第432章 小巷交談，念功與名

這日，王澈從衛所下值，正打算直接回家，卻被好友趙銳一把拉住。

趙銳這人，交游廣闊，三教九流的朋友都有，常能弄到些稀奇古怪的好東西。

他神神秘秘地塞給王澈一個精致小盒，道：“王兄，這是南邊新到的上好胭脂，顏色正，香味也雅致，我家娘子用了都說好，特意給你留了兩盒，你帶回去，給嫂子也試試，保準她高興。”

王澈看着手裏那兩盒胭脂，哭笑不得。

他對這些東西實在不懂，平日裏多給程恬帶些吃食點心，但趙銳一番好意，又說得如此篤定，他也不好推拒，只得道了謝，将那兩盒胭脂小心翼翼地揣進懷裏。

揣着這盒意料之外的胭脂，王澈心情頗有些微妙。

路過一條僻靜小巷時，他無意間一瞥，卻看見兩道熟悉的身影，正站在巷子深處低聲交談。

那兩人，正是李崇晦與鄧蟬。

他們怎麽會在這裏私下見面？

王澈腳步一頓，下意識地閃身避到一處牆角後。

他并非有意偷聽，只是那兩人顯然是在密談，他貿然出現，雙方都會尴尬。

只見李崇晦面色凝重，帶着幾分歉意說道：“此事我已據實上奏，将你此番南下查探鹽稅，搜集田黨罪證之功一一列明，只是奏章遞上去多日，陛下那邊至今沒有絲毫批複。

“我也私下打聽過，陛下的意思，恐怕是不欲在此事上，再額外封賞。此事，是李某力有不逮，愧對鄧娘子此番辛勞與冒險，特來解釋一二，還望鄧娘子莫要見怪。”

王澈一聽，這才明白，原來是為了此事。

之前鄧蟬冒險南下，帶回了扳倒田令侃的關鍵證據，厥功至偉，若非如此，鹽稅案難以如此順利揭開。

但此事牽連太廣，皇帝最終對田令侃寬大處理，或許也存了不願将此事影響再擴大的心思。

況且，鄧蟬身為女子，又是以隐秘方式參與，若公開封賞她，等于将此事再次推到臺前，皇帝不願，也在情理之中。

只是這對鄧蟬而言确實不公。

鄧蟬今日穿着尋常的粗布衣裙，做市井婦人打扮，神色卻是十分平靜，既無失望，也無憤怒。

等李崇晦說完，她才開口：“李大人言重了，我南下是為程娘子辦事，亦是為我心中一口不平之氣，看不慣那些蠹蟲禍國殃民，并非是圖什麽封賞。

“功勞，有就有，沒有就沒有，我本就不在意。若是因為這件事，反而害得李大人和程娘子心裏過意不去，覺得虧欠了我，那才真是不好了。”

鄧蟬頓了頓，譏诮道：“哼，田令侃那般罪大惡極，皇帝也不過是将他發配守陵。這樣的封賞，有甚意思？我鄧蟬雖是個女子，也不稀罕。”

她對皇帝處置田令侃的方式十分不滿。

原來，皇帝也不過是個會被蒙蔽，甚至會因私情而枉法的普通人，所謂的天威賞罰，背後同樣充滿了算計與妥協。

曾經對皇權的敬畏與幻想，如今已消散大半，鄧蟬只感到淡淡的膈應。

李崇晦見她如此豁達，心中愧意更甚。

他沉吟片刻，又道：“朝廷封賞暫時無望，是李某無能。但鄧娘子此番涉險，功不可沒。我個人想對鄧娘子補償一二，無論是金銀，或是其他需求，只要李某力所能及，鄧娘子但說無妨。”

他本是好意，覺得不能讓有功之人寒心，誰知鄧蟬聽了，嘴角撇了一下，差點沒忍住翻個白眼。

她看向李崇晦，語氣直率又鋒利：“李大人，您這是把我鄧蟬當什麽人了？您的好意，我心領了，若真覺得過意不去，不如多想想，如何真正為百姓多做點實事。若沒什麽別的事，我先走了，米行那邊還有事要忙。”

說罷，她也不等李崇晦再開口，略一颔首，便轉身朝巷子另一頭走去，很快消失在了拐角。

李崇晦站在原地，望着鄧蟬離去的背影，臉上露出一絲怔然，随即化為尴尬無奈的苦笑。

他本是一番好意，惜才之心也是真。

他搖了搖頭，正待轉身離開，卻瞥見了牆角後似乎有人影，定睛一看，竟是王澈。

四目相對，兩人都有些尴尬。

王澈王澈知道自己被發現了，也不好再躲，只好從牆角後走了出來。

他走上前，乾咳一聲，解釋道：“李大人，我剛從那邊過來，無意中……”

他指了指自己來的方向，示意并非有意偷聽。

李崇晦倒還平靜，只是覺得有必要解釋一下：“你別誤會，我對鄧娘子絕無他意，只是惜才罷了，如此有膽識智謀、品性俱佳的女子，埋沒于市井，實在可惜。若能為朝廷所用，必是一大助力。”

王澈方才也聽了個大概，自然明白李崇晦的意思。

他連忙道：“鄧娘子确實非同一般女子，此番南下危險重重，她能将事情辦得如此周全，我自問是辦不到的。”

對鄧蟬的能力，他是真心佩服。

王澈話鋒一轉，也帶了些無奈：“只是，讓朝堂封賞一個女子确實太難了。即便有功，也多是記在旁人頭上，或是賞些金銀了事。便如娘子，她得封诰命，也是幾經周折，機緣巧合，實屬不易。”

鄧蟬的功勞在水面之下，實在難以擺上臺面細論。

更何況，朝堂之上，根深蒂固的觀念，并非一朝一夕能夠改變。

李崇晦深以為然，嘆了口氣：“是啊，難。積習難改，偏見尤深。此事暫且如此吧。鄧娘子高義，不計較個人得失，反倒讓我等須眉汗顏。”

他看了看天色，又對王澈道：“王郎将若無他事，李某便先告辭了，今日之事……”

“李大人放心，我曉得輕重，不會外傳。”王澈立刻接口。

他本想邀請李崇晦去家裏坐坐，現在也不好開口了。

院中花香浮動，程恬正指揮着松蘿，将幾盆正在開花的花草重新擺放。

她聽見腳步聲回頭，便笑着迎上來：“回來了。”

王澈這才想起懷裏的胭脂，連忙掏出來遞給她：“這是今日趙銳給的，說是南邊新到的上好胭脂，讓我帶給你。”

程恬接過，卻沒立刻打開看。

她見他眉宇間似有郁色，便問道：“多謝他好意，只是看你像是有心事？”




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