第52章 52、禮制

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葉桑寧循着他的目光看了下去, 心中有些複雜，那些冰冷的棋子仿佛突然被賦予了不同的重量。

謝明榆似是看出了葉桑寧有些惆悵的情緒，開口, “現在你需要想的不是這些, 而是……”謝明榆朝着沈元昭的屋子看了過去, 像是在提醒着葉桑寧什麽。

葉桑寧對謝明榆的提醒沒什麽反應, 只是說, “不需要想了。”她朝謝明榆看過去, “以後, 還需請你多多擔待了。”

謝明榆對于葉桑寧的選擇有些意外，但在看到房門打開, 沈元昭從裏面走出來之時，又覺得早應該想到的, 若讓她選擇, 肯定會選擇與自己的朋友同舟共濟。

沈元昭一出門, 看見的便是謝明榆與葉桑寧站在院中不知在做什麽，她有些意外的詢問，“謝大人來這裏做什麽？”

謝明榆随手将棋盤上的棋子撥亂, 看着她, “有些無聊，想着葉小姐應是空着的，就來找她下會兒棋。”

葉桑寧有些詫異的朝謝明榆看過去，雖然不明白對方為什麽将棋局打亂，又将剛剛的猜測隐瞞下來，但應和道，“确實，我一出門, 謝大人便将棋局擺好了，就等着我來下的。”

沈元昭不疑有他，卻也沒有多說。

葉桑寧這才想到自己與他聊了這麽久，還沒問過他來做什麽。

謝明榆從葉桑寧的眼神中看了出來，輕笑一聲，沖着沈元昭說道，“長公主讓我來告訴你，太子只停靈三日。”

按大周律例，太子薨逝之後，應五日而殡，五月而葬。即停靈五日，五個月之後再下葬，明顯這個天數對于大衆太子死亡的日期不同。

謝明榆這番話，不知戳到了沈元昭的那根神經，她一下子愣在了原地，随後才笑着說了句，“知道了。”像是在說什麽無關緊要的話一樣。

沈元昭那句輕飄飄的“知道了”，在寂靜的庭院裏落下，帶着一種奇異的重量。

她臉上的笑意依舊很淡，但方才那一瞬間的愣怔已然消失，取而代之的是一種極速沉澱下來的、近乎冰冷的清明。

葉桑寧敏銳地捕捉到了她神色的變化，她立刻就明白了——三日停靈，并非倉促或怠慢，而是為了“吻合”。

謝明榆仿佛只是傳遞了一個客觀的消息，說完便不再多言，拱手告辭，他的身影沒入門廊的陰影，庭院中只剩下她們兩人，和那盤被有意撥亂的棋。

沈元昭的目光掃緩緩掃過棋盤，又移開，聲音低得只有近在咫尺的葉桑寧能聽清，“原來姑母也知道啊。”

葉桑寧瞬間就領會了她的話，太子真正的死亡時間，比對外公布的時間要早。

而對外公布的死訊與停靈、發喪之間，必須遵循“五日而殡”的禮制。

所以，長公主主持，将停靈壓縮到三日，這樣從對外公布的“死亡日期”算起，到出殡，在禮法上便勉強能夠圓過去，不至于讓明眼人一看就發覺時間對不上。

這是長公主在用自己的方式，彌合太子計劃中這個由于“提前死亡”而必然産生的破綻，也是在向極少數知情人傳遞一個信號：太子的死，別有內情，且一切尚在控制之中。

“長公主在替你兄長……補上最後一環。”葉桑寧輕聲說。

“不，”沈元昭搖了搖頭，眼神幽深，“她是在告訴我，她已經接手了，兄長把身後事的執行，托付給了她。” 她頓了頓，嘴角扯起一絲極淡的弧度，“也是告訴我，留給我的時間，從兄長真正閉眼的那一刻起，就已經在流逝了，三日停靈，是給外人看的儀式，也是給我的……最後緩沖。”

她的思路清晰得近乎冷酷，“這三天，靈堂上不會真正平靜，但更大的風浪，會在停靈結束、棺椁移出皇宮之後才真正開始。到那時，‘太子遇刺身亡’的影響才會完全發酵，各方勢力才會真正亮出爪子。而姑母用這‘三日’，既成全了禮法，也給了我三天時間，在相對‘安全’的靈堂氛圍裏，看清一些人的臉，記住一些事，也……讓我徹底想清楚一些事情。”

葉桑寧不得不佩服長公主的老辣與沈景舟算計之深。連自己死後可能出現的“時間差”漏洞，他都預先考慮到了，并且相信長公主有能力、也有意願替他補上。這姑侄二人之間的信任與默契，遠超外人想象。

“所以，你現在打算怎麽做？”葉桑寧問。

沈元昭的目光落回那盤亂棋，仿佛能穿透謝明榆撥弄的痕跡，看到其下原本的殺局。“謝明榆打亂棋局，是不想讓我此刻分心于具體的線索，他做得對。” 她擡起眼，“這三天，我的角色只有一個：失去兄長、悲痛恍惚、對未來惶惑不安的公主，我要讓所有來看我的人，尤其是那些心懷鬼胎的人，看到他們想看到的。”

示弱，麻痹，觀察；這是最穩妥，也最有效的策略。

葉桑寧望向沈元昭的眼神中有些憐惜，她想不到在她陪着自己的兄長度度過最後的時日中，太子對她說了些什麽，讓沈元昭曾經眼神中擁有的遲疑退散完全，取而代之的是必須登上那個位置上的堅決。

夜風裹挾着遠處飄來的檀香與隐約的哀樂，氣氛凝重，但沈元昭卻像是卸下了某種重擔，又仿佛扛起了一些更沉重的東西，她最後看了一眼那盤棋，轉身朝屋內走去，背影依舊挺直，卻帶上了一種即将步入戰場的肅殺。

“桑桑。”她在門口停下，沒有回頭，“這三天，是祭奠，也是帷幕拉開前最後的寧靜，好好休息，接下來……恐怕再無安寧之日了。”

葉桑寧站在庭院中，看着好友的身影消失在門內，又低頭看向石桌，她沒有試圖去還原棋局，只是伸手，将一顆滾落在邊緣，險些墜落的棋子，推到了棋盤中央。

她愣了許久，回到了屋中，看着沈元昭為她準備好的衣裳，輕嘆了口氣，自己應是不應該去的。

清晨，葉桑寧站在那衣裳面前思索了許久，還是将那身素淨的月白衣裙穿了上去，布料是上好的細棉，觸手微涼，沒有任何紋飾，旨在袖口和裙擺處用同色絲線繡了極淡的雲紋。

推開房門之時，沈元昭已經準備妥當，同樣一身素缟，臉色卻好似比身上的衣裳還要蒼白幾分，眼下帶着明顯的青影，嘴唇緊緊抿着，不見血色。

看到葉桑寧是，幾不可察的點了下頭，眼神中的那份刻意維持的恍惚之下，是清醒的決斷。

兩人沒有多言，沉默地并肩穿過庭院，朝着停靈的方向走去。

越靠近靈堂所在的前殿，空氣中的檀香氣味便越發濃郁沉重，混雜着早晨的寒意，吸進肺裏都帶着一股滞澀的涼。

沿途所遇的宮人皆低頭垂目，腳步匆匆，不敢發出絲毫聲響，偌大的宮苑籠罩在一片壓抑的死寂之中。

靈堂設在前殿的明間，尚未踏入，便已能聽到裏面傳來壓抑的、斷斷續續的哭泣聲，以及僧侶低沉綿長的誦經聲。

殿門敞開，裏面素幡高懸，白燭成排，将本就寬敞的殿堂映照得一片慘白，太子的靈柩停在正中，覆蓋着黃色繡龍紋的棺罩，前方香案上供品琳琅，煙氣缭繞。

她們兩個一出現在殿門口，裏面所有的聲音仿佛都滞了一瞬。

無數道目光——探究的、悲憫的、好奇的、審視的齊刷刷地投射過來，集中在沈元昭身上。

沈元昭的腳步幾不可察地踉跄了一下，葉桑寧立刻伸手，穩穩扶住了她的手臂，她能感覺到沈元昭的手臂在微微發抖，不知是冷，還是刻意為之的“悲痛”。

“公主節哀。”一個溫和而帶着恰到好處哀戚的聲音響起。

葉桑寧擡眼看去，是禮部尚書，一位鬓發斑白的老臣，正領着幾位官員上前，他們臉上帶着程式化的悲容，眼神卻在沈元昭身上細致地打量着。

沈元昭垂着眼，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，嘴唇翕動了一下，似乎想說什麽，最終卻只是極輕地點了點頭，眼眶迅速地紅了，氤氲出水光，卻倔強地沒有落下，她任由葉桑寧攙扶着，一步步走向靈前。

每一步都走得緩慢而沉重，她能感覺到那些目光如影随形，評估着她每一個細微的表情和動作。

她在靈前站定，接過宮人遞來的三炷香，手指顫抖得幾乎握不住，葉桑寧适時地又扶了她一下，低聲道：“穩着些。”

沈元昭閉了閉眼，再睜開時，眼中的水光更盛，卻奇跡般地穩住了手，将香緩緩插入香爐。

然後，她依照禮制，緩緩跪倒在靈前的蒲團上，俯身叩拜，她的肩背繃得很緊，卻在起身時，恰到好處地顯出一絲力不從心的虛軟，全靠葉桑寧在旁支撐。

“殿下……去得突然，公主千萬保重身體。”另一個聲音傳來，帶着些許谄媚的關切。

葉桑寧用眼角餘光瞥去，是光祿寺的一位少卿，其女嫁給了平王做了妾室。

沈元昭沒有回頭，只是對着靈柩的方向，輕輕“嗯”了一聲，聲音哽咽沙啞，帶着濃濃的鼻音，仿佛悲傷已經堵住了她的喉嚨，說不出完整的話來。

陸陸續續又有官員和內命婦上前致哀。

沈元昭始終保持着那種悲痛到近乎麻木、脆弱卻又強撐的狀态，她很少說話，回應也多是簡短的詞語或點頭，淚水要落不落，眼眶始終紅着，卻始終沒有失态痛哭，這種克制隐忍的悲傷，反而比嚎啕大哭更能激起旁觀者的同情與嘆息。

作者有話說：無




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