馮七的債

秦老炭被押進了大理寺後院。

範老板也被押了進來。

兩個人一個賣炭，一個收舊紙，平日都算不上什麽大人物。可案子走到這一步，他們誰也不能再回去。

秦老炭隐匿舊竹筒，又拿空筒子詐馮七，逼得馮七躲藏。範老板收了馮七賣來的殘憑，又把大半賣給安濟錢莊的人，自己私藏一角，想着留作保命或再賣一回。一個小貪，一個小滑，都說自己沒殺人。可陳确從北境帶來的憑據，就是在這幾雙手裏被拆散、藏匿、轉賣，險些徹底沒了蹤影。

姜照夜沒有心軟。

她讓何硯分別寫了羁押緣由。

秦老炭：隐匿涉案物證，敲詐涉案人，擾亂查案。

範老板：收買涉案遺物，轉賣疑似軍中憑據，私藏殘憑不報。

何硯寫完，擡頭問：“都押？”

“都押。”姜照夜道，“秦老炭怕馮七報複，放回去容易出事；範老板手裏過了殘憑，安濟的人已經找過他，放回去就是送他去死。”

何硯一怔，随即明白。

羁押不只是罰，也是護。

趙捕役聽完，倒笑了一聲：“這倆人還算走運。一個要錢不要命，一個見銀子就賣紙。若不是姜大人先押了，今晚石槐巷說不定又得多兩具屍。”

姜照夜沒有接這句話。

她看着案紙上的幾條線。

舊竹筒本體在秦老炭手裏找回，空的。

竹筒裏的憑據經過馮七，賣入範記舊紙。

範老板賣掉大半，私藏一角。

安濟錢莊的人來得很快，出手也闊，說明杜衡那邊一直沒有拿到完整憑據，才急着往石槐巷伸手。

現在還缺馮七。

馮七躲了八九天。

他沒有出城。出城要路引，要盤纏，也要膽子。他一樣都沒有。

他藏在城南幾處爛地方之間：賭棚後牆、南門腳店柴房、腳行堆破繩的棚子。白日裝死，夜裏換窩。可人只要活着，就總有放不下的東西。

馮七放不下的是一個啞妹。

何硯查回來的時候，語氣有些複雜：“馮七有個妹妹，不會說話，寄在石槐巷後頭一個縫補婦人處。馮七爛賭，偷東西，欠腳行錢，也欠賭棚錢。可每隔幾日，他會給那孩子送藥和吃的。”

趙捕役摸着眉下舊疤：“這種小賊最麻煩。壞不透，也好不了。你說他沒人性，他還惦記妹妹；你說他有人性，他偷起窮人的包袱也不手軟。”

姜照夜道：“看住那孩子。”

何硯一怔：“用她引馮七？”

“不。”姜照夜合上案紙，“別讓賭棚和腳行先找到她。”

何硯垂眼：“是。”

趙捕役看了姜照夜一眼，沒說話，只點了兩個手腳利索的捕役去石槐巷後屋守着，又另派人盯賭棚和腳行。

入夜後，馮七果然回來了。

他從石槐巷後頭一條排水溝摸進來，衣裳上全是泥，懷裏揣着兩塊硬餅和一包草藥。他沒有立刻進屋，只站在破門外聽了聽。屋裏傳出一陣低咳，他肩膀微微塌下去，像終于确認那孩子還活着。

趙捕役從牆邊走出來。

“馮七。”

馮七掉頭就跑。

他跑得很快，像在爛泥裏鑽慣了的魚。兩個捕役撲過去，只抓到半截衣角。他反手一扯，衣角裂開，人翻過矮牆，踩着破缸就要跳進水溝。

周晏站在溝口。

他沒有出手拿人，只把一根長竹竿橫在溝沿。馮七落腳處被攔，身子一歪，正撞進趙捕役懷裏。趙捕役反手擰住他的胳膊，把人按在泥地上。

馮七立刻叫：“差爺饒命！小人沒殺人！小人就是偷了個包！”

趙捕役冷笑：“還沒問，你倒先會說。”

馮七臉色一白，閉嘴了。

破屋裏傳來急促拍門聲。一個瘦小女孩扒着門縫，張着嘴，卻發不出聲音。

馮七擡頭罵她：“回去！看什麽看！”

聲音兇，眼睛卻紅了一圈。

姜照夜提着風燈走近：“把她帶回屋裏，外頭派人守着，不許賭棚的人靠近。”

馮七愣了一下，眼神立刻又警惕起來：“大人想拿她要挾小人？”

“她不會說話，也沒有偷陳确包袱。”姜照夜道，“我要問的是你。”

馮七被押到石槐巷口一間空鋪裏。

趙捕役守門，何硯攤紙。姜照夜把舊竹筒放到案上。

“認得嗎？”

馮七看了一眼，臉上油滑立刻裂開：“不認得。”

“秦老炭已經押在大理寺。”

馮七喉結動了一下。

“範老板也押了。”

馮七的眼神終于慌了。

姜照夜道：“一個說舊竹筒是你丢的，一個說你賣過竹筒裏的紙。馮七，你現在還要說不認得？”

馮七低下頭，不吭聲。

姜照夜把範記殘憑封袋放到竹筒旁：“你偷包，不一定背殺人。你連偷包也賴掉，陳确的死壓到你身上時，沒人替你分罪。”

馮七猛地擡頭：“小人真沒殺人！”

“那就說偷包。”

馮七閉上眼，像把一口髒水咽回去：“小人偷了。”

何硯筆尖落下。

“那北地漢子從錢莊出來，臉色不好，手一直按着包袱。小人以為有銀票，就跟了幾步。他走到後巷口回頭看錢莊，小人順手摸了包袱就跑。”

“他發現了？”

“發現了。”馮七喉嚨發乾，“他追了兩步，腿腳不好，沒追上。他喊還我。”

“還喊什麽？”

馮七聲音低下來：“那不是銀，是命。”

空鋪裏靜了一瞬。

姜照夜問：“你當時知道他後來會死嗎？”

馮七急道：“小人哪知道？小人偷的是活人包袱。他那時還罵，還咳，還扶着牆追。後來烏衣橋撈出個北地瘸腿漢子的事傳開，小人聽着像他，才知道壞了。”

“竹筒裏的東西呢？”

“賣了。”馮七垂着頭，“小人打開看，不是銀票。幾張舊軍中紙，兩張像領藥條，還有一截細繩。小人不識字，只看紙質油，想着範老頭或許收。竹筒不值錢，又晦氣，小人扔水溝邊了。”

“賣了幾文？”

“三文。”

何硯的筆頓住。

陳确護了一路的東西，到了馮七手裏，只值三文。

姜照夜沒有罵他。罵沒有用。馮七知道自己缺德，他只是更知道三文能換什麽。

“賣完之後呢？”

“小人聽說死人，就慌了。再後來秦老炭拿竹筒來訛小人，說筒子在他手裏，問小人是不是摸了北地人的包袱。小人以為事情漏了，就躲起來。”

“有人找過你嗎？”

“賭棚找過，腳行也找過。”

“錢莊的人呢？”姜照夜詐他。

馮七一怔：“大人怎麽知道？”

姜照夜沒答。

馮七想了想，臉色更差：“有個錢莊樣子的人打聽過小人。不是直接找小人，是去賭棚問馮七平日賣東西往哪兒賣。小人聽賭棚的人說過，才更不敢露頭。”

“什麽時候？”

“死人出來後第二日，或第三日。小人記不準。那幾天小人躲在柴房，不敢見光。”

“他問什麽？”

“問小人有沒有賣過舊紙，有沒有竹筒，還問範記舊紙後門怎麽走。”

姜照夜看向何硯。

何硯立刻記下。

杜衡沒有拿到全部憑據。他一直在找。

姜照夜又問：“你偷包後，有沒有看見誰接近陳确？”

馮七皺眉回想：“有一個青灰長衫的人，袖口很乾淨。小人跑遠後回頭看了一眼，那北地漢子扶着牆咳，那人過去同他說話，像勸，又像攔。”

“聽見說什麽了嗎？”

“沒聽清。”

“還有別人嗎？”

馮七遲疑了一下，伸出右手食指，比出一個彎曲的樣子：“後巷陰處站過一個人，臉沒看清，只記得這根手指像伸不直。他沒上前，就看着。”

周晏原本站在門邊，聽到這裏，臉色驟然冷下去。

姜照夜看見了。

她不動聲色地把案紙往旁邊移了半寸，擋住何硯看向周晏的視線。

“你認得那人？”

馮七搖頭：“不認得。小人那時只顧跑。”

姜照夜沒有繼續追問阿羅。馮七這種人，多問幾句就會編。他能供出青灰長衫、彎指人，已經夠了。

她合上供紙：“馮七，盜竊涉案遺物，轉賣陳确随身憑據，畏罪躲藏。暫押。”

馮七整個人軟下去：“我妹……”

“她暫時安全。”姜照夜道，“你若再編瞎話，她未必避得開賭棚的人。”

馮七連連點頭。

離開空鋪時，夜色壓在石槐巷上。破屋門口，那啞妹抱着半塊硬餅，怔怔看着捕役把馮七押走。她說不出話，只用手背抹了一下眼睛。

周晏一直沉默，直到出了巷口才開口：“右手食指彎曲的人，不會只是路人。”

姜照夜沒有問他為什麽知道。

她道：“現在還不到問阿羅的時候。”

周晏看向她。

姜照夜把馮七供詞收入案袋：“先查青灰長衫。陳确被偷包時還活着，後來錢莊線的人在找馮七、找範記、找竹筒裏的紙。杜衡沒拿到全部東西，所以他會急。”

風從南門吹來，帶着潮濕舊紙味。

馮七偷走了陳确的包，卻沒有取他的命。

真正想取命的人，在偷兒之後才伸手；真正想取紙的人，到現在還沒死心。




半夏小說，快樂很多