流民

京兆府的結案草稿送到清核司時，梁石案的封簽還沒有乾透。

紙上寫得很省事。

城南烏衣橋下發現無名男屍，疑為流民，與腳夫争鬥後落水身亡。屍身無人認領，拟按無名流民兇案歸檔，兇徒另緝。

何硯念到“流民”二字時，聲音明顯低了一截。

姜照夜伸手，把那張草稿壓住。

“誰定的流民？”

來送卷的京兆府小吏笑得很客氣：“大人，屍體無籍無名，無家屬認領，身上衣物又破，按例先作流民登記。等抓到兇手，再補細檔也不遲。”

“不遲？”姜照夜擡眼，“他在官簿上已經死了七年，再遲幾日，倒也确實不算遲。”

小吏笑容僵住。

何硯知道她說的是陳确。義庒那具無名屍，身上帶着七年前陣亡已恤的舊軍牌。梁石案可以被壓成個別錯錄，可陳确不能。一個人若在簿上死過一次，又在京城重新死了一次，便不是幾句流民争鬥能蓋過去的。

姜照夜起身：“調陳确案袋，調大理寺仵作與義庒周掌櫃。”

小吏忙道：“姜大人，京兆府已經驗過屍了。”

“我看見了。”姜照夜拿起那張薄薄的屍格，照例屍格上應該有兩人簽押，這張屍格上卻只寫了一個姜照夜不認識的名字，“原格只寫疑落水，連頸側、指縫、鞋底都沒有細記。發現屍體當日，大理寺盧仵作已按我所請複驗過一次。你們今日送來這張結案草稿，是沒看見那份複驗格，還是裝作沒看見？”

小吏不敢接話。

發現屍體那日，姜照夜看見舊軍牌後，便覺得京兆府原屍格寫得太粗，立刻請了大理寺盧仵作複驗。那時屍身雖已在水中泡過，卻尚未大壞，許多痕跡還能看清。盧仵作當日驗完，另立複驗屍格，并把指縫刮取物、鞋底灰泥、衣襟蠟屑分包封存。

盧仵作來得很快。

他年過五旬，手裏提着驗箱，衣袖洗得發白，臉上沒什麽表情。進門後，他先向姜照夜行了一禮，又看了一眼京兆府送來的結案草稿，眉頭皺起來。

“這案還要按落水結？”

姜照夜把當日複驗的屍格從案袋中取出，上面有盧仵作與周晏的簽押。

姜照夜把複驗屍格推到案上：“勞煩盧仵作看一下，這是否是案發第二日你寫的屍格，簽押是否為你與義庒周掌櫃。”

盧仵作攤開紙，念道：“男，年約三十餘，身形瘦，左腿舊箭傷，肺疾痕象，腕骨內側舊繩印。口鼻水痕輕，頸側有窄痕，後頸皮下微青，屍衣背後有拖拽皺折。”

“陳确屍身系淺水邊發現，口鼻有水痕，然泥沫不深，胸腹水亦不重。若為活時落水掙紮，水應灌得更深。此人更似先被勒到不能掙紮，再被抛入水中。”

室內安靜。

盧仵作繼續道：“頸間有缢痕，纖細如錢串細繩，周遭齊整，寬窄如一。”

讀罷，盧仵作又道：“若不是當日複驗及時，再過幾日，水腫腐壞，便更難辨。”

姜照夜看向京兆府小吏：“這叫疑落水？”

小吏額頭冒汗：“下官只是送卷。”

姜照夜沒有再看他。

此時周晏也到了，他也證實第二次驗屍的屍格上簽押，此前京兆府驗屍時，他也在場，只是對方并未請他簽名。

盧仵作打開驗袋，取出當日封存的幾只紙包。一只寫指縫，一只寫鞋底，一只寫衣襟。

“指縫裏有青檀蠟屑，另有極細黑色木粉。”盧仵作道，“黑粉不像炭灰，更像木物磨損後留下的屑。鞋底縫中有乾灰，不像烏衣橋濕岸泥，更像舊庫地面踩碎的塵。灰裏也混着一點蠟氣。”

舊庫，青檀蠟，黑色木粉。

這三個東西，和烏衣橋的淺水都不該在一起。

姜照夜低頭看着複驗屍格，問站在堂門的周晏：“屍體現在何必？”

周晏上前低聲道：“奉命京兆府之命，以按無名屍掩埋了。”

姜照夜又問盧仵作覺得還有必要再驗嗎？

盧仵作搖頭頭：“人死也有八、九日，屍體早該腐壞了，如今就算再驗也看不出更多，以我的經驗，屍體多半是在別處遇害或失去掙紮能力後，被移至烏衣橋下。”

周晏站在門邊，沉默許久，只把案上快暗下去的燈撥亮一些。

姜照夜擡手擋了擋：“燈不要太近，會照偏字跡。”

周晏一頓，随即把燈移開半寸，把案卷上的字照得更清。

姜照夜昨夜整理梁石案卷，幾乎沒睡。此時何硯提了熱茶送過來，周晏倒了一懷，示意要遞給姜照夜。

姜照夜看見了，卻沒立刻接。

等何硯記錄今日查卷過程，又等盧仵作把封存物證重新收好，她才接過周晏手中的杯子。水已經不燙，溫得剛好。

何硯從京兆府卷裏翻出報屍記錄：“最初只記了‘賣炭人報屍’。後來京兆府按城門炭稅牌和車號補查，補登為秦某，城南人。記錄寫得很短，說秦某清晨路過烏衣橋，見橋下淺水裏浮着一具屍身，手從水草和破草席間露出來。”

姜照夜問：“他主動報官？”

何硯低頭往後翻：“不像。巡路差役的補記說，秦某推車經過南巷口時神色慌張，險些撞到差役。差役喝問，他才語無倫次說橋下有死人。差役聽見死人，帶人去看，他趁亂推車走了。後來補查車號，才找出人。”

原來如此。

一個賣炭人清晨看見屍身，吓得想走，卻在巷口撞上巡差。他不是有膽報官的人，只是慌亂之中被官差撞見了恐懼。

姜照夜把杯子放下：“傳他。”

秦老炭被帶來時，一身炭灰味。人很瘦，肩背常年壓車，微微弓着。兩只手黑得洗不乾淨，一進義莊便不停搓衣角，像生怕自己把髒灰落到官家的地上。

“草民就是賣炭的。”他一開口便先告罪，“那日天還沒亮，草民趕車送炭，過烏衣橋，見橋下淺水裏像是浮着個人，手從水草裏露出來。草民吓糊塗了，推車就走。走到南巷口撞見巡差，差爺問，草民才說橋下有死人。旁的，小人真不知。”

姜照夜沒有立刻問他看見了什麽，而是問：“你為什麽要走？”

秦老炭臉色更白：“小人怕。”

“怕屍體？”

“怕官。”他低着頭，聲音越來越低，“也怕惹事。小人賣炭的，家裏還有老小。死人跟官差，沾哪個都不是好事。”

姜照夜把陳确鞋底刮下的灰包放在他面前：“這是從屍體鞋底取的。秦老伯常走城南，你聞一聞，像不像烏衣橋的泥？”

秦老炭看見紙包，整個人往後縮了一下。

“不知道。”他說，“小人不懂這些。”

“你還沒聞。”

“小人鼻子不好。”

周晏站在一旁，微微皺眉，但沒有說話。

姜照夜也沒有逼他，只把紙包收回：“你常給城南舊庫送炭？”

“送過幾家。”

“烏衣橋北邊有沒有常有蠟味的庫？”

“不知道。”

“你那天除了屍體，還看見什麽車沒有？”

“沒有。”

“橋北小巷呢？”

“沒看見。”

“有沒有聞到蠟味？”

“沒有。”

每一句都答得很快，快得像早在心裏練過。不是因為他真的什麽都不知道，而是因為他已經決定什麽都不知道。

何硯有些急：“秦老炭，你想清楚。陳确不是落水死，他是被人殺了抛到橋下。你若看見什麽不說，就是幫兇。”

秦老炭撲通一聲跪下：“小人真不知道！小人只是賣炭的。小人看見死人就吓跑了，別的沒看見，沒聞見，也沒聽見。”

他跪得太快，額頭幾乎磕到地上。

姜照夜看着他，忽然明白今日問不出來。

這個人不是油滑小賊，也不是能被幾句話激起義氣的證人。他的恐懼很實在，實在到壓住了所有良心。你越逼，他越會把自己縮成一塊黑炭，什麽都燒不出來。

姜照夜道：“起來。”

秦老炭不敢動。

“我不定你的罪。”她道，“但你是發現屍體的人，也是案中證人。案子未結前，不許離京。何硯，給他記住處，派人盯着，不必押。”

何硯一愣：“不押？”

“押了，他也只會說不知道。”姜照夜看着秦老炭，“不押，是讓他想清楚。想起什麽，随時來清核司說。若有人找他，也随時來報。”

秦老炭擡頭看她，眼神裏沒有感激，只有更深的惶恐。

他大概不相信官府會保護他，也不相信自己說了話還能活。姜照夜沒有再勸。真正怕到骨頭裏的人，不會因為一句“證人活着，案子才活着”就變成英雄。

秦老炭被帶下去後，何硯忍不住道：“姜大人，他肯定看見了東西。”

“是。”

“那為什麽放他走？”

“因為現在只知道他害怕，不知道他怕誰。”姜照夜把新屍格壓平，“逼狠了，他會逃。讓他回去，盯住他，看誰找他，或他想躲誰。”

周晏道：“也可能有人先找上他。”

“所以派人盯。”姜照夜道，“不要驚動。”

停屍房裏重新安靜下來。

何硯看着案紙：“那現在怎麽辦？賣炭的不說，京兆府又要按流民争鬥結案。”

“屍體已經說了不少。”姜照夜道，“陳确不是活着落水，頸側是細繩勒痕，鞋底有舊庫灰，指縫有青檀蠟和黑木粉。賣炭人不開口，我們就查這些東西。”

周晏低聲道：“舊庫很多。”

“所以先查他死前幾日。”姜照夜把黑色木粉紙包收進案袋，“人不會無緣無故被人用細繩勒死，既然是勒死，便一定有動機。”

她說完，低頭在新案紙上寫下：

陳确，死因待核。

燈影落在紙上，像一道還未閉合的口子。梁石的名字剛從錯賬裏掙出一線，陳确的死又把那道線往更深處扯去。

而這一回，不是舊賬。

是殺人。




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