安濟後門

範老板已經押了，馮七也押了。

姜照夜她讓何硯把三份供紙重新攤開：秦老炭一份，範老板一份，馮七一份。

秦老炭撿到空竹筒，拿它訛馮七。

馮七偷了陳确的包袱，取出竹筒裏的紙，三文賣給範記舊紙。

範老板收下舊紙，又把大半賣給安濟錢莊的人，自己私藏了一角。

這三個人都不是好人，卻也都不像殺陳确的人。他們的壞是散的，是小的，是見利伸手，見禍縮頭。真正緊要的，是另一個問題。

安濟錢莊的人，怎麽一路找到了範記？

何硯看着供紙，道：“範老板說安濟的人來買紙，馮七也說錢莊樣子的人去賭棚打聽過他。可錢莊的人怎麽知道馮七？又怎麽知道範記？”

姜照夜點了點案紙。

“這就是今日要查的。”

她先把的錢莊供詞取出來。

安濟小夥計曾說，陳确離開錢莊後不久，馮七從門前跑過，懷裏像抱着東西。陳确追了兩步，沒追上，還喊過“那不是銀，是命”。

這句話原本只是馮七入案的起點。到現在，它又多了一層意思。

安濟的人若想找陳确丢失的東西，最先能知道的，不是範記，而是馮七。

姜照夜用筆在紙上寫下：

安濟門前，馮七。

然後又寫：

賭棚，腳行，銷贓處。

何硯明白過來：“他們先問馮七，再順着馮七問到範記。”

“是。”姜照夜道，“若一上來就知道範記，反倒奇怪。先知道馮七，才合理。”

周晏站在窗邊，低聲道：“杜衡不必親自問。”

姜照夜把“杜衡”二字暫時圈在旁邊，沒有落到主線上。

“所以查後門。”

安濟錢莊正門太乾淨。

門臉不大，匾額擦得極亮，櫃臺後那排鐵算盤像一列閉着的眼睛。杜衡站在那裏時，每一句話都可以說得平整、周全、無懈可擊。

可錢莊不只有正門。

後門在窄巷裏。夥計買飯、挑水、送炭、倒泔水，都走那裏。人的腳比賬冊誠實。賬冊可以補，門檻上的泥、巷口的小販、賭棚裏的小厮，卻不一定來得及一起補。

姜照夜沒有穿官服，只帶何硯進巷。趙捕役帶人在兩頭遠遠守着。周晏坐在對面茶棚，低頭喝冷茶，像一個等活的閑人。

第一個問的是賣熱湯的婦人。

她說安濟後門常有夥計出來買湯。杜掌櫃不親自來，跑腿的是幾個青衣夥計。若說有哪天有奇怪的，只有其中一個前些日子出去過一趟，走得急，湯也沒買。

“往哪邊去？”姜照夜問。

婦人想了想：“像是往賭棚那邊。小的記得，因為他平日不往那頭走。”

“回來時呢？”

“回來時懷裏像揣着個紙包，臉色不大好，低着頭進後門。”婦人道，“那日他連湯都沒要。”

何硯把這話記下。

第二個問的是賭棚門口的小厮。

這人起初嘴硬，只說賭棚每日人來人往，誰記得住。趙捕役從巷尾慢慢走過來，水火棍在掌心轉了一圈，那小厮臉色就變了。

“是有人問過馮七。”小厮悻悻道，“穿得乾淨，不像賭客，也不像腳行的人。說話客氣，給了幾個銅板。”

“問什麽？”

“問馮七這幾日有沒有來，平日偷了破包袱舊紙都往哪兒賣。”

姜照夜問：“你怎麽答的？”

小厮低頭踢了踢地上的碎石：“還能往哪兒。值錢的去當鋪，破紙舊布就去範記舊紙後門。馮七那種人，能賣三文就不會扔。”

“那人聽完呢？”

“就走了。”小厮朝石槐巷方向努了努嘴，“往範記那邊去了。”

這才順了。

安濟不是一開始就知道範記。錢莊小夥計看見馮七從門前跑過，杜衡或錢莊裏的人便先找馮七；找不到馮七，去賭棚問他平日銷贓處；問出範記，才有了範老板口中那個拿碎銀買舊紙的人。

何硯低聲道：“範老板沒有編。安濟的人是順着馮七找過去的。”

姜照夜道：“也說明他們當時沒拿到東西。”

若拿到了，就不必問馮七。

若問了馮七，又問範記，就說明陳确死後，那包舊軍憑據仍在外面飄着，安濟急着往回撈。

第三個問的是腳行的繩頭。

這人比賭棚小厮更油滑，先說不認得什麽馮七，又說馮七這類小腳力多得很。直到趙捕役提起他替馮七墊過兩回賭債，他才摸着鼻子認了。

“有人問過馮七。”繩頭道，“問他近日有沒有偷過北地人的包袱，還問他若得了舊紙舊布，會賣去哪裏。”

“你怎麽答的？”

“我說那小子不成器，舊紙舊布多半去範記。”繩頭看了姜照夜一眼，“小人沒說別的。”

“那人可說自己是哪兒來的？”

繩頭遲疑：“沒明說。可他袖口乾淨，手指有墨，腰間挂的錢袋像錢莊夥計。臨走時還說，若馮七回來，讓他去安濟後門，有人給錢。”

安濟後門。

何硯把這四個字又寫了一遍。

三處外圍證詞，到此連成了一條清楚的路。

安濟後門出人。

那人先找賭棚和腳行，問馮七的去向與銷贓處。

賭棚小厮和腳行繩頭把範記舊紙說了出來。

那人再去範記，用碎銀買走大半殘憑。

範老板因貪私藏一角，才給清核司留下破口。

姜照夜站在巷口，擡眼看向安濟後門。那扇門比旁處都乾淨，門環被擦得發亮，門檻上少有泥跡。

太乾淨了。

乾淨得像有人日日擦掉腳印。

何硯低聲問：“現在問杜衡？”

“還不到。”姜照夜道。

“外頭已有三處證詞。”

“只能證明安濟有人在找馮七和範記，不能證明杜衡殺人。”姜照夜收起案紙，“現在去問，他會說夥計私下辦事，或者說錢莊聽聞舊紙牽涉本號，想花錢買回避禍。”

何硯皺眉：“那不是又讓他推乾淨？”

“所以要讓他再動一次。”

周晏這時從茶棚過來，手裏還端着半盞涼茶：“他不會親自來。”

“我知道。”姜照夜道，“體面人最怕髒手。”

“他會讓別人來。”

“那就先抓那只手。”

回到清核司時，天色已經壓暗。

姜照夜把三份外圍證詞放在案圖右側，又将範記舊紙鋪圈了出來。案圖上，安濟後門、賭棚、腳行、範記、馮七、舊竹筒、陳确，終于連成一條不靠猜的線。

何硯看着那條線，忽然道：“大人，若安濟的人不是來取紙，而是來燒紙呢？”

姜照夜手中的筆停住。

這才是最可能的。

杜衡若沒拿全，未必非要拿回。毀掉也一樣。範記舊紙鋪最不缺紙，紙最怕火。一把火下去，舊紙、舊賬、舊痕跡，都能變成灰。

她在案紙角落寫下四個字：

夜防火。

何硯臉色微變。

“放出消息。”姜照夜道，“就說範老板臨押前交代，後倉紙夾裏還有幾張舊軍憑，昨日沒來得及取。”

何硯道：“可真紙已經入匣。”

“所以才是消息。”姜照夜道，“舊紙鋪裏只放空匣和舊紙。守鋪捕役撤半步，巷口留人，後門留暗樁。若有人夜裏進範記，先看他找什麽。”

趙捕役在旁聽完，咧嘴一笑：“引蛇？”

姜照夜搖頭：“蛇已經出洞了。我們只是把洞口的燈點亮。”

“若真放火呢？”何硯問。

“火起之前拿人。”

周晏道：“若火已起？”

姜照夜合上案紙：“那就先救紙，再拿人。”

夜色從窗外漫上來，像舊紙吸足了水，一層一層壓住城南。

陳确從北境帶來的幾張憑據，馮七三文賣了，範老板碎銀轉手，安濟從後門一路追到舊紙鋪。到此時，它們已經不只是幾張紙。

它們是杜衡沒有拿全的缺口。

也是姜照夜留給他的誘餌。

範記舊紙鋪那邊，今夜多半不會安生。




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