第101章

“相公！”她趕忙拿了手上的東西給闵敖示意, “這鞋子鐵定是近幾日才遺落的。”

闵敖俯身靠近，雙眸微眯，從她手中接過那小鞋子捧在手裏, 指腹搓了搓鞋面上的污漬。

乾乾的, 沒有被洇濕的泥濘感, 也沒有被雨水泡過的痕跡，的确是這幾日才掉落此處。

他斂了眉宇，先是把那頭梅花鹿處理乾淨, 然後拉上宋展月的手, 與她在這附近仔細搜尋起來。

周遭都是參天古木和厚厚的落葉層，除了這一只鞋, 便再無任何孩童經過的痕跡。

這不是更奇怪了嗎？鞋子只落了一只, 那剩下的那只呢？

宋展月蹲下身, 來來回回将那片落葉翻了個遍, 連樹根下的縫隙都沒有放過，卻還是什麽都沒有找到。

闵敖牽着馬站在她身後，目光掃過林間那條若隐若現的小徑，沉聲道：“只有一只鞋，說明孩子不是自己走丢的。是被人扛着，鞋掉了也沒人發現。”

他朝她揚了揚下巴，示意她朝前方看去，“走吧，我們沿路再看看。”

從林中走出, 宋展月牽上他的手, 與他緩步行走在這小徑上。

說是小徑，但其實雜草叢生，藤蔓纏繞着低矮的灌木, 幾乎要将路面吞沒。

她時不時低頭掃視路邊的落葉堆，仍是沒有發現另一只鞋子的蹤影。

不知過了多久，他們穿過當前的松林，眼前豁然開朗，瞧見不遠處有一間破舊的茅屋，看上去像是獵戶上山時臨時歇腳的棚子，外牆的泥巴已經剝落了大半，露出裏面歪歪扭扭的木架子。

闵敖頓在原地，盯着那處茅屋，目光銳利如鷹。宋展月也屏息凝神，等着他做出判斷。片刻後，他壓低聲音道：“屋子裏沒有心跳聲，眼下沒人。”

宋展月點點頭，放輕腳步，跟在闵敖身後朝那茅屋靠近。

他伸手推了推那扇搖搖欲墜的木門，門吱呀一聲往裏敞開，一股混着黴味的濁氣撲面而來。

邁步走進，才發現這屋子裏收拾的還算整潔，架子上，鍋碗瓢盆也是一應俱全，床鋪上被褥疊得整整齊齊，之所以有股黴味，估計是前段時日下雨漏水，浸了鋪蓋沒來得及晾曬的緣故。

宋展月站在屋子中間環顧四周，目光掃過牆角時，卻見那床底下似乎有什麽東西露出一角。

闵敖比她先一步上前，彎腰撿起，竟是一根斷掉的繩索。

她頓時心頭一緊，忙不疊地湊上前仔細看，那繩索沒有斷口，是被人解開的。

“相公，這處該不會是……”

她言語未盡，闵敖已沉了神色，他眸光微壓，将手中的斷繩扔回了床底，随即側耳聽了聽，低聲道：“有人過來了。”

宋展月倒吸一口涼氣，未等她反應過來，闵敖伸手将她摟過，帶着她閃出屋門，在屋後一叢茂密的灌木後躲了起來，将她攏在自己的身前，緊緊護着。

又見他從懷中摸出一枚骨哨，湊到唇邊極輕地吹了一聲，那哨音低得幾乎聽不見，卻尖銳如鷹鳴，穿破林梢傳了出去。

他武功高強，耳力過人，她自是不會懷疑他的判斷，可讓她就這麽蹲在灌木叢裏等着那些人靠近，她又忍不住有些擔心，遂貼在他的耳邊輕聲道：“相公，他們有幾個人？”

“約莫四到五個，都是男子，腳步沉，應是習過武。”他壓低聲音，手掌按在她後背上，将她往懷裏又攏了攏。

宋展月透過灌木的縫隙往外看，沒多久，剛才他們來時的小徑上，竟真的走來了五個男子。

看面相與穿着，其中四個身着粗布短褐，腰間別着柴刀，似是獵戶；另一個身着綢緞長衫，油頭粉面，被那四個獵戶簇擁在中間，格格不入。

那幾個獵戶便這般簇擁着那年輕男子進了屋。許是認為此地偏僻無人，他們說話的聲音毫不遮掩，斷斷續續的話語便這般傳了出來。

“韓爺，這批貨什麽時候送走？”

“快了，等山下的風頭過了就動身。這一批成色都不錯，南邊那邊催了好幾次了。”

“最近城裏查得緊，那幾個丢了娃的人家天天往衙門跑，弟兄們都不敢下山了。”

宋展月越聽越心驚，瞬間想明白了一切。

怪不得，怪不得那日獵戶說這東井山有熊瞎子，讓他們千萬別進山——原來不是怕他們被熊傷了，是怕他們撞見這些人在山中中轉被拐來的孩子。

近段時日那些頻頻失蹤的孩子，全是他們所為！

屋內，韓三坐在主位上，翹着二郎腿，端着獵戶遞上的粗瓷碗喝了口水，啐了一口茶葉末子。

“你們幾個慌什麽，衙門查來查去也就那麽回事，又沒證據。這批貨還有三天就送走了，到時候銀子到手，你們還當什麽獵戶。”

其中一個獵戶接話道：“可最近失蹤的孩子越來越多，只怕官府遲早會懷疑到山上來。山下已經有人在說，這山裏不止有熊，怕是還有別的東西。”

“那就再做得隐蔽些，把貨藏到地窖裏去，這幾日誰也不準下山。”

衆人一陣沉默。

忽而，有誰說了句：“這事……應該不會被人發現吧？”

韓三斜眼看去，滿眼不屑：“你想啥？這窮鄉僻壤的地方，除了縣衙那幾個酒囊飯袋還有誰。你莫不是還以為那遠在京城的獅牙衛能來查這麽一件小案子？”

他站起身，毫不客氣地指着那幾個獵戶，“你們就是土包子沒見過世面，知道獅牙衛是什麽級別嗎？那都是聖上身邊的親衛，只辦軍國大案。咱這點小買賣，人家連眼皮都不會擡一下。”

“有賊心沒賊膽的家夥。”他撣了撣衣擺，嗤笑一聲，轉身便要去地窖清點“貨物”。

就在他們拉開地窖蓋板的剎那，屋外忽然傳來整齊劃一的腳步聲。

身着黑甲、手持長刀的獅牙衛已将整間茅屋圍得嚴嚴實實。

身姿颀長的男人緩步上前，一把推開了那扇搖搖欲墜的木門。

屋內之人驚恐萬狀，全都僵在原地，立時齊聲回頭，卻見一個眉目陰沉的男人恍若無人之境般走來，其淩厲氣度讓屋內氛圍驟然一滞。

“你、你是何人？”

闵敖負手而立，步入屋內，身後的獅牙衛立即一擁而上，不由分說将韓三與那幾個獵戶齊齊按倒在地。

“方才誰說獅牙衛不會來查這種小案子。”他低頭看着被按在地上的韓三，冷冷勾唇，“你口中的聖上親衛，這不就來了。”

“什麽！”韓三瞪圓了雙目，趕忙側身看去，只見進屋的那幾個黑衣衛兵身着玄色軟甲，腰間別着象征獅牙衛的令牌，的确是傳聞中獅牙衛的裝扮。

他頓時渾身觳觫，抽搐不停。

這江湖上下，獅牙衛的大名誰不知道？

那可都是聖上身邊最精銳的親衛，個個都是從死人堆裏爬出來的狠角色，別說他一個小小的人牙子，便是那些坐擁府兵的一方豪強，見了獅牙衛也得繞着走。

想到這，韓三再也繃不住了，雙腿一軟癱在地上，控制不住地抖了起來。

他平日裏乾的不過是收收孩子、轉轉運的勾當，可如何能想到，竟把聖上的親衛給招惹來了。

“你、你到底是何人？”他戰戰兢兢地擡起頭，嘴唇哆嗦着擠出這句話。

剛說完，屋裏又走進來一人，卻是一個身披素色狐裘的女子，她容顏清麗如畫，從他們面前經過時，仿佛拂過一陣茉莉的甜香。

韓三與一衆獵戶看傻了眼，不由自主跟随着她的身影。

只見她依偎在那男人的肩膀上，嬌俏地說也想下地窖看看。

闵敖低頭看了她一眼，語氣不容商量：“那底下陰冷潮濕，你在上面等着。”

旁邊的獅牙衛立時會意，轉身便下了地窖。

不多時，地窖裏傳來窸窸窣窣的動靜，緊接着是孩子的哭聲。

獅牙衛抱着幾個瑟瑟發抖的小孩子從地窖裏鑽了出來，一個、兩個、三個，最小的一個縮在獅牙衛懷裏連哭都不敢哭，只睜着一雙驚恐的大眼睛望着這滿屋子的人。

甫一見到頭頂的天光，他們吓得直往獅牙衛懷裏縮，顯然是被關在暗無天日的地窖裏太久了。

宋展月蹲下身，解下自己的狐裘披在最小的那個孩子身上，聲音放得極輕極柔：“不怕了，姐姐帶你回家。”

幾個孩子怔怔地看了她片刻，終于反應過來眼前的人不是那些兇神惡煞的漢子，哇的一聲大哭出來，全都朝着她懷裏擠去。

宋展月依次安撫着他們，摸了摸他們的發頂，又拿帕子擦去他們臉上的灰土。

這一幕，倒是讓她想起太子小時候，有一回在禦花園摔破了膝蓋，明明疼得眼眶都紅了，卻硬是抿着嘴不肯哭，抱着她的脖子小聲說“母後別難過，兒臣不疼”。

如今眼前這些孩子，才四五歲的年紀，被關在暗無天日的地窖裏不知道多久，回家時怕是連爹娘都不敢認了。

想到這，她忍不住紅了眼眶，将這幾個孩子又往懷裏攏了攏。

“把這幾個人捆起來，送到縣衙。”闵敖冷聲下令，獅牙衛立即上前，将韓三與那幾個獵戶五花大綁，拖出了茅屋。

東井縣的縣令原本正在後堂閑坐喝茶，誰知師爺連滾帶爬地沖進來，道是貴人駕臨，命他速速去縣衙正堂迎駕。

他一頭霧水，放下茶盞，這東井縣不過是南北官道上的一個小縣城，若是有上峰下來巡視，也不該是這個時候啊。

他苦思冥想也沒想出來這貴人到底是誰。

而等他終于匆匆趕到正堂，未跨入門檻，便見堂中早已站滿了人。

本縣的衙役不知去向，取而代之的是身着玄色軟甲、腰佩長刀的冷面侍衛。

一個身姿颀長的男人坐在正堂主位上，玄色錦袍，玉冠束發，周身氣度如淵如岳。

縣令腳下一頓，目光掃過那些侍衛腰間懸挂的獅牙衛的令牌。剎那間瞳孔驟縮，随即又轉向正座上的男人。

能調動獅牙衛，這副氣度，這張臉——天下唯有一人。

他雙膝一軟，直直跪了下去。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”縣令伏在地上，額頭緊貼地面，聲音發着抖，“陛下親臨小縣，微臣有失遠迎，罪該萬死。”

闵敖懶懶地睨他一眼。

只這一目，便讓縣令渾身膽寒，冷汗瞬間濕透了後背。

他顫顫巍巍地跪在地上，又看向與他并肩而坐的女子，這女子氣度華貴，與聖上并肩而坐，身份自是不言而喻。

“微臣鬥膽，敢問陛下駕臨東井縣，所為何事？”

闵敖将茶盞擱在案上，發出一聲不輕不重的脆響。

“你這東井縣，一個月內連丢六個孩子，卷宗上寫的全是意外落水。今日朕親自進山，在地窖裏找回了三個。你說，朕所為何事。”

縣令的臉刷地白了。

他張了張嘴，想說些什麽，目光掃過堂下那幾個被捆得結結實實的獵戶，又掃過那幾個衣衫褴褛的小孩子，終于明白發生了什麽。

“微臣、微臣失職！”他重重叩首，額頭撞在青石地磚上砰砰作響，“微臣查案不力，讓這些歹人逍遙法外，請陛下降罪！”

闵敖冷哼，起身來到他面前停頓了一下，接着又來到那韓三面前駐足，擡腳踢向他的下巴。

“說，還有三個孩子去哪兒了？”

這一腳威力不小，像是下巴都被踢斷了，韓三呲牙咧嘴地向後仰，捂着腦袋趴在地上，生怕再挨第二下。

他鼻涕橫流，渾身抖得像篩糠，再無剛才茅屋裏的嚣張。

而旁邊那些被捆起來的獵戶，見到縣老爺跪在地上瑟瑟發抖，又見這陣仗，終于明白眼前這人竟是當今聖上，一個個吓得面如土色，癱在地上連求饒的話都說不利索。

“陛、陛下！”韓三五體投地，額頭猛猛磕在地上，“小的知罪，小的罪該萬死，望陛下饒命啊！”

他仰起頭，半邊臉已經腫了起來，嘴角淌着血，說話含混不清。

“小的只是個跑腿的，真正的主謀是牙行的王麻子，人都是他找的，路也是他鋪的。另外那三個孩子，前幾日就賣去了青州，算算日子，眼下應該還在青州境內，還沒轉手！”

聽聞此言，闵敖眉宇驟沉。

那縣令也是一驚，急急地沖上前來，指着韓三破口大罵：“你這殺千刀的賊人，竟敢在我東井縣販賣孩童！陛下親臨，你還不速速将青州那邊的接頭人供出來！”

韓三顫抖不止，已然吓得魂不附體，縣令又急又怒，轉頭便朝闵敖跪了下來。

“陛下，青州距此不過三日路程，臣即刻派人快馬加鞭前去截人！”

闵敖居高臨下，嫌惡地看了眼這人，冷聲道：“青州的事你不必管了，朕自會處置。你只管把你城內那個王麻子給朕抓回來。”

“朕眼下要你做三件事。其一，全城張貼告示，讓所有丢了孩子的父母來縣衙認領。其二，徹查城內所有牙行與車馬行，不得放過一條漏網之魚。其三，明日午時，在縣衙門口設公審，讓全縣百姓都來看着。”

“微臣遵旨！微臣即刻去辦！”縣令連連叩首，從地上爬起來，轉身時雙腳忍不住打顫，差點一個趔趄絆在門檻上，冷汗出了一身又一身。

想起剛才聖上那棄如敝屣眼神，他是又怕又悔。

在他管轄的地界出了這麽大的案子，還捅到了天子面前，這回能保住烏紗帽便是祖上燒高香了。

當即腳下一軟，差點當場癱倒，還是師爺眼疾手快，一把将他攙住，連扶帶拖地弄出了府衙。

闵敖收回視線，吩咐秦破軍近前，命他即刻率領一隊人馬奔赴青州，必要時可持令牌讓青州知府配合查封牙行據點，務必在孩子被轉手之前截回。

一切落定，他才轉身回到宋展月身邊。

她正坐在堂下的椅子上，懷中抱着那個最小的孩子，孩子已經睡着了，小手攥着她的衣襟，睫毛上還挂着淚珠。

她擡起頭看他，他輕輕在她發頂揉了揉，低聲道：“回去吧。”

二人回到客棧已是暮色四合，宋展月累得夠嗆，靠在榻上連手指都不想動。

福安端着熱水進進出出，又是伺候她淨面，又是給她捏肩捶腿，嘴裏絮絮叨叨地勸着：“娘娘，這事您就別跟着操心了，總歸有聖上在，那些孩子一個都不會少的。”

“嗯。”宋展月有氣無力，窩在榻上閉眼假寐，福安替她掖好毯子，又想起什麽似的，壓低了嗓子問道：“娘娘，聖上打回來的那頭鹿，怎麽處置？是讓客棧廚房炖了，還是帶回京？”

宋展月睜開一只眼，想了想，道：“留半扇給那些找回的孩子補補身子，剩下的切些薄片，今晚涮鍋子吃。”

福安應了一聲便去安排。

闵敖從門外進來，正聽見她在囑咐福安鹿肉怎麽分，繼而對福安說道：“那鹿血讓廚房蒸了，給皇後補氣血。”

“成，您就瞧好吧。”福安笑着退了出去。

闵敖脫了外袍，便也在榻邊坐下，躺在了外側，“隆冬時節天寒地凍，今晚你多吃些鹿肉，好好補一補。”

“相公才應該多吃些，今兒你又是打獵又是抓人，累得不輕。”

宋展月翻了個身面對着他，伸手去摸他的眉宇，指尖還沒碰到，他卻靠了過來，額頭抵着她的額頭，鼻尖蹭着她的鼻尖，聲音暧昧，“爺不累。”

“你好生歇着，将養精神，今夜爺欲與你溫存半宿。”

“你——”宋展月嗔他一眼，又推了推他的肩膀。

這人，總是沒個正經，嘴上老是冷不丁說些讓人面紅耳熱的話。

她佯怒地轉過身，他又貼上來，微涼的唇輕輕擦過她的後頸，聲音略帶沙啞，“剛才在樓下，廚子給爺舀了點鹿血就酒喝，你總得讓爺尋個舒坦不是？”

“那鹿血生猛，就這麽一口，爺現在便已是渾身發汗。”

炙熱的觸感至她的尾骨緩緩攀爬，停留在她的後頸處，暗示之味不言而喻。

宋展月緊緊咬唇，忍着那生澀的不适，嗓間溢出斷斷續續的嘤咛，直待那躁動停熄。

她閉着眸子，伏在枕上，頸間烏發濡濕，被他的大手團成一簇，攏在手心。

“累了？”他輕笑着明知故問，将她打橫抱起，去到後室的溫泉用水洗了洗。

宋展月環住他的肩膀，一聲不吭，就這麽閉着眼睛任由他動作。

起初她的确是存了心思想鬧鬧他，可這一閉眼，沒想到竟真的昏昏沉沉地睡了過去。

待她再次睜眼，窗外透進淺淡的蔚藍色天光。

黃昏的絢爛消失在地平盡頭，漫天的淺淡星光将這片天地盡數籠罩，月光投下一縷又一縷清輝。

宋展月懶洋洋地眨眨眼，半坐起身，發現自己身上被人披了一件厚實的羊毛裏衣，屋內燭火搖曳，碳火燒得正旺，暖意融融的。

“相公？”

她輕輕喚了一聲，無人應答，剛想下地換了衣裳出門，那廂門卻開了，高大的身影信步而來。

“醒了，餓了沒？”

“餓。”宋展月揉了揉肚子，又伸了伸懶腰，整個人軟的像一團棉花。

闵敖拿過木架上的衣裳一件一件給她套，又額外給她戴了一頂毛絨絨的帽子，這才牽着她下樓。

“方才飄了點雪沫子，莫着了涼。”

二人來到大堂，不知是不是闵敖包了場，偌大的廳堂裏竟只有他們這一桌。

客棧廚房把鹿肉切成了薄片，碼在白瓷盤裏，紅白相間，油脂分布得極漂亮。又配了幾碟時令素菜和一鍋熬得濃白的骨頭湯，咕嘟咕嘟冒着熱氣。

饑腸辘辘的宋展月見到這一幕，眼神一亮，趕忙坐下來，夾了一片鹿肉在滾湯裏涮了幾個來回，蘸了醬料送進嘴裏。

“真好吃。”

她連連點頭，又夾了一片涮好遞到闵敖嘴邊，“相公真厲害，下回進山再多打幾頭回來。”

闵敖就着她的手吃了那片肉，挑眉看她，“當朕是獵戶？”

“怎麽可能。”她笑着對上他，“相公比獵戶厲害多了。”

“油嘴滑舌。”他伸手過來捏了一把她的臉頰。

湯鮮味美，鹿肉滑嫩，兩人一邊涮着鍋子一邊閑聊，窗外的雪下得愈發大了，紛紛揚揚的雪片将客棧外的青石板路覆上了一層薄薄的白。

宋展月吃飽喝足放下筷子，淨了手，攏緊自己的衣襟，邁步走到店門，倚在門框上，望着這場悄然而至的雪景。

南方的雪比之北方更輕盈濕潤，像是春日裏被風揉碎的柳絮，落在手心裏還沒來得及看清便化成了一滴清水。

她看得入神，沒忍住伸出手去接，白色的雪花緩緩飄落在她的手心，涼絲絲的觸感讓她彎起了唇角。

闵敖立于她身後，看着她這孩子氣的一幕，唇角輕笑着，漫天的雪花落在她的發頂與肩頭，宛如一層薄薄的銀紗，那白皙的小臉在雪光映襯下更顯瑩潤剔透。

像極了當年，他在紅爐點雪初見她時的那一幕。

只一眼，便讓他怦然心動，無法自拔。

“好了，等會該着涼了。”他不由分說地摟住她的腰，欲将她帶回客棧。

宋展月眼珠一轉，快速彎腰抓了把雪，轉身便要往他領口裏塞。

可闵敖早有防備，側身一閃，順勢扣住她的手腕，将她那只攥着雪團的手舉在半空中。

她掙了兩下沒掙開，雪團從指縫間簌簌落下，她仰頭瞪他，他低頭看她，眼底全是促狹的笑意。

兩人你來我往地又過了幾招，她攻他躲，她退他追，腳下踩得積雪咯吱作響，在客棧門口那片無人踏過的雪地上踩出了兩串淩亂的腳印。

最後她腳下一滑，整個人往後仰去，他伸手一撈，将她穩穩攬進懷裏。

她趴在他胸口，喘着氣，呼出的白霧模糊了兩個人的眉眼。

他問：“還打不打？”

“不打了，冷。”

闵敖便将她裹進自己的大氅裏，像裹一只凍壞了的兔子，摟着她大步走進了客棧。

“公主那般調皮，想必就是像極了你這當娘的。”闵敖打趣着說，提着一壺燒熱的茶湯過來，倒了兩杯，将其中一杯遞給她。

宋展月雙手捧過，熱意順着瓷杯往外擴散，熨帖着她快要凍僵的手，好一會才緩了過來，默默斜了他一眼，不敢接話。

畢竟……

她小時候的确挺調皮的，跟公主一樣，爬樹摸魚，“無惡不作”。

就在這時，一道不合時宜的身影出現在店門口，來人剛入門，便直直地朝着闵敖跪了下去。




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