定親

且說這季家三小姐自打那日答應學戲之後，便與常人有了不同。

這小姐啊，從此夜夜入夢。您道這夢裏有何稀奇？那可真是梨園盛景，紅绡女鬼教她咿呀婉轉，水袖翻飛。一來二去，這小姐便與那夢裏“人”越來越相熟，竟像是成了忘年交一般。

可這事兒，瞞得過旁人，卻瞞不過十月懷胎生下她的母親。季太太這幾日瞧着女兒總覺得不太對勁。平日裏飯量大增，吃得多，卻又貪睡得緊。做娘的心裏咯噔一下：這莫不是生了什麽怪病？

俗話說得好，病急亂投醫。季太太也是急了，先帶着女兒去了那洋人的西醫院。一番折騰，又是抽血又是化驗，洋醫生推了推眼鏡，搖着頭說：“查不出病症，只是有些貧血罷了。”

季太太心裏不踏實，又轉頭去了中醫館。那老大夫搭了脈，沉吟半晌，也說是“心脾兩虛”，開了幾副湯藥調理。

這母女倆剛走出醫館大門，便遇上街邊擺攤的算命婆子。那婆子生得乾瘦，一雙眼睛卻亮得有些瘆人。她盯着季小姐看了半晌，忽然開口：“這位太太，您這閨女，怕是被什麽東西纏上了。”

季太太腳步一頓，臉色變了變。那婆子仿佛沒有看見她的失态，又接着說：“這東西倒也沒什麽惡意，只是陰陽兩隔，氣息相沖。日子久了，您閨女陽氣受損，身子骨自然就越來越差，到時候再求醫問藥只怕無濟于事了。”

季太太聞言瞥了女兒一眼，見她臉色蒼白，站在那兒不說話，心裏陡然一緊，但馬上又強迫自己松開——原來是季小姐婚事已定，即将出嫁，正是喜事臨門的時候。

都說“寧拆十座廟，不毀一樁婚”，季太太生怕節外生枝，壞了這大喜的日子。于是，她只當方才聽進去的話是這婆子的胡言亂語，沒放在心上，轉身便拉着女兒一起回家了。

夢裏不知身是客，陰陽相隔兩不知。季太太的一念之差，究竟是福是禍？誰也妄下不了這個定論。

怪病這事一直沒解決，季太太心裏雖不踏實，但定親的日子一天天近了，她也顧不上許多。

過了兩周，季三小姐與祝大少爺的定親宴便如期舉行了。地方在鴻運樓，季老爺大手一揮定下的，城東舊街上的一家老字號，三層的老式酒館，飛檐翹角，挂着大紅燈籠。

今兒那燈籠格外豔，換上了新的，紅得像是要滴下油來。門口還鋪着一小截地毯，從臺階直鋪到街邊，雖就兩三丈長，卻也排場十足。

樓上都是包間，最大的那一間，烏木桌椅擦得锃亮，雕花木窗半敞着，正對着一棵老槐樹。樹葉子密密疊疊，篩下細碎的日光。

外頭巷口種的一叢叢栀子花香飄進來，和滿堂客套的歡聲笑語交織在一起，一層一層疊在空氣裏，堆成其樂融融的喜慶氛圍。

三張圓桌，擺得滿滿當當。季家一桌，祝家一桌，還有幾個陪客湊了一桌，都是至親，沒有外人。前菜已經上齊了——規規矩矩的八冷碟，碟碟講究。

正中一碟白斬三黃雞最見功夫，皮黃色嫩，配一小碟蔥姜醬油。旁側本幫熏魚炸得外酥裏嫩，甜鹹鹵汁凝在魚塊邊緣。一碟海蜇拌黃瓜清清爽爽，脆嫩相濟，壓着席面的膩。四喜烤麸軟韌吸汁，浸得透透的，香菇金針裹着沉暗醬色。

餘下四碟亦不敷衍，醬鴨片薄油潤，皮緊肉糯。糖醋小排酸甜回甘，骨酥柔嫩。松花蛋切瓣襯醋，去腥提鮮。最後一碟糟毛豆，透着濃香，最宜佐酒。

一色八碟，濃淡相間，色相皆備。只是熱氣早散乾淨，留下陳年舊樓裏慣有的甜香鹹鮮，溫溫吞吞裹着人。

季雲舟端端正正站在主位旁，一身華美的繡鳳旗袍。大紅底子，金線鳳凰，從肩頭蜿蜒下來，繞到腰際，又盤旋上去，鳳尾散開，拖在裙擺上。

那鳳凰繡得精細，眼睛是兩粒豆子大的珍珠，亮晶晶的，活物一樣。靜靜伏在衣襟前，一動便似要飛。

即便是辦喜的日子，她依舊沒有化秾麗的妝容。臉上淡淡敷了一層香粉，白得勻淨，卻沒什麽喜氣，像舊瓷上那層冷光。眉是細細描過的，不濃不豔，向下彎着，壓着眼角那點郁色。

胭脂只在唇上輕輕點了一層，薄得她一抿唇便褪了，剩下那抹紅便愈發顯得孤清。

季雲舟的人是冷的，臉繃得緊，眉峰微微壓着，一雙大而圓的杏眼半阖着，黑沉沉、涼絲絲，半點笑意也無。

旗袍領口扣得嚴實，勒得她胸口發悶，透不過氣來，頰上竟淺淺暈出兩團嬌粉。清淩淩一張臉，倒也因此顯出幾分欲說還羞的人情味來。

祝明理站在她身側，穿着長袍馬褂。寶藍色的緞袍，褂子是玄青的，料子都好，柔順挺括。頭上扣一頂藏青瓜皮帽，圓滾滾頂在腦門上，像一顆剛剝了殼的桂圓，襯得臉愈發白胖。

衆人圍上來，笑着，推着，把他們倆往中間送。

“站好站好，先交換信物。”

“婚書呢？婚書拿來先簽好。”

“長輩上座，上座——”

聲音熱熱鬧鬧，像一鍋滾沸了的油鍋。季雲舟被人推搡着，腳下一步一步，靠身側的祝明理更近了些。

不似她的窘迫尴尬，那祝公子還是一如既往的好脾氣。臉上挂着憨氣十足的笑容，甚至多了幾分笨拙。

他的眼睛依舊不知道往哪裏看好，一會兒看看自己即将過門的妻子，一會兒看看身下紅飛翠舞的地面，一會兒又看看那些笑作一團的賓客，最後盯着桌上的冷盤不動了。

在母親沈婉貞不動聲色的催促下，季雲舟接過了她遞來的羊脂玉玉佩。那是一件舊物，白玉溫軟，透出一層柔潤潤的光暈，浸着不知道多少年積攢的月光。

玉佩觸手微涼，她握在手心裏，感受到玉質的細糯，還有上面雕刻着的并蒂蓮紋。一莖生兩花，同根同生，花各有蒂，卻又緊密相連。

這圖案的寓意真是好極了，契合今日這喜事——夫妻同心，恩愛綿長。她在心裏細細琢磨着，盯着那玉佩出了神。

沈婉貞發現女兒心不在焉，連忙從身後悄悄推了推她的胳膊。

季雲舟長睫輕輕一顫，方才飄遠的神思這才收了回來。指尖還抵在溫潤的玉佩上，眼神略一恍惚，随即又沉下去。

她收回了目光，臉上依舊什麽波瀾也沒有，只那一瞬間的失神，露出了點心底的不自在。

玉佩在賀喜聲中送了出去，收回來一枚戒指。是當下最時興的款式，托子是白K金的，簡簡單單一環細圈，頂上嵌着顆不小的圓鑽，在光線下微微一閃，像碎冰碴子凝在指尖。

那戒指穩當當地套在了指上，卻不怎麽合适，圈口略大，挂不住，需得夾緊指縫才能不落下。

旁人瞧着她戴在手上的那顆大鑽石，都啧啧稱贊。但只有她自己知道，上面的鑽石再大，也不過是徒有其表，看着光鮮。這生分又冰冷的小項圈，美則美矣，卻方枘圓鑿，怎麽也暖不了，根本就不屬于她。

季雲舟心思愈發沉郁，只是無人在意。按着流程，她又被長輩們圍着站到了龍鳳婚書前。大紅灑金的紙，寫着兩人的名字、生辰八字還有吉日良辰。

人群簇擁着她，直到手中被塞進一支毛筆，她才如夢初醒，終于記起自己正身處訂婚宴之上，提線木偶似的過着儀式。

在衆人一聲高過一聲的催促下，她提起筆，在紙上寫下了自己的名字。

最後一筆，微微停頓了片刻，墨跡暈開的一小片黑團瞧着便不順眼，季雲舟心中別扭，偏過臉不再看那婚書。

大約是寫得急了，她的字跡有些淩亂，不複平日的工整，可其他人都不在意，只有祝明理瞧見了，笑容一僵，可他很快也顫着手簽完名字，大家一齊道出恭賀的祝福。

雙方長輩開始畫押。季老爺和祝老爺在婚書上并排按下手印，紅紅的指印，緊緊挨着，像兩顆卿卿我我的紅豆。

這紅豆，原生來便是相思的種子，最是玲珑剔透，偏生嵌在了婚書上。

就這一顆，小小的，紅得發暗，比一粒米重不了多少，卻能把她一生的去處，輕輕松松地定下來。

季雲舟看着那紙上寫滿了繁複的吉祥話，什麽“兩姓婚姻，一堂締約”，她瞧着卻覺着那紙上的字，一個一個，都像是釘子的形狀，把她後幾十年的榮華富貴或是凄風苦雨，都囫囵個地死死定了上去，只等着被人一手交錢，一手交貨。

正胡思亂想着，她又被喜娘牽着端起茶盞。茶水在杯子裏晃了晃，一圈圈漣漪漾開，只有她能看見。

聽着吩咐，先敬父親，再敬母親。季老爺接過去，喝了一口茶，看她一眼，那目光是複雜的，說不清是什麽。季太太接過去，也喝了一口，眼圈紅紅的，笑着點了點頭。

季雲舟随後收下兩個厚厚的紅紙包，上頭印着金色的雙喜。她接過後直接交給了身旁的青黛。

坐下來吃定親茶的時候，她才覺出累來。旁邊桌上，兩家長輩倒仍是興致勃勃，熱火朝天地聊着，一點也瞧不出他們已經忙活了大半天。

“這定親宴讓親家辦了，後面婚宴可得全權交給我們祝家辦才行。”

祝老爺聲音洪亮，端着酒杯，紅光滿面，

“下個月結婚宴，我們已經着手準備了，彙中飯店，對外的大宴，到時候親戚朋友都來，人越多越好，一定要熱鬧。”

祝太太顧曼莉在旁邊接話：

“今兒送去的行盤聘禮裏，有一件喜服，我們特意定做的。雲舟回去試試，要是不喜歡，咱們再換。日子還早，來得及。”

沈婉貞笑着點頭：

“這也太麻煩你們了，什麽都備得這麽周全。”

“應該的應該的，麻煩什麽呀？都是一家人了！”

顧曼莉也跟着笑起來，眼睛眯成一條縫，

“雲舟這孩子，我們看着就喜歡，怎麽周全都不為過的。”

大家都笑了。這笑聲是那樣圓滿歡樂，像一桌好菜，一壇陳釀，像一切順順當當的事情。

只有季雲舟沒什麽動靜，低着頭不知在望什麽。

有人調笑：

“新娘子害羞了！”

有人回應：

“可不是嘛，馬上就要出嫁，從姑娘變成人婦了，能不害羞？”

又是一陣高高低低、心照不宣的笑聲，在包間裏蕩來蕩去，從半開的窗戶裏飄出去，擠走了栀子花的清香。

那顆老槐樹的葉子像是被這笑聲蠱惑，也跟着嘩啦啦地響動起來。滿堂歡笑中，季雲舟唇角淺淺往上一牽，扯出點弧度，算是笑過。

她人坐在席上，魂早不知道飄去了哪裏。眼睫垂着，黑壓壓一片，望着自己的旗袍，那豔豔的紅，一點也不如杏子粉讨人喜歡。上面的鳳凰繡得再好，也是死物，只能停在衣襟上，飛不出去。

周遭的人聲笑語，杯盞叮當，都像隔了層厚霧，模糊得很，只餘下一點嗡嗡的底音，遠得像在對面大街上。

指尖無意識地摩挲着指上那枚戒指。硬的，冷的，觸一下便醒半分，轉眼就又走了神。

季雲舟的臉上依舊是那副清冷冷的模樣，沒喜沒怒，只安安靜靜地坐着。她從困在旗袍上的鳳凰，想到滿桌色香味俱全的菜式，又憶起那枝纏綿悱恻的溫玉并蒂蓮。

還有那粒紅豆，小得幾乎不相乾，卻好比一滴凝固的血，無聲無息地墜在她心口。

血管裏流淌着的，已經不是血了，大概是清澈的淚水，恰好能澆灌這份無心插柳的孽障。用不了多久，它便會生根，發芽，長成一塊剔不掉的相思繭，硬生生嵌在心尖上。

從此以後，她那點喜氣洋洋的憂悒，便有了個陰魂不散的寄生之處，替她牢牢地記着這一刻，片時也不會放過。

但窗外的老槐樹什麽都不知道，還在那兒窸窸窣窣地笑。




半夏小說，快樂很多