藥·修

那藥的藥性太猛烈，尋常人只要一點點就不得了，不巧鄭清如飲了兩杯冷酒，發作起來就更兇了。

床笫間溫度攀升，香囊內的蓮花香味兒得到充分揮發，鄭清如卻被這股清香味弄得更加心煩意亂，雙手不停抓揉被褥，長指甲劃過刺繡圖案，不慎勾起絲，細細長長的一條纏在胳膊上，勒進肉裏。

可惜，她已經無法感覺到疼痛，眼淚、汗水打濕頭發糊了滿臉，一張嘴吭吭哧哧地哼唧，壓根聽不清究竟想表達什麽。

男人撩開她汗濕的長發，随意用衣帶綁起，接着，小心翼翼拆開絲線，邊揉着她藕臂上凹進去的紅痕，邊将壞掉的被褥踢到床幔外，就近扯了一件外衫給她披上。

結果衣料剛挨着肌膚，鄭清如立即抗議：“太熱……太熱了……”

“好好好，不蓋了。”男人什麽都依她，一刻不離地摟着、抱着、哄着，恐怕她脫水暈厥，或明日醒來嗓子腫痛，間接灌了幾次乾淨的溫水。

或許是不慎又喂多了水，鄭清如淚流不止，無聲啜泣，哭得眼睛、鼻尖通紅，一個勁兒在他肩膀上蹭來蹭去，留下濕漉漉的一片。她感覺自己仿佛被一道無形的強大力量硬撕成兩半，疼痛蔓延至每一處骨血，偏偏在這陣苦楚中又衍生出無法抗拒的歡愉，她忍得辛苦，良久哼不出一聲。

扯開被褥之後的床榻仍然軟綿異常，鄭清如錯覺底下是一片汪洋大海，自身化作一朵飄零的蓮花，經歷風吹雨打仍然尋不到可以紮根的地方。

她累到沒了睜眼的力氣，透過眼皮縫隙依稀瞧見一道模糊的身影，像他又不像他，更斯文白淨一些，身姿挺拔，氣度不凡，仿若世外仙人，可惜衣襟上濺了星星點點的血漬，腳邊落了一圈兒蓮花瓣，破壞了這份難得的美感。

鬼使神差的，鄭清如萌生出想要把它們重新按回身上的想法，于是伸手去撿。

恍恍惚惚中不知碰到什麽要命的地方，旁邊的人猛然往後一縮，向下擒住她的腕子，力道大到恨不得捏碎她的腕骨。刺痛讓她的頭腦頓時清醒幾分，接着，下巴被捏開，一碗苦澀的湯藥順着唇舌、喉管滾入胃裏，三兩下就喂完了。

鄭清如嗆了一口氣，趴在床邊咳嗽、乾嘔不止，狼狽十分。

男子合衣坐在一側，掌心輕拍鄭清如脊背，不錯目地觀察她人的情況，及時問：“感覺如何？”

鄭清如說不出話來，因為喘得厲害，面頰堆積起一層薄紅，向後延伸塗紅了耳廓。而耳後那片薄皮上，還殘留着清晰的齒痕。

後背拍打的節奏，微妙的停滞一下。

外間的喜燭早就熄滅，內間只有梳妝臺上的一盞還亮着，但光線太微弱了，落入虛無的銅鏡中，反倒顯得詭異。他支起一條腿懶洋洋地斜坐着，沒被紮緊的衣襟自然而然散開，袒露出遍布紅痕的胸膛，汗水于光下反射出暧昧的微光。

他一眨不眨看着她，情迷心竅般，伸手捏了捏她柔軟的臉頰肉，唇角揚起淺淡的笑：“就當受罪賺個教訓。下回千萬記得，別什麽東西都往嘴裏塞。”

鄭清如方才叫得自己耳鳴，症狀還沒完全緩和，壓根沒聽見他說話。

待呼吸慢慢平穩，鄭清如重新被抱回去，熱浪再一次席卷而來之際，她聽見他無奈地嘆氣：“那藥主要是為了助興，所以藥性格外猛，被茶水稀釋過後一兩次也就能解了，可你一次喝太多，現下連解藥也不管用了……”

沒人教過鄭清如這些事兒，她不覺得正常，只覺得難為情，恨不得找條地縫藏起來。可床幔之間太小了，沒地方給她躲，于是她偏頭咬着枕巾，悄無聲息地掉眼淚。

見狀，他于心不忍，放緩幅度，大掌撥開擋住她側臉的長發，用沙啞、低沉的一把嗓子，溫柔哄說：“聽聞你喜歡木雕，中坊城內有一位手藝高超的木雕師傅，改日我請他到家裏來教你，行不行？……快擦擦淚，別哭了，小心哭得頭疼。”

鄭清如很愛惜身子，一聽果然就不哭了，甚至還主動張開胳膊抱住他，甕聲甕氣說：“我想睡覺。這幾個月在路上提心吊膽的，我一直沒能睡個好覺。”

他心尖尖疼得發顫，滾着喉頭，重重嗯了聲。

前半夜，燒水婆子叩了三四回門，房內遲遲沒有折騰完。好不容易松口讓她進去，一開門，味道撲面而來，倒也不似印象中那般難聞，反倒像池中的蓮花香氣，只是太濃了，刺得人頭暈眼花。

趁着主子們沐浴的時候，女使婆子們換了一套新的床褥和衣物，悄悄退出去。守在門口的張嬷嬷給每人發了一吊喜錢，等最後一盞燭火也熄了，便安心帶着她們一同回去休息。

-

鄭清如犯癡症的那些年，家人怕她獨自外出會出事，乾脆将她鎖在卧房中，或交給二老照料。

她固然癡，卻不瘋，通常安安靜靜一個人待在一邊兒玩刻刀和木頭，別說，做出來的物件還真是不錯，拿到鎮上擺攤去賣也能賣不少銀子。

後來這病陰差陽錯被一場高燒治好了，萬幸鄭清如痊愈後也沒丢掉這門手藝，閑來無事便上山尋幾塊成色不錯的木頭，拿回家給同鄉的女子們刻木簪。

知曉要嫁來中坊，鄭清如誠心誠意的給婆母刻了一支發簪，只待新婚第二日給公婆請安時親手奉上。前一夜固然折騰到很晚，但她從不會因為賴床耽誤正經事，天色剛擦亮，不等張嬷嬷進來叫，她人就醒了。

一夜瘋狂過後，縱使是鐵打的身子難免也會不舒服，萬幸入睡前好好搽了藥，又舒舒服服地睡了一覺，現下只有骨頭縫裏泛着酸，并無過分疼痛的感覺。鄭清如錘了錘膝蓋，勉力站直，顫着雙腿走到箱籠邊兒，抽出一套火紅的裙子和小褂。

這是阿母親手給她做的衣裳，為了今日見公婆。

不多時，卧房門從外打開，張嬷嬷掀開紗簾走入內間，瞧見鄭清如一身大紅從屏風後出現，臉上立馬閃過一抹不愉。但她并未出言訓斥，徑直上前打開衣櫥，取出一套嶄新的衣裳交給鄭清如。

藕粉配草綠，跟外院水池裏豢養的蓮花一模一樣。

鄭清如捧着一摞衣裳，料子冰涼絲滑，落在手心裏如蟬翼一樣輕，但卻沒來由地壓着她心頭。

雖然是第一次嫁人，對許多事不熟悉，不妨礙她以前常去別人家喜宴上湊熱鬧積累了一些經驗，知道正頭大娘子要穿大紅大綠大紫，只有妾室才穿桃紅、草綠等等顏色。

鄭清如臉色一下子變得煞白，方才醒來時那點新婚的愉悅感蕩然無存。

她多少有了猜測，但覺得太荒唐，不敢直接問，乾脆揣着明白裝糊塗，只當張嬷嬷搞錯了，硬擠出一抹僵硬的笑容，試探道：“今日見公婆，不穿大紅衣裳，不合禮數罷？”

“您穿了大紅衣裳走出院子，這才叫不合禮數。”

一夜的功夫，張嬷嬷徹底變了模樣，不再和藹可親，皮笑肉不笑地盯着她，目光鋒利，宛如盤桓在腐肉上方的鷹隼，“小娘，頭一日您還能睡個飽覺，往後再這樣可不成……”

說沒說完，鄭清如被一句小娘刺激的不輕，扔下衣裳踉踉跄跄的往外走，眼色木讷直愣，恍惚低喃：“不對，不是這樣……我分明是來嫁人的，怎麽稀裏糊塗變成妾室了……我阿母說了，正經人家的女子不做妾，我去問問晏弘，他在哪兒？你帶我去見他，當面問清楚……”

張嬷嬷被鄭清如的反應吓一大跳。

當初去接人的時候就聽聞她兒時患過癡傻症，後來莫名其妙痊愈了，一路走來也不見她有甚麽莫名舉動，本以為是好全了，沒成想是受不了一點兒刺激。

張嬷嬷很快從驚吓中回過神，不由得想，這個恐怕沒用了，放眼中坊，哪一家貴人會留個腦袋有問題的女子在身旁伺候。

眼瞅着邀功的機會沒了，張嬷嬷心下拔涼，索性不再管她，任由她去瘋，反正小院兒內有的是暗衛，總不至于讓她死在這兒。

一大早迎頭來了一道晴天霹靂，鄭清如不至于瘋，只是太難以置信，想去找晏弘當面對質。前腳剛邁出門檻兒，突然從旁伸來一只結實臂膀，攔腰将她往懷中拖。

鄭清如被吓到，劇烈掙紮起來，扯着嗓子呼喊救命。

院外的人聽見動靜，立即抄家夥沖進來看情況，發現男人之後個個兒低下頭，噤若寒蟬，趕快退了出去。

鄭清如手腳并用又踢又踹又砸又錘，卻抵抗不了猶如鐵鏈般的禁锢，轉瞬間，眼前天旋地轉，整個人對折一樣被抗上他的肩頭，幾步之後，重新被放回鋪了新被褥的床榻上。

原本不屑一顧的張嬷嬷瞧見來人立即變了臉色，放下手中的活計，顫巍巍地跪倒在地。

男人不必猜都知道方才屋內發生了什麽，眼中燃着暗火，下颌線條繃緊，氣勢淩人，不過顧忌正在哭泣的人兒暫時沒發落，狠狠甩了張嬷嬷一記眼刀，冷斥：“滾。”

張嬷嬷卻仿佛得了天大的恩賜，連連磕頭，連滾帶爬地溜了。

房內只剩下鄭清如這個逃也逃不掉的可憐人。

昨夜折騰的兇，她哭得更兇，眼皮上如今還有沒有消退的紅痕，但她更多是哭自己無力招架的恐慌，很快這份恐慌便被他的溫柔攻勢化解，最後兩人躺在一處，額頭抵着額頭，親密擁抱在一起，有一搭沒一搭聊着鄭清如來時路上的趣聞，慢慢睡着了。

方才換衣時，鄭清如想着昨夜的甜蜜還忍不住嘴角上揚，這會兒全成了打臉的巴掌。

被刻意忽略的痛意盡數發作，卻抵不過剜心的疼，她羞愧萬分，捂着臉無聲啜泣。

直至感受到面前杵着的身影一晃後離開，房內響起開鎖的稀碎動靜，她才勉強從悲戚中抽神，擡眼去瞧他乾什麽。

男人從上鎖的箱奁中取出一只木盒，放在她身側，打開後裏頭是一封封堆疊整齊的信箋，早在收到的那日便分出類了。

他一摞接着一摞遞給她，示意她可以自行查看內容。

“成親是關乎女子一生的大事，我無意瞞你，只是事有輕重緩急，昨夜看你飲了那藥難受的不得了，縱使我有再多的話也只得往後延一延。本打算讓你睡個囫囵覺，醒來之後神清氣爽再坐下好好說，沒成想你醒的這麽早，守門的小厮去書房傳話，我急匆匆趕過來，到底還是慢了一步……”

鄭清如摩挲着手中的信封，淚珠子一顆顆往下砸，暈開一片。

活像個無家可歸的孤雛。

他心被狠狠擰了一把，酸的、苦的汁水順勢充滿四肢百骸。他悠長地嘆口氣，從前襟內兜裏取出帕子，淡淡的蓮花香味兒撲到她臉上，沾走所有的濕漉。

“想哭就哭吧，但別哭的太厲害，會頭疼。”

他說完，指尖依次點了點三摞信箋，唯恐她聽不懂、理解不了，會産生誤會，故而把語速放的極緩，“左邊兒這些是我與你家人來往的信，中間這些是我與晏家來往的信，餘下的是你家與晏家來往的信。三方在信中詳談了你的婚事，且都蓋了章，做不了假。”

另外從木箱中拿出聘書和納妾文書，全部過了官府明路。

本朝明令禁止百姓讀書識字，鄭清如的阿爹因為年輕時在藥房中做過學徒，多少認識一些，但認得不全，教出來的鄭清如也是半瓶子醋叮當響。

她看不太懂信的內容，僅憑着寥寥認識的幾句話也能拼湊出意思，尤其村名們不會寫字，通常會請村內一位德高望重的老先生代筆。

如果內容比較緊要，老先生會在結尾處蓋上印章，以防他人作僞出岔子。她顯然認出來了，啜泣聲漸弱，力竭似地怔坐着，放任眼淚肆無忌憚地流淌。

他同樣沒再出聲，拿着帕子幫她擦淚，安靜的陪伴。

良久，鄭清如慢慢從背叛的沖擊中緩和，聲調平靜，哀莫大于心死，“晏家不肯要我？”

“不是。”他否認的很快，“他們是沒辦法。”

鄭清如不懂，“為什麽？”

“晏家二老很喜歡你，滿心歡喜地盼着做完一單大生意，徹底在中坊安穩下來了，就迎你入門。偏偏，晏弘在外跑商的時候認識了一個女子，瞞着家人與她私定終身，又給你爹娘去信推掉婚約，恰巧碰上天災，這封信沒能送到你家便丢了。”

鄭清如從前生病，對人對事的印象不深，跟晏弘不過是有點年少的情誼，并沒有男女之情，得知他另有所愛之人甚至産生了退親的念頭，心底也沒泛起多少波瀾，只是從眼前這人不經意流露出的悲戚中，察覺出一絲不對勁，追問：“然後呢？”

他低頭，悲傷再也止不住，低念了句“阿彌陀佛”。

鄭清如的心跟着咯噔響。

南方水災波及的範圍太廣，朝廷拿了不少銀子、糧食赈災，又廣招青壯年修築堤壩。

好不容易把這一遭挨過去，南方諸城恢複生息，結果不出一年，北方又爆發了前所未有的沙塵天，之後蝗蟲過境，糧食短缺，餓死、病死的不計其數，連續幾座城池都空了。

趁此機會，敵國來犯，朝廷又要征兵上戰場。

那時候，晏家的生意便做不起來了，賣了店鋪，晏弘安頓好家中二老，得空便冒着危險往邊境戰場上捐送物資，人也因此死在某一次運送的途中。

“我和他就是這麽認識的。那日我得到消息，帶人趕過去救下他，可惜晚了一步，他受了太重的傷，血流不止，已經快沒氣了，拼着最後一把力氣把信交給我，說他對不住你，拜托我去找你，如果你還活着，就讓我多加關照。”

他從那一摞信箋中挑出幾封新的，抽出紙張捋平，鄭重交給她，“……我委托身邊親信給你家連續送了許多年的銀子，這兒有憑證。後來是你阿爹親自來信，問我願不願意納妾，晏家那頭同意解除婚約，你與他家從此再無瓜葛。”

鄭清如不願低頭看信，看也看不懂。

一雙眼霧蒙蒙地看着他，哀嘆：“他們一問，你就同意了？”

“是。”他點了頭，坦然承認，“派去的親信說，你家人有意将你許給鄉內裏正的兒子，那人不學無術，整日乾些欺男霸女的事兒，早晚會闖禍，是個不堪托付的男子。晏弘對我有恩，他委托的事，我必須辦的妥帖，所以，我迎你進門，除了正室的名分給不了，其餘一切都不會虧待你。”

話已至此，鄭清如全都懂了。

當初家裏以為指腹為婚的事沒譜了，便撺掇她去跟裏正的兒子相見，結果轉頭就告訴她，晏家來人迎娶的喜訊。

如今想來，張嬷嬷一路上的欺瞞和诓騙，全因擔心她知道真相會不配合。待文書過了明路，生米煮成熟飯，她再怎麽折騰都翻不了天了，還不得乖乖待在這兒。

雖說兒女婚事一向由爹娘做主，但她心口還是要命的疼。

尤其想到過往在家中的溫馨日子竟全是做出來的假象，真到了關鍵時候，全家上下将她瞞得死死的，狠心看着她一無所知的進入陌生男子的卧房，成了人家的妾……

鄭清如揩了下眼尾，認命一般停止啜泣，穩了穩心神，問：“你也經商？”

男人見她不再哭了，知道她正在慢慢接受現狀，總算放松了繃緊的神經，答：“不是。本朝的衣裳與色彩有嚴格要求，只有皇親貴族才能穿紫、朱、綠三色，蹀躞帶上佩玉、金飾物。你昨夜的頭冠與婚服也是依照貴族正統婚嫁置辦的，金步搖、琥珀璎珞等等，庶族不得僭越。”

聽罷，鄭清如腦仁嗡得一響，上下牙打了個磕巴，“那、那你……”

男人溫和地笑笑：“沒什麽值得大驚小怪的，我說過，你除了得不到正室的名分，其餘一切都會有。女子在大婚時最渴望有的東西，我一樣兒不少的全都給你，絕不讓你覺得被虧待了，自然，族譜上也會有你的名兒……今早，我已經派人采辦些禮品，前去接你的親人們過來團聚，大抵有個三四月，你們便能見着了。”

“親人之間沒什麽隔閡是過不去的，等見面了把一切說開，你們還是要相處……”

“不，我沒問這個。”鄭清如緊張地吞了口唾沫，小心翼翼發問：“你不經商，肯定也不是普通百姓，那你是……？”

千萬別是什麽豪門大戶，這樣的人家內部關系錯綜複雜，她能待得下去麽？以往在鎮上，她曾聽人說過一戶富貴人家那些折騰小妾的不入流的手段，可怕得很。

鄭清如畏懼地抖了抖肩，又生出了想跑的心思。

豈料，男子接下來的話直接堵死了她所有的後路，只聽他用格外平淡的聲音，徑直往湖裏投入了一塊巨石，“我祖上出自艮山沈氏。本朝骠騎大将軍沈明謙，你可聽說過？”

自古英雄出少年，這位将軍跟随當今聖上征戰四方，戰功赫赫，不過舞勺之年。後在地方與朝廷交替任職，獲贈骠騎大将軍，開府儀同三司，是難得的文武全才。

這樣光輝的事跡，坊間誰人不知誰人不曉。

鄭清如做夢都想不到，自己有朝一日能與此等高門扯上關系，也咋舌爹娘竟然有天大的膽子，敢直接求問貴人要不要收她為妾。

她大腦一片空白，口舌乾燥不已，全憑着本能出聲：“你，與沈将軍，是親戚？”

男人莞爾一笑，眼角眉梢都帶着暢然的快意，仿佛聽了不得了的玩笑話。随即，他端正态度，十分嚴肅地看着她，糾正說：“沈明謙，正是在下。”

“——！！”此言一出，對鄭清如而言，無異于當頭棒喝。她雙眼瞪得滾圓，猛然倒吸一口冷氣，仿佛有巨雷在耳畔炸開，然後兩眼一黑，當場吓暈了。

-

時光快如白駒過隙，轉眼一月過去，北方的夏日一滴雨水也無，烈日當空，曬得大地滾燙，蒸騰出難聞的燒焦味。

池中的蓮花也遭罪，顧不上開花，紛紛躲入荷葉下偷涼，鄭清如同樣畏熱貪涼，常常趁女使們不注意偷跑去池邊，趴在陰涼地裏，挽起衣袖露出一條花白的胳膊探入池中，貪戀那一絲涼爽。

這樣一待，往往就是大半天。

她倒是不挑地方，兀自睡得安生，卻吓壞了女使們。于是等沈明謙一回來，女使便趕快去請人，唯恐她像上次那樣貪涼生病，到時候，這院子裏不知道又得在暗地裏擡出去多少屍身。

沈明謙穿着校場的袍子，顧不得滿身塵土，急匆匆趕往水池。

午後日頭最旺，恨不得把人曬掉一層油皮，熱汗順着皮膚紋路滾落，不慎掉入眼裏，疼得視線模糊。沈明謙不甚在意，用袖子随意擦了一把，目光恢複清明的瞬間，腳步驀地止住。

池面波光粼粼，漂浮着一層稀碎的餌料顆粒，精心養護了一池的蓮花因為畏懼烈日紛紛低頭藏入荷葉底部，連被喂肥的魚兒也不再争食，藏入淤泥中瞌睡。

放眼望去，一片碧綠、湛藍，因而池邊趴伏的藕粉格外醒目。




半夏小說，快樂很多