第46章 苗頭

這日裏, 段閻便說讓林娘子買些新鮮菜肉回宅子，他欲是等秦稅官下職以後請了他到家裏吃回飯。

誰想到衙司去尋他，卻聽人說昨日在街上忙了大半晌, 剛回衙司, 人兩眼兒一閉就倒在了門口，可吓壞了衙司裏的人。

趕緊着擡了進去請了大夫來瞧, 說是終日忙碌，接連上火, 這般中了暑氣才昏倒了。

今朝可不就沒來上職。

“那你整好帶着東西登門去看望。”

宋風随在宅子裏, 得聽了段閻帶回來的消息，一頭鑽進了藥房，撿了幾包他專配的解暑藥包放進匣子裏, 又拿了一盒撐場面的人參。

“這秦稅官倒是難得個乾實在事的, 竟也還中了暑氣。”

段閻道：“我不是與你說過衙司管文書活兒的那個馬司吏得了髒病麽, 前兩日喪席都擺過了。

他打入秋發病起, 就沒管過手頭的事了，盡都是秦稅官在幫着乾，原本秋收上稅務活兒就重, 這還要兼乾另一項差, 可不累得中暑麽。”

“那馬司吏沒了, 就沒另派人來頂職務？”

段閻道：“倒确是還沒聽說有新的安排, 不曉得孔佑華怎安排的。”

說着, 他又道：“請不來人吃飯, 菜肉卻買下了, 乾脆與他做了送些過去。”

宋風随看了看自己幫他準備的禮品，雖也見有心，但怎比得上親自煲湯炖肉。

“也好。只你別燒那羊肉和烏雞了, 大補溫燥物，吃了加重虛火。”

段閻問：“那我制些甚麽好？”

“使荷葉蓮子熬個粥，清心降火；單這樣寡了，就再用西洋參炖個精瘦肉，補補氣。”

段閻點頭，依着說的治了這兩樣藥膳。

晚些時候，段閻便攜着吃用去了一趟秦家。

秦稅官住在鎮南的巷子裏，來開門的是個小厮，段閻認得，人常跟着秦稅官，他見過好些回，小厮自也認得段閻。

聽聞是來看秦稅官的，都沒通傳，徑直就請了他進去。

“崔喜，你在外頭拾掇了甚，恁一股肉香氣？”

秦稅官正在屋裏頭的涼榻上歪着，嘴裏砸吧着顆糖浸的梅子，他嫌屋裏悶熱，大啓着門窗，不大點的小宅屋上，一有什麽香氣兒，他立馬就聞着了。

昨兒中暑後吃了藥湯，又歇息了大半日，他身子早見松緩了，可就是在家躺着故意不去衙司裏，他心裏頭有些氣着孔佑華呢。

“誰說病中人鼻子不靈的，瞧我這還沒出聲兒，就教人發覺了。”

秦稅官揚起下巴一瞧：“段閻？”

“你小子如何得空過來了？”

“聽衙司裏的人說大人病了，我過來瞧瞧。”

段閻問道：“大人身子可好些了？”

“倒也不是多大的事，兩劑藥下去得了些松緩。”

他盯着段閻手裏拎着的食盒：“哪處食肆買的小菜，我如何從沒嗅着過這氣味。”

甭看秦稅官三十幾的人物了，卻是張好吃食的嘴，素日裏上職，袖子裏總少不得放幾顆果子糖，教人不留意時便要剝上一顆扔進嘴裏頭。

在岩鎮任職的幾年裏，早把鎮子上的食肆攤子吃了個遍。

“外頭沒見着有賣藥膳的，我自熬了一盅清火粥和補氣湯。”

說着，段閻便放下了食盒，要啓蓋子與人瞧。

秦稅官聽此，一骨碌便從涼席上起了來，雙腳匆匆塞進拖鞋中，屁股一擡就到了桌子邊上。

他見着荷葉蓮子粥和西洋參炖肉，最是清火養氣不過的，夏月裏少愛葷腥，中暑後氣虛更不喜油膩，這般嗅着清爽的菜肴，他本就好的胃口登時更好了幾分，連使了勺筷就動了起來。

“好是個小子，你竟還會竈上事？！”

秦稅官吃了幾口粥，又嘗了炖肉，半眯起了眼，熱湯好飯的，當真惬意。

段閻也不拘束，就坐在一頭吃崔喜送來的茶水：“算不得甚麽本事，也就閑了搗鼓回新鮮。秦大人要是還吃用得慣，下回送了幾樣拿手來與你下酒吃。”

倒不想秦稅官聽了段閻這般體貼的話，吃着嘴裏的熱粥湯，心裏熨帖之餘，倏而還生出些愁腸來。

他放下筷子同段閻道：“我來此處任職晃也要五年了，比孔佑華還先來，他過了今年要遷任，我卻還不曉得哪年哪月才能挪動。”

小地小官想挪動難辦，說不得往一地兒上去，沒得路子，大半輩子都在一處的小官吏比比皆是。

他在岩鎮辦差也算得心應手了，倒也并不是奢望挪動去甚麽福地洞天，獨想在個離家近些的地方任職罷了。

秦稅官的聲音頗為惆悵：“一人在這偏僻地上當差，時冷清得很吶。我家夫郎做得一手好湯，也有兩年不曾吃上了。”

段閻近來也見這一方小院兒上好不冷清，瞧見秦稅官惦念家裏人，他不由問：“如何不把家裏人接過來，雖是這頭不比家裏，總也好過一家子人分居兩地啊。”

“我如何不想，只是哪裏來那樣恰當的事。”

秦家人在省城那個方向，原秦氏夫夫兩人也不想分居兩地上，奈何家中一雙兒女要教養，獨子在讀書，需得是有個人照料着起居，素日裏督促着才行。

倒也是能一家子都來任上，可岩鎮這頭連間像樣的學塾都不曾有，要來了這處，還怎讀書科考？

“往後你成了家，有了孩子，自也少不得許多的顧慮咧，總想着孩子将來能有個好出路嘛。”

段閻由衷感慨了句：“秦大人良苦用心。”

“便是為着家裏人，也得好生保重着身子。”

秦稅官嘆了口氣：“先前馬大人病的時候，我便已經同孔大人提了，他的公務事不能沒有人來做，孔大人說是先教我辛苦些代勞一陣子，若是馬司吏的身子遲遲好不了，那就同上頭申報。”

“前些日子上頭回了信兒，說是這廂上頭也周展不開，暫時沒得合适的官員能調派過來，到時就等着明年開了春一并調人，鎮子這頭先使了臨時的頂上。”

他雖感激段閻能在這時候過來看他，可人到底是孔佑華給提起來的，總不好同他說孔佑華的不是，只婉轉道：

“近來各項事務本就忙，孔大人開年也要調任了，自還有許多調任的事要忙，更添勞碌，一時間都沒得功夫尋合适的人來頂差。”

段閻也不是糊塗的，自是聽出了些話裏的意思，秦稅官幾回找孔佑華讓人趕緊把司吏的活兒做了，但孔佑華忙着他的遷調四處走門路，根本沒空閑官衙司上的瑣碎事。

這不，給秦稅官累垮了，今也還在家裏躺着，不肯去衙司了。

段閻故意道：“鎮衙司裏便沒有合适的人？再不濟，偌大個鎮子，也都尋不見個恰當的？”

“衙司裏武人居多你又不是不曉得，這文書活兒沒得學問，怎做得了。況且這時候又正是一年裏最忙的一茬，各般瑣碎事務緊，要沒得些經驗，輕易的接不下這活兒。”

秦稅官也同段閻說得仔細：“你想想，要來個學問差，算術次的，這也不懂，那也不會，這最忙的時候誰人有耐心教，終日裏拉着人問這問那，不反給人添麻煩麽。

若是像夏冬時，衙司裏閑些，倒是無妨，提點着慢慢就上道了。”

說着，他便又嘆了口氣，往嘴裏送了塊兒炖肉。

他去找孔佑華說苦，人反手就把事兒丢給了他：你尋來看嘛，司吏的事務你通曉，定曉得甚麽人更合适辦。

本就庶務纏身，他哪裏還有功夫去好生尋人，瞧事沒得解決，反還新又得一樣活兒乾，恁能那樣苦。

段閻細察着秦稅官焦頭爛額的模樣，試探道：“我倒是曉得有人，必定能勝任司吏的差事，但又不大好說。”

秦稅官眼睛微亮：“甚麽人，你快是說來聽聽，咱這般私下裏說，就是不恰當，也礙不得什麽事。”

段閻如此才道：“宋家人。”

秦稅官乍得還疑了一下，哪個宋家，倏而又想起什麽，當即神色微凝。

他放下筷子，斜眼兒看向了段閻：“你小子那點兒小心思可沒藏住，我雖沒過問過宋家，卻也聽說了些你的豔事。

你與宋家小公子常有來往，想與他們家謀些好，倒也是有情義，只是那宋家甚麽身份，給喚到衙司來辦差，怎和規矩。”

段閻見秦稅官态度并不壞，方才繼續道：“我是與宋家人有來往，想他們好也不假，但同樣也是希望物盡其用。

秦大人想，如此博學多問的一家子，試問哪個辦不好司吏的差，白餘着不用，讓他們埋頭在地裏勞作，這地還未必耕種得好。”

秦稅官默了默，礙于宋家人的身份，他下意識便覺得不妥，可轉念一想，确實又正如段閻說的，這宋家裏的男子，哪個抽出來不能乾這些事。

“左右也只是先頂差事做，并不是正式任用為官了，等上頭調了人過來，自是該如何就如何的。”

段閻道：“不過是先使來解燃眉之急，宋家也恰能領份俸祿，到時應對過冬。”

秦稅官猶豫了一番，出于謹慎 起見，他還是道：“這事單憑我定是不能決斷的，還得去看看監鎮是甚麽态度。”

段閻要的就是秦稅官去開口給孔佑華說，他從秦稅官這處得了衙司現在用人的難處，若是愣頭就去跟孔佑華讨宋家的好處，到時候怕惹他起疑心，反壞了事。

故此，他沒再多言，轉與秦稅官添了杯茶。

回去宅子上，段閻沒瞞，将今天在秦家的事說給了宋風随聽。

“倒是個難得的好機會。”

但宋風随心裏難免還是有些擔憂：“雖還未可知能落到咱頭上，可若真有運氣，到時這般冒頭在衙司裏做事，不知會不會惹出事端。”

段閻道：“只是個臨時差事，并非正緊就有了職務。但凡衙司那頭肯用，定不會教外頭曉得。”

他心裏沒有把握，自是不可能把宋家往刀口上送。

戰亂将近，到時外頭亂起來，官府都未必還在了，人人自危間，誰人還有心思關注什麽罪臣身份。

彼時在這小地方上，不冒頭反倒挨欺淩。

先前宋風随點了他不少，他知曉了衙司那頭有權利的要緊之處。

趁着現在這個難得的機會，若能把宋家的人安置進衙司，屆時都是自己人了，囤物資便能方便許多。且人只要此次進了衙司，他便不會讓宋家再出局，往後戰亂災年，總要有話事人統領着岩鎮才可安然度日.........

他眼下自不能和宋風随說這些，獨也只有先說着就近的好處。

宋風随思量了一番後，道：“便是事情還沒有定論，也得提前和爹跟二叔通個氣兒才行。”

“這是自然。”

段閻道：“若是伯父和叔父不同意，就是這次機會再難得也只有作罷，若是他們同意，即便這回不成，咱也能想辦法等下回。”

兩人說定下，回了一趟村子上。

段閻親自陪着宋風随回去跟宋家兩位長輩商量了這件事。

宋風随本以為他爹和二叔不會答應這件事，心裏都暗暗的在想着如何寬慰段閻了，倒是不想幾人說了會兒話，卻聽他爹道：

“要能成事，自然是好。屆時不管使了我還是雪木去都好，只一點，小段千萬別為着我們付出太大的犧牲來成這事。”

段閻連答應說好，他原見歲歲的态度，本也以為要花些功夫才能說通宋五深的，卻不想比他想的要順利許多。

大抵是久居官位的人物，不用多言說，也知曉重新掌事的好。

宋風随暗卻皺了皺眉毛，兩廂說談罷了，他送走段閻後，方才問：“爹如何答應了？此前不是說了不可張揚，忌着冒頭麽？”

宋五深瞧了瞧外頭，見四下無人，閉上了門：

“家裏來這處這樣久了，外頭卻一絲信兒都不曾有，你祖父先便覺出不對，時下我和你二叔也漸起不安。

若有機會去衙司，或可容易取得跟外頭的聯系。”

宋風随心中微緊，近來段閻一直在不顧賠錢，也不顧旁人眼光和勸阻的采買囤積糧草，他爹和二叔如今也轉變先前的處世态度，冒險出頭.........

此番種種，教他心裏也生出了不安來。

誰人也沒有确切的說過有極為不好的事情将要發生，可一切行跡卻都在向他傳導這麽個信號。

不知究竟這都是碰巧，還是真的如他所憂慮的。

他心間惴惴的，頗有一種山雨欲來風滿樓的感受。

翌日，秦稅官當真還去找了孔佑華一趟，就着宋家的事同人張了口。

孔佑華挑眼兒看着一張臉有些蠟黃，嘴皮子也沒甚麽血色的秦稅官，見着人這模樣，他自不好發火，只将手頭的毛筆力氣不小的擱在了筆架上。

“你病這一茬，我也憂心得很。曉你這陣子勞碌得厲害，我也特地寫了文書，預是向上頭褒獎你。可你這........累糊塗了不成，那宋家甚麽人，莫不是不曉得？”

秦稅官半閉着眼道：“尋來找去，也都沒有旁的恰當的人能來頂差，我這也實是沒得法子了。

瞧這兩日病了，卻都不敢安心養一養，那麽務沒得人料理，兩日功夫便堆得山高了。左右我只能尋着宋家，你覺得不妥當，便與我另尋一個好辦事的。”

秦稅官話沒說得多中聽，左右幾年下來他也是看清了，先前說得再好，自再多恭敬，也沒見得他孔佑華就肯管事了。

從前自己便是太好說話，好給人拿捏，這人初來任上那會兒，自己早他來，沒少幫他牽頭辦事，他倒是私下會說好聽話，千謝萬謝的，又言要助他去好地兒，瞧他任期都要熬滿走人了，這會兒了都還只會乾做着那套口頭空功夫呢。

這廂他也死皮賴臉做回潑皮，也不央着他孔佑華真能跟上頭薦他，教他調去個好地兒，只盼着他走前，能點個能做事的幫他分一分手上的差事就皆大歡喜了！

孔佑華見秦稅官一副死豬不怕開水燙的模樣，皺了皺眉，從前都不曾見人這樣子過，這是哪根神經搭錯了不成。

轉想怕不是這陣兒确實累厲害了，心頭生了怨氣。

他眼睛一轉，這陣子他使了老勁兒跑門路，好不易打點好了外頭，調任的事情有了些好眉目，可不想臨要走的關頭，下頭鬧出幺蛾子來。

“看你，都是衙司裏的老人了，怎還跟個孩兒脾氣似的，都說病中人脾性大，倒還真不假。那宋家就是塊燙手山芋，你這乍得就要丢過來，我能不驚一吓麽。”

孔佑華做着好臉，好聲哄着人：“馬司吏走了，幸好是你在周全着那些差事，我心裏也是多是感激，曉你不易，确也怪我，遲遲尋不得好辦事的來幫幫你。

可宋家，那不是好沾惹的，你教我再想想，過兩日與你答複成不成？到時候不管用不用宋家的人，保管也要給你安排個好的。”

秦稅官不多信孔佑華的好話，道：“老孔，咱倆也共事好幾年了，旁的甚麽都不多說了。

你我同為官，我曉得這關節上你忙着奔前程，可看在這些年的情分上，你可盡快把事情落實罷。”

說罷了，他沒再多言，甩袖就去了。

孔佑華見着走遠了的人，氣而把公文冊重重地摔在桌兒上。

受了那宋家多大的好不成，敢舉薦他們便罷了，還多是霸道！

孔佑華心裏也吃了氣，不肯如秦稅官的意，轉頭想扯個鎮子上有些學問的鄉紳來頂上了事。

不想卻在辦事前，收着了一封外頭的信兒，忽而又轉變了态度。

作者有話說：

無




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