小院·修

這座小院兒面積不大，修的卻十分雅致，屋外養着缸蓮還有繁茂的大樹，入冬之後葉子掉光了顯得格外蕭索，但開春氣候暖了，景色肯定很美。

沈明謙這麽說，語氣輕松，像在話家常，手中一刻不停地忙着剝殼子，滾圓的荔枝滾入碗裏，送到美人椅旁邊的矮幾上。

鄭清如裹着毯子取暖，身形比先前消瘦許多，肚皮卻隆起明顯的弧度，乍看起來真就像極了池中的蓮花，細細長長的一根莖，卻能撐起龐大的花朵。

沈明謙又憐又愛，湊近親了親鄭清如的眼尾，溫聲問：“要不要喝點水？”

鄭清如沒理睬，偏頭望向一旁。

房裏燒着炭火，為了通風透氣，窗戶開着一條縫隙。她便是通過這條縫隙望向外面，可惜只看得見一角紅牆、枯枝，天際被錯綜複雜的枝網蓋住，讓她分不清具體的時辰，只能依靠光線的明暗分辨白天與黑夜。

人在這樣的環境中被孤立久了，不知今夕何夕，精神難免變得渾噩。

起初，鄭清如并未沒有意識到自己懷有身孕，單純以為是心裏怄氣，煩得慌，才會導致食不下咽。

後來與沈明謙的關系愈發冷淡，偏又逃不出府邸，被鎖在卧房裏由人寸步不離的守着，她心中的郁結更甚，開始整宿整宿的睡不着，憂愁多思多夢，吃什麽吐什麽，人也無力極了。

眼瞅着肚子如同脹氣一樣日漸鼓起包，鄭清如誤以為自己得了不治之症，趕忙差人去請大夫，卻被沈明謙攔下。

他一如既往沉浸在恩愛的假想中，無視她細微的反抗，張開懷抱牢牢捆住她，大掌包着小手反複摩挲，笑得柔情蜜意，湊近淺吻她的鬓角，語氣寵溺：“小傻子，世上哪有什麽病能讓人肚子變大還倦怠嘔吐的？你分明是有身子了。”

又說：“趁你睡着的時候，我請宮裏的禦醫來瞧過，一切平安。”

“……”

一切平安？

無辜良善的人死了，連屍體都找不見，到底哪裏平安？

鄭清如眉眼下壓，嘴角抽動，險些冷笑出聲。

被迫待在一個嗜血如命的歹人身邊，不管睜眼還是閉眼，只要見到他或嗅到他的氣味，她腦海中的弦便會猛然繃緊，時時刻刻像踩在懸崖邊，一不留神就摔個粉身碎骨。

入夜，鄭清如必須借着湯藥的效用才能勉強入睡，夢中全是晏弘兒時模糊的身影，一會兒上樹摘果子，一會兒下河摸魚，每次搞來的東西都要偷偷往她的窗前放一些，只因她有癡病，爹娘不讓她出門，他怕她被憋得更傻，所以特意過來陪她聊聊天。

夢做的太頻繁、太真切，鄭清如恍惚中差點以為這才是現實，忽然，晏弘成了血肉模糊的樣子，仰面躺在血污中，痛呼救命。

不待鄭清如跑上前施救，四周景色發生翻天覆地的變化，夫子憑空出現，單手捋着白花花的胡須，站在幾步開外的岩石上，手指向書房，告訴她去那兒扒一扒真相。

書房。

提起這個地方，鄭清如免不了被吓得七魂沒了三魄。

那天夜裏，她是怎麽被他找到，又是怎麽被他從櫃子裏抱出來的，所有都歷歷在目。

鄭清如以為，以沈明謙的雷霆手段，苦心隐藏的事情洩露，他會乾脆了當的除掉她，以絕後患。萬萬沒想到，他表現得十分愉悅，笑得眉眼都舒展開，好似終于有機會卸下積壓已久的重擔，撕開僞裝的溫良皮囊，徹底剖開髒心爛肺給她瞧。

櫃門打開的同時，懷裏的卷軸咕嚕咕嚕滾了一地，鋪開的畫布上不是神殿裏的神像，而是一個女子。她身着流光溢彩的衣裙，跪坐于地，低頭看着懷裏的半大孩子，表情起伏不大，格外祥和平穩，讓人看着便覺心安。

最駭人的是，畫中人與鄭清如長得極其相似，簡直，是從一個模子裏刻出來的樣兒。

為甚麽沈明謙要把利刃刺向晏弘這個并不起眼的商賈，為甚麽兜這麽大一個圈子把她騙到身邊，為甚麽每回出府他都寸步不離的守着她……鄭清如百思不得其解的疑惑，在看見這幅畫的剎那間，全都了然了。

一切的一切，竟都是為了，他那場荒謬又虛幻的夢。

真相的沖擊力太大，鄭清如驚惶不安，梗着脖子使勁往後挪動，試圖與沈明謙拉開距離。一不留神，後背猛然撞上書架，上方的物件卡在邊沿搖搖欲墜，萬幸沒掉下來。

“當心。”沈明謙擔心的不得了，一把将她拉回懷中，無視她的反抗，用力扣緊細腰，牢牢鎖住。

然後低頭，鼻尖埋入她發間，深深嗅入一口芬芳，眼眸微眯，發出一聲餍足的慨嘆，半是玩笑半是認真地問：“躲什麽？害怕其他神仙知道你和凡人有染，把你捉回天上挨罰？”

“……”鄭清如狠狠打了個寒噤，連掙紮都停了。

沈明謙大概是真的魔怔了，不必再演溫和體貼的丈夫，壓抑許久的欲求仿佛洪水猛獸一般吞噬他的理智。

他鼻尖一點點蹭過她的鬓角，雙唇淺啄面頰，呵出的每一口氣都透着撩人的灼熱，趁她沒來得及反應的功夫，向下挑開唇縫，探入，反複糾纏。

正值年輕氣盛又是新婚燕爾，壓根分不開，凡對視一眼就有無形的情絲纏繞，故而，兩人幾乎夜夜宿在一起行那事。

平時沈明謙是最會疼人的，一旦落下床幔，四下無人的時候就變成了另外一副模樣，磨得人求死不能求生不得，鄭清如十幾年的眼淚，有一多半落入他掌心，被他卷入口中細細咂摸。

日子一久，某些反應已經刻入骨髓。

哪怕她心頭痛得很、怕得很，但身軀卻早已不受控制，雙臂如同絞殺人的藤蔓一般主動環住他的臂膀，低低、軟軟地吟：“你騙了我，還殺了無辜的人……我恨你，我恨死你了……”

他嗯嗯地應着，俨然将這份仇恨當作纏綿悱恻的情話，渾身酥軟在溫柔鄉。

有一下沒一下，鑿。

用水滴穿石的功夫揉磨。

她經受不住這樣的酷刑，肌膚蒙着一層晶瑩剔透的汗珠，臉也紅的快要滴血，于是轉開眼，躲避他灼熱病态的注視，望向那幅攤開的畫作，一個繃不住，眼淚又往下掉，嗚嗚咽咽地啜泣：“我要走，你放我走。”

“好。”

他痛快地松口，虎口卡着她的下巴把臉掰正，不給她留有一絲躲避的機會，接着低頭，下巴蹭了蹭她的鎖骨，湊過去，與她情意綿綿地纏吻：“你想去哪兒？盡管說，我先着人安排妥帖了，再接你過去。”

鄭清如了悟，沈明謙不是發瘋聽不懂人話，是壓根不想懂。

以往那場拙劣的騙局，恰恰困住了腦子不怎麽靈光的她，他并不需要多麽強硬的手段，便能從她身上得到想要的，所以也願意讓一步，在不緊要的事上稍微放縱她的脾氣。

但，如今情況不一樣。他必須要牢牢掌控住她，不允許出現絲毫差錯，那麽，她的感受和表達就變得不再重要，必要時，她一定要為他的欲求讓步。

鄭清如認命般阖上眼，沉默不語，只一味地淌淚。

反倒是沈明謙打開了話匣子，情深意切地講述他們的“初見”。

“……那時我以為自己死定了，或許是老天不忍，讓我在瀕死之際遇見了你。救命之恩，沒齒難忘，這些年我無所不用其極，只為再見你一面，無論多麽慘痛的代價都可以承受，卻偏偏苦尋無果。一直到下江南的某天，遠遠隔着人海，我瞧見了你……”

說到這兒，沈明謙忽而亢奮起來，撐起雙臂俯身直勾勾地盯着鄭清如，雙眼晶亮，罕見展現出猶如孩童般稚嫩青澀的快意，“直到你來到我的身邊，那一刻，我才是真正的活過來了……清如，你可以質疑任何，唯獨不能質疑我的一顆真心……”

“我那麽、那麽，愛你。”他咬着牙，用的力道太大，舌尖嘗到一抹血腥氣。但卻覺得這樣仍不夠，便把每個字眼咬得格外鄭重，恨不得拿一把刀，将這份濃厚的情意刻成生死不改的詛咒，永生永世烙在兩人的骸骨上。

鄭清如害怕看見沈明謙這樣子，好似是她欠了他的感情債，可分明她才是那個苦主。

她攏緊衣裳，垮着臉，要哭不哭的可憐樣兒，苦口婆心地勸：“你冷靜點，看清楚眼前的人是誰，我只是個肉-體凡胎，你當初從鬼門關得了一條殘命也并非神仙仙靈，是大夫有本事，給你喂得藥材夠見效……”

沈明謙嗤得笑聲。

這一笑，凄涼無奈，透着破釜沉舟的瘋癫，鄭清如立馬不敢作聲了，怯怯地縮起肩膀，生怕眨個眼的功夫，脖子便落入他掌心被捏斷。

不過，好在，沈明謙沒有喪心病狂到一點兒壞話聽不了的地方，反而好吃好喝的把鄭清如供起來。日子表面上照常過，她仍然可以看書練字，得閑找塊木頭練練雕刻手藝，或者到園子的涼亭裏小坐片刻，但她能察覺到，有不知道多少雙眼睛在暗中盯着，任何一丁點風吹草動也逃不過他的監視。

待忙完軍務，他自然會趕回來，拉上床幔收拾她。

感情濃時，身心一刻都分不開，而今生出龃龉，她僅僅挨着他坐就瘋狂的想嘔吐。縱使每晚他都洗乾淨了，寝衣熏過淡淡的蓮花香，可她仍然能敏感地嗅出一縷似有若無的血腥氣，亦因此，開始畏懼黑夜降臨。

強忍着憋屈度過熱夏的尾巴，突有一日，室外的小厮們被調開，夫子不知道從哪兒得知鄭清如的現狀，又不知道走了哪條門路摸到內宅來，說要帶她離開。

鄭清如大驚失色，尚未來得及告訴夫子周遭遍布暗衛的事兒，便見偏僻一角中靜靜杵着個高挑身影。沈明謙環着胳膊，表情平淡地瞅着他們，不動聲色反而顯得更猙獰可怖。

鄭清如登時吓出一身的冷汗，當即想，如果他敢對老人家出手，豁出這條命她也要阻止他。沒成想，沈明謙并未發難任何人，畢恭畢敬請夫子離開，忙完事還拎着禮專程登門拜見夫子，就在鄭清如以為他這樣狂悖的人也有所顧忌時，外頭傳來了夫子的死訊。

說老人家是夜半突發疾病離世的。

哪有那麽巧的事！？

沈明謙離開不出一個時辰，人便突發疾病咽氣了？

一定是他乾的！

一定是！

他鐵了心拘着她，任何要幫忙的人，都會被他神不知鬼不覺的處理掉。晏弘是這樣，如今夫子也是。他沒長心，不認禮義廉恥、孝悌忠信，根本就是個從閻羅地獄爬出來的惡鬼。

鄭清如發了狠，雙目猩紅，熱淚淌了滿臉，嚷嚷着要他償命。

沈明謙歪頭看了她一會，似是不懂她怎麽會為一個不相乾的外人同自己的夫君置氣，于是迎着那把匕首直直上前。

衣裳和皮肉劃開的細微差別，驚得她立即松手，匕首咣啷一聲掉在地上，血珠噼裏啪啦砸落，暈開鮮豔的水花，仿佛下了一場局部的雨。

鄭清如想要惡人償命沒錯，可親手殺人又是另外一碼事。

她慌不擇已，報仇的想法立即消散，急慌慌翻找紗布和金瘡藥，途中還險些被裙擺絆倒。滿屋子叮呤咣啷響，跟拆家似的，血腥味濃得讓人犯惡心。而真正受傷的人似乎察覺不到疼，撩開袍子，沒個正形地坐在地上，好整以暇地看着她忙碌。

待她湊近給他上藥的時候，他一把薅住她，反複摩挲顫抖的柔夷，雙目涼的滲人，嘴角挂着虛無詭谲的笑容，冷嗖嗖地問：“我要是死了，肯定帶着你一起。上至黃泉下至碧落，我們永生永世不分開。清如，你可想好了，這條命是要，還是不要？”

“……”

鄭清如死死咬着下唇，哭都不敢哭出聲。

她不敢要。

真的不敢。

她只是個普普通通的人，是人免不了有懦性，更遑論，他的頭腦壓根不是正常，天曉得忽然發起瘋來又會把利刃對準她在意的哪一個人。

鄭清如不敢拿他人的性命當作賭注，顫着指尖撚起一顆晶瑩剔透、汁水飽滿的荔枝肉，放入口中，麻木地咀嚼，生澀地吞咽。簡直，味同嚼蠟。

沈明謙笑臉盈盈地坐在一旁，默數着第五顆吃完，及時把碗撤走，柔聲勸：“偶爾可以吃幾顆解解饞，但一次別吃太多，會上火。”

鄭清如觑他一眼，有氣無力道：“……嗯。”

連日來，不管沈明謙說什麽，鄭清如都一副愛答不理的懶散樣兒。大夫每每來給診脈，都要斟酌再三，請她注重心情，否則郁結太久不僅傷身還傷胎兒。

肚子裏那個不知是男是女的東西，沈明謙并不在意，但卻十分在意鄭清如的情況，于是變着法同她聊天、下廚。

忽而又記起她最喜歡的那本話本，從火焰裏撈起殘渣來是不現實了，所幸他打小有過目不忘的本事，于是買了毛筆和顏料，把內容畫在牆上，讓她沒事兒在房內走兩步，看一看，解解悶。不過不能待太久，吸入顏料也會損害身子。

努力這麽久，終于等到她一聲微弱的回答。

沈明謙喜不自勝，上手掖緊毯子，手臂自隆起的肚子上方虛環過，溫柔撫摸鄭清如的側腰，神經也在山間的幽靜中慢慢放松，開始話起家常，“認識這麽久，我好像從沒跟你說起過有關我的往事，不曉得你想不想聽。”

剛一出口，鄭清如立即扭動身體，打算擡手捂住耳朵，用實際行動告訴他，她不願意。沈明謙反應更快，摁住兩條藕白胳膊，完全不惱她不給面兒，沒皮沒臉地打诨：“算我求你聽聽，行不？”

鄭清如掙脫不得，自然他說什麽便是什麽。

他們靠得很近，哪怕沒在同一張美人椅上，身影也相互糾纏，不分彼此。他聞得見她身上淺淡的蓮花香，比他專門讓人制作的香包更自然，輕而易舉勾起了他的龌龊反應。

沈明謙咽了下喉結，低頭，一向挺拔不肯服軟的脊背也随之彎下去，直至整張臉完全埋入柔軟掌心，鼻尖全是馥郁的香味兒。他阖上眼，被她獨特的體香包裹着，仿佛又回到了那個生與死交界的夜晚，再開口，嗓音不自覺啞了幾分。

“艮山沈氏原本是最不起眼的一支，一直到我爹這一輩，更是沒一個出息的，眼瞅着就要徹底落沒，不知從哪兒來得一個老道，信誓旦旦地說，我爹的兩個兒子一個是禍害一個是奇才，偏偏又要兩個同時活着，才能讓該成器的人發揮作用。”

“算過命之後，我就被丢到了軍營……”

沒想到是這樣的往事，鄭清如心弦微動，望向窗外的視線慢慢收回，投落在沈明謙烏黑的發頂，眸光中閃爍着隐晦的情緒。

“後來，我與胞弟各有所成，爹見着有利可圖，反而不舍得讓我去死了，還極力給我游說了一門親事。我到底年少，難免對親緣關系心存妄想，以為照做便能讓爹娘喜歡。如今想來，當真是愚不可及，任憑誰喊一聲爹娘，只要是個有用的人，他們都會張口答應。”

“我是個沒有歸處的人，”他忍不住，肩膀微聳，聲淚俱下，“清如，只有在你的身旁，我的心才能安穩。你就當可憐一個路邊乞讨的苦命人，讓我心裏有一點點慰藉……”

說話間，他仍保持這般別扭的姿勢趴伏在她膝頭，整張臉完美契合入掌心，溫熱的鼻息不斷撩撥她的神經。她清楚感覺到潮濕的熱沿着掌紋流淌，燙化了冰封的心，于是回攏掌心，捧起一張哀戚的臉，對上淚眼汪汪的一雙美目。

她見過他毒辣狠厲的一面，也見過他柔情蜜意的一面，卻是第一回觸及他內心深處最脆弱的地方。她仿佛穿過皮囊的僞裝，瞧見遍布瘡疤的心，甚至感同身受的悲傷着，頓時沒了與他對峙耍狠的想法。

發覺她的态度有所松動，他立即膝行上前，握住她的手背，眼淚掉的更兇。蒼天賞給他極有欺騙性的樣貌，哭起來帶着易碎的憂傷，眼眶中盛着一片湖泊，而水面只倒映着她一個人。

他癡癡地望着她，一切盡在不言中。

鄭清如也紅了眼，抽了抽鼻子，顫聲說：“這是你與爹娘之間的恩怨，天大的委屈也該與他們解決，不該把症結歸咎到他人的身上，晏弘和夫子何其無辜，我又何其無辜？可到頭來，我們皆做了你這場悲劇的犧牲品。”

萬萬沒料到等來這樣的回複，沈明謙演得那麽投入、真切，也不免有一剎的怔愣。淚水挂在臉上，将掉未掉，反倒有幾份可笑。

鄭清如抽出帕子，輕輕柔柔揩去水痕。

她口吻輕緩，言辭卻比刀子還傷人心，“我曾經設想過與你長長久久的在一起，如今看來是不成了。因你而死的無辜之人，你手上沾的鮮血，滿肚子的陰謀詭計，致使我每回見到你，只覺得膽顫心驚，無法再産生一絲一毫的愛慕。”

“你該做的不是跪在我面前求愛，而是向無辜枉死的人們忏悔贖罪。等你把身上的罪孽洗滌乾淨，再以一個常人的身份，同我探讨愛與不愛。”

鄭清如沒有低頭，眼皮下垂，像極了高高在上的神佛睥睨座下哭訴的信徒，臉上的憐憫也更像一視同仁的共情世間所有苦命人，并非只對沈明謙一個人敞開心懷，故而，這份憐憫顯得空洞至極，落入他的眼中就成了無情。

沈明謙咬緊牙關，忽而變了臉色，淚水還在眼眶中打轉，可表情卻猙獰可怖，雙目被□□燒得通紅，額角繃出青筋，氣急大喊：“你休想！”

世上作孽的人何其多，譬如他爹，惡事做盡卻過得稱心如意，對外美譽遍天下，對內坐擁美人珠寶無數，這一世所追求的都有了。他爹都不用贖罪，憑什麽要他先俯首認錯！？

他不如他爹貪心，只要一生一世一雙人而已，憑什麽不能求！？

千辛萬苦求來了，又憑什麽放手？

世上不該有這樣的理兒！

“你說你沒法與我在一起？好啊，我給你支個招，”沈明謙瘋癫地笑起來，表情是藏不住的陰毒，像要用語言給鄭清如種下甩不掉的蠱，“你求神仙顯靈回到過去，回到遇見我的那夜，狠狠心，放我一個人無聲無息的死去，可，只要我活着一日，你就休想離開。”

“……”

-

寒冬再漫長也會過去，春暖花開，不多久又是炎炎夏日。

伴随着蟬鳴撕裂般地尖叫，禪房內迸發出嬰孩有力地哭啼。

這一胎生得費勁，鄭清如苦熬兩天兩夜，中途又是灌參湯又是針灸吊着神，熬到最後，實在沒有一絲力氣了，不等瞧一眼孩子便暈厥過去。

待醒來，外頭已經黑了，女使小心托着她喂了一碗紅糖水，合攏被子，讓她又睡了一覺。

起先，沈明謙對這個孩子沒多大感情，只覺得能借此留住鄭清如，可真接過來抱在懷裏，忽然湧入一絲難以言喻的觸動。

這孩子體內留着他們二人共同的血，往後不管多少代，只要傳承下去，便是他們這段緣分最無法辯解的證據，一想到這點，他便亢奮不已。

于是他特地去找人問了該怎麽伺候婦人月子，以及怎麽照料嬰孩，凡是親力親為。

不成想宮中傳來急诏，沈明謙不得不入宮一趟，萬幸鄭清如已經坐完月子，可以下地正常活動了，臨走前，沈明謙留下心腹護着小院兒，又差人找來家世清白的奶娘照顧孩子。這才放心離去。

是夜，狂風大作，烏雲密布，悶雷滾滾，眼瞅着要落下一場暴雨。

屋內的孩子被巨響吓得啼哭不止，鄭清如抱着哄了半天不見好，孩子哭得臉通紅，馬上就要上不來氣，她也急出一頭熱汗，示意女使趕快請奶娘過來。

結果這一去，好一會兒沒回來。

鄭清如心生疑窦，正打算放下孩子出去瞧瞧，門忽然從外被撞開。

夜幕籠罩着一抹纖細卻倔強的身軀，一個長相華貴、氣度不凡的女子拎着長劍，披着暴雨徑直闖入室內，随着腳步帶來一小股旋風。

奇跡一樣的，方才還哭鬧不休的孩子立馬安靜了。

因為這場突如其來的變故，鄭清如怔愣了下，立即戒備的往後躲閃，悄悄摸上藏在袖兜裏用來防身的匕首，佯裝淡定地發問：“你是何人？”

守在院子外頭的暗衛個個兒身手不凡，能硬闖入此地的人必然也不簡單。

對方反手關嚴房門，目光長久地凝視着她，充斥着無法言說的複雜情緒。開口之前，她眼眶反倒先紅了一圈兒，壓了又壓洶湧的淚水，方才哽咽道：“……葉蓁。”




半夏小說，快樂很多