蓮花神·修

沈明謙出神地盯着，眼前的景象與塵封已久的記憶詭異重合，那年從他體內流出去洇濕了大殿蒲團的血液，直至這一刻，身上的傷口才算徹底痊愈。

他小心走近，單膝跪下去，鼻尖抵上她的臉頰肉陷下去一塊兒，嗅到一陣清香的蓮花味兒，比池子裏、香囊裏的更加純粹，輕易便能驅散炎熱，令心情舒緩。

這股奇異的體香與那夜一模一樣。

沈明謙愈發篤定先前的猜想，壓抑着一月來從未消減的狂喜，自覺放輕呼吸，生怕驚擾了什麽，讓苦尋許久的人又一次消失在眼前，就連聲音也壓到最低，輕輕呼喚：“……小仙女。”

鄭清如睡得正香，朦胧中聽見有人在耳畔嘀咕擾她清淨，厭煩地嘟囔：“作甚？”

沈明謙艱難地咽了口唾沫，不再出聲了。

他從池中撈了一把水洗乾淨雙手，往掌心呵口熱氣，愛惜地摸了摸她發燙的耳尖，指腹抹去額角的汗水，小心放入口中咂摸，鹹澀的滋味輕易勾動他的某種隐晦沖動，瞬時染紅了雙眸。

強烈的欲-望迫使他彎腰，雙臂撐在草叢兩側，投落的影子牢牢罩住她，然後無限下壓身子，唇瓣貼着她的額頭淺啄，一點一點舔去汗珠。

終于如願嘗到日思夜想的滋味，他興奮到神經抽搐，尤其看着她不設防的姿态，內心忽然萌生出一種無法控制的啃食欲，大腦沒有過多思考，便用尖牙叼着她的臉頰肉，反複磋磨。

不多時，瓷白的肌膚上顯現出清晰的齒痕，跟打上的烙印似的。

沈明謙注視片刻，詭谲的笑起來，無聲無息。

熟睡的鄭清如對異樣有所察覺，可眼皮實在太沉了，沉到仿佛一輩子都掀不開了。

她的靈魂似乎被抽離身軀，飄在虛無的上方，又回到夢中經常出現的那片長河邊，變成歷經風吹雨打的蓮花。

接着，眼前一晃，花莖逐漸伸長有了四肢的雛形，身子輕飄飄落入某人的懷抱，熟悉心安的溫度傳來。她下意識貼近，蹭了蹭，發出一聲惬意地慨嘆。

抱着她的人身形一頓，很快恢複如常，步伐穩健地走入卧房，将她放進鋪了涼席的榻上，悄聲叮囑人往盆裏多加幾塊冰。

他則去外間快速沐浴，換一套熏過香的乾淨衣裳，斜靠着床柱，伸長胳膊将她摟入懷中，拿着扇子給她扇風。

這一覺睡得太久了，鄭清如醒來時竟有種不知今夕何夕的恍惚。她發了汗，渾身黏膩，女使們在外間兌好了沐浴的水，伺候她洗淨身子後用飯。

一直到天黑，沈明謙遲遲不見返家，卻沒忘記派個小厮傳話，還給她帶了糕點賠罪。鄭清如嘴上說無妨，看似一點兒不介意他偶有一個夜晚不在房中留宿，實則也是真不介意。

沈明謙是個講誠信的人，當初說要對她好，此後真就把她捧到了天上去。

不但教她讀書、寫字，還專門請來木雕師傅教她手藝，連書房那種緊要的地方，他也願意騰出一片地方，給她做木雕用。

平時給她安排的吃穿用度全是頂好的，就差摘下月亮、星子哄她開心了。

既然他真心實意的待他，她自然也願意疼他。

更何況，她并非空心人，整日朝夕相對，摸透了沈明謙的脾性，她無法避免對他生出些許情愫，每每與他行親密的事，一次比一次心跳加速，情動難以抑制，身和心的控制權都被他奪走了。

這幾日沈明謙忙得團團轉，從指縫中擠出來的空閑全給她了。

一個金尊玉貴的人，竟然願意挽起袖子伺候她的起居，連洗頭發這等瑣碎事，他也不願意交給旁人去做。每當她枕着滿頭蓮花香入睡，總是難免想到他，一想到他，心跳就加速到快暈厥，身體也有難以啓齒的反應。

這便是動心的鐵證。

她揉了揉微燙的臉頰，請傳話的小厮稍候，進入書房拿了一份今日練習書房所寫的詩文，熏了香放入信箋，悉心把口子封上，拜托他轉交給沈明謙。

小厮沒着急動身，問：“小娘有什麽話要與将軍說麽？”

這下反倒讓鄭清如難為情了，只一夜不歸，弄得像要分別很多年一樣纏纏綿綿。鄭清如不敢看周圍人的表情，連連擺手，讓他快回去複命。

待人走了許久，鄭清如的心情總算平複下來，點着蠟燭看會兒話本醞釀睡意。

這冊話本是月初她去廟裏上香時，偶然經過一條偏僻小巷，從書販子那兒低價淘來的，本以為是市面上落俗的癡男怨女的故事，沒成想，內容十分有趣，竟與蓮花神有關。

中坊這邊兒少有人信封蓮花神，沈明謙算是少數人中的那個，甚至還在卧房裏挂了一幅畫像，畫中人便是蓮花神。但卻不知道什麽緣故，沒多久便被他收起來了，此後再未示人。

曾聽府中乾了有些年頭的婆子說，将軍少時遭遇刺客偷襲，險些命喪異鄉，後來能撿回一命竟是靠着神仙顯靈。不過，這也只是他的一面之詞，更大可能是他失血過多産生了幻覺，與神仙沒多大關系，況且，連續幾碗添了珍貴藥材的湯藥灌下去，就算一只腳踏入鬼門關也能重新拉回來。

鄭清如萬分好奇，多問了句，畫中人長什麽樣兒？

畢竟以前在家鄉也不少聽神仙顯靈的傳說，她不太相信他所言為假。

那雙目渾濁的婆子盯着她看了很久，突兀道：“與小娘您長得一模一樣。”

這番言論給鄭清如吓一跳，暗自琢磨了幾天，還是按耐不住找沈明謙求證。

他笑說沒有的事兒，親自取出那幅畫給她瞧，畫中人與大殿中塑的神像一模一樣，外面市集上多的是人賣開光的神像，他也是在逛廟會的時候偶然買下的。之所以收起來，只因他在沙場上歷經生死，更願意遇事靠自己，不再信虛無缥缈的神佛之說。

大概是整日憋在屋內太無聊，鄭清如總想着這回事，于是抽空又去尋那位婆子聊聊天，卻得知她年歲已高，院兒內掌事的女使禀明了将軍，給她一筆銀子，放了身契歸家養老了。

緊接着，她的日子便充實起來，一睜眼不是認字、練字，就是磨練木雕技藝，偶爾還被沈明謙帶去寺廟裏上香祈福，很快便忘了這茬。

自從得了話本，鄭清如好不容易遺忘的心事又被勾起來，一下陷入故事中無法自拔。

蠟燭換了一根又一根，外間的女使催了好幾次也不肯睡，壓根沒注意到卧房的門開了又關，有人掀開紗幔悄悄靠近，趁她不注意，直接撲上來緊緊抱住。

鄭清如被吓一跳，手中的書飛了出去，摔在榻腳上，書頁嘩啦嘩啦響。

沈明謙全然沒有作惡的覺悟，反倒笑嘻嘻的，湊近猛親了一口她的面頰，摟着她往床榻深處壓，問：“看什麽呢，這麽心虛。”

鄭清如借着幽微燭光看清上方的人，激蕩的心稍稍平複，反抗的動作立即停了。她狠狠剜他一眼，沒好氣道：“你少污蔑人，是正經話本。”

“講什麽的？”

“蓮花神。”

“難怪你看得入迷，眼睛都不要了。”

“人家寫得太好了，看了一章總想再看一章，不知不覺就熬到這麽晚了。”鄭清如感覺眼皮灼熱，擡手揉了一下，立馬被擒住手腕。

沈明謙翻身起來，打濕帕子，擰乾水珠覆在她眼上。

涼絲絲的，鄭清如的不适感漸漸消失，舒服地伸個懶腰，問：“不是說不回麽？”

“你差人送的信上寫着‘妾心凄凄，盼郎歸’，若我推脫不回，豈不是枉為人夫。”

這話說得夠直白，也夠情意綿綿。

雖然鄭清如确實想借詩文表達相思之意，但卻沒有催他快點回來陪自己過夜的意思。差事最要緊，他身居高位，出不得岔子，這些道理她都懂。

眼下這情況，她說不，反倒像極了欲拒還迎。

鄭清如頂着一張大紅臉，蜷成一團，蝦米一樣弓着背，面朝裏躺着，默不作聲。

因而沒瞧見忽明忽暗的燭火投射在沈明謙臉上，形成詭谲可怖的明暗交界，他眼底的狠厲隐匿在其中，撿起話本翻了又翻，愣是沒找到寫書的人是誰，于是滿腔嫉妒的怒火無處安放。

嘩啦的翻頁聲驚動鄭清如，她扯掉帕子，坐起來制止，心疼道：“你輕點，別翻壞了。”

沈明謙瞬時收斂神色，乖乖捋平書頁的褶皺，交還給她，嘴上卻不饒人：“家中又不缺這點銀錢，壞了再買一本呗。什麽寶貝東西，值得你這樣愛惜……”

竟然隐隐超過了他的地位。

“沒你想得那麽容易。”她察覺到他情緒不佳，把書放去一旁，主動湊近環着他胳膊晃晃，哄人的手段青澀卻十分管用。他瞥她一眼，示意她接着往下說。

她抿了抿唇，話語裏止不住的心虛，“這是我從書販子那兒淘來的，之後再也沒見他去那條道上擺過攤。當初買的時候，人家老大不樂意了，說是家裏珍藏的孤本，若非揭不開鍋要賣點什麽換米、面，他也不願意把這本話本賣出去，交代我千萬要愛惜。”

沈明謙一聽就曉得對方故弄玄虛，為了哄擡價格，卻被鄭清如懵懂較真的表情、語氣一攪合，方才積攢的妒火滅了許多。

他反手攔住她的細腰，重新把人壓回被褥裏，額頭抵着她的額頭，一如往常那般聊起天，“你想看就白天看，入夜了，燭光昏暗，看書有害雙目。或者，待我有空閑了，給你念？”

“好呀，”鄭清如一口答應，心裏頭甜滋滋的，依賴地蹭上他的肩頭。黑夜中，她一雙眼卻比天上的星子還亮堂，盛滿了他的模樣，嬌嬌怯怯地關懷：“今夜你回家，不耽誤事罷？”

沈明謙挨不住這樣的眼神兒，心猿意馬，指腹反複摩挲她腰後的那片衣料。

她覺得癢，笑得花枝亂顫，一個勁兒往後躲，卻被他有力的臂膀攔住，接着往前一拉，重新撞入他懷中，反倒像她主動投懷送抱一樣。

沈明謙忍無可忍，低頭狠狠嘬一口櫻唇，痛快地松開她，坐起來解衣帶，順便道：“不耽誤。明兒夫子來府中做客，我怎麽都得回來一趟，親自招待。”

“夫子？是你的老師？”

“嗯。”

“我要過去見一見麽？”

鄭清如很坦然地問了一句，不知這是往沈明謙的心窩處捅刀子。

他寬衣的動作頓了一下，很短暫，沒讓她看出端倪。

只是心裏翻江倒海，難受得很。

他憐她稀裏糊塗做了妾，又一直被捧着、寵着、哄着，奴婢的身份卻從未伺候過人，自然也就不懂得正室與小妾的區別在于，前者正大光明，後者只能遮遮掩掩。

真要被他帶到人前去抛頭露面，那便不止是丢了沈家的臉，更是挑戰千百年的宗教立法。

沈明謙恨得後牙咬緊，恨他暫時沒辦法處理了那群人，給她一個光明正大的身份。但他已有了謀劃，要做的事，早晚要做成。

他閉了閉眼，平複了那一剎的殺戮心，将布料随便一揉，丢出床幔，轉身回來抱她，仿佛怎麽都抱不夠似的，力道用的也很大，巴不得碾碎了渾身的骨頭，摻入她的骨血中，讓她到哪兒都帶着自己，永遠不分離。

最後，他的鼻尖停在她腹部，感受着呼吸起伏，有種前所未有的心安，“不止夫子，還有其他人。他們這趟過來是有正事，要到書房商議，恐怕不便留下吃便飯。以後有機會，我帶你親自去夫子家中拜訪，如何？”

鄭清如本就沒有非要過去的想法，只是自己處理事情太稚嫩，對于某些規矩不清楚，害怕犯了錯，讓外人看他們的笑話，所以才問一嘴。從沈明謙的回答判斷，明兒她露不露面都無所謂，擔憂就也沒了。

鄭清如低頭，只能看見起伏不定的黑黝黝的發頂，于是指腹緩慢地蹭入發絲之間，細喘着說：“……好。”

-

這夜不出意外又折騰到天際快擦亮，鄭清如一覺睡到日上三竿也無人打擾，最後是自個兒賴不下去了，主動起床洗漱穿衣。

早飯與午飯合并在一起吃完，她又去找話本看剩餘的章節。

偏偏昨夜鬧得太兇，她随手一放，不知道放去哪兒了，把認為有可能的地方全找了一遍仍沒影兒，硬是急出了一頭的熱汗。

女使們寸步不離的跟着扇風，勸她坐下歇一歇，興許不找，東西自然而然就冒出來了。

鄭清如很聽勸，主要是不想麻煩她們跟着一起乾着急上火。待情緒緩和一些之後，她把冰盆搬到近處，取出先前沒有刻完的簪子，繼續乾。

因着是打算送給大娘子的禮，鄭清如做的十分用心。

關于這位葉氏大娘子，鄭清如了解的不多，還全是用水磨功夫一點點從沈明謙嘴裏套出來的。

他們成親時年歲太小，實打實是被長輩們摁頭硬湊成一對，這便導致兩人相看兩厭，甭說洞房花燭沒成，就連尋常日子也過不下去，弄得府內雞飛狗跳、烏煙瘴氣。

偏偏這樁婚又是由皇帝做媒，家事一下鬧成了國事。皇帝不得不降下一道聖旨，以公事的名義把沈明謙支開一陣子，待這對年少夫妻冷靜下來自然能緩和關系。

後來兩人确實想開了，想出的卻并非好結果，甚至在這件事上破天荒的頭一回達成一致。

既然皇家做主的婚事輕易取消不了，那便頂着虛無的身份各過各的日子。

唯有逢年過節或者宮內宣召的時候，兩人才會結伴在宴席上露個臉，做做表面功夫，保全所有人的顏面。

葉氏對外宣稱侍疾，留在娘家已有一年多的光景。

至于沈明謙納妾的事兒，她得知後反應十分平淡，指派人送來茶餅、絹帛、金銀首飾，以大娘子的身份認下了鄭清如，以免兩家的長輩暗地裏挑刺。

而沈明謙打小與雙親的關系就不親近，現下乾脆借着每日巡營、上朝等公事繁忙的由頭，慢慢把東西搬來了這邊，再也不回本家住，不過因着葉氏給了鄭清如體面，他對于她的态度也好了幾分，偶爾被冷嘲熱諷也願意忍下。

興許是鄭清如心窩子太軟，聽不得被逼就範的事，每每想起來心肝都揪着疼。為葉氏大娘子，也為沈明謙，但為大娘子更多一些，畢竟，自古以來，總是女子吃情愛的虧更多一些。

鄭清如沒別的本領，唯有木雕手藝還算過得去，連那位師傅都連連贊她有天賦，所以她想親手刻一支木簪送給大娘子。

做着做着，腦袋裏又有了新想法，于是帶人前往庫房，挑一些成色上佳的珠子，給大娘子做一條手钏。

卧房所在的院子距離庫房太遠，須得穿過一座偌大的院子。

鄭清如頂着烈日出了一身的汗，心中盤算着該讓沈明謙教她騎馬了，往後在院子裏逛不動了便騎馬，多麽方便，轉念一想這樣行事太誇張，傳出去有損将軍的名聲，又默默作罷。

行至下個轉角，隔着一條不算寬的溪流，鄭清如撞見一位白胡子老者。對方穿着一襲竹青色長袍，年歲已高，雙眸泛渾，背脊佝偻，卻帶着一股天然的威嚴和傲氣。

不必身後的女使出聲提醒，鄭清如一下便認出老者的身份，向他屈膝一拜，恭敬道：“夫子。”

老者并未出聲，雙眼直勾勾盯着她的發頂瞧，表情是欣慰的動容。

鄭清如被瞧得莫名，反手摸上發髻，觸及一支發簪，黑檀木、白玉蘭、金花蕊，原是別人贈送的物件，她一直愛惜的收藏着，偶爾會拿出來戴一戴。

依夫子的反應，難不成他認得發簪和發簪的主人？

疑惑剛剛浮上心頭，夫子便從小溪旁的石子路繞近，守矩的停在幾步開外的地方，慈祥的反複打量她，慨嘆：“一晃多年過去，你已經長這麽大了……”

鄭清如一聽，知道有內情，忙請老者進入附近的納涼亭子稍坐。

待茶水、糕點、瓜果上齊，雙方聊起來，一對消息，鄭清如才恍然大悟對方的身份。

那還是在她剛剛降生不久的時候，親人們不知道她有癡病，滿心歡喜的慶祝家中添了一個新成員，阿爹冒着大雪上山摘靈芝，想給阿母熬湯補身子，卻意外撿回來一大一小兩條命。

為了報答救命之恩，老者為鄭清如取名，讓她免去村內女娃娃被喚賤名的命運。

那位小公子則留下一支造價昂貴的簪子，語焉不詳的，說什麽日後遇見困難便去中坊求助，有人見到簪子，自然會幫忙。

可他們一家子安安穩穩的過日子，能遇見什麽麻煩事？所以這句交代壓根沒人當回事，她也只是在長輩口中聽過一耳朵，從未想過叨擾發簪的主人。

而今偶遇見當年的老者，鄭清如順勢問了一句那位公子的近況。

老者捋胡須的動作一頓，似乎有話要說卻不知道從何開口。猶豫片刻，他還是如實告知：“當年事發突然，為了保護她的安全，老身不得不謊稱是位公子。”

鄭清如訝然：“原來是一位小娘子。”

難怪送的物件是女子佩戴的發簪。

老者又道：“你應當認得她，就算不認得，也該聽過。她姓葉，是葉将軍的獨女。”

“……”

完全出乎意料的答案。

鄭清如嘴巴開了又合，良久才從這個突如其來的巨大消息中回神，感慨一句緣分使然。不知怎的，心中湧入莫大的悲怆，促使她更想去見一見這位大娘子了。

沒聊多久，老者起身告辭，鄭清如親自去送。

路上聊起晚輩的感情，老者下意識認為他們是在南方，沈明謙奉命前去督工堤壩的時候相遇，日久天長，自然而然心生愛慕。

鄭清如連連否認，打心底裏沒把這位教書育人的夫子當成外人，三言兩語交代清楚他們這段緣分的始末。

聽罷，老者腳步一頓，好似突然醒悟到什麽，臉色立即青、白了幾分，看着唬人。

鄭清如以為老人家被毒辣的日光曬着了，吩咐人從冰窖裏裝一些冰塊，讓他抱上馬車消消汗。

女使領命，急匆匆跑開，一刻不敢耽誤。

跟随老者的小厮隐約察覺出不對勁，默默退開一段距離，背過身佯裝專心整理馬匹的缰繩，不敢也不想聽主子們的交談。

終于待到四下無人，老者悠長且沉重地嘆出口氣，正兒八經地問：“孩子，你可有見到卧房內挂着的那幅蓮花神畫像？”

鄭清如被嚴肅的口吻感染，不自覺陷入回憶中，“見到了，還是将軍親自拿給我的呢。畫中的人與神殿中供奉的神像一模一樣，沒什麽特別之處。怎麽了？有哪兒不對嗎？”

老者卻搖頭，意味深長道：“若你能在他書房的暗格中找到那幅真跡，自會明白一切。”




半夏小說，快樂很多