第98章 《繼母》

◎繼任大典風波◎

谷川家的庭院四周環繞着蒼勁的古松，枝桠上懸挂着素白燈籠。中央臨時搭建的祭壇以千年榉木為基，鋪着潔淨的白色砂礫與象征神聖的注連繩，莊重肅穆。

賓客們身着華服，按照身份地位與家族親疏，分列于祭壇兩側的回廊與開放區域。禦三家只有禪院家為避免尴尬推拒了邀請，其餘兩家皆已落座。總監會派來的代表們也已入場，還有不少到訪者是依附谷川家的中小家族代表、咒具供應商以及一些獨行咒術師。總之，大家的表情各有心思：有真誠的祝福，有謹慎的觀望，更有不少帶着看好戲的玩味神情。

空氣中彌漫着名貴熏香、清酒與點心混合的氣味，場面相當熱鬧。

身着繁複層疊的深紫色繼任禮服，月見在兩位族中德高望重、神情肅穆的老妪引導下，自拜別亡父母靈位的大廳緩緩行來。

她踏上庭院中鋪就的白色細沙小徑。侍女們手捧儀仗，屏息并行于兩側。

坦白說，成為家主，是她過往所有「時間線」中都未曾踏足的重大事件。忐忑、慌張，混雜着小小的興奮，去做一件未知結果的事。

這樣的狀态對于習慣于預判事情走向的月見而言，既陌生又新奇。

仿佛闊別已久，終于又觸摸到了超越「已知」的新鮮故事。


這種感受難以言明，就像踏出舒适圈的飛鳥，闖入廣袤無垠的綠野。它看到下方是虎視眈眈的野獸，望見前方一望無際的絢爛花海。而在那跋山涉水的盡頭，似乎有一雙手，正等待着接住它。

——她看見了那雙手的主人。

實在很難不注意到他。即使在一衆穿着傳統華服的人群裏，他出衆的形象依然很容易吸引目光。

她的五條老師難得地正襟危坐于席列。他身前的矮幾上，清酒被替換成了顏色鮮亮的果飲。

目光掃過，他如同在高專校園裏偶然相遇般，自然地對她揚起一個熟悉的笑容。只是擡起的手勢相對低調，并未像往常那樣誇張地高舉。

“家主。”

注意到月見嘴角浮生笑意，顯然因為某人而走神，走在她身側的老妪古板地提醒道。

“哦。”月見迅速收回目光，方才因五條悟慣常的招呼方式而稍微放松的心弦，瞬間又繃緊了。

他們需要她端莊、嚴謹、喜怒不形于色。如同父親曾經要求她做到的那樣。

不知為何，月見感受到全場目光聚焦在她身上，他們似乎注意到了什麽，竊竊私語聲瞬間低了下去。

高踞于視野開闊屋檐上的烏鴉，無神的瞳孔冰冷地轉動。典禮上瞬間的凝滞，連同祭壇下暗湧的萬千心思，悉數彙入它那毫無感情的視野。

一覽無餘。

【此時此刻，不知何處的黑暗房間】

六扇紙門圍成的幽暗空間中央，懸浮着一片由鴉群共享的視野。精純的咒力構築出清晰的投影，将谷川家庭院中繼任典禮的實況纖毫畢現地呈現出來。

畫面裏，一名年輕女性身着華服，款款走向祭壇。她恭敬跪坐在蒲團之上。主持儀式的長老吟唱完祝禱詞後，另一位長老奉上盛放玉帛和稻穗的漆盤。

紙門後的六雙眼睛親眼目睹這名女性雙手高舉，随後起身，将祭品虔誠地供奉于祭壇中心的神龛前。

終于，一個蒼老、乾澀、帶着難以壓抑焦躁的聲音，從其中一扇紙門後刺破壓抑的寂靜：“超出我們掌控的事态正在發生。再放任下去，谷川家那幾條重要的資源命脈就要徹底脫離協會的掌控。在座的各位，想必沒有誰樂見其成吧？”

“哼。你老眼昏花了，沒看到那支發簪嗎？”另一個聲音帶着毫不掩飾的譏諷，“五條悟就這麽大喇喇地坐在觀禮席上，現在就算再派精銳的殺手過去，也休想阻止谷川月見完成繼任儀式。”

“等等，你不會真的以為我們培養的殺手有能力殺掉谷川月見吧？”帶着荒謬的質疑插了進來，“如果刺殺她真那麽容易，我們為什麽非要等到今日才動手？”

這群自诩為咒術界鞠躬盡瘁的元老，此刻正蟄伏于暗室，貪婪而陰鸷地窺視着谷川家權力交接的盛典。

他們所期待的兩件事：五條悟因事缺席，以及禪院家報複鬧事。

可兩者皆未發生。

盡管谷川家明面上維持着獨立姿态，與協會牽扯不深。但自從谷川月見的父親放棄利用女兒進行政治聯姻，轉而暗中向協會靠攏後，谷川家便成為協會清除異己的一柄暗刃。

如今，風聞谷川月見有意在繼任後，以家主之名徹底遣散族中豢養的死士。這與協會的利益背道而馳。

要眼睜睜看着谷川月見繼任家主，坐視這柄利刃脫手，這幫老家夥根本不甘心坐以待斃。

令人窒息的沉默在幽暗的房間裏彌漫了許久，有人望見畫面裏出現的身影，嘴角浮出一抹笑意。

“稍安勿躁，”那人說，“有人比我們更不希望繼任大典順利完成。再看看情況。”

***

【畫面另一邊的谷川家邸】

典禮進行至最關鍵處。

最年長的長老，也就是之前對谷川月見頗有微詞的松本長老，雙手捧着一個覆蓋着深紫色錦緞的華貴漆盒，緩步上前。在衆目睽睽之下，鄭重地掀開了盒蓋。

盒內黑絲絨襯墊上躺着一枚由特殊咒力金屬鍛造的族徽。其圖案是一只線條流暢、仿佛随時欲振翅高飛的蝴蝶。

為什麽是蝴蝶？

月見端詳起那枚族徽，但眼下并不是求問長老關于族徽圖案由來的歷史。

她收斂心神，等待長老按流程将象征家主權柄的徽章交予她手。

然而松本長老捧着漆盒，紋絲不動。

“松本長老？”

月見壓低聲音，帶着不容錯辨的提醒意味，“按我們之前的商議，這個環節本可簡略……”

長老面色凝重，避開了她的視線，嘴唇緊抿，一副有難言之隐的模樣。就在氣氛凝滞的剎那，儀仗隊簇擁着一行人抵達祭壇前方。

與此同時，觀禮席間響起壓抑不住的細微騷動和吸氣聲。月見循着長老熱切的目光轉身，一位不速之客，在侍女們衆星捧月般的環繞下，儀态萬方地款款走來。

那是一位衣着華美至極、氣場迫人的貴婦。相較于月見的青澀，她周身散發着成熟女性特有的風韻。但那張足以魅惑男人的臉保養極好。若非谷川家核心成員，外人絕難從這張傾倒衆生的容顏上判斷她的真實年歲。

“月見。”女人行至月見面前站定，唇角勾起一抹弧度完美卻毫無溫度的假笑，“別來無恙。”

【此刻，不知何處的黑暗房間】

“谷川夫人？”有人對着畫面裏女人的面容提出驚訝的質疑，“就憑她？區區三等咒力，背後也無強橫勢力支撐。她能做什麽？又能改變什麽？”

“她不需要「做」什麽。”知情人冰冷的聲線在黑暗中響起，帶着洞悉一切的嘲弄，“或者說，她只需站在那裏，本身就足夠了。”

“什麽……”其他紙門後響起一片困惑的唏噓，那人犀利地指出，“谷川夫人承諾，她亡夫生前為協會所做的一切。在這之後，她會竭盡谷川家所有資源為協會繼續做事。”

“這……”

“別忘了，谷川家不止谷川月見這一脈繼承人。”

“但是，當初言辭懇切請求谷川月見繼任的，不正是族中那幾位掌握話語權的長老嗎？”

“形勢早已不同。先前擁戴谷川月見的人裏已經出現了抱怨的聲音。谷川月見跟着五條悟學了不少本事，包括那套離經叛道、藐視規則的做派。”那人說，“遵循祖制。光這一條，谷川月見就做不到。”

***

【同時，谷川主家宅邸】

月見本想忽視女人的「禮貌」問候。但周圍無數雙眼睛在看，無數雙眼睛想要挑她的錯。

“您有什麽事？”

她維持着表面的平靜，“如您所見，儀式正在進行，所有人都很忙碌。可以等儀式完成再找我嗎？”

女人輕笑，帶着刻意的做作：“哎呀，怎麽沒人把流程給你講明白嗎？”她轉向松本長老，聲音陡然拔高，确保全場都能聽見，“長老莫非忘了告知月見？授予族徽之人，必須是繼任家主的至親。這可是祖制。”

“我生父母已經去世了。”月見明白了對方的用意，很快冷聲回應，“這件事，我已經全權委托長老代勞……”

“抱歉……”

“長老……”月見預感不好地看向他，只見他面露難色，眼神躲閃。

後面的話，她已經猜到了。

“谷川家傳承千年，祖制森嚴，從未有過半分懈怠。”老者避開月見的視線，聲音帶着不容置疑的強硬，“即便你父親在世時，也謹遵此禮，從不曾僭越。”

“……”

“谷川夫人，”長老見月見不說話，以為她默認了，便轉向那笑容滿面的女人，姿态謙卑，“請您接過族徽，為月見……”

“不行！”

“月見，”女人微微傾身，用只有近處幾人能聽到的、充滿惡意的低語「提醒」道，“當衆拒我，非但儀式無法完成，場面也會變得極其難堪哦。”

“我說了，不行——”她清晰堅定地又拒絕了一次，瞬間壓過了場內的竊竊私語。

“這成何體統！”松本長老勃然變色，厲聲呵斥。

“長老，我無意令您難堪。”月見在他發作前搶先開口，“前日商議流程細則，您親口應允，由您代授徽章。此刻突然變卦，是對我有什麽不滿的地方嗎？”

直擊要害的質問，老謀深算的松本長老臉色微變。他立刻将矛頭轉向集體：“當時是老朽思慮不周。但在遵循祖制這一根本大義上，諸位長老一致決議，不容更改。”

月見的視線掃過席下那些沉默的長老。有人眼神閃爍，避開她的目光；有人面無表情，如同泥塑木雕。她心如明鏡：這些人或被協會威逼利誘，或打心底裏厭惡她即将推行的變革。

此刻想獲得他們的支持，無異于癡人說夢。

“難道要因為我這個繼母，就放棄唾手可得的家主之位嗎？”女人故作惋惜地嘆息，聲音卻清晰地傳開，“繼承大位者，當有容人之量，不拘小節。月見，我知道你對我心存芥蒂……”

“這件事沒有商量的餘地。”月見斬釘截鐵地回應。

“既然如此，”松本長老臉上僞裝的惋惜瞬間褪去，換上冰冷的公事公辦口吻，“我們也只能重新評估您繼承家主的資質了，月見小姐。若連最基本的祖制都無法遵循，我等如何能将谷川家的未來，交托于您手中？”

看臺席上，壓抑不住的嗤笑和幸災樂禍的低語如毒蛇般蔓延開來。月見眼角餘光瞥見，人潮邊緣，一隊身着谷川家術師服、體格精悍的人影來此聚集。

他們顯然早已待命，好像只等一聲令下，便要直接「請」她離場。

這刺骨的寒意，已經不是第一次了……

母親離世時，父親很快另娶他人，并為将她培養成日後聯姻的「籌碼」而苛待她，家族裏沒有人敢替她說一句公道話。

長大後覺醒了術式，父親明知禪院家女性的艱難處境，仍執意将她送過去，也是族裏長老在背後推波助瀾。

父親死後，家族風雨飄搖，他們又卑躬屈膝，哀求身負家傳術式的她回來力挽狂瀾；如今見她觸及他們根本利益，便又想故技重施，将她像棄子般再次驅逐……

她明知這是精心設計的死局，卻仿佛深陷泥沼，無力掙脫。

因為她可以忍受屈辱，可以包容算計，可以對滔天惡意視若無睹……但唯獨此刻，她絕不允許這個女人，頂着「母親」的名號，代替她生母完成這神聖的儀式，日後在族譜上與她生母并列。

她無法代替死者去做出原諒。

周遭的議論、長老的斥責、女人假惺惺的勸解……彙成一片令人窒息的噪音漩渦，将她緊緊包裹。前所未有的慌亂攫住了她，該如何破局？她腦中一片空白，手心冰涼。

絕望的窒息感幾乎要将她吞噬的瞬間，她的目光猛地撞進了一雙眼睛。

——有人從容不迫地從觀禮席中站起，無視周遭所有的騷動與驚愕，一步步，堅定地朝着祭壇中心走來。

那雙蒼藍色的眼瞳，穿透紛亂的喧嚣，如同破開陰霾的晴空，清晰地映照出她的身影。

是五條悟。

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