第2章 心甘情願

步辇行至勤政殿外便落下了，楚昭扶着夏荷的手起身，走下步辇。

李公公快步上前，手裏的拂塵一揮，躬身引着她往殿內走，“公主請随奴才來吧。”

裙擺掃過殿前的石磚，帶出些摩擦聲，在着莊嚴的，沒有一絲聲音的殿外，尤為清晰。

“長寧公主到——”

殿外內侍的通傳聲響起，只見簾幔被輕輕掀開，身着月白繡纏枝蓮裙的少女緩步而入，膚色如玉石般白嫩，透着點淡淡的粉，身形纖細。

行至白玉階下，她斂了裙擺屈膝，雙手交疊于腰側，脊背挺直又不顯僵硬，聲音帶着淺淺的笑意：“兒臣長寧，參見父皇。”

明昌帝面露喜色：“起來吧，今日殿中有客，不必多禮。”

楚昭直起身，笑意深了些：“多謝父皇。”

目光掃過左首的姬淵，只見那人散漫地靠在椅背上，注視着她，目光如炬。

明昌帝順着她的眼神看過去，道：“這位是大晟的太子姬淵。”

楚昭聞言側過身，輕輕颔首，笑容恰到好處，既不失皇室體面，又帶着點少女的溫軟：“見過太子殿下。”

姬淵見狀，也起身拱手行禮，幅度不深，襯着身姿愈發挺拔。他的目光還落在楚昭身上，淺笑道：“公主不必客氣。”

楚昭眼睫輕顫了下，随即轉過身，安靜立在階下。

明昌帝将兩人的互動盡收眼底，兩封婚書并列放在禦案上，指尖點了點姬淵剛拿出來的婚書：“都不必多禮，坐下吧。”

楚昭轉身坐在了右下首，指尖悄悄撫平了裙擺的褶皺，輕聲道：

“父皇叫兒臣來，可是為了什麽事？”

明昌帝看了一眼她，将婚書推了出去：

“太子此番前來，可是為了你倆的婚事。長寧，你怎麽想？”

夏荷恭敬地将婚書接了下來，呈給楚昭。錦面的婚書用金線繡着龍鳳紋，她眉眼低垂，指尖輕輕翻開。

素白的宣紙上，是先帝的禦筆：

“今有南楚宗室五公主楚昭，系永樂帝之孫，太子楚耀之嫡女，禦秀名門，蕙質凝芳。

匹配大晟儲君太子姬淵，乃景明帝之元嗣，望隆宸闕，氣宇天成。”

楚昭沒有繼續看下去，輕輕合上婚書，擡眼看向身旁的夏荷。

夏荷上前屈身，雙手接過，又重新放到禦案上。

楚昭擡眼向明昌帝看去，明昌帝不願與她對視，僵硬地別開了視線。

楚昭內心涼薄，面上卻不顯，聲音依舊溫軟：

“先帝是為兩國能世代交好，若兒臣的婚事能讓南楚與大晟多些太平，兒臣願意。”

明昌帝看向楚昭的目光軟了些，記憶裏的她明明還是一個稚童，坐在他腿上，嬌嬌地喊父皇。

如今卻成了要擔起兩國安穩的和親公主。

但明昌帝別無他法，胡賊的勢頭愈發強盛，近年來對南楚更是虎視眈眈，如今兵戈都抵到南楚的邊境了。

南楚朝堂并不安穩，兵戈相見于南楚來說百害而無一利。

先帝訂下的這一紙婚約，能取得與大晟結盟，最少能保南楚五年的安穩，一個公主又算得了什麽。

姬淵坐在左下首，将這細微的變化盡收于眼底，忽然開口，語氣裏多了些鄭重：

“陛下放心，大晟既與南楚結親，往後便就是一家人。長寧公主嫁到大晟，我也定會護她安穩。”

話落，楚昭擡眼看向對面，姬淵的目光也恰好落到她身上，兩人無聲地對視着。

他說這話時神情認真，沒有半點玩世不恭的樣子，蠱惑着人心。

殿內的香霧裹雜這裏所有不可見人的心思，明昌帝的指尖終于從禦案上挪開了，語氣松了些：

“既都應了，婚事便定下了。擇日傳欽天監來，算算吉時，婚期便就定下來了。”

轉而又變得惆悵起來，悶聲道：“昭昭，最近便多陪陪你母後。”

楚皇後在得知明昌帝要送楚昭前去和親之後，一直求見他。

明昌帝自知愧對于她，即使楚皇後一直跪在勤政殿外，也沒有要見她的意思。

未等楚昭應聲，明昌帝又開口道：

“太子這段時日會一直住在宮外，直到與你大婚那天，一同前往大晟。”

“好了，朕還有事要處理，太子初來南楚，昭昭你陪着太子在宮裏四處轉轉吧。”

楚昭起身應下：“兒臣遵旨”，便行禮告退。與此同時，姬淵也起身行禮退下，兩人一同走出了勤政殿。

兩人剛踏出勤政殿，宮廊外的風便裹着初夏的熱意吹了過來。

楚昭走在左前側，步子放得極輕，靴底踩在石磚上，只帶出細碎的聲響。

姬淵跟在她身側，目光直直地落在她的背影上，始終落她半步。

楚昭思索了下，開口道：“禦花園裏的石榴花此時開的正好，殿下可有興致？”

楚昭轉過身與男人對視，他的眉峰利落，眼睛生的極好，眼尾微微上挑，瞳仁是極深的黑，像是一片深淵，任何人在他眼裏都無所遁形。

往下是挺直的鼻梁，再往下是薄削的唇瓣。

只見那薄削的唇瓣微微張開，楚昭聽見姬淵清冷又不容拒絕的聲音：

“多謝公主好意，不過我今日剛到南楚，還有許多事情要處理，就不能陪公主賞花了。”

他語氣裏裹着儲君的穩重，含笑也沒有半分客套。

預料之中的回答，楚昭莞爾一笑，屈膝福身道：“是長寧考慮不周，殿下自便便是。”

兩人并肩站在勤政殿外，玄衣素裙相配，一個冷銳如寒冰，一個清寂似孤雪。旁人遠遠望去，只覺郎才女貌，天造地設，活脫脫一對璧人。

姬淵眼神直視着楚昭，嘴角彎了彎，回以微笑：“長寧公主，我們來日方長。”

話音落定，姬淵未等楚昭開口，清隽的唇瓣便恢複了往常的平直，朝她颔首道：

“時辰不早了，本殿先告退了。”

說罷，便轉身離開，玄色的錦袍被結實的肩膀撐得立挺，收得緊致的腰身更襯出了肩背的挺闊。

楚昭回過神後，姬淵已經走遠，看着他挺闊的背影，楚昭捉摸着他話裏“來日方長”的意味。

“走吧，去鳳儀宮。”楚昭不再看他，扶着夏荷的手轉身朝着反方向走去。

春桃平日裏散漫慣了，楚昭并未讓她跟着進勤政殿，此刻春桃跟在她身側，湊上前問道，

“主子，剛才那位就是大晟的太子嗎？周身氣場冷是冷了些，看着倒是與您很是登對。”

楚昭漫不經心道：“皮囊是不錯，只是不清楚性子究竟是怎樣的，日後少議論這些。”

春桃閉上了嘴，讪讪地縮到夏荷身後，跟着往鳳儀宮走。

鳳儀宮外，遠遠地就見一個身穿藕荷色宮裝的嬷嬷在門前來回踱步。

見到楚昭一行人，便急急忙忙走到跟前，福身時膝蓋都有些發顫:

“公主您終于來了，皇後娘娘早就在殿中等着您了。”

楚昭扶起來她的胳膊，軟聲道:“嬷嬷久等了，方才在父皇那裏耽擱了的時候久了些。”

“娘娘一早聽聞大晟太子到了，急得連午膳都沒吃幾口，知道您在陛下那邊，便早早遣奴婢在這兒候着。”春桃扶着嬷嬷，一行人進了鳳儀宮。

進到主殿，就見皇後正坐在鋪着軟墊的榻上，面色愁容，手邊的青瓷碗裏還擱着沒動幾口的蓮子羹。

見楚昭進來，她忙放下湯匙，招手讓她坐到身邊。

楚昭溫順地坐下，軟聲喚了聲:“母後。”

楚皇後握着她的手，指尖微涼，聲音有些顫抖:

“昭兒，你如實同母後說，陛下喚你過去，可是為了你與大晟太子的婚約一事？”

楚昭反握住楚皇後的手，輕輕拍了下，軟聲安慰道:

“母後，若不是女兒出生在皇室，自小錦衣玉食地養着，又得父皇和母後的寵愛，吃了數不盡的名貴藥材，女兒現在就已經是個死人了。”

“南楚養着女兒長大成人，現在南楚需要女兒，這是女兒的責任。”

握着楚昭的手驟然收緊，楚皇後的眼眶已然泛起了淚花，聲線發緊:

“母後知道......你是母後的女兒，我縱然不願你一介女子擔負着家國大義，只願你能平平安安地在母後膝下長大。”

楚昭擡手替她拭了拭臉頰的淚，如幼兒時一樣卧在楚皇後懷裏，聞着熟悉的熏香，聲音輕的像是嘆氣:

“母後，我知道的。可是女兒不能那樣自私，棄南楚百姓于不顧。若女兒一人，便可換南楚太平，這便是值得的。”

楚皇後環着她的肩，指尖輕輕拍着她的背，她心裏清楚，如今南楚政局不穩，急需這一紙婚約與大晟結親。

她是皇後，她明白這是家國大義，是不容拒絕的。同時她又作為一個母親，她無法忍受女兒遠嫁，骨肉分離的苦楚。

楚昭哄着她，輕聲道:“母後寬心些，女兒嫁過去便是大晟的太子妃，無人能欺負得了我。”

“你自小身子就弱，如今還沒好全，又要受這長途跋涉的苦去那苦寒之地，叫母後如何能放心？”楚皇後聲音裏發着顫。

楚昭溫言勸道:“大晟雖是比南楚偏北了些，卻也是富庶之地，如今大晟國力強盛，女兒又是嫁于儲君，受不了什麽苦的。母後放心，女兒定會照顧好自己。”

母女二人又溫存了片刻，一同用了晚膳。

一行人回到芷蘭院的時候，天色已晚，檐角的宮燈已經點了起來。

楚昭已有了些倦怠，遣散了衆人，只留冬柏在跟前伺候。

她倚在窗邊的軟榻上，翻着白日那本未看完的書卷，目光落在書頁上，卻沒有聚焦。冬柏蹲在案前修理琉璃燈裏的燭芯。

就聽楚昭吩咐道:“冬柏，挑幾個身手好的跟着太子，不要離得太近，以免暴露了。”

“奴婢知道了。”冬柏垂首應下。

“一有情況讓他們及時彙報。告訴班月之前安排給她的事着手去做吧。你下去安排吧，讓夏荷進來守着。”

冬柏應聲退下，屋門一開一合間把風卷了進來。

楚昭看着在琉璃罩裏被風吹得來回搖晃的燭火。

和親的路一旦踏上，便再無回頭的可能，而她能做的，只有讓手裏能多握住一些可被拿來談判的籌碼。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多