除夕宴

回鳳瀛後，日子如流水般淌過。

歲末最後一天，除夕夜，聖上命人在宮中設宴。

今年的除夕宴與往年不同，聖上賜宴，座中賓客，除了皇親宗室，還添了文武百官，共行新年朝賀。

宮中宴席，無論大小，晏棠向來不感興趣。大多數時候，若非必要，她都不會露面。

可今年，聖上在前一日，特意遣了高公公到棠華宮傳了口谕，要晏棠務必列席赴宴。

晏棠心想，避無可避，那便去。

溫盡光并不知道高公公來過，他歡歡喜喜地為晏棠準備歲禮。

除夕宴設在寶和殿，酉時開宴。

寶和殿內燈火通明，一片錦繡升平。皇室宗親，文武百官，皆已按品級入席。

聖上禦座高高居北，其下最近處設東西兩席。

東首為晏棠之位，其後是按品級排列的文武百官座次。

西首為晏玺之位。其下的席位依次是親王，郡王和宗室王公。

晏玺坐在西首處，披着一件雪青色暗銀纏枝蓮紋妝花緞鶴氅，氅衣內一套鵝黃色宮裝，襟側垂下兩縷湖水藍絲縧，末端各系一枚南陽玉環佩，露一痕天青色褶裙，清麗脫俗，溫潤宜人，像是一枝白荷，叫人看了如沐春風。

身後坐席上的宗親女眷和晏玺敘話，她們一個勁兒地誇贊她姿容美麗，衣裙首飾出衆。

另有幾個平日裏愛嚼舌根的宗親男子，不時地将目光落在晏棠的座席上，你一言我一語地，“瞧瞧，這都什麽時辰了？譜兒擺得比天還大。”

“畢竟是先皇後嫡出，金尊玉貴，不過這可是聖上親自賞賜的除夕宴，如此姍姍來遲，未免太不知禮節。”

“豈止是不懂事？我可是聽說昨日高公公親自去棠華宮傳了口谕，眼下這般，可不是在拂聖上的面子嗎？”

晏玺不動聲色地聽着他們這一番話，暗暗勾起了唇角。不來好，落得個不知禮節，罔顧國體的話柄；若是來了，也無妨，精心安排的好戲在後頭等着呢……

左濟身着紫色官服坐在東側稍偏後的坐席上。他心不在焉地望着東首坐席，那裏空空如也。她還會來嗎？

他記得，前幾日與同僚拟定宴席座次時，他聽說她很少在宴席露面。可他想着，這不是普通家宴，是除夕宴，是個重要的日子，她應當會來的。

坐在右邊的禮部侍郎許青紹比他早入仕幾年，兩個人關系還不錯。

許紹青拿起酒杯，“左兄，我敬你一杯。”

左濟暫時斂下心底的期待，按禮微微側身回敬。飲下手中的酒後，他擡眸瞥了一眼殿角的銅漏，時辰将屆。

他心中的那點隐隐約約的期待沉了下去，看來，她不會來了。

下一瞬，殿門外響起通傳聲：“二公主到。”

晏棠來了，在開席前的最後一刻到了。

殿內衆人的目光齊刷刷地落在門口，只見一道紅色的身影不疾不徐地走入殿內。

晏棠平日裏便愛穿紅色，今夜更加美豔奪人。她披着一件金紅羽緞鬥篷，裏面穿的是一套石榴紅宮裝，整條衣裙皆是繁複的金色刺繡，裙擺處繡着團蝶百花，色彩絢麗，華貴典雅，與驚鴻髻上插着的金簪相配極了。

她一步步朝着東首座席走去，身後跟着問畫。她對衆人的目光恍若未覺，只是悠然落座。

左濟的目光被這抹紅緊緊地抓住，他只看了一眼便慌忙地移開了視線，腦海中不斷地浮現出她的眉眼，冷漠矜貴。

她來得這樣晚，偏偏又踩得這樣準，叫方才對她不滿的皇室宗親不好發作。

“殿下架子倒是大，讓大家好等。”說話的是光祿勳蘇志骞，晏玺的親舅舅。

此言一處，殿內安靜得有些詭異。

晏棠的臉上不見怒色，她連眼皮都沒有擡一下，只道：“吉時未誤，禮法無虧，怎的就惹蘇大人口舌了？”

蘇志骞聞言，臉上多了三分火氣，“殿下好伶俐的口齒，陛下與百官皆已安坐，殿下姍姍來遲，雖未誤吉時，有失皇家端莊雍容之體統，恐非誠敬之道。”

晏棠擡眸，毫不在意衆人他的目光，“蘇大人這番話莫不是要陛下與本宮，還有在場宗親百官，都依着你心中私定的時辰來行事？”

好厲害的一張嘴。

蘇志骞臉色頓時一陣紅白交錯，他望向禦座之上的聖上，要聖上好好看看晏棠這無禮行徑。

聖上只覺得有些頭疼，除夕佳節，笙歌在耳，怎的眼前還是不清淨，片刻安寧都不得。

他斂去眼底一絲疲憊與不耐，“蘇卿，今日除夕，喜樂為上，些許小節，不必苛求太過。”

随即，他的目光轉向東首的晏棠，緩緩道：

“棠兒，你既已入席，便是全了禮數，你往年不赴此宴，今夜既然來了，便是團圓。”

說罷，他舉起酒杯，高聲宣布道：“開宴吧。”

衆人皆舉杯敬聖上，晏棠随衆飲下手中的酒，目光掃過禦座上的人，嘴角浮現一絲笑意，剛剛，他竟沒乾和稀泥的事。

蘇志骞沒讨到好，卻也不得不咽下酒，恭順領下聖意。

樂聲再起，舞姬翩然旋入殿中央，殿內又熱鬧起來了。

酒過三巡時，晏玺起身走到殿中央，朝着聖上盈盈一拜，她的臉上挂着得體優雅的笑容。

“父皇，除夕佳節，兒臣敬您一杯，恭祝父皇龍體康泰，福澤綿長，願我朝河清海晏，歲歲安康。”

說罷，她雙手舉杯，仰首飲盡。

随後，她的宮女捧着一只小巧檀木匣走上前，晏玺親自接過，打開匣蓋，裏面是一尊瑩潤剔透的白玉雕成的瑞獸鎮紙。

“兒臣聽聞父皇近日批閱奏章至深夜，勞心費神，和田玉有安神靜氣之效，雕作鎮紙，願能略減父皇辛勞。”

她語氣誠摯，雙手捧着木匣，随即深深下拜，“此乃兒臣一點微末孝心，還請父皇笑納。”

身後的皇室宗親交口稱贊道：“這瑞獸鎮紙，寓意好，又實用，更難得的是這份孝心。”

蘇志骞的夫人笑着補充道：“正是呢，玺兒這孩子，自小便是最乖巧懂事的，心思細，又貼心。”

她說着，眼風似有若無地往東首晏棠的方向一帶，“到底是常伴君側、知冷知熱的，才懂得陛下真正需要什麽。”

左濟往晏棠的方向看了看，隔着晃動的人影，他只能淺淺望見她正用食指在案幾上畫着些什麽。

她似乎……根本沒在聽。

聖上看着晏玺，臉上露出明顯的悅色，“朕的玺兒有心了，起來吧。”

內侍即刻上前，恭恭敬敬地接過了那瑞獸鎮紙。

晏玺謝恩起身，卻并未立刻回座。她眼波流轉，目光不經意地掠過東首席上那抹紅色身影。

“其實，兒臣備這年禮時便想，除夕團圓，最難得的便是這份心意，無論禮輕禮重，哪怕只是一句吉祥話，只要出自真心，想必父皇都是高興的。”

她說着，笑意盈盈地環顧四周，繼續說道：“有心的，自然早早備下，即便一時疏忽未及準備的，想必也是一樣的。”

衆人陸陸續續地，品出了她這話中的意思。

聖上臉上依舊挂着笑意，他的目光若有所思地掃了掃東首的座席。

就在這時，晏棠停下了食指的動作，緩緩擡起了眼。

她的聲音清泠泠的，聽不出情緒：“這鎮紙，夏日用還不錯，只是，如今冬天還沒有過去，殿內雖暖，玉石之物觸手生寒，陛下日夜批閱奏章，萬機勞頓，若常用這鎮紙，恐龍體受寒，手易僵冷，反添不适。”

聖上臉上的笑意淡了一瞬，晏玺臉上的笑有些維持不住，正欲開口，晏棠卻先道：“臣掌管稽查處幾月，查出不少積弊舊案。”

晏棠一邊說一邊掃過東西兩側衆人，“有挪移款項賬目不清的，有借婚喪嫁娶之名斂財逾制的，亦有勾結外官私相授受的。”

左濟與晏棠的目光有過短短一瞬的交織，太短了，他還沒來得及從她的眸子裏讀出什麽，她的目光便落在了別處。

西側席間有幾人的臉色變得難看。

随後，侍立在晏棠身後的問畫雙手捧着冊子走到殿中央，站在晏玺身後恭敬地跪下，将冊子高舉過頂。

“此冊所錄，是臣專門命人理出來的，人證皆已核實畫押，這便是臣送給陛下的年禮。”

聖上看着階下那本冊子，內侍立刻從問畫手中接過冊子，躬身奉至禦前。

聖上沒有翻看冊子，擺擺手讓高公公收好，“棠兒有心了，為我排憂解難，這份禮，朕收了，過了年，朕必會好好審閱。”

許青紹借着敬酒的動作，向左濟那邊微微傾身，眸中滿是佩服之色。

他低低嘆道：“左兄，這位二殿下，當真是手段了得，來除夕宴送催命符，一石數鳥，你瞧見那幾個人的臉色了嗎？”

左濟的唇角不自覺地彎了起來，“殿下确實厲害。”




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