腳夫馮七

姜照夜回到大理寺時，天色還未暗透。清核司案房裏堆着兩摞舊卷，一摞是梁石案剛封起的複核文書，另一摞是陳确案剛露出頭的薄薄幾頁。兩摞紙擺在一處，像兩口還沒合嚴的棺。

何硯把錢莊問來的供詞重新謄了一遍。

安濟錢莊小夥計說，陳确離開錢莊後不久，馮七從門前跑過，懷裏像抱着一團布包。陳确追了兩步，沒追上。小夥計還聽見一句，像是“那不是銀，是命”。

姜照夜盯着“馮七”兩個字看了片刻。

南門腳店，石槐巷，烏衣橋。一個城南腳力，替人扛包、引路、跑腿，手腳不乾淨，見外鄉人抱着包袱，便容易湊過去。

這種人若只是偷包，不歸大理寺費心。可陳确死了，舊竹筒也從他身上沒了。馮七就不再只是一個偷兒。

何硯問：“大人，現在去石槐巷？”

姜照夜合上供詞：“先拿文書。”

何硯一怔，随即明白了。

他們可以問話，可以核卷，可以讓錢莊交簿。可要到石槐巷拿人，就得有協查文書。那裏是京兆府的街面，腳力、小販、舊貨鋪、賭棚混雜，一旦鬧起來，半條城南都會知道大理寺在找人。

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

第二日一早，謝無咎聽完來意，只問了一句：“涉殺人？”

“未定。”姜照夜道，“但此人可能偷走陳确死前最要緊的東西，也可能見過陳确離開錢莊後的最後一段路。”

謝無咎提筆寫下協查文書。

紙不重，半頁而已，落在案上卻比一把刀更穩。

“京兆府會派捕役随你去。”謝無咎把文書遞給她，“只查馮七，不許借機掃石槐巷。”

姜照夜接過：“下官明白。”

謝無咎看着她，又道：“陳确案還沒有定性。梁石案才剛壓下去，城南若先亂起來，後面的路會更難走。”

姜照夜垂眼：“所以我先來拿文書。”

謝無咎沒有再說。

出門時，何硯已經備好案袋。周晏站在廊下，仍是那身素淨舊衣，像義莊裏的一段冷影。他看見姜照夜手裏的文書，目光停了一瞬。

“去石槐巷？”他問。

姜照夜道：“你熟城南路？”

“比何書吏熟。”

何硯聽見這話，本想反駁，想了想又閉上嘴。論案卷，他當然熟；論城南那些彎彎繞繞的後巷、水溝、舊鋪和暗門，他确實不如周晏。

姜照夜沒有讓周晏走在前頭。

她把文書遞給何硯收好，只說：“你認路即可。拿人的是捕役。”

周晏看了她一眼：“我知道。”

京兆府派來四名捕役。為首的姓趙，四十上下，左眉下有道舊疤，說話粗，眼睛卻很亮。

趙捕役聽說要拿馮七，臉上帶出一點不以為然：“姜大人，馮七這號人城南多得很。偷包、賴賬、賭錢，抓了放，放了又抓。若不是這回牽着命案，平日都不值當費紙。”

姜照夜道：“今日已經費了。”

趙捕役噎了一下，摸了摸鼻子：“成，聽大人的。”

石槐巷在南門往西，兩頭窄，中間更窄。巷口挂着幾條褪色布幡，一條寫收舊紙，一條寫補破箱，還有一條乾脆只畫了個酒葫蘆。白日裏這裏也暗，屋檐低，門板歪，腳下是踩爛的泥和紙漿。舊紙、破布、黴味、劣酒味混在一處，風一吹，便像從一堆舊賬裏翻出潮氣。

捕役剛進巷，便有人低聲喊：“差爺來了。”

牆根下蹲着等活的腳力紛紛起身，有人抄起扁擔，有人轉進小門，有人乾脆把臉埋進飯碗裏裝沒看見。舊紙鋪門口的掌櫃也把手裏半張賬頁塞回紙筐，像那東西突然燙手。

趙捕役冷笑：“一個個倒比兔子還靈。”

姜照夜沒有急着問人，只站在巷口看了一眼。

“錢莊夥計說，馮七往這裏跑。”

趙捕役道：“若還在，見官差早從後巷鑽了。”

周晏看向巷尾，低聲說：“石槐巷後口通廢紙鋪，再往北能繞到烏衣橋。若他手裏有東西，南門不是他的去處。”

姜照夜點了點頭。

趙捕役聽見了，立刻朝兩個捕役使眼色：“你們繞後，別打草驚蛇。”

兩個捕役貼着牆根，從旁邊一條細巷繞進去。剩下的人往巷中走。

第一個被問的是個賣舊布的婦人。她說沒見過馮七。

第二個是挑水的少年。也說沒見過。

第三個蹲在牆根抽旱煙的腳力，聽見馮七名字，眼皮都沒擡：“城南姓馮的多。”

趙捕役一腳踢在他鞋邊：“那城南有幾個馮七？”

那腳力不說話了。

姜照夜看着他：“我們今日只找馮七，不掃石槐巷。你不說，等捕役一家家搜，整條巷子都知道馮七惹了大案。”

腳力咬着煙嘴，半晌才吐出一句：“馮七昨夜就跑了。”

趙捕役皺眉：“跑哪兒去了？”

“不知道。”

“為何跑？”

“不知道。”

趙捕役正要發作，姜照夜擡手止住：“昨夜誰找過他？”

那腳力臉色變了一下。

石槐巷裏的人都懂得怎麽對付官差。問東說西，問人說鬼，問昨夜說前日。可姜照夜這一句像直接抄到後巷，抄到了那條被他們想藏起來的路。

腳力把煙灰敲在地上：“一個賣炭的。”

何硯筆尖一停。

姜照夜問：“賣炭的？”

“年紀不小，背有點弓，手黑得像炭。不是這巷裏的人。”腳力道，“他來找馮七，說話鬼鬼祟祟。”

“說了什麽？”

腳力低下頭，不肯答。

趙捕役道：“你剛才已經開了口，再收回去就晚了。”

腳力罵了一句髒話，聲音壓得很低：“我只聽見一句。那賣炭的說，你偷死人東西，我可看見了。”

何硯猛地擡頭。

周晏也看向姜照夜。

姜照夜面上沒有變化，只問：“馮七怎麽答？”

“還能怎麽答？先罵，再急。”腳力道，“兩人鑽到紙鋪後頭說了半盞茶。賣炭的走後，馮七臉色就不對。賭棚的人來催債，他也沒理，當晚便收拾東西跑了。”

趙捕役冷哼：“好啊，原來是先有人驚了他。”

姜照夜問：“那個賣炭的，可是秦老炭？”

腳力搖頭：“不知道名兒。只知道他推過炭車，身上一股炭灰味。”

秦老炭。

被傳問時，秦老炭跪在地上，口口聲聲只說自己看見死人，旁的都不知道。現在看來，他不知道的東西，未必少。他只是不願給官府知道。

姜照夜繼續往裏走。

範記舊紙鋪就在巷子偏裏處，門楣歪斜，鋪子口堆着幾筐潮紙。掌櫃姓範，四十多歲，眼泡浮腫，指甲縫裏都是紙灰。見捕役停在門口，他臉上的笑比紙還薄。

“大人，小店都是舊紙破布，沒什麽好查的。”

姜照夜問：“馮七昨夜來過你這裏？”

範老板立刻搖頭：“沒見。”

趙捕役一把拎起旁邊紙筐，潮紙嘩啦落了一地。範老板心疼得臉都抽了。

姜照夜沒有讓趙捕役再翻，只看着範老板：“馮七已經跑了。今日問的是他為什麽跑。你若答得慢，捕役會以為你幫他藏人。”

範老板嘴唇動了動，終于說：“來過，在後門。沒進鋪。”

“和秦老炭說話？”

“說了幾句。”範老板擦汗，“小人隔得遠，沒聽真。”

“那你聽見什麽？”

範老板看了看趙捕役，又看了看姜照夜，聲音低得像紙灰：“聽見馮七說，‘你敢拿這個訛我？這東西又不在我手裏了。’”

何硯迅速記下。

姜照夜問：“哪個東西？”

範老板立刻閉嘴。

“你不知道？”

“小人真不知道。”

姜照夜看着他。範老板的眼珠往紙筐裏滑，又很快收回來。

舊紙鋪最會吞東西。外鄉人的舊信、破賬、藥包紙、死人遺物，進了這裏，最後都能按斤賣掉。陳确的舊竹筒若從馮七手上經過，石槐巷裏最該知道的，正是這種鋪子。

但今日還不能搜。

馮七已經跑了，秦老炭也被牽出來了。若現在把範記舊紙鋪翻個底朝天，藏在後頭的人便會知道清核司查到了哪一層。

姜照夜轉身：“先不搜。”

趙捕役有些意外：“姜大人？”

“馮七不在，搜出舊紙也沒人認。”姜照夜道，“先找秦老炭。範老板這裏，派人看着。”

範老板松了半口氣，那半口氣還沒落穩，趙捕役已經讓一個捕役守在鋪口。範老板的臉又灰了。

一行人離開石槐巷時，巷子裏的議論聲像潮水一樣從身後湧起來。有人罵馮七晦氣，有人罵秦老炭貪心，也有人小聲說死人東西不能碰，碰了遲早要被官府找上門。

何硯跟在姜照夜身側，低聲道：“秦老炭膽子這麽小，竟敢去訛馮七？”

“膽小和貪心不沖突。”姜照夜道，“有些人見了官怕得要死，見了幾個銅板，又覺得自己能多活幾日。”

“他撿到了什麽？”

“多半和舊竹筒有關。”姜照夜看着案紙，“陳确從錢莊出來後，馮七偷包。馮七拿走東西，又扔掉一部分。秦老炭撿到，認出是死人身上的東西，先沒報官，去找馮七要錢。”

何硯皺眉：“他這一下，把馮七吓跑了。”

“所以他也進了案子。”

周晏一直沒說話，直到這時才道：“若秦老炭手裏真有那只竹筒，他不會放在家中明處。”

姜照夜看他。

周晏道：“賣炭人常年推車，車上能藏東西。炭灰蓋味，也蓋眼。”

姜照夜把這句話記下。

趙捕役在前頭問：“姜大人，下一步去拿秦老炭？”

“傳，不拿。”姜照夜道，“他膽小，拿人反倒容易讓他咬死不認。先傳到清核司問。再派人看他的炭車。”

趙捕役點頭：“明白。”

暮色從城南壓下來，石槐巷裏的舊紙味仍像黏在衣袖上。姜照夜低頭看案紙，馮七的名字旁邊多了一個秦老炭，秦老炭旁邊又連着舊竹筒。

這些人都不像大案裏的大人物。

一個賣炭，一個腳力，一個舊紙鋪掌櫃。每個人都只想從死人身上撿一點好處，或從麻煩裏躲遠一點。可陳确的命，就在這些小貪、小怕、小算計裏，被一層一層轉走。

她在案紙上寫下：

馮七逃。

秦老炭，另問。

舊竹筒，下落待核。

寫完最後一筆時，周晏低聲道：“陳确若真是雪嶺舊卒，他帶回來的東西，不會只值幾個銅板。”

姜照夜沒有擡頭。

“所以才有人怕它被幾個銅板賣掉。”她說。

風從巷尾吹來，吹動案紙邊緣。那三個名字在紙上微微發顫，像三條不起眼的線，剛剛搭上更深處的舊賬。




半夏小說，快樂很多