第96章

宋展月在浮梁縣小住了幾天。

這些天, 闵敖陪着她，在這浮梁縣閑逛老街、看窯廠煙火，好不快活。離去那日, 他們都還有些意猶未盡, 便打算一路向北回京, 回程路上放慢行程，再好好游玩一番。

這日午後，馬車沿着官道駛入一片丘陵地帶, 兩側楓林茂密, 路碑上刻着“桂華縣”三個字。

這是一個依山傍水的小縣，一條清河貫穿其間, 河面波光粼粼, 兩岸漁網密布, 是該縣百姓世代賴以生存的水脈。

宋展月靠在闵敖肩頭, 兩人一同窩在車內的軟墊上，有一搭沒一搭地聊着等會到地方要吃些什麽、要不要去逛逛集市。

忽然，馬車猛地一頓，車外響起嘈雜的聲音，聽上去像是有人在激烈争執什麽。

“爺，前方有動靜。”秦破軍的聲音在外響起。

這次出行，他們只帶了福安和秦破軍兩人近身随侍，另有獅牙衛暗哨散在周邊，不近前跟随。

闵敖微微皺眉, 一把掀開車簾。宋展月從他肩頭望出, 只見前方的河灘上聚集了一大群人，一夥身着粗布短褐的村民手持漁網魚簍，正與一隊家丁模樣的壯漢激烈争執。

“要不下去看看？”她朝外指了指, 闵敖微微颔首，牽上她一同下了馬車。

秦破軍與兩名化作随從的獅牙衛在前方開路，護着二人近前，這才知道，原是那夥家丁要把這段河灘用木栅欄圍起來，不準村民下河捕魚。

可這河本該是全縣百姓共有，如何能私占？

“沒天理，沒天理啊！”

其中一個須發皆白的老漁夫高聲嘶喊，聲音發顫，“你們把上游的魚都撈絕了，現在還要封河灘，這讓我們這些世代靠捕魚為生的人怎麽活啊！”

另有人附和道：“這桂華河從祖輩傳下來，從沒人敢封過河灘！你們憑什麽！”

“憑什麽？”為首的家丁頭子冷笑一聲，雙手叉腰，“就憑這段河灘的地契是我們老爺的。白紙黑字，官府蓋了印的，你們這些臭打魚的看都看不懂！”

“什麽地契！那是你們串通衙門僞造的！”

一個中年漁民擠到前面，滿臉漲紅，“前年縣太爺還在任的時候，這條河還是全縣百姓公用的，怎麽新官一上任，河灘就成你們家的了？”

“你們這群刁民，再嚷嚷，信不信老子把你們扔下去喂魚！”家丁頭子惡狠狠地吼道，指着眼前的漁民們。

“總之從今日起，這段河是我們老爺的私家漁場，你們若想捕魚，每人每月交二兩銀子的河租，交不起就滾蛋！”

“二兩銀子！我們打一個月魚都賣不了二兩銀子！”老漁夫渾身發抖，撲上去抓住家丁頭子的衣擺，“你們這是明搶啊！”

家丁頭子一腳将他踹翻在地，老漁夫額頭磕在河灘的卵石上，鮮血順着皺紋淌了下來，“搶？老子就搶了，你能怎樣？去告啊，看縣太爺是幫你還是幫我！”

“你們欺人太甚！”幾個年輕漁民忍無可忍，齊齊沖上前便要與他們厮打。

可那些家丁都有備而來，人手一根粗木棍棒，棍棍不留情面，漁民們赤手空拳，根本不是這幫人的對手。

一時間，河灘上木棒砸肉的悶響、漁民的慘叫、圍觀婦孺的哭喊聲混成一片。

宋展月攥緊了闵敖的衣袖，闵敖護着她退後一步，朝秦破軍遞了個眼神。

秦破軍立時飛身而上，一腳踹翻了當頭揮棍的家丁，獅牙衛暗哨從四面包抄，片刻便将那夥家丁盡數制伏。

“啊——”

那耀武揚威的家丁頭子被秦破軍反剪雙手死死按在地上，臉壓進了河灘的淤泥裏，掙紮得像一條脫水的泥鳅。可即便被按在地上動彈不得，他嘴裏仍不乾不淨地叫嚣着，一副不可一世的樣子。

他滿臉漲紅地瞪着闵敖，“你、你是何人？知道我是誰嗎？知道我家老爺是誰嗎？你竟敢動我的人，勸你識相些快快放了我，不然等我家老爺來了，你吃不了兜着走！”

闵敖微微勾唇，在周圍所有人的注視下緩步走近，他步履從容，自帶不怒自威的皇家氣場，未等開口，那些被制伏在地的家丁便已不由自主地縮了縮脖子。

他立于家丁頭子跟前，居高臨下地俯視着這張被淤泥糊了滿臉的猙獰面孔。

“你家老爺是誰，報上名來。”

“你！”家丁頭子被他這副毫不在意的态度激得氣急敗壞，愈發嚣張地吼道，“我家老爺可是桂華縣李家的李老爺，你算什麽東西！”

“李家是麽。”闵敖輕輕念了念，面色波瀾不興，完全沒有半分家丁預想中的驚慌失措。

那家丁瞧了，心頭馬上一緊。

這十裏八村的，誰不知道他們李家的名號？

在這桂華縣的地界上，李家就是天，誰見了不得低頭？

可眼前這人，竟然連眉頭都沒皺一下。

“你方才說，這河是你們李家的？”

“我、我……”家丁被他那雙灰黑色的眼睛盯得渾身發毛，方才的嚣張氣焰瞬間萎了大半，“小的、小的只是個跑腿的……”

宋展月從闵敖身後探出頭來，瞪圓了杏眼對着他就是一頓斥：“這河分明是全縣百姓世代共用的，你們李家憑什麽圈起來收租！方才還将那位老丈打成那般模樣，簡直目無王法！”

想起剛才這人一腳将老漁夫踹倒在地，她是氣上心頭，沒忍住擡腳便朝他小腿上狠狠踹了一下。

“哎喲——”

家丁頭子疼得龇牙咧嘴，縮在地上連聲哀叫，方才那副不可一世的模樣早已蕩然無存。

本想擠出兩滴眼淚妄想求個情面，可一擡起頭，對上的是一雙冷沉沉的眼睛，吓得他把到嘴邊的哀求又咽了回去，只敢拿眼珠子偷偷往邊上瞄，盼着自家老爺趕緊帶人來救他。

宋展月四下張望。

臨近村落的村民聽到動靜，這會全都聚攏了過來，一個二個地從樹後、牆角、漁網架子後面探出頭，目光既敬畏又好奇，甚至還有幾個黃毛小兒光着腳丫子從田埂上跑過來，擠在人群最前面，想要看清他們這些外鄉人長什麽模樣。

她拉了拉闵敖的衣袖，“相公，這些人橫行霸道，欺壓良民，光天化日之下便敢動手傷人，若不嚴懲，不足以平民憤。”

“娘子說得在理。”

闵敖不緊不慢地開口：“來人，把這些仗勢欺人的惡徒統統綁了，拖到村口示衆，每人杖責二十。日後若再敢來這河灘滋事，爺便打斷你們的腿。”

此言一出，那家丁頭子吓得面如土色，可未等開口求饒，便被秦破軍一把揪住後領拖到了村口的老槐樹下。

其餘家丁也盡數被獅牙衛暗哨揪出，一個個捆得結結實實，在樹下跪了整整齊齊一排。

秦破軍親自執杖，一杖一杖結結實實地落下，村口頓時響起一片鬼哭狼嚎。

鄉民紛紛拍手叫好，積壓了許久的怨氣終于在這一刻出了口。

二十杖打完，那些家丁連滾帶爬、屁滾尿流地跑掉了。

“恩公，請受老漢一拜。”不知何時，老漁夫已從地上顫巍巍地站了起來，說着便屈膝要跪下磕頭。

闵敖稍一擡手，福安立馬上前将老漁夫穩穩扶住，“哎喲，老人家，您快起來吧。”

可那老漁夫卻執意要拜，渾濁的眼淚順着滿是皺紋的臉往下淌，那些年輕的漁夫也是滿目通紅，握緊拳頭說不出話來。

這一幕倒映在宋展月的眼裏，酸澀泛起，她柔聲道：“老人家，您頭上的傷要緊，先找個地方坐下說話。”

衆人面面相觑，最後把目光對準了老漁夫。

老漁夫用袖子胡亂擦了把臉，引着他們穿過村中小路，來到一間低矮的土坯房前。

推開吱呀作響的木門，裏頭坐着一個與他年紀相仿的老婦人，正借着窗棂天光縫補漁網。

甫一瞧見老漁夫滿頭是血的模樣，老婦人頓時慌了神，手裏的梭子都掉在了地上。

宋展月連忙寬慰她，道是已經遣人去請大夫了，老婦人這才顫着手去竈上燒熱水。

等大夫來了給老漁夫包紮好傷口，福安又悄悄塞了一錠銀子在老漁夫的枕頭底下，老漁夫夫妻二人眼淚便再也止不住了。

“兩位恩公，不僅替我們出了頭，還給墊了藥錢，這讓我們怎麽報答才好……”

“老人家勿說這話。”宋展月在他對面的矮凳上坐下，語氣溫和而懇切，“你們有何冤情，盡管與我相公說。”

她與闵敖并肩坐在一起，木椅窄小，兩人緊緊靠着，膝蓋挨着膝蓋，可即便坐在這四壁漏風的土坯房裏，那股子貴氣仍是掩不住，像是明珠落進了砂礫堆中，格外醒目。

老漁夫長長嘆了口氣，看了眼闵敖，又看了眼這屋裏站着的一圈年輕小夥。

見他不說話，有年輕漁夫急了，紅着眼眶吼了一聲：“叔，我們不能再這樣被他們欺壓下去了！”

聽了這話，老漁夫糾結許久，終是又重重嘆了口氣。

“并非是老漢不想說，是怕連累恩公啊。那李家在這桂華縣一手遮天，背後靠山硬得很，若是知道恩公替我們出了頭，只怕……”

福安候在旁邊，雖是奴仆打扮，可那股子見過大世面的從容氣度卻藏不住。

“老人家，您只管說。我家爺是從京城來的，什麽樣的風浪沒見過，您不必有任何顧慮。”

“京城”兩個字仿佛一道光，劈開了滿屋的沉郁，在場所有人都瞪大了眼睛。

對他們來說，京城是天潢貴胄的象征，是他們終其一生都沒辦法踏足半步的地方，只能從說書人的嘴裏聽說那裏的繁華。

“老人家，你們不用有任何顧慮，想說什麽便直說。”宋展月微微蹙眉，問出了心中最疑惑的問題，“那李家這般橫行霸道，官府就不管麽？今日這場鬧劇鬧得這麽大，竟無一人去報官？”

她這話一問出口，屋裏便陷入了一片沉默。

片刻後，方才那個吼得最大聲的年輕漁夫攥緊拳頭，咬着牙開了口。

“那李家，是我們桂華縣的土霸王。從前上一任縣太爺還在時，李家不過是做些欺行霸市的勾當，還不敢太過猖狂。直到前年，新任縣令上任之後，李家便像是得了尚方寶劍，圈地占河、強買強賣、魚肉鄉裏。我們數次去縣衙擊鼓鳴冤，衙門的鼓都敲破了，沒有一次有人出來應過。”

宋展月愕然頓住。

“那李家到底是什麽來頭？竟這般無法無天？”

老漁夫沉重地搖了搖頭，“李家是這桂華縣最大的商戶，手裏握着糧油鋪子和當鋪，縣裏的買賣都被他一家把持着。至于他們和縣太爺是什麽關系，我們也說不清楚，只知道自從這位新太爺上任之後，李家的老爺進出衙門比回自己家還勤，逢年過節都是擡着整箱整箱的禮進縣衙後門。”

從漁村離開，宋展月一路上都沒有說話。

按照村民們拼湊出來的信息推斷，這李家怕是與這桂華縣的縣令早已沆瀣一氣，縣令給李家當靠山，李家給縣令當錢袋子，狼狽為奸。所以當務之急，便是要查清那縣令的底細，拿到鐵證。

一行人穿過鄉間小道，來到桂華縣的城裏，尋了家臨街的客棧落腳。

闵敖坐于案後，提筆寫下了一封密信，交由獅牙衛暗哨，命其速速查清桂華縣縣令的底細。又安排秦破軍即刻啓程，持令牌調動最近的衛所駐軍，守衛漁村，防止李家再來鬧事。

“爺、夫人，先喝口熱湯暖一暖身子。”福安端着個托盤進來，把熱湯放在桌面，見宋展月面色不霁，他忙堆起笑臉寬慰道。

“夫人，您呀，就甭操心了。那李家頂天就是個地頭蛇，在這桂華縣巴掌大的地方作威作福，還能翻出什麽浪來？”

是這個道理，李家再橫也不過是仗着知縣撐腰，在這桂華縣的地界上為非作歹。

宋展月端起湯碗抿了一口，心裏卻仍是堵得慌。想起剛才李家欺壓漁民的那副模樣，老漁夫額上淌着血還要跪下磕頭，她心中委實不好受。

“方才在那漁夫屋裏，都沒瞧見幾件像樣的家具，一屋子人就擠在四面漏風的土坯房裏。你替我送些銀兩過去，給他們添幾床被褥，再請個大夫好好給那位老丈瞧瞧傷。”

福安連忙應下，躬身退了出去。

等他出了門，宋展月才轉頭看向闵敖，拉住了他的衣袖。

“相公，這縣令如此縱容李家魚肉鄉裏，怎麽上頭竟也不管管？知府難道不知情？”

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作者有話說：

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