第83章 廟堂 有些人就像秋後的螞蚱了，就讓他……

麥子逐漸成熟, 除了關注天氣，就是每日去田裏幾趟，觀察麥子, 找準收割時機。

麥田裏不忙, 林蘊的精力便放在了西瓜地。

林蘊已經連續好幾日一大清早就去瓜田，趙老也勤勉地跟着跑。

一到田邊, 吳二妮連忙通知道：“林小姐，西瓜今早開花了。”

見林小友露出笑，趙弘簡疑惑道：“林小姐最近都盯着這花開，是有什麽講究嗎？”

林蘊蹲下身, 辨認一番, 剝去雄花的花瓣, 将花粉直接塗抹雌花柱頭。

結束後她拍拍手道：“我來撮合撮合西瓜。”

西瓜是雌雄異花同株, 大周沒有人工授粉的概念, 都是自然授粉。

瓜農在多年經驗下摸索出合适的間距, 能提升一點授粉成功率，但遠不及人工授粉效率高。

林蘊指着雌花道：“花托後有小瓜狀膨大的是雌花, 你們把雄花的花粉塗在這個柱頭上就好。”

這事并不難, 吳二妮帶着學徒們埋頭授粉起來。

林蘊則在瓜田間巡邏起來, 找到開得最好最健壯的雄花和雌花，将他們授粉。

雄花選花冠大，花粉多的。雌花要花柄粗壯較長, 瓜胎大, 絨毛多。

在趙老的追問中，林蘊道：“這是包辦婚姻，把看着最好的湊合在一起，之後用來留種。”

林蘊轉了兩圈, 過足了一把當封建大家長的瘾，同吳二妮道：“明日下午你看授過粉的雌花果柄向下垂，小瓜胎前端觸地，這就是授粉成功了，如果雌花果柄還是向上的，那你後日清晨要接着再次授粉。”

“我麥田裏的麥子快成熟了，之後怕是沒空每天早上來，你帶着人盯着瓜田一些，每日清晨都要抓緊這一兩個時辰授粉。”

出了瓜田，林蘊乾脆順道去大興的麥田裏看一眼，趙老也跟上。

兩人一前一後地走着，林蘊突然覺得有些不對勁兒，雖然最近和趙老接觸不少，他也依舊對農事感興趣，但除此之外，趙老好像沒之前那麽健談了。

是遇見什麽事了嗎？

林蘊試探地問：“趙老最近是有什麽事挂心？”

趙弘簡當然有事挂心，甚至算是提心吊膽，生怕元衡做出什麽離經叛道的事。

真沒想到，老了老了，他竟還要操心這等事。

“沒什麽，天熱了有些吃不下睡不好。”

原來是暑熱難消，林蘊表示理解：“怕熱的話，趙老這幾日多在家待一待，好歹家中有冰，這幾日我基本都在田裏準備收割，也沒什麽可看之處。”

想讓趙老安心在家歇着，林蘊指着麥子道：“看麥子是否成熟，主要是看麥穗、麥粒和麥莖。”

“麥穗金黃，麥粒飽滿堅硬，硬得指甲掐不動，麥莖變乾發白，就可以收割了。”

趙弘簡掐向麥粒，略有彈性：“這就是還要再等等？”

林蘊點頭：“對。”

聊着聊着，趙弘簡狀似無意地問道：“林小友最近怎麽沒戴那簪子了？這幾日好像也沒看見陸少卿？”

林蘊眼睛看着麥子，嘴裏答道：“陸表哥第一次做簪子，那當蝶心的紅寶石沒卡緊，前幾日掉下來了，師傅手藝不到位，自然要補救，我便讓陸表哥返修去了。”

“天熱人心浮躁，案子也多，上次休沐表哥衙門事忙就沒過來，算算日子，大概端午前後會收麥，到時候陸表兄再來幫忙。”

趙弘簡一聽便更憂心了，林小友和陸少卿相處融洽，要不他還是再勸勸元衡吧。

心思重重地回了家，趙弘簡的妻子是他發跡前母親相中的，他步步高升也沒抛棄發妻，不過發妻早逝，留下的兒子資質平平，趙弘簡也無意替他鑽營。德不配位，必遭災禍。

他只督促兒子好好科舉，考了個功名就外放做小官去了，兒子在外成親生子趙弘簡也沒摻和。

他家庭情況簡單，和發妻之間相敬如賓，處成了親情。在情愛一事上，趙弘簡可以說只是癡長了些歲數，并無什麽建樹，如今面對謝元衡這個情況，真是棘手極了。

謝元衡怎能如此呢？

陸少卿還是他的好友，難道他心生歹念的時候，不覺得煎熬嗎？

趙弘簡光是想着，覺得自己都快輾轉反側了。

正糾結着，小童提摟着一個大食盒進來，趙弘簡一看板着臉：“不是說不能收東西嗎？你趁着人還沒走趕快還回去才是”

小童放下食盒撓了撓頭：“是林小姐送來的，她說聽聞您暑熱，家中熬了竹葉麥冬飲還有綠豆薄荷羹，特地送來給您去暑。”

“她還讓我轉告您，說您注重養生，若是夜裏用冰怕太涼傷身體，可以在屋中放些裝水的陶罐，也能清涼一些。”

不是什麽貴重東西，都是小輩的一片心意，趙弘簡沒再讓小童退回去。

他打開食盒，看着清澈的茶湯與細軟的湯羹，嘆了一口氣。

也正是林小友這般有才華又良善的姑娘，才能讓謝元衡這等冷心冷性的起了歹念。

***

農歷五月初四，端午前一日，文華殿內。

卯時鐘鳴三響，朱道崇端坐于寶座，同群臣議完事，本該退朝，卻開口道：“近日趙老先生歸家所上奏章，言寧遠侯之女才識過人，治麥有功，百姓稱頌，實為難得之才。舉薦她先掌管皇莊，若有成效，将司農司從戶部再拆出來，由她擔任司農卿，諸位卿家意下如何？”

女子為官，違背舊例，往日這種事第一個跳出來反對的應該是禮部尚書何正卿，但何正卿這次卻沒有出列谏言。

自然不是因為他突然轉了腦子，是趙弘簡提前寫信同他打了招呼，列出往日在朝的交情，講他們過往共過多少患難，再來一句——

【正卿啊，當初我致仕，最是放心不下你，你是個犟脾氣，我怕我不在，到時候你得罪了人，沒人敢幫你說說話求求情，不過見如今你在朝中聲望日增，是我小瞧正卿你了，但政事順利，你也要多加珍重身體呀。】

看到這裏，何正卿眼眶都濕潤了，趙弘簡當年在朝中對他照顧頗多，好幾次被陛下斥責，都是他頂下來了。

于是接下來看到趙弘簡說要舉薦一女子做官，何正卿一開始嘴裏直嘀咕“成何體統”、“牝雞司晨”，但又看到趙弘簡列舉皇城鄉下的種麥種瓜情況，說百姓因此大受裨益，歡欣鼓舞。

何正卿一向謹守規矩，信禮而行，祭祀必察日時方位，郊廟之儀錯一禮數都要重拟三遍。那是國之正統，是祖宗之法，不容有失。

可他也能體恤百姓之苦，他知曉水旱交困便是餓殍遍地。

和百姓的切實的生死比起來，規矩有那麽重要嗎？

這個問題在他心中繞了好幾日，擾得他根本沒辦法在朝堂之中跳出來反駁。

類似的信不僅何正卿收到了，許多趙弘簡的好友門生那幾日看信都看得淚意盈眶，就算不支持，他們也不強烈反對了。

百官鴉雀無聲中，倒是寧遠侯林岐川第一個跳出來：“小女只是略知農事，恐難堪此重任，是趙老擡愛了。”

旁人都還沒反對，當爹的率先唱衰。

他一出聲，吏部侍郎劉隆瞟了一眼範首輔，出班道：“此奏請實為荒唐之舉，不過是撞了運氣，女子怎能為官？”

這話聽得何正卿火氣一下子就起來了，趙弘簡雖說破了規矩，但此事他全無好處，只是一心為民罷了，劉隆這等小人怎可說他荒唐？

何正卿厲聲反駁：“撞運氣？那劉侍郎你再去找一個撞運氣，先讓百姓多一茬麥子，又治麥病，還能改良西瓜種植的人。你若找不到，那就別說這是靠運氣。”

“農事一道，最是腳踏實地，真就是真，做不得假，也沒什麽運氣可說。”

兵部尚書一向和何正卿不對付，偏要和他唱反調，道：“何尚書，你一向最重禮，理應知道女流之輩，合該處內當家，若上堂理政，豈不亂了朝綱？”

何正卿開了口支持，便是上了趙弘簡的賊船了，不再猶豫，直言道：“何為朝綱？莫要忘了，農官之任，不是求門第，不是論男女，而是要能救荒于未然，挽民于疾苦。”

争辯中，工部尚書瞟了一眼謝次輔，沒看出有贊成還是反對之意，那便是讓他自己決斷，工部尚書出列奏請：“工部因制造農具一事同林蘊打過交道，皆說她胸有丘壑、才思敏捷，在農事上極有見地。不同于六部三司，選官要先過科舉，不少農官本就從民間選拔出衆之人。若只論才學能力，臣倒是不反對她當這個官。”

朝中開始躁動，有人點頭，有人仍搖頭。

朱道崇被吵得腦袋脹痛，直接點了一直沒表态的謝鈞：“這等事怎不見戶部發聲，農事如今歸戶部管，謝鈞你有何想法？”

謝鈞神色從容，作揖道：“回陛下。若是能立有真才實學的農官，自是利事。只不過設立新官，并非是一兩句話的事，得仔細斟酌才是。”

這話說得和稀泥，倒是令範光表有些意外。他還以為謝鈞是支持那個林蘊的，不過轉念一想也就明白了，費盡心機收攏到手的權力，沒人想分出去。

若是林蘊不當官，不還是在他謝鈞手底下辦事？她當了官，分了權，對謝鈞也沒什麽好處。

謝鈞此時沒有強烈反對，估計還是看在趙弘簡這個老師的面子上。

而且對他範光表而言，把司農司從戶部拆出來沒什麽壞處啊，現在是林蘊當這個官，可她是個女子，終究立身不正，日後造點風波将她驅趕下去，安插上自己的人，那司農司不就又回到了他手裏？

想明白這一點，範光表看了還要沖鋒陷陣的吏部侍郎劉隆一眼，劉隆當即啞火。

範光表一派偃旗息鼓，朝堂之上的反對聲音就弱了許多。

朱道崇覺得耳根子清淨點，開口道：“趙老先生在奏請裏給朕算了一筆賬，言那林蘊能将麥收提升三到四成，如此一來，光皇城一年就能多收十萬兩稅銀，更別說日後推廣開來。”

十萬兩啊，幾年下來再湊一湊，就能給他修一個新宮殿了。

女子當官的确出格，縱是有神農加持，朱道崇本也不打算考慮，但有了實實在在的好處，此事就值得議一議。

這算上了賬，謝鈞掌管戶部，站出來回應道：“麥子還長在地裏，誰也說不準，紙上功勞和實際的糧食還是差了一截。”

朱道崇也贊同道：“的确如此，此事容後再議，等麥子收了，真如趙老先生所說，她林蘊能讓麥子收成多三四成，皇莊歸她管也并無不可。”

三言兩語之間，就讓這場議論暫告一段落，朝臣們也都明白了陛下的意思，若是收成不假，皇莊定是要歸林蘊管了，他們反對也無用。

畢竟誰也沒辦法平白讓皇城多三成麥，實際的好處面前，規矩不頂用啊。

散了朝，平日裏離謝鈞小兒遠遠的範光表緩步追上，似笑非笑：“謝次輔向來知人善用，只是沒想到還有養虎為患這一出吧？”

謝鈞腳步未停，不疾不徐地答道：“此事确實令我煩惱，相比之下，範首輔手下全是軟骨草包，倒是此事上無憂無慮了。”

範光表後槽牙咬緊，卻不知如何作答，只好冷哼一聲，甩袖而去。

謝鈞淡淡掃了他的背影一眼，有些人就像秋後的螞蚱，讓他再蹦跶幾天吧。

***

林岐川下了值回來，竟在門口碰見了也從外面回來的林栖棠，驚訝道：“你和你叔母不都在林園嗎？是辦什麽事，突然回來一趟？”

天氣悶熱，乍一看到林岐川，林栖棠感覺熱意悶住了她的口鼻，燙得仿佛每吸一口氣都是在灼傷自己，她忍着痛得體地行了個禮：“叔父。”

“鋪子上的事不能不管，還是要回來看看。” 袖子裏的手攥緊，指甲嵌入手心。

“我瞧着你臉色不太好？生意上出什麽事嗎？你還小，若有事随時向我說，你在我身邊長大，我待你和阿蘊是一樣的，別怕麻煩叔父。”

林栖棠露出個笑：“生意上尚可，今日從林園趕過來，路途颠簸，有些累了，多謝叔父關心。”

“累了就好好休息，今日天色不早了，就別回林園了，在府裏住下，明日再回吧。”林岐川關心道。

林栖棠點點頭，應下了，等兩人分開，林栖棠方才的那些恭順消失得無影無蹤，惡心感卻梗在喉頭。

她方才在鋪子裏見了父親的舊部，此時林栖棠滿腦子都是父親那一戰的蹊跷。

一開始就被打得只剩一半人，後面全在苦苦支撐。

林岐川總愛在飯桌上念舊，提起他的兵法是同父親一道學的，甚至可以說是父親手把手教的，他是最了解父親的人，來體現他們的手足情深。

林栖棠又想起祖母病中的那句凄厲的“你哥哥向來愛你護你，你為何要如此害他？”

回了屋，林栖棠遣退左右，屋裏只剩她一人，自鋪子出來一直繃着的那股勁兒洩了，她跌坐在地。

“嘭咚”一聲撞了下桌子，聲響不小，外面般般高聲問道：“小姐沒事吧。”

林栖棠語氣很輕：“無事。”

林栖川過往對她不錯，也總是對她講他和父親幼時的趣事，越是回憶過去的蛛絲馬跡，林栖棠就越感到惡心。

她止不住地開始乾嘔，外面般般又在問：“小姐你怎麽了？”

林栖棠還是說：“無事。”

她将手攥成拳，抵住牙關狠狠咬住，便沒那麽想吐了。眼淚不知何時落下，帶着涼意，也許是冰涼的眼淚流得太多，讓林栖棠在炎炎夏日中一陣陣地打起寒顫。

她從小錦衣玉食，但父母皆亡，她就像一個昂貴的，卻破碎了的瓷盤，她努力拼湊自己，終于習慣了她缺失兩塊的事實，可今日這個瓷盤又被第二次砸碎了。

淚水中，她失去了最後一絲力氣，側倒在地上，蜷縮着。

一個時辰後，林栖棠喚般般進來，此時她只是眼睛發紅，其他一切如常，她将寫好的信遞給般般：“你把信送到鎮國公府，給聞铮。”

般般心中松了一口氣，小姐不知道為什麽如此難過，但總歸還願意和聞世子通信說說，那起碼還有聞世子能開解一二。

但般般剛握住信的一角，小姐卻突然收了手，連帶着信一起拿回去：“算了，一封信便打發了聞铮，他定還是要找我鬧一場，我明日與他當面說吧。”

林栖棠将信放在桌上，看了又看，最終還是別過眼去。

她想報仇，那她與聞铮便再無可能了。




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