開端

學舌鹦鹉鎖金籠，效颦西施困袖栊。

心曲未成弦先斷，怒鬼驚破一窗風。

這四句詩，道的是咱們江南梨園的行當裏，那位豔絕天下的名伶陳圓圓。她當年被田國丈從江南弄到京城，那是“鎖金籠”，後來又惹了“沖冠一怒為紅顏”的吳三桂，那是“困繡栊”。陳圓圓聲甲天下，色甲天下，那是老天爺喂飯吃的角兒。只可惜，這世道，紅顏薄命是常事。

但這四句詩，說得可又豈止陳圓圓一位？咱們滬州城裏，這樣的可憐人只多不少。今兒咱們就談談露蘭春那位剛剛出事的“小先生（sing—song girl）”。

您倒是怎地？坊間近日傳得沸沸揚揚，說是那位正當紅的“小先生”，跟個窮學生私奔了。街坊鄰裏流言四起，有的說是這小先生被那花言巧語迷了心竅，有的說是那窮學生癞蛤蟆想吃天鵝肉，運氣好罷了。一時間，這事兒成了全城人茶餘飯後的談資，說得是有鼻子有眼的。

可這話啊，您要是信了，那就真真是個糊塗蛋！老郎們在後臺抽旱煙，透出來的風聲，根本就不是這麽一回事兒！

聽說啊，那小先生得一副好相貌，唱得一口好曲兒，本是老板手裏的搖錢樹。可這老板，哼，是個什麽貨色？滿肚子男盜女娼，專好安排潛規則的勾當。有個富商看上了小先生，那老板便步步緊逼，威逼利誘，恨不得把人揉碎了送到那富商手中。

小先生也是個烈性子的，寧折不彎，咬緊了牙關就是不肯從。這下可好，觸了那老板的逆鱗！您想想啊，在這地界兒，能大搖大擺開那妓院和煙館的老板，怎麽可能沒有本事，他跺一跺腳，整個滬州都得跟着晃三晃。小先生一個手無縛雞之力的弱女子，無親無故，無依無靠，又能往哪兒躲？

所以傳出“私奔”的謠言，怕是給活人看的遮羞布！老郎們私下裏嘀咕，這小先生，怕是已經遭了那老板的毒手，被“做”了！這“私奔”的幌子一扯，人沒了，賬也能算乾淨，連那窮學生，怕也是個替死鬼，或者早就不知被扔到那個亂葬崗裏喂了野狗。

詩中最後一句“怒鬼驚破一窗風”，說的可不是那老板？如今雖是逍遙法外，可那小先生的冤魂，定是日日在他窗外叫屈喊冤，叫他不得安生！

鎖金籠也好，困繡栊也罷，說的不過是些唱戲的女子，有幾個能得善終？“學舌鹦鹉”，終究是鹦鹉，說得再像，也飛不出那籠子。“效颦西施”，終究是東施，學得再像，也成不了那西施。

可這世道，偏就容不下那不肯學舌的鹦鹉，容不下那不肯效颦的東施！

要我說，這正是：世道混濁黑白颠，死生妄語惑人間。臺上高歌忠義篇，臺下刀鋒不見血。小娘含冤魂難散，梁柱空懸淚眼穿。一曲悲歌無人問，冤情如鎖待誰勘。

閑話收起，列位看官，經過這麽一遭，露蘭春也算是個臭名昭著的銷金窟了，可季家那吞雲客二少爺，卻還是那兒的常客。

話說他上回悄摸摸地跟着去看電影的自家妹妹偷溜出了門。趁着他們看電影的當口，随便找了個地方換一身新行頭，去了那裏消遣。

露蘭春在法租界的邊上，鬧中取靜的一處地方。

車子停在門口，季雲岫推開車門，一股子暖烘烘的香氣撲面而來，是脂粉、洋酒、鴉片混在一起的味道，甜得發膩，膩得發昏。他深深地吸了一口久違的氣息，臉上露出一種滿足又麻木的神情。

這裏光是門面就排場十足。朱漆大門嵌着維多利亞風格的彩色玻璃，門楣上“露蘭春”三個字由著名書法家題寫，兩側意大利大理石立柱表面雕着蟠桃紋。

門童穿着改良馬褂，盤扣西裝領上別着翡翠領針，見客人下車，躬一躬身，也不多問，只往裏頭一讓。

季雲岫走進去。推門便是挑高兩層的八角亭，穹頂吊着施華洛世奇水晶燈，光暈灑在波斯地毯上，映出缂絲團花的暗紋。

東側吧臺擺着英國自動點唱機，銅喇叭裏放着《馬賽曲》，西側茶案卻供着宜興紫砂，茶博士甩着長辮子沖泡明前龍井，茶湯在描金蓋碗裏旋出太極圖。

一個青布長衫的夥計迎上來，臉上帶着笑：

“季二爺，您怎麽也不提前通知我們一聲就大駕光臨啦？今兒準備……”

“老地方。”

“诶，好嘞。”

夥計在前頭帶路，穿過鑲嵌螺钿的楠木屏風，走下樓梯。榉木做的階板，漆成暗紅色，踩上去嘎吱嘎吱響，像在嘆氣。

“二爺，逍遙洞到了。”

地下室又是另一重天地。

燈影沉沉，把什麽都罩上一層暧昧的顏色。深紅色的牆壁，紅得發黑。地上鋪着厚厚的波斯羊毛氈，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。

季雲岫慢慢走着，目光從牆上新挂上去的洋畫掃過。上面畫着赤身裸體的女人，白花花的肉，在暗紅的底色上，一泡泡鮮奶油似的浮着。

洞內大廳裏擺着十幾張桌子，鋪着雪白的桌布。客人不多，稀稀落落地坐着幾個人，有穿西裝的，有穿長衫的，一個個臉上都帶着一樣的神情——

滿足的，空虛的，又快活的，疲憊的，像吃飽了，又像永遠吃不飽。

幾個女子散在各處，穿着豔色旗袍，側叉開得都很高，露出裏面白嫩嫩的大腿。她們倚在桌邊，或者靠在煙客肩上，笑着，說着，聲音低低的，軟軟的。

一個穿桃紅色旗袍的正在給一位穿西裝的客人點煙，身子曲成一彎月牙，那旗袍繃得緊，包裹着女人的軀體，顯出她腰肢的細，還有臀部的圓。

男人的眼睛眯着，不知是在看煙，還是在看她。

季雲岫收回目光，跟着夥計一起進了窄窄的走廊，轉身拐入一間屋子。

房間不大，卻布置得講究。牆上糊着幾何條紋的壁紙。正中一張紅木煙榻，榻邊有一對椅子，上面坐着一個人，身形單薄，穿着件半舊的竹布長衫。

聽見門響，那人站起身來，臉上頓時浮起一層虛虛的笑：

“眠石兄來了，快請進快請進。”

季雲岫沒理他，走到煙榻前，一屁股坐下。他往靠枕上一躺，閉了眼，又睜開，直勾勾地盯着站在椅子前不敢再坐下的人，什麽話也不說。

那人臉上的笑僵了一僵，又顫顫巍巍地撐住。忍不住咳了兩聲，忙擡手捂住嘴，雙頰透出兩團病态的潮紅，死死咽下了喉間的咳意，又開口恭維道：

“眠石，這陣子過得可好？聽說你身子不爽利，未能見面的這幾日我可都一直都惦記着你呢……”

季雲岫還是不說話。那目光沉得像陰濕的霧氣，又冷又黏，帶着幾分久病的虛浮戾氣。

一雙眼窩深陷着，裏面的瞳仁畏那頂上投下的光，縮得極小，卻直直地釘在對方身上，叫人後背發寒。

他忽然嘆了口氣，低下頭，目光仍斜斜睇着人。

那張蒼白的泛着紅潮的扭曲的臉，那個讨好的挂着阿谀的奉承的笑。他心中愈發不忿起來。

憑什麽這樣的人也能踩到他頭上，害他馬失前蹄，害他受罪至此？

季雲岫恨恨地想，伸手拉了一下榻邊懸垂着的一根細繩。下面挂着的銅鈴随之發出聲響，脆生生，輕細細，在屋裏轉了一圈，消失了。

不多時，門被打開。一個女子走進來，木槿色的短襖，搭配女貞黃的褲子，頭上挽一個低墜馬髻，插根銀步搖。

她低着眉，垂着眼，走到煙榻邊，跪下，把煙燈點上，煙簽子拿起來，開始燒煙泡。動作熟練又穩當，煙膏在燈火上翻滾，滋滋地響，冒出一股子甜膩膩的煙氣。

季雲岫的目光終于移開，盯着煙姬燒東西的動作，看着那煙泡一點一點鼓起來，依舊沉默着。

那人臉上的笑徹底挂不住了，他無法再坐以待斃，主動上前一步，還未開口，就又是一陣驚天動地的咳嗽，半晌才停下。

他那雙枯槁的眼睛映着燈火，盈着水光，反而亮了起來：

“眠石，咳咳咳——跟你說實……實話，咳咳咳——”

臉上的肉抽動着，像有什麽東西在他皮肉血管裏游動，

“我知道……你今天……咳咳、咳咳……為什麽、來找我興師問罪。”

季雲岫聞言眼皮懶懶掀開一角，幽幽地乜了他一眼，才高開貴口：

“哦，看來你江小瘦馬兒是心知肚明啊，說說罷，因着什麽？”

這個被稱作江小瘦馬兒的男人是江慕蘅，季雲岫的朋友，窮書生一個，身份自然低人一等。這會兒觸了少爺黴頭，他咽了口唾沫，瘦得異常凸出的喉結上下滾了滾，聲音有點飄：

“送給眠石你的那套行頭，确實是我祖上傳下來的，錯不了。我們一家幾代都日日夜夜供着呢……只是後來家中發生了點意外……若不是因為這個，祖傳的寶貝東西，也不會淪落到我手裏……”

季雲岫聽着，眼睛眯起。

“這東西……确實有點邪性……可是眠石你尋寶尋得急，我也是沒辦法了才……原以為只要把它拿出去典當，東西到了別人手裏就不會對你有什麽影響，哪知道裕後堂的朝奉不願意收。跟在身邊的日子久了，這才害得你……”

那煙姬還跪在那兒燒煙，手穩得很，晃也不晃一下，像什麽也沒聽見。

季雲岫的手卻攥緊了，又松開。他想抓起煙燈砸過去，可頓了頓，還是沒做，只朝着江慕蘅招了招手。

見人磨蹭着走近，他一把捏住對方的下巴，指尖用力一掐，幾根泛黃的長指甲深深嵌進江慕蘅臉上的皮肉裏，帶出一塊長長的血痕。

“落生的小刀麻子，瘟生屈死的東西，敢撥我撞着晦氣！”

他的聲音一點點從牙縫裏擠出來，又低又狠，伴着臭熏熏的口氣噴在對面之人臉上，

“江小瘦馬兒，侬好大的膽子！”

說罷，季雲岫将捏在手中的臉狠狠甩開，一腳踹出去，擊中了對方肚子，把江慕蘅踢得踉跄了一步，跌坐在地。

“戆卵癟三！骨頭輕到天上去，膽子卻老老，嘴裏沒一句實話，騙煞鬼哦！”

江慕蘅趴在地上，臉上血色盡褪。他胎帶弱症，常年受肺痨侵擾，後來又染上煙瘾，身子每況日下。如今被這麽一踹，胸口頓時湧上血氣，但他生生咽了下去，沒有發作。

聽着頭上不斷落下來的污言穢語，他不僅不敢反駁，連頭也不敢擡。只垂首抵在地毯上大口喘氣，等有力氣說話了，連忙開口：

“眠石……咳、眠石，你別急——但是，我、我認識一個人！”

季雲岫的罵聲停了。

“……我認識一個人，他認……認識鳳華派的大師，專治……專治邪祟的……滬上不少人家……都找他看過，我一定……幫你牽、牽上線，以……解現憂……”

季雲岫看着癱在地上軟成一團爛泥的人，嫌惡地皺起眉，別過臉去懶得搭理對方。

江慕蘅忐忑不已，臉上的汗珠冒出來，一層一層亮晶晶的，仿佛抹了一層豬油。

他蜷縮起身子，又抑制不住地咳嗽起來。比一般的咳要嚴重許多，撕心裂肺地從胸腔裏炸開，一聲接着一聲，像是要把五髒六腑都嘔出來。

喉間滾出渾濁又破碎的聲響，他捂着嘴，咳得整個人縮成一團，整張臉咳得漲得通紅，眼淚鼻涕也一并流了出來。

江慕蘅單薄的肩膀劇烈顫抖着，指節死死扣着地毯，咳到最後，他的嘴角竟洇出一點暗赤色的血沫來。

那煙姬的眼皮子在這時動了動，底下一雙蒙着灰的大玻璃珠子滾了一圈，又回到原處。她的手還是穩的。

季雲岫端着煙槍子，吞霧吐霧地享受起自己的珍馐美味。對躺在地上掙紮的人影視若無睹。

屋子裏一時只剩下煙膏滋滋的響聲，還有江慕蘅壓抑的喘息。

煙姬依舊跪在地上，垂着頭，一動不動，像一尊守墓翁仲，沉默地立在無名氏的墳前，自顧不暇。




半夏小說，快樂很多