第8章 那麽俊個兒婿呢？ 敬茶？蕭栩安腳步微……

郊外，一處世外桃源。

溪水潺潺，泠泠水聲襯得此地愈發靜谧。

湖畔一座精巧涼亭臨水而建，亭內石桌上，擺着一盤棋盤。

一位身着清灰長衫的青年正凝神對着棋盤自弈，修長的手指拈着黑子，似在推演無聲的厮殺。

旁邊，小厮清岩守着火爐，爐上茶水細響。

袅袅茶香混着濕潤草木的氣息，沁人心脾。

倏然，一陣腳步聲踏着鋪滿松針的小徑而來。

清岩耳尖微動，擡頭望去，見是謝玉棠帶着蒼竹緩步走近。

他趕忙起身，恭敬行禮：“謝公子。”

衛珩聞聲擡頭，見來人是好友謝玉棠，那雙溫潤的眼裏掠過一絲明顯的訝異。

他微怔片刻，才将那枚棋子“啪”地一聲點在棋盤上。

随即，唇角勾起一抹調侃的笑意：“我要是沒記錯，今日可是你的回門之日吧？”

“這大好的日子，你不陪着那‘情深意重’的新婚将軍，倒有閑情逸致跑到我這荒郊野嶺來？”

謝玉棠仿佛沒聽見他的調侃，神色淡漠如常。

他徑直走到亭中，将身上的披風解下，随手遞給身後的蒼竹。

随後，自顧自地在衛珩對面的石凳上坐下，目光掃過棋盤上黑白交織的局勢。

他纖長的手指從棋簍中拈起白子，毫不猶豫地落在棋坪一角。

那落子聲清脆利落，打破了亭中短暫的沉寂。

“該你了。”謝玉棠擡眼，看向衛珩，語氣平靜無波，仿佛剛才那句戲谑從未入耳。

衛珩見狀撇了撇嘴，嘆道：“嘁~沒勁！”

“你這人，”他搖搖頭，“真是忒沒勁！”

“不知道的還以為你大我一輪呢，活脫脫不像個二十歲的少年郎。”

話雖如此，他還是收斂了嬉笑，重新專注于棋局。

衛珩執起黑子，認真思索起來。

一時間，亭中只剩下棋子落下的清脆聲響、爐火細微的噼啪聲，以及亭外溪流潺潺的天籁。

黑白二子在方寸之間無聲交鋒，你來我往，竟自成了一片隔絕外界的天地。

幾番交鋒後，黑子終究以二子之差落敗。

衛珩将手中剩下的黑子丢回棋簍，無奈地搖搖頭。

此時，清岩已将新煮好的熱茶奉上。

衛珩端起茶盞，輕輕吹散熱氣，氤氲水汽模糊了他眼底的探究。

他啜了一口清茶，又看向對面神色疏淡的謝玉棠，實在按捺不住好奇：

“新婚燕爾的，你不在府裏享受溫情，反倒跑來尋我這孤家寡人下棋……啧，不對勁，很不對勁。”

衛珩身體微微前傾，眼中閃爍着八卦的光芒。

他壓低聲音，帶着幾分惡趣味試探道：“怎麽，沒把人拿下？”

“還是說……那蕭栩安當真如此難搞？”

“話說……你們……咳咳……那啥，究竟誰壓誰啊？”

不遠處的蒼竹和清岩聞言也紛紛豎起耳，聽着接下來的答案。

謝玉棠目光微垂，爐火映着他清俊的側臉，明暗不定。

他仿佛沒聽見衛珩那後半句露骨的調侃，只伸出兩根手指，從爐膛裏夾出一小塊尚未燃盡的銀炭。

那炭塊中段，赫然摻雜着一截色澤灰白的次等骨炭。

他直接岔開了話題：“你雖身為國子監司業，名頭聽着響亮，但到底身無官身、無實權。”

“瞧瞧，連你這的好炭，都有人敢明目張膽地摻了次品進來。”

衛珩聞言，立刻順着他的指尖看去。

果然見那本該是上品的銀絲炭中，混雜着幾節質地明顯不同的白骨碳。

色澤灰敗，與銀絲炭溫潤的銀灰色澤格格不入。

衛珩臉色一沉，猛地将手中茶盞重重頓在石桌上：“這幫奸商！”

“你這可罵錯人了。”謝玉棠淡淡道。

衛珩一怔。

他看向好友那清冷眼眸，心中隐約浮起一個模糊卻驚人的猜測，遲疑道：“你是說……這并非商賈逐利？”

謝玉棠呷了一口清茶，擡眼迎上衛珩帶着驚疑和求證的目光。

他接過話：“今年采辦銀絲炭的預算，遠超往年。”

“然而，産地、運輸皆無變故，偏偏這價格漲得蹊跷。”

謝玉棠的聲音不高，卻字字清晰，帶着一股沉冷的意味：“你以為，那些多出來的雪花銀，都流去了哪裏？”

衛珩并非愚鈍之人，只是往日寄情山水書畫，對這些官場污濁疏遠了。

此刻被謝玉棠一語點破，頓時恍然大悟，一股更為深沉的怒火憤懑直沖頭頂。

他氣得胸膛起伏，猛地一拍桌子，怒喝道：“他們怎敢！”

“拿着朝廷的俸祿，穿着那身官袍，竟行此等蠹國害民之事！”

“對得起聖恩，對得起黎民嗎？！”

謝玉棠臉上依舊沒什麽變化，他早已看透這層錦繡下的腐朽。

他心知衛珩性情灑脫，不戀功名，酷愛游歷和藝術。

因此對這朝堂之上、官袍之下進行着的肮髒交易和污穢勾當，知之甚少，也缺乏防備。

然而，這看似歌舞升平的京都，這光鮮亮麗的朝堂，內裏早已被無數雙貪婪的手蛀得千瘡百孔。

遠非他這位風雅才子眼中所見的那般光鮮。

衛珩胸膛劇烈起伏，像是被一股腥氣堵着，最終只化作一聲沉重的嘆息。

他頹然松懈了身體，方才拍桌的手掌隐隐作痛，卻遠不及心底翻湧的寒意刺骨。

“我……”他聲音乾澀，帶着一絲不易察覺的茫然。

“我原以為，不過是些蠅營狗茍的小吏，在邊角處撈些油水。”

“竟不知……”他擡眼，看向謝玉棠，“竟已蛀蝕至此！”

謝玉棠将那半截摻雜的骨炭輕輕丢回銅盆裏，炭灰微揚。

爐膛裏的火光映着他波瀾不驚的眼眸。

那裏面沒有衛珩的激烈憤懑，只有一種看透後的沉靜，靜得近乎冰冷。

“銀絲炭，不過九牛一毛。”他輕聲道。

銅盆裏的銀碳燃得噼啪作響......

另一邊，城防營。

蕭栩安端坐上首，面色沉肅。

“頭兒，那小子是南邊負責催收賦稅的小吏趙三，原名趙錢。”鐘韬站在一旁，解釋道。

“已确定了，此事戶部李侍郎參與其中。”

蕭栩安眼底瞬間掠過一道寒芒。

他正找戶部侍郎李崇文呢，人就撞上來了！

“頭兒，這事真是得來全不費工夫啊！”鐘韬難掩激動。

這簡直是瞌睡送枕頭！

蕭栩安沉吟片刻，指尖在冰冷的扶手上輕輕叩擊，發出沉悶的篤篤聲。

“派人去，”他聲音冷冽，“循着趙錢供出的線索和人名，暗中查訪，佐證他口供的真假。”

“是！”鐘韬肅然應命。

“那這趙錢……”

蕭栩安說道：“把他安插到蕭家親兵營裏，派人護其周全。”

蕭家親兵營，是他的根基所在，鐵板一塊，外人極難滲透。

他頓了頓，“另外，立刻派人去查！追殺他的，到底是些什麽人！”

“明白！”鐘韬點頭，領命而去。

傍晚的時候，蕭栩安才帶着一身風塵，踏入了蕭府。

府內燈火通明，隐約還能聽到花廳裏傳來的笑語。

然而，當他的身影出現在廊下，那說笑聲就戛然而止了。

花廳門口，蕭家人正伸長了脖子，臉上洋溢着期待的笑容。

可當他們看清蕭栩安身後空蕩蕩的甬道，那笑容瞬間僵在了臉上，眼神裏的熱切迅速褪去。

李氏不甘心，甚至快步走下臺階，左右張望。

她的視線在蕭栩安身後反複逡巡，仿佛要憑空找出那個本該出現的人影來。

“兒啊？”李幽蘭的聲音帶着一絲不易察覺的嗔怪。

她上前一步，拉住自家兒子的手臂，目光卻急切地越過他投向門外。

“這……人呢？我那麽俊的一個兒婿呢？”

蕭栩安被母親這突如其來的動作和問話弄得微微一怔。

兒婿？謝狐貍？

他看着母親殷切又失望的眼神，喉結微動，緩聲道：“那……我走？”

這話一出，李幽蘭先是一愣，随即反應過來，這小子壓根沒把她兒婿一道帶回來。

随即沒好氣地嗔了他一眼。

她瞬間斂起所有表情，褪去方才的熱情與期待，仿佛那個翹首以盼的慈母只是錯覺。

李幽蘭松開手，頭也不回地轉身就往花廳裏走。

她邊走，邊忍不住絮叨：“你呀！真不知說你什麽好！”

“你可知今日我那俊俏兒婿派人送來的回門禮有多周全！”

“那禮單，那物件，樁樁件件都是花了心思挑的，樣樣都合收禮人心意！”

“單是這份體貼勁兒……”李幽蘭說到此處忽地卡了殼。

她翻遍肚腸竟尋不出個妥帖詞兒來形容自家兒子在這頭的“欠缺”。

末了只得化作一聲綿長的嘆息，每個音兒都浸着恨鐵不成鋼的滋味：

“唉……兒啊，你說你，縱馬提槍是把好手，怎的在這些事上就這般……這般……”

“罷了罷了！娘只問你。”她嘆息了一聲。

“何時才能把那七竅玲珑心的兒婿領回府，給你祖父、給娘親奉盞茶呀~”

李幽蘭尾音打着旋兒飄在穿堂風裏，裹着十二分的期盼并三分委屈四分無奈五分憂愁。

敬茶？

蕭栩安腳步微微一滞。

高大的身影在廊下的燈火中投下長長的影子。

他心下冷笑，照自己同姓謝的那只狐貍針尖對麥芒的光景，恐怕不會有這麽一天。

作者有話說：

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