籌碼

“該說的，不該說的，十年前我就把我的全部剖開來給你看了。”

邊敘站在許知寒身側，不遠不近，卻好像隔着一個跨不過的十年。他的目光固執而沉靜地落在許知寒的側臉，描摹着比記憶裏更清瘦的輪廓。

時間在寂靜中拉長。

終于，許知寒緩緩擡起頭，眼底依然是沉澱後的疏離，在邊敘看來，無比刺眼。

許知寒開口，精準擲出那個盤旋已久的問題：“既然沒有，為什麽要避開我？”

“我從沒想過避開你。”幾乎是一瞬，邊敘就否認了這句話。

他緩步上前，一點一點把許知寒籠罩在自己的影子下，加重了語氣：“許知寒，是你先避開我的。按你問我的話，你是不是也應該回答我，這是為什麽？”

又是一把回旋镖。

許知寒目光閃了一下。他錯開和邊敘對視的視線，斂起了此前的鋒芒：“這不是我們今天要讨論的事……”

“我知道不是。可只要你我在一起，我們永遠繞不開這個話題的——”邊敘頓了頓，向後退去，同樣避開了許知寒的視線，喃道，“所以，為了項目，還是分開吧。”

說完，邊敘站在原地，停了幾秒。

許知寒沒有再說話。

邊敘只當他沒有了拒絕的理由，起身繞到辦公桌後，拿起手機。

他一邊把電話撥給趙朗，一邊關注着許知寒的反應。

拜托了，盡快解決這個事吧。

電話“嘟”了幾聲，傳來趙朗的聲音：“嗯？你那邊處理好了？”

邊敘的目光依然緊緊盯着許知寒，聲音冷若冰霜：“還是按之前的分組通知……”

“等一下！”

驀地，許知寒突然開口，打斷了邊敘。

他轉過身，雖沒說話，目光卻定定地落在邊敘耳邊的手機上，意思再明顯不過。

邊敘站在原地杵了片刻，還是不敵許知寒的目光，扭頭沖着電話輕聲說了句：“等會打給你。”

挂斷電話，他重新看向許知寒，靜靜等待着他的下文。

許知寒最開始是沉默。忽地，他沉下肩膀，擡起頭，一步一步走到邊敘面前：“你不是說——讓我在西雅圖的這半年和你在一起，就當是對那十年的補償嗎？”

邊敘心猛地一沉。

又聽許知寒說：“邊敘，你如果同意我換組，我就答應你這個要求，怎麽樣？”

明明是在談判，他的眼底卻盡是悲涼。

這樣的悲涼，是從何而來呢？

邊敘看那雙眼看了許久，卻始終得不出答案。

他輕聲開口：“沒想到有一天，這樣的事，會成為你的籌碼。”

許知寒勾了下/唇，眼中波瀾不驚：“那你呢？接不接受這個籌碼？”

好問題。

說實話，邊敘有點心動了。

手傷藏一藏許知寒也發現不了，但讓許知寒主動給自己一個靠近他的機會，卻是難上加難。

邊敘收起此前翻湧而上的情緒，低聲吐/出兩個字：“條件？”

“不問十年前發生了什麽，不問這十年發生了什麽，不問我做事的理由，還有，不讓其他人知道我們之前的關系。”

“趙朗已經知道了。”

“那就除了他。怎麽樣，邊敘，接不接受？”

邊敘沒有立刻回答許知寒。

他眸光微閃，意味深長地看着眼前的人。

一別十年，倒是更會拿捏他了。

“從你給的條件來看，我好像很吃虧。”

“不吃虧，”許知寒搖了搖頭，重新擡眸，“畢竟這十年裏，你也藏了不少事情，不是嗎？”

确實是這樣，沒錯。

邊敘不再反駁他，擡手在眉心處動了動，終于應下了許知寒的條件：“好，成交。”

說完，邊敘垂眸，重新撥給趙朗：“可以發通知了，把許知寒換到我們這一組。”

“啊？你确定？你們這麽快就決定……”

不等趙朗說完，邊敘毫不留情地挂斷了電話。

因為許知寒趁着他打電話的時間，已然走到了辦公室門口，正準備離開。

“許知寒——”邊敘叫住他，像是提醒一般，低聲開口，“別忘了，你說的話。”

“嗯。”許知寒輕輕應了一聲，轉身離開，沒有絲毫留戀。

手機鈴聲驟然間響起。

邊敘滑動接聽鍵，剛貼到耳邊就聽到趙朗氣哄哄的聲音：“有人來了就學會挂電話了是吧？重色輕友！還有你是真的想好了？不怕他知道……”

嗡嗡嗡的，邊敘聽得耳朵直疼。

他捏了捏眉心，冷聲打斷趙朗：“說重點。”

“重點就是，你真的确定要把他放在你這一組了嗎？”

“我已經和他說好了，不用勸我了。”

“唉，你真是……”手機裏傳來一聲輕嘆，隔着電話邊敘都能想象到趙朗一副生無可戀的樣子。

知道自己再怎麽說也沒用，趙朗咽下了自己的後半句話：“算了，你自己的事你自己處理，我不多說。還有就是，邊淮哥來這邊的時間定了，大概兩周後的機票，讓我告訴你一聲。”

“好，我知道了，多謝。”

挂斷電話，辦公室重新陷入了寂靜。

兩周。

就許知寒現在對他的态度，他兩周能乾個啥？

不說解決他和許知寒的問題，只怕那個時候他連許知寒來西雅圖的原因都弄不清楚——總不能給人灌上一瓶威士忌然後去套話吧。

邊敘只覺得無比頭疼。

但更讓他頭疼的事還在後面。

Vita每年實驗需要IACUC進行審查，今年也不例外。為了确保項目的連續性，通港确定好人員名單他就讓趙朗把協議交了上去，期間也催促了好幾次，可直到通港一行人來西雅圖前一周，才得到IACUC的回複。

好不容易得到了通過的回複，IACUC又提出在通港人員來西雅圖之後實地核查資質證書以及實驗設備，并要求項目相關負責人進行陪同——按慣例這活應該是趙朗的，但通港人員來了之後他事情比較多，就把這活“還”給了邊敘。

算算時間人也快來了，邊敘捏了捏眉心，起身走出辦公室。

路過休息區，幾個員工圍在咖啡機旁，其中一個一臉哀怨——

“我真的要瘋，工單都發出去兩周了，公寓那邊還是沒人來修，再這樣下去牆都要發黴了。”

“水管漏水的話受影響的應該不止你一個吧，周邊房間再沒人提交工單了嗎？”

“別提了，我兩邊房間一個沒人住，另一個是通港的許教授，他好像沒有提交工單的賬戶和渠道。”

“……”

許教授？漏水？

這說的是許知寒？

邊敘在原地停了幾秒，掏出手機，找到兩天前存的許知寒的號碼，打下一行字：“今天下午下班我在地下車庫等你。”

走進電梯，手機傳來一聲震動——“今天不行，我們要開會。”

邊敘心裏突然湧起一絲煩躁。

他唰唰又發出去幾條消息。

“沒關系，我可以等。”

“別拒絕。”

“別忘了我們之間的交易。”

對面陷入了沉默。

片刻，手機彈窗亮起：“好，我答應你。”

…

核查完通港一行人的資質證書，IACUC在通港實驗室轉了一整天，從儀器到實驗細節問了一系列刁鑽的問題。

總覺得在刻意針對這個項目。

好在邊敘也不是吃素的，他全程氣定神閑見招拆招，回答的是滴水不漏，以至于IACUC離開Vita時，臉上多多少少帶了點未能得逞的不悅。

邊敘目送他們離去，眼底沒什麽溫度。不悅就不悅吧，正巧，他心情也沒那麽好。

邊敘去趙朗處取回自己的車鑰匙，乘電梯下到車庫。

出乎意料，他在電梯間座椅上看到了許知寒的身影。

邊敘滿臉狐疑：“你不是要開會嗎？”

“開完了。”

說話之間，邊敘帶許知寒走到了自己車前。

他“哦”了一聲，沒再多說，和許知寒一起鑽進了車裏。

但邊敘并沒有立刻發動引擎。

他側過身，彎腰探向中控臺，指尖在某個隐蔽的凹槽處輕輕一按，彈出一個狹長的抽屜。他裏面翻找片刻，拿出兩張卡，遞了出去。

許知寒接過，翻過卡面，發現是Wallingford的公寓卡。

“什麽意思？”他問。

邊敘沒有回答許知寒的問題。他轉回頭，目光落在前方昏暗的水泥牆上，聲音在密閉的車廂裏顯得格外清晰：“你房間有問題，為什麽不告訴我或者趙朗？”

許知寒微微一怔，放下手中的卡，不說話了。

沉默了片刻，邊敘依舊沒有再開口或者開車的意思，好像不得到這個問題的答案誓不罷休。

見狀，許知寒知道，自己不回答這個問題，是不可能了。

他垂下眼眸，解釋道：“衛生間一個角漏水而已，沒多大的事，再說我住得時間又不長，沒有必要再給你添麻煩。”

“什麽叫給我添麻煩？”

憋屈，憤怒，失望。

這幾天來，心裏積壓的負面情緒混合着一股難言的澀意，在一瞬間湧上心頭。邊敘攥緊拳，竭力控制着自己的情緒，可還是忍不住反問：“許知寒，如果Vita負責人不是我，你還會這樣嗎？”

什麽都不說，什麽都不問。

許知寒睫毛輕輕顫動了一下，依然沒有開口。

那便是“不會”了。

也是，其他人哪裏像他，一見面就揪着人問東問西，一點邊界感沒有，恨不得把人綁在自己身邊。

邊敘扯了扯嘴角，一個短促而冰涼的笑在黑暗中一閃即逝。

他深吸一口氣，再次開口時，聲音中帶着一種耗盡心力的疲憊與妥協：“算了，你還是別說了。公寓那邊我讓趙朗發個工單，在此之前，你先住我房間吧。”

說完，他拉下安全帶，發動引擎，把車開離Vita。




半夏小說，快樂很多