貢院大門終于再次開啓，門外早已是人山人海。

顧笙四人早已早早地在外面等候, 四人擠在人群裏, 踮着腳尖不停張望。

最先出來的考生個個面如土色，有的一出大門就癱坐在地，還有的當場嘔吐起來。

“讓讓！讓讓！”周林安的大嗓門從人群中傳來。

顧笙循聲望去, 只見他一手攙着趙明軒，一手扶着張子謙, 三人像從水裏撈出來似的, 衣衫都被汗水浸透了。

“李修遠呢？”顧笙心頭一緊。

“後面，”周林安啞着嗓子道，“他交卷晚, 阿福, 快來, 你家公子快站不穩了。”

正說着，貢院大門處又湧出一批考生。

李修遠走在最後, 臉色蒼白如紙，卻還保持着儀态，看見顧笙, 他眼睛一亮，加快腳步走來。

“怎麽樣？”顧笙急忙扶住他，觸手一片冰涼。

李修遠搖搖頭, 突然身子一歪, 整個人倒在他肩上。

顧笙這才發現他後背全濕透了，掌心還有幾道深深的指甲印——分明是強撐到現在的。

“傻子！”顧笙紅着眼眶罵了一句，招呼張良過來幫忙。

回到小院, 三人足足睡了一天一夜。

顧笙守在榻前，不時給李修遠擦汗喂水，半夜裏，那人忽然驚醒，一把抓住他的手：“策論...我策論還沒寫完......”

“考完了，都考完了。”顧笙柔聲安撫，像哄孩子似的輕拍他的背，“你答得很好。”

李修遠這才又沉沉睡去。

月光透過窗紗，照在他消瘦的臉龐上，顧笙輕輕撫過那道傷疤，心裏又酸又軟。

接下來的兩日，三位學子深居簡出，連院門都未曾跨出一步，偶爾在庭院之中對弈一番，周林安與張子謙對陣李修遠，而趙明軒自考場出來後，便被家仆接回了趙府。

第三日的時候，趙明軒一大早便來了小院，好像之前提議去城郊踏青。

清晨的陽光透過窗棂，顧笙正在廚房忙着準備食盒，将剛出鍋的炸雞柳整齊碼進油紙包。

“顧笙，你真不去？”李修遠倚在門框上，眉頭微蹙，他額角的傷疤已經淡了不少，襯着新裁的靛藍長衫，更添幾分書卷氣。

顧笙頭也不擡地往食盒裏裝蜜餞：“你們同窗聚會，我去多不合适。”

他頓了頓，“再說，我已約了人談事。”

“談事？什麽事？”李修遠走近一步，聲音突然緊張起來，“男的女的？在哪裏談？”

“你是李十八問嗎？女的。”顧笙故意不看他，将最後一包果醬塞進竹籃，“上回在集市認識的，她家染的布料顏色正，我想訂幾匹做新衣裳。”

李修遠的表情瞬間垮了下來，像只被主人遺棄的小狗：“什麽生意這麽重要？我們好不容易能一起……”

“修遠，”顧笙打斷他，聲音輕柔，“這次真的不方便帶你，是鄭家布莊的鄭秋娘，我們約好談合作的事。”

李修遠的手指無意識地摩挲着食盒邊緣：“那我陪你去。”

他感覺顧笙最近總是神神秘秘的，也不知道在外面乾了啥。

“別鬧。”顧笙終于擡頭，對上那雙寫滿不安的眼睛，“你們好不容易放松一下，別掃了大家的興。”

李修遠抿着嘴不說話，眼神裏的委屈幾乎要溢出來，顧笙無奈，湊近在他唇上輕輕一碰：“乖，晚上回來我給你做蜜汁火腿。”

“再加一個深吻。”李修遠趁機讨價還價。

“成交。”顧笙笑着推他出門，“快去吧，別讓他們等急了。”

前院裏，趙明軒正搖着折扇，見李修遠出來，打趣道：“喲，終于舍得離開溫柔鄉了？顧老板不去？”

“他有事。”李修遠簡短回答，語氣裏的失落藏都藏不住。

趙明軒拍拍他的肩：“顧老板向來有主見，定是重要的事，走吧。”

一行人出了門，顧笙站在院門口目送他們遠去，直到身影消失在街角才轉身。

“良子，東西都準備好了嗎？”顧笙問道。

“都備齊了，東家。”張良從屋裏拿出一個包袱，“樣品都在裏面了。”

顧笙點點頭：“走吧，別讓鄭姐姐等久了，對了，以後喚我公子。”

城南的清風茶樓是鄭秋娘常來的地方，二樓雅間裏，一位身着湖藍色衣裙的年輕女子正在煮茶，她約莫二十出頭，眉目如畫，舉手投足間透着乾練。

“鄭姐姐”顧笙進門行禮。

“笙哥兒來了。”鄭秋娘起身相迎，目光在張良手中的包袱上停留片刻，“看來你是有備而來。”

顧笙微笑落座：“不敢讓鄭姐姐久等。”

鄭秋娘為他斟茶：“上次匆匆一見，未能詳談，你說的合作，不知具體是何意？”

顧笙示意張良打開包袱，取出幾塊布料鋪在桌上，這些布料顏色鮮豔，從靛藍到绛紫，從鵝黃到柳綠，色彩之豐富遠超市面上常見的染布。

“這是……”鄭秋娘眼前一亮，拿起一塊深紅色的布料細細端詳，“這紅色如此純正，竟不似尋常茜草染的。”

“這是我改良的配方。”顧笙指着不同顏色的布料一一解釋，“用蘇木加明礬可得此紅，槐米與銅綠調出這青碧，而紫色則是用紫草與醋反複浸染。”

鄭秋娘越聽越驚訝：“這些配方都是你所創？”

“我喜好美食，研究食譜時無意間發現的。”顧笙半真半假地說，“我加以整理改良，才有了這些。”

鄭秋娘沉吟片刻：“想如何合作？”

“我出技術和部分資金，鄭姐姐出原料、場地和銷售渠道。”顧笙早有準備，“利潤五五分成。”

“四六。”鄭秋娘放下茶杯，“我六你四，畢竟鄭家要承擔更多風險。”

顧笙笑了：“鄭姐姐果然精明，不過，我的配方能讓鄭家布莊在川州府獨占鳌頭，甚至擠掉劉家的市場份額，還能走出川州府。”

提到劉家，鄭秋娘眼中閃過一絲銳利：“弟弟與劉家有怨？”

顧笙并未有所隐瞞，坦然将自己與劉家的糾葛簡要敘述了一番，“況且，劉家壟斷川州布市多年，價格居高不下，百姓苦之久矣。”

鄭秋娘盯着顧笙看了片刻，忽然笑了：“好，五五分，你是不知，我也早看不慣這劉家的所作所為了，不過我有個條件——你需每月來布莊指導染工，直到他們掌握全部技術。”

“成交。”顧笙舉起茶杯。

兩人以茶代酒，算是達成了初步協議。

張良見狀取出事先準備好的契約書，鄭秋娘一愣，随即笑着接過仔細閱讀後，從袖中取出一方小印蓋上。

“明日我會派人送第一批布料去布莊。”她收好自己那份契約，“另外，關于劉家……”

“劉珩推李公子下水的事，我有所耳聞。”鄭秋娘突然說道，見顧笙驚訝，她微微一笑，“川州府沒有不透風的牆，更何況，我有親戚在孫貢院做廚娘，她親眼看見劉家小厮往李公子的飯菜裏下藥。”

“此事當真？”

顧笙握緊了拳頭，指節發白，這事趙明軒他們沒說，想來也是不知情。

“千真萬确。”鄭秋娘壓低聲音，“幸好那日李公子與旁人換了位置，否則……”

顧笙胸口劇烈起伏，好一會兒才平靜下來：“鄭姐姐告訴我這些，是為何？”

“因為我與劉家也有舊怨。”鄭秋娘眼中閃過一絲恨意，“三年前，劉家為了搶奪我父親手中的一塊染坊地皮，派人縱火燒了我家倉庫，我母親……沒能逃出來。”

顧笙倒吸一口冷氣：“官府沒有追究？”

“你也知，劉家勢大，再加上證據又不足。”鄭秋娘冷笑，“從那時起，我就發誓要看着劉家倒臺。”

兩人對視片刻，某種默契在無聲中達成。

“我會加快配方改良。”顧笙鄭重道，“下個月各家布莊都會推出新品，正是我們的機會。”

“我會準備好最好的絲綢和棉布。”鄭秋娘點頭，“另外，劉家的二掌櫃最近在賭坊欠了不少錢，或許我們可以利用他。”

顧笙卻搖了搖頭：“暫時不要打草驚蛇，我們先在産品質量上勝過他們，等時機成熟再實施接下來的計劃。”

兩人密謀至午後，直到茶樓的小厮來添第三次水，才意猶未盡地結束談話。

離開茶樓時，夕陽已經西斜，顧笙走在回小院的路上，心思卻飄到了李修遠身上，不知他們踏青玩得可開心？

“公子，”張良打斷他的思緒，“李公子他們應該已經回去了。”

顧笙點點頭，加快腳步。

轉過街角，遠遠就看見小院門口站着一個人影，在夕陽下拉出長長的影子。

李修遠。

他像是等了很久，一見顧笙就快步迎上來，臉上的欣喜藏都藏不住：“怎麽這麽晚才回來？”

“和鄭姐姐一見如故，談得久了些。”顧笙柔聲道，“你們玩得開心嗎？”

李修遠撇撇嘴：“沒有你在，有什麽意思。”他湊近顧笙耳邊，壓低聲音，“趙明軒那家夥一路上都在炫耀他新認識的花魁，煩死了。”

顧笙失笑：“就為這個不高興？”

“才不是。”李修遠牽起他的手，“我只是......一天沒見你了，很想你。”

簡單的三個字讓顧笙心頭一熱，他回握住李修遠的手：“我也想你。”




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