第1章 大晟太子

明昌十五年。

“報——，陛下，西邊來犯！”

“什麽？！”

第二日早朝，明昌帝坐在首位，握着龍椅的指尖攥得泛白，半點血色也無。

戶部尚書踉跄跪在階下：“陛下三思啊，如今國庫空虛，萬萬不可再動兵戈了。”

話音剛落，鎮國将軍厲聲斥道：“荒謬！”

“敵兵都踩上門檻了，難不成要拱手把城池讓出去？”

他又将目光轉向上位，眼神堅定：“陛下，末将願帶三萬鐵騎守城門，便是拼光這一身甲，也絕不讓西賊踏進宮牆半步！”

他聲如洪鐘，氣宇軒昂，明昌帝目光落到了他身上，喉結滾了滾，終是沒接話。

其餘主和的官員齊齊跪了一地，言語懇切：“望陛下三思。”

明昌帝指腹按着眉心，南楚去年突逢大旱，百姓無收成，稅銀收不上來，連糧倉都空了大半，如何打得起仗。

眉心的皺痕沒有揉開，反倒又添幾道。

“衆愛卿可還有什麽好的對策？”

戶部尚書擡頭，聲音微顫：“若能與大晟結盟……借他們的糧草與兵力牽制西賊，或許能解當下的燃眉之急。”

大晟位于南楚北邊，十幾年前兩國勢力還相差不多。

現如今南楚飽受天災人禍，大晟卻是愈發的強盛了。

鎮國将軍眉頭緊蹙：“大晟如何能與同意與我們結盟？”

“你又怎能确定這其中沒有大晟的手筆？”

戶部尚書白了他一眼，心裏怒罵果真是個莽夫，終是沒再開口。

殿裏的氛圍又凝固了幾分，滿朝文武跪伏在地上，呼吸都壓得極低，只等明昌帝作出決定。

“陛下可還記得先帝訂下的婚約？”一道略顯蒼老和沙啞的嗓音打破了殿內的沉寂。

年老的太傅脊背佝偻，語氣緩慢還帶了些咳：

“咳，長寧公主兩歲時，先帝親自訂下的公主與大晟太子的婚事。”

他頓了頓：“如今西賊來犯，長寧公主也已及笄……若是能借這樁舊約與大晟結盟，或許還有一線生機。”

他的話剛落，底下的大臣神色各異，當今朝中還有不少前朝的舊臣，可這麽多年過去了，這一舊事大多已被他們抛擲腦後。

楚珩擡眼冷冷地看向太傅，語氣涼薄：

“拿公主的終身換這不知真假的盟約，究竟是生機還是死路？”

“信王殿下說笑了，事道如今已別無他法。”太傅的脊背更低了些。

“陛下，臣願同鎮國将軍一同出征，定會死守城門，絕不讓那西賊進半步。”楚珩脊背挺直，看向禦座的眼神決絕。

明昌帝垂眸，目光沉沉得盯着他看了半晌。

楚珩如今二十有一，玄色朝服襯得他的肩背挺直，此時更顯得眼神堅定。

這是他與皇後的第一個孩子，天資聰穎，朝中雖未冊立太子，但朝野上下早就默認了他儲君的身份。

此去兇險，明昌帝終是難開口。

殿外的槐花樹已枝繁葉茂，春風拂過，總能落些花瓣在人的肩頭，沾上滿襟香氣。

可殿內的氣氛卻格外冷清，太傅和鎮國将軍幾人被明昌帝留在了勤政殿。

明昌帝案前的茶水已經換了三盞，熱氣裹着茶香漫開，迷霧籠罩着他。

“朕即刻命人前往大晟。”明昌帝的指尖按在先帝禦筆的婚書上，聲音染了些殿內的冷意，

“讓使臣帶話，這婚約是先帝為兩國結的善緣，朕必定誠意滿滿。”

“另外。”他轉頭看向鎮國将軍，指尖在案上敲出沉響，“朕給你三萬軍馬，三日後你即刻啓程前去邊關。”

楚珩急道：“父皇！”

“砰！”明昌帝掌心拍在案上，茶盞被震得晃了晃，打斷了他的話，“就這麽決定了，你們都退下吧。”

明昌帝的語氣沒有半分回旋的餘地，方才那番話像是抽乾了他的全部力氣，此刻疲憊地靠在龍椅上。

“臣領旨。”

前後不過十日，使臣便快馬加鞭送回了信。

信箋上似乎還沾着些灰，明昌帝管不得這些，迅速拆開了：

景和帝已應下由太子姬淵全權交涉，已于四月十一啓程。

與之同來的還有鎮國将軍的加急密函，他目光快速掃過：

胡賊派了近五萬精兵駐守邊境，近日還在持續運送糧草，末将已派人日夜監守，定找機會将其截獲。

明昌帝将紙攥在手裏，指尖發白，連繃幾日的心弦終于松了下來。

一想到胡國的挑釁，他眼底瞬間漫開冷意，聲音低沉：

“傳旨，讓戶部把京郊官倉的存糧再調兩成送去邊境。”

“大晟太子還有多久能到？”

“大約兩日。”

“公主，公主！”春桃跑得滿頭大汗，話語裏裹着急，“大晟太子的儀仗剛入宮門，這會兒正随着內侍往陛下的勤政殿去。”

入屋，只見一個女子坐在窗戶邊的案椅上，案上的書攤開半卷，指尖按在書頁上，青陽透過窗上的碧紗落在女子身上，素色的襦裙襯得側臉愈發清淺。

“知道了。”她懶懶的應了一聲，指尖輕輕一滑，書頁翻過了半寸。

夏荷立在一旁，瞧着春桃急得泛紅的臉，忙掏出手帕遞過去。

春桃胡亂擦了把汗，湊近案邊：“主子，您怎麽一點也不急啊，這肯定是沖您來的啊！”

她這才擡眼，按着書頁的指尖微微泛白：

“沖着我來，又能如何？”

春桃臉上的紅未散，睫間凝了濕意，聲音透着絲顫：

“公主，您真的要遠赴大晟嗎？”

楚昭未答，眼睛從書卷轉向窗外。青陽直直地照在她臉上，少女臉上還有未褪去的嬰兒肥，卻也出落得眉目如畫。

芷蘭院裏的那棵海棠樹，已是枝葉繁茂，翠綠的果子藏在葉子間，若隐若現。

她轉過頭，垂眸輕聲道：“已經快要入夏了。”

春桃聲音已經帶上了哭腔：“主子。”

楚昭合上了書卷，這才将目光落到她身上，沉聲道：

“好了，父皇的決定不是你我能左右的，更何況這還是先帝早就訂下的婚約。”

春桃咬着唇垂下了頭，肩頭微微抽動起來。夏荷也轉過身，用袖口隐去了眼角的淚。

楚昭看着兩人，心裏無聲嘆氣。

去年的這個時候，她剛剛及笄，芷蘭院裏滿是歡聲笑語，母後親自為她挽起垂髫，簪上了那只海棠白玉笄。

海棠正盛，粉瓣落了滿院，她還笑着說這衣服都沾滿了花香。

“收拾一下吧，父皇一會兒該遣人來了。”楚昭站起了身，往內殿走去。

春桃和夏荷忙斂了淚，垂着頭跟着進去。

內殿的妝臺上的描金匣裏還放着那只海棠白玉笄，楚昭不自覺伸手摸了上去，指尖傳來白玉的涼，直涼到了她的心裏。

夏荷取過妝臺上的羊脂玉梳，語氣還有些顫抖：“奴婢為您梳發。”

梳齒滑過楚昭的青絲，發尾還殘留着昨夜抹的玫瑰頭油的香氣。

“公主，今天梳個垂挂簪吧，襯着您的素裙正好。”

說話間，冬柏從外掀簾進來，垂首福身：“主子，李公公來了，陛下喚您去勤政殿。”

楚昭未動，只看着鏡中的自己開口：“可有說為了什麽事？”

冬柏搖了搖頭：“沒有，只說請您去一趟，大晟太子今日進宮了。”

楚昭梳妝整裝好，奴仆幾人跟着她走出了芷蘭院。

李公公還侯在院外，看見楚昭出來，忙躬身行禮：

“給長寧公主請安，公主，陛下有旨，請您即刻前往勤政殿。”

楚昭扶着夏荷的手，踏上步辇，欠身坐下：“起吧。”

步辇平穩升起，李公公侍在右側，夏荷和春桃在左側緊跟着。

勤政殿內，青磚鋪地，禦座設在白玉階上，紫檀木椅坐着南楚的皇帝，身後牆上挂着副禦筆的“勤政親賢”四字匾額，筆鋒雄健，蒼勁有力。

階下兩旁擺着描金龍紋的青銅香爐，爐內燃着龍涎香，煙縷直上。

階下左側的梨花木椅上，坐着位身穿玄色織金錦袍的青年，袖口繡着暗金雲紋，指尖無意識地摩挲着椅柄。

“太子遠道而來，一路辛苦。”明昌帝端坐于上位，面色平和。

姬淵起身拱手，聲音溫和：“謝陛下關懷，陛下治理有方，南楚一片太平，一路并無勞頓。”

“太子不必多禮。”

姬淵俯身坐下，擡眼看向禦首：

“陛下仁心，此次前來，奉父皇之命，為通兩國之好。一是商讨西賊之事，二是大晟與南楚邊境開通互市，三自然是—為先帝在世時為兩國的交情訂下的婚約。”

“大晟願出兩萬鐵騎和五十萬石的糧草與南楚共同抵禦胡賊。”

此話一出，明昌帝眼神都亮了幾分，南楚能派過去的也才三萬騎兵，大晟卻直接能派了一多半過去。

他脊背挺直了直，語氣稍作沉穩：“此話當真？”

姬淵迎上他的目光，語氣散漫：“大晟國書在此，父皇已蓋過玉玺。”

說着身後的随從便從袖中取出一卷明黃色的國書，由內侍接過呈給明昌帝。

“兩萬鐵騎即日便可動身，五十萬石的糧草分三批運輸，半月內必達。”

明昌帝展開國書，白紙黑字，字跡筆記遒勁，鮮紅的玉玺印鑒清晰地印在上面。

再次擡眼時，他眼底的郁氣散了大半，語氣也更明快了些：

“太子殿下此次前來誠意滿滿，朕也必定不會辜負大晟的美意”

明昌帝将茶盞擱在案角，瓷面與檀木相碰發出一聲脆響，面帶喜色：

“開通互市，是件極好的事，具體怎樣執行，大晟可有好的對策？”

姬淵順着他的話道：“大晟邊境的雲沙鎮和南楚的青沙鎮都有不少百姓居住，也是兩國商人來往的必經之路。”

“可在兩鎮交接地設點，每月開集五次，大晟出皮毛，藥材類的，南楚可出絲綢，瓷器等。”

“兩國各派十名官吏共監管事，每日派官兵定時巡邏，至于關稅，大晟只征收一成的實物稅。陛下以為如何？”

聽到只征收一成實物稅，明昌帝眼眸微變：

“雲沙、青沙兩鎮本就是往來要地，這般互市也算是順應民心。”

他擡眼看向姬淵，語氣漫了些笑意：

“兩國互市，朕允了，至于那些個瑣事，就交給戶部的人處理吧。”

姬淵把玩着手上的翡翠綠戒指，聞言笑道：

“陛下肯允互市，是兩國百姓之福。臣也該提一提先帝訂下的臣與長寧公主的婚約。”

作者有話說：

無




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