癡兒·修

入夜後卧房內燃起蠟燭，鄭清如怕熱，讓人把外間的全熄滅了，只留下近處的一盞。

女使怕她又熬夜看書傷眼睛，不放心地叮囑一句，反倒給她提了個醒兒，問房中忙碌的其他人，下午有沒有找到那本話本子。

衆人紛紛搖頭，說沒有。

鄭清如困惑不已，脫衣服進被窩，自言自語地犯嘀咕：“真是奇了，一本不厚不薄的話本子，放哪兒都惹眼，怎麽一夜之間就找不到了？難不成還能憑空飛走了？”

邊兒上的女使拿着雞毛撣子收拾衣裳，聞言睫毛輕微顫抖了下，眼底閃過一抹懼色，腦海中浮現出昨兒守夜的時候撞見的場景。

天色黑黢黢的，不見一點星子，院子中靜得人心發慌，卧房的門突然從內拉開，将軍拎着小娘最喜歡的話本走入院子，令親衛去叫人。

不多時，院兒內無聲無息跪了一地的人，個個兒低頭屏息，生怕眨眼的功夫腦袋便落地了。

可将軍并未發難任何人，只讓親衛拿盆子點了火，親手将那書頁撕下來，丢入盆中，冷眼看着火舌逐漸吞沒上頭的墨色。

自始至終，他什麽都沒說，卻又好像什麽都說透了。

女使吓得直哆嗦，吹着燥熱的夏風出了一身黏膩的汗，後半夜一直夢見惡鬼抓人，要剝皮抽筋、飲血吃肉，或者把她囫囵個兒吞進肚子裏。

她發了狠地嚷冤，擡頭卻發現閻王爺長着将軍的臉，厲聲斥問她，怎麽敢讓小娘看有關蓮花神的話本。說着，提刀便要砍過來，硬生生給她吓醒了。

所以，她只能揣着小心，勸小娘別再找了，興許不找，東西自然會出現。萬幸小娘脾性溫和，人也格外聽勸，自個兒迷糊一會兒便放棄了，沉沉地睡了過去。

女使心中一塊沉重的巨石落下，向周圍人使個眼色，熄滅蠟燭，悄然退出院子。

原本下人們守夜要在卧房外的長廊下，可鄭清如面皮薄，生怕行那事的時候傳出動靜被外人聽見，那她就沒臉見人了。

沈明謙遷就她的感受，下令讓人退去院門口守着，又因鄭清如心善體恤人，專程讓工匠師傅做了一張簡易的小床，搭在院外不礙事的地方。

等腳步聲漸行漸遠，內外徹底陷入寂靜，躺在床上熟睡的人倏然張開雙眼，做賊一樣摸黑穿上外衫，趿拉着布鞋，拉開房門探出腦袋，十分謹慎的确認四下無人，這才閃身出去，沿着長廊一側的小道，輕車熟路地溜進書房。

以防被府內巡邏的人發現引起不必要的騷動，鄭清如沒敢點燈，從袖中掏出事先準備好的火折子，吹亮，借着微弱的光翻找所謂的畫像真跡。

實在不怪她好奇心太重，主要是夫子口吻太鄭重，話裏話外暗示這幅畫與她有關聯。

偏巧，今夜沈明謙被公事絆住腳，差人傳來口信，恐不能歸家陪她了，她心中揣着這麽一樁事，又沒個詢問的對象，壓根睡不着，乾脆來找一找。

反正，他從不禁止她進入書房，只要別碰左邊兒放着緊要文件的書架就行。

鄭清如心中有數，蹑手蹑腳地翻遍了所有收藏珍玩古畫的箱奁，連放着三家信箋的木盒子都扒拉出來了，硬是沒發現那幅真跡。

……興許是夫子記錯了？

其實，壓根沒有所謂的真跡。

鄭清如累得夠嗆，果斷放棄尋找，席地而坐，随手拆開一封信。

算一算，熱夏就快要結束，鄭清如成親也有三個多月了，或快或慢，親人們也該到了。

起初得知家人又瞞又騙，把自己推來跟一個陌生男子成親，鄭清如心中難免怨恨，始終不肯低頭，往家裏寄封信報平安。

随着時候一長，她從書中讀了很多道理，見多了人生百态，想法不可避免的發生了轉變。

尋常百姓家一輩子辛勤勞苦，換來的東西還不夠一家老小的吃穿用度，在絕對的生計壓力面前，哪顧得上什麽铮铮傲骨、寧折不彎的道理？

他們只知道一個人能吃飽穿暖，不必颠沛流離、擔驚受怕便是好日子，而如今這樣的日子，或許是家人拼盡全力，可以給她争取到的最好的機會了。

鄭清如癡傻病雖然好全了，但腦子到底不如正常人靈光，很多時候不知道愛與恨、怨與恩等等複雜的感情該怎麽安置，索性就不為此費神思索。

如果當下想家了，她便饒恕自己的內心，放縱自己去想、去惦記，把舊日的信當成家書翻一翻，只要緩解一點點的思鄉情，便也足夠了。

方看完第一行，鄭清如眉頭緊蹙，挺起身板坐直了，點燃就近的蠟燭，端着燭臺照亮紙張，用指腹一行行指着認真默讀，确認自己沒看錯——信箋的內容不對。

依照沈明謙在新婚那夜的說法，盒子裏保存的應該是三家之間這些年的來信，那時她認識的字不多，依稀辨認出幾個眼熟的人名，以及末尾那枚印章，便信了他的說辭。

如今她識得所有字，重新再看一遍信的內容，發現壓根不是商讨婚事，而是村內那位老先生積年累月的監視家中情形，然後事無巨細地記錄下來，一封接着一封寄往中坊的将軍府。

信中沒怎麽提及其他人，反而把鄭清如的生活規律摸得一清二楚。

一想到自己在不知不覺中被人窺視了這麽久，鄭清如立馬打了個寒噤，冒起一身的雞皮疙瘩，她甩下手中的信箋，快速拆開另外另外一摞，原本是晏家的來信同樣變成監視的彙報。

那麽，便意味着，從始至終就不存在什麽摯友遺願，晏弘也不見得真就死在運送物資的途中。

甚至于，沈明謙壓根沒想藏住這份惡毒的心思。

仗着她大字不識一個，他堂而皇之把監視的信箋擺在她的面前，編了一則漏洞百出的故事诓騙，也是料定她被困在他的羽翼之下，獨身一人遠在他鄉無法求證真相，又沉迷于男歡女愛，時日一長，自然無心計較過去。

這不是天衣無縫的陰謀，而是一場徹底攤開在日光下的陽謀。

他算準了，哪怕有朝一日被她發現真相，也無所畏懼。

難不成她一個柔弱女子能去敲登聞鼓告禦狀？狀告一人之下萬人之上的骠騎大将軍诓騙民女做妾，為此不惜謀殺無辜百姓？恐怕她連這座需要打馬還得逛大半天的院子都出不去。

在她無所察覺的時候，他已将她困死在這兒了。

鄭清如渾身發顫，指尖也顫，連一張薄薄的信紙都拿不住。橙紅的燭光映出慘白的臉色，瞳仁猶如無底的空洞，盯着空中虛無的一點，良久找不回思緒。

直至長廊下由遠及近傳來腳步聲，鄭清如難得一次反應迅速，鼓氣吹滅蠟燭，把面前散落的信紙随便揉成一團，一股腦塞進身後的櫃子裏。

她抱着殘留餘溫的燭臺，攏了攏衣裳也躲進去，偌大的箱子裏卻沒放什麽東西，只有一幅卷軸，慌亂中被她踩在腳下，另一端擠着門板，随時有滾出去的風險。

鄭清如屏住呼吸，緊張到冒汗，大顆大顆的汗水順着額頭滾落，不慎迷了雙目。她不敢擦，生怕衣料摩擦的聲響會引起來人的警覺，只能使勁眨眼緩解不适感。

接着，門從外推開，一前一後進來兩個男人。

鄭清如從門板縫隙望出去，為首的那人穿着官靴，很明顯是沈明謙。緊随其後進來的人把門關嚴，一開口，身份立即明了，是沈明謙的心腹，郭洮。

“您吩咐的事情皆已辦妥。晏家原本想到中坊鬧事，半道被咱們的人截下，商談過後，他家家主為了小女的前途着想，只能接受條件，領着人回去了。”郭洮從懷中取出調動府兵的令牌放到書桌上，規矩的退去外間，繼續回話。

“屬下派人沿途監視，确認他們直接回了晏家的老宅，這幾日沒再有多餘的動靜，府門挂了紅綢，晏家女的喜事将近了。”

“嗯。”沈明謙躺在美人椅裏，雙指揉着眉心、額角，累到雙眼也難以睜開，倦怠道：“差事辦的不錯，自去找師爺領賞。”

郭洮臉上不見喜色，應聲，轉身正要離去，忽而想起某事，他重新折回來，抱拳道：“屬下還有一事要禀。”

沈明謙困極了，無法控制住情緒，上瘾似的想念那具溫軟芬芳的身軀，額角鼓鼓跳動，體內仿佛有蟲蟻作祟，折騰的難受。他蹙緊眉，沒耐心地哼聲：“說。”

察覺到主子掩飾不住的煩躁，郭洮渾身肌肉發緊，行個禮，恨不得把額頭貼上地面，“今兒夫子在府內見了小娘，不知道聊了什麽，乘馬車離開之後直奔葉府。入夜，大娘子身旁的周嬷嬷喬裝打扮出城去見了一夥人，個個兒農戶打扮，卻身強力壯，很明顯是習武之人……”

一片漆黑中，沈明謙悄然睜開眼，眸底暗藏殺機。

郭洮咽了口唾沫，不明覺厲，“不到一盞茶的功夫，那夥人紛紛騎馬向南去了，是……是西潼道方向。”

“周嬷嬷呢？”

“又回了葉府。”

“……”

良久的沉默中，窗外凄涼月色斜斜穿入室內，照在沈明謙近乎妖冶鬼魅的臉上，透出一股洶湧的泠然，殺意悄無聲息的從身體四周飄出來，宛如一根看不見的絲線，悄然繞住人的脖頸，稍有不慎便會血濺三尺，屍首分離。

郭洮不免打了個寒噤。

世人聽多了這位少年将軍的英雄事跡，誤認為他是個長相出衆，家世出衆，行事光明磊落卻也殺伐果決，偶爾辦事有點一根筋的，傳統的、兇悍的莽夫。

實則，比起舞刀弄槍，他更喜歡詩詞歌賦。

年歲不大的時候被老爺子心狠抛去軍營中自生自滅，最後沒死成，反倒拼出了功名。可人的脾性，也在屍山血海裏鍛造的極其可怕。所以，隐忍蟄伏是他，心狠手辣是他，偏執瘋魔是他，枭心鶴貌更是他。

不過因為年少重傷昏迷時做了一場不可追溯的夢，他便發了多年的癔症，把蓮花神的樣貌細細描繪成勾人的風塵樣兒，挂在卧房中日思夜想，全然不把亵渎神仙會遭受天塹放在眼裏，還非要在人世間找到這樣一個人。

此言一出，衆人皆驚，只因這是絕不能辦到的事啊！！

辦不到，他便故意尋死。

殺過人的人最清楚往哪兒捅流血不要命，于是，那些年，只要小厮們一個沒看住，他身上就要添幾道傷口，然後鮮血淋漓的一個人側卧在畫像邊兒上，努力蜷縮起身軀，仿佛一個貪戀母親懷抱的嬰孩那樣。

乍看上去，他的影子與畫中人額頭貼着額頭，唇對着唇，親密無間。

給周遭人吓得以為他鬼怪上身了，壓根不敢靠近。

偏偏他不以為然，滿臉癡迷地盯着畫像，兀自呢喃：“小仙女，你快出現吶……我要死了，等血流乾就死了，不是說，只有人要死的時候才能見到你麽？為甚麽，我往身上劃了這麽多口子，流了這麽多血，你還是不肯出現？”

“……你怪我，是不是？你一定是生氣了，故意冷着我……對不住，真是對不住，我無意與別的女子成親，你信我，等功成名就不用仰人鼻息的時候，我一定與她和離……你信我一次，最後再信一次，我是乾淨的，我沒碰她，也沒讓任何女子碰過……不然，你嘗嘗我的血，真的是乾淨的，很乾淨很乾淨……”

自言自語到後來，他流的血太多，臉色愈發蒼白，身上也沒了力氣，像一條失了水的魚兒拼命翻過來匍匐在地，罪人一樣忏悔，“……我想你，我想你我想你我想你我想你我想你，我想你啊……”

說着說着，整個人忽然開始發狂，不要命的往地上砸着腦袋，立即就豁開一道口子往外淌血。外頭愣神的小厮們這才反應過來，驚叫、哭嚷亂成一團，紛紛沖入房內制止他瘋魔的行徑……

這樣的情況一直持續到皇帝派他前往南方監工修築堤壩，完工回到中坊後，他主動收起畫像，不再惦記着沒影兒的神仙。

看似一切恢複如常，只有郭洮知道那夜他接下了多麽駭人的一樁差事，将軍要他去殺一個人，一個以販賣布帛這種小本生意為生的平頭百姓，名喚晏弘。

事成之後，郭洮從五命地方守将擢升三命府兵同齡，大權在握，更是數不盡的榮華富貴。

可如今，不知道哪個環節出了岔子，竟驚動葉氏派人冒着夜色前去西潼道探查。

郭洮吓得汗流浃背，心跳如雷，腦袋一刻不停地轉，想找補都不知該往哪個方向使勁。

而坐在正前方的年輕男人将他的慌張盡收眼底，慢慢眯起雙眸，仿佛一條在陰暗處盤起身軀，蓄勢待發的毒蛇，輕輕發問：“你不是說，事兒辦得很利索麽？”

郭洮噗通一下跪倒在地，寬闊的脊背抖成篩糠一樣，心肝脾胃腎都在驚恐尖叫，“屬下無能，請将軍恕罪……那日處理晏弘的時候，屬下親自确認過四周安全，事後，一應的證據全都料理的乾乾淨淨，屍身也放了一把大火燒沒了。就算……就算，大娘子親自去查，也不會查到任何一樣兒關鍵的東西。”

“如此，再好不過了。”

沈明謙放下扳指，指腹摸過曾經放着一盞燭臺的桌角，緩緩起身，繞過書架，站定在櫃子前。他負手而立，微微颔首，盯着跪在地上的人，嘴角揚起一抹體貼地笑：“怕什麽，被人發現處理掉便是，多大的事兒，值得你這樣勞心煩神。”

郭洮頓了下，低着頭不敢擡起來，雙眸瞪得碩大，紅血絲一條條蔓延直眼球，仿佛聽見了比要他命更恐怖的話，冷汗反而冒的更厲害了。

處理掉……

怎麽處理掉？？！！

這位殺神究竟知不知道如今涉事的人有誰？一個是他的發妻，另一個是他開蒙的恩師，這兩位随便一個因為他出事，就算他是有從龍之功的骠騎大将軍，仁義道德也容不下他，世人的唾沫星子會湮滅将軍府，往後史書上永遠要留下殺妻忘義的罵名。

還有那個始終被蒙在鼓裏，莫名其妙被人擡進府內做妾的小娘，恐怕一生都不知道自己的未婚夫真正的死因，還要與殺人兇手談情說愛，更是悲哀。

而這一切的一切，只為圓他當年負傷時的一場幻夢。

何其荒謬！？

可是……

可是。

荒謬又能怎樣？

郭洮閉了閉眼，想起家中的妻子和兒女，只能死咬着後槽牙，把良心嚼碎了咽回肚子裏。

片刻後，所有波瀾盡數平息，再睜開眼，眸底一片死寂。他雙手撐地，重重磕了個頭，道：“謝将軍不殺之恩。”

“讓你的人盯緊點，有事及時來報。”沈明謙揮了揮手，示意郭洮退下，然後拿起桌案上的扳指，緊随其後離開了書房。

四周再次陷入死一般的沉寂，仿佛從未有人來過。

不一會，櫃子裏發出一聲小小的、細微的響，伸手不見五指的狹窄空間內，鄭清如四肢蜷縮在一起早已麻木，可她卻像沒了感知，通體的血液涼成冰碴子一樣。

方才偷聽的對話宛如鬼魅低吟，始終在耳畔缭繞，人真的驚懼到極點，腦袋轉不動，嗓子叫不出來，身體動彈不得。

她真想一頭撞暈，免了面對現實的恐怖。

偏偏老天爺戲弄人，讓她愈發清醒，一字不漏的聽完全部，拼湊出事情的始末。

挨到沈明謙離開，鄭清如貼身的內衫已經濕透了，腳底下猜的卷軸硌得骨頭疼。她小心翼翼扯到懷裏，忽而想起這趟來的目的是為了找一幅真跡，說不準就是眼前這個。

鄭清如想起夫子欲言又止的表情，總覺得這幅畫裏藏着了不得的真相。

原本是出于好奇才想找到，現下反而成了必須要看的東西，她咬了咬牙，暗暗寬慰自己別怕，死路還沒走到頭，總還有轉圜的機會。

正打算抱着畫從逼仄的箱子裏逃出去，冷不防的，一滴冷汗順着後頸弧度滾入衣領，凍得她打了個哆嗦。她後知後覺房內實在太靜了，不似沒人來過，更像是人一直在這兒，屏息凝視，蓄意吓唬她玩兒。

這個念頭把鄭清如吓得不輕，四肢蹲在原地，像只僵化的木偶人，全憑着本能轉動脖頸，僵硬的骨頭咯吱響，然後一點一點，小心翼翼地移動視線，看向兩扇門板之間的細縫。

外頭的微光被擋得嚴實，呈現出一只眼睛的形狀，黑瞳直直地盯着裏頭，天曉得以這樣的姿勢觀察多久了，直至她望過來的剎那立即彎成月牙兒，笑得人畜無害，仿佛那些害人的肮髒事都不是他的手筆，聲線也如同浸涼的井水，緩緩淌進來：“……被我抓住咯，清如。”

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自夏入冬的這幾個月，中坊街頭巷尾的百姓們全在私下議論勳貴人家的那點八卦傳聞。

先是周家那位德高望重的老先生過世了，事發突然，據說人早上好好的出現在集市上吃早茶、聽人說書，夜半家中便傳出哭嚎聲，天一亮，門口挂了白幡。但話又說回來，人老了，生死只在一瞬間，沒什麽可大驚小怪的。

最最唏噓是第二樁事。

據傳，沈将軍當作寶貝疙瘩呵護的鄭小娘，某天夜裏不小心沖撞了不乾淨的東西，突發瘋病，竟連自個兒的夫君都認不得了，整日大吵大嚷着将軍的名諱，要麽殺他，要麽躲他，總之一個水靈靈的大美人兒，很快便瘦的不成人樣了。

虧得将軍仁慈心善，且又是真心疼愛這位小娘，開高價請名醫上門診治。可惜中坊的名醫請了個遍，仍不見起色，于是趁着入冬天冷之前，将軍帶着鄭小娘往南方求醫去了。

一行人離開後不足半月，中坊城內傳得沸沸揚揚，說這位小娘兒時便有瘋病，一場高燒反倒給腦子燒清醒了，但說話做事一直不如尋常人靈光。

這回與其說是沖撞了不乾淨的東西，不如說是舊疾複發，可憐她肚子裏的孩子，不知道會不會被影響，否則堂堂一個大将軍卻有個瘋孩子，傳出去也是面上無光。

興許真讓這些長舌頭的說準了，世家大族最怕污了門楣，不久，沈家與葉家同時派人沿着南方官道一路尋他們的影子，屆時恐怕又要生出事端。

衆人端着湊熱鬧的心态，卻不知瘋病是假，尋醫也是假。

那群人拿着假消息，自然尋找無果，不得不返回中坊向主子們複命。

而遲遲尋不見的兩人，此時此刻正縮在半山腰的禪房內，守着靈源寺的佛音，幾乎足不出戶。小院兒四周由暗衛嚴加看守，上山的香客們靠近不得，只依稀聽說有個大人物帶着妻子在此處安胎，為人夫的還親自種下一棵樹，挂了牌子祈福。

當真是感天動地的夫妻情。




半夏小說，快樂很多