第2章 第 2 章 有賞

雨夜凄冷，直至天明，雨勢漸小。

施筠雙眼通紅，仿佛被抽了三魂六魄，癱坐在地上，只是她仍舊拉着青荷的手不肯松。

她不知道青荷的手是什麽變涼的，若是她沒睡過去，是否就能救回青荷......

辰時剛過，房外便守着一個影子，任由他來回踱步，施筠也不理睬。

直至午時，外頭那人耐不住性，推門而入。

“青蕪！你——”

唐志生一推門便見施筠癱坐在地，雙眸含淚，憔悴不已。

他黑沉的眸子一轉，看向榻上面白如紙的青荷，便明白過來。見施筠脆弱無依，一雙眼盈盈含淚，哭得活似個淚人。

當真是我見猶憐。

“青蕪，你莫哭了，我今辰來尋你便是想同你說，帶青荷出去看大夫...”唐志生蹲下身，擡手輕撫施筠的肩。

狀似安慰，可唐志生想的卻是對美人落淚，實在可憐。

施筠眼神空洞，對他的話充耳不聞，一心只念着剛過世的青荷。

“令妹已逝。”唐志生哀嘆一聲，又抑不住心頭那點歡喜，他又道，“我娘聽夫人說，年歲小的姑娘要用上等棺木，才好往生，來世不受苦。”

昨日他還盼着青荷早些過世，好叫他噓寒問暖，伸以援手。

聞言，施筠眸光幽幽轉動，未置一語。

“那等棺木不過我娘月錢，青蕪，你倘若嫁給我，我替你出了這錢，我再求夫人把你的死契改成活契，你可答應？”唐志生拿眼直觑施筠，只等着她回應。

他這一手好算盤，任那個女使看了不心動。

他娘可是夫人的陪房，嫁給他不愁吃穿，又有了良籍。

這等美事，錯過了這個村，也就沒這個店了。

施筠眉眼低垂，空洞無情的目光看向搭在肩上的手。

良久，施筠側身躲開。

早幾個月前，唐志生就在向她獻殷勤，施筠豈能不知他的意思。

可惜她志不在此，對他送來的物件盡數退還。

從前因青荷在，她無去處，這才逼不得已留下來。

如今，青荷走了，她孑然一身，往後她定有辦法離開。可她能用什麽給青荷下葬，莫說上等的棺木，就連普通的棺木她都拿不出錢。

末了，施筠淡聲道：“容我想想可好。”

見施筠有松口的意思，唐志生也不再追問，只覺此事志在必得。

他渾身暢快，登時起身。

“青蕪，青荷還需快些下葬，老太太和夫人那邊可不愛聽這些事。”語罷，唐志生揚長而去。

唐志生見施筠肯松口，興沖沖地将此事告訴柳媽媽。

柳媽媽歡喜得緊，東苑那邊，她最愛的就是施筠，生得清絕出塵，說話做事又穩重踏實。只可惜有個妹妹拖着，如今妹妹死了，倒也是個稱心如意的兒媳。

柳媽媽叮囑道：“待她松了口，我就跟夫人說去。你也莫叫她拿捏了，你能瞧上她，是她的福分。”

“莫去做些低三下四的事。”柳氏對這個好色的兒子頗為了解。

唐志生颔首稱是。

東苑林媽媽聽說青荷過世，急忙命人将其擡到柴房，捂着口鼻吩咐道，“青荷病了那麽久，難免晦氣，你盡早準備，近來郎君在東苑，別叫郎君知道了晦氣。”

住在侯府東苑的郎君，謝長溪。

年少得志，十七歲便進士及第，是官家欽點的探花郎。

如今外放歸來，阖府上下皆忙得腳不沾地。

施筠回說：“媽媽放心，我會妥當處置的。”

“盡快。”林媽媽嫌惡地看了一眼，扭身時又道，“你明日還得去書房打理蘭花，你曉得的，這兒除了你誰都看顧不了。”

施筠颔首，轉身進了柴房。

夜裏，施筠仍舊握着青荷的手，卻已哭不出來，好像淚已流乾。

翌日寅時，一輪殘月高挂。

施筠徹夜未眠，等着打理蘭花後回來再陪一陪青荷。

昨日夜半微雨，因而往東苑去時，裙邊沾了不少泥漬。東苑花房離耳房不遠，一刻鐘便到了。

施筠見蘭花開得正盛，葉片高低錯落，香氣清幽。

東苑書房的窗棂正對着花架，施筠向來只管侍弄外邊的蘭花，至于廳堂、書房內的蘭花如何擺放就不是她的事。

這些蘭花生得好，年前她其實已看過，只需每日澆水松土即可。

日升月沉，晨曦乍現。

和煦燦然的金光傾落在蘭葉上，不知被何觸動，施筠沒忍住流淚，淚珠滾落在蘭花上。

她如今失去至親，無處安身。

就連為青荷下葬的銀兩都湊不出。

施筠心念一轉，眼下最好的路，便是先答應唐志生，先為青荷下葬，再脫了奴籍。

總歸是有辦法的，只是她不太喜歡這法子罷了。

想到此處，施筠擡袖擦去眼角餘淚，将所有蘭花都打理一番，這才在辰時離去。

書房窗前立住一道青影，方才一推窗，謝長溪便瞧見有道熟悉的身影。

待到日出，他才看清那人。

謝長溪看見她的淚珠滴到了蘭花上。

那日，朱雀街，緣來客棧前，她也哭過。

為何而哭，又有何可哭。

謝長溪如此想着，人卻已來到花架前，站在方才施筠落淚的位置。

他想，站在此地也并未有什麽，讓他覺得有何可悲傷。

“郎君，昨日夜裏緣來客棧那邊——”

“去問問府上可是死了個小姑娘。”

謝長溪拈起一支蘭花，清幽的蘭香，沁人心脾，好像還有淚水的味道。

鶴木劍眉深蹙，仿佛聽了什麽難以置信的話。

他想，就算府上真死了個小姑娘，和郎君又有何乾系呢。再者說，那緣來客棧的案子都還未查清。

謝長溪折了蘭花回書房。

不多時，鶴木回來禀道：“郎君，府上确實有個小姑娘過世，是花房的女使。”

這一打聽叫鶴木摸不着頭腦，且說他家郎君回府不久，又極少過問東苑的事，向來都是由夫人一手安排。

郎君是怎麽知道死了個無足輕重的小姑娘。

“花房的人？”謝長溪把玩指尖着蘭花。

他想起三年前書房窗前的蘭花，東苑花房原是由他親手打理。他雖用心看顧蘭花，可總養得不好，瞧上去總病恹恹的。

良久，謝長溪緩聲道：“讓花房的人來東苑領賞。”

鶴木腹诽，要賞花房的人何必要領來東苑。

施筠在柴房守着青荷，從早至晚，一刻不肯離開。

午時過後，唐志生也來了柴房 ，就在門外候着。

戌時剛過，日沉月升。

唐志生等得心煩意亂，眼看着青荷屍體傳出異味，施筠竟還不肯答應。

那酸腐的味道在柴房彌散，唐志生一臉嫌惡地走進柴房，勸道：“青蕪，只你一句話，我即刻将人把棺材送來，早早的下葬了，也好讓妹妹上路，何苦呢。”

施筠餘光瞥向他，只見他從袖中取出一枚銅錢，塞進青荷口中。

唐志生見施筠惑然，便道：“有了這‘噙口錢’，妹妹路上就有了盤纏，過了奈何橋，也不怕那渡河的船家為難她。咱們這點心意，就盼着她來世能投個好人家，一生富足，再不受這幾年的苦。”

聞言，施筠淚又止不住地落。

她不知道古人死時有多少規矩，亦不知道如何才能讓青荷的來世活得更順遂。

“我答應你，但請為阿荷置一口好棺，選一處乾淨的地。”

施筠淡聲開口，她的目光恍惚，仿佛被抽乾了精魄。

唐志生喜上眉梢，壓不下嘴角的笑意，他連道兩聲“好”。

見施筠答應，唐志生旋即起身，“你且等着，今夜我便請人入殓。”

語罷，他揚長而去，把這消息告知柳媽媽，柳媽媽心裏埋怨施筠要求頗多，一個下人何須這麽多體面，随意找個地兒葬了便是。

柳媽媽道：“等她把妹妹葬了，我再跟夫人說你的事，也不急着這兩日。”

唐志生面上沉穩，心下卻恨不能擁着卿卿入眠。

想到這幾月的周旋，他決計今夜先試探一番，左不過已經是他的人，又何須再顧及些什麽。

亥時，東苑書房。

花房的女使婆子在書房前垂首肅立，聽說是有賞，個個眉梢都帶着喜氣。

“郎君，人都在這兒了。”

鶴木掃了一眼廊外的人。

聞聲，謝長溪擡眼看去，溫和沉靜的目光掃過衆人，他沒尋見真正要見的人。

說來奇怪，她分明是花房的人，為何此時不在。

“花房的蘭花養得極好。”謝長溪淡聲道。

領頭的婆子笑吟吟地回話，“是奴婢們分內的事。”

“平日是誰在看顧蘭花？”謝長溪問，“那人可來了？”

此話一出，老婆子驚得汗毛倒豎，她先前應了柳氏的話，輕簡施筠的活，一來是她妹妹死了，二來柳氏予了錢要她看着施筠。

東苑這賞賜來得突然，本以為不是什麽大事 ，她嫌麻煩，也就沒去知會施筠。

“那蘭花平日是青蕪照看，昨日夜裏她妹妹死了，怕郎君沾了晦氣，故不肯來。”

老婆子戰戰兢兢地上前回話，不知怎得總覺周遭氣氛壓抑了下來，她先前的喜色被惶恐替代。

謝長溪凝眉，手上失了分寸，一時不察，竟折了蘭花。

問了緣由，謝長溪無心在同這些丫頭婆子周旋，便叫鶴木帶着去賬房領賞。

月上枝頭，滿地銀輝。

見房外景色宜人，他緩緩起身出了東苑。

柴房外，唐志生請人入殓。

這會施筠已不再哭，只紅着眼看着那棺木。

唐志生叫人将棺材擡到外院偏房放着，明日一早擡走。

施筠一路跟着，唐志生陪在她身邊。

“青蕪，你莫心憂，我定會處理好的。”

他一面說，一面拉過施筠的臂彎。

施筠微怔，眸光輕顫。

看着唐志生輕浮又暧昧的舉動，施筠下意識地作嘔，不動聲色地往後退了一步。

這舉動惹惱了唐志生，先前施筠不答應他，他自是不敢有所動作。

只是如今施筠已允了嫁給他，又何必做出這副姿态。

唐志生伸手将人拽了回來，橫眉道：“給你臉不要臉是不是？老子給你出錢出力，裝什麽清高。”

月夜下他的臉逐漸扭曲，目光如狼似虎。

施筠掙不開他的手，咬牙冷靜下來，“志生哥，我雖是奴籍，可也是要臉面的人。沒有婚書，豈能亂來。”

唐志生揉搓她白嫩的手心，低聲道：“哼，你且讓我香一個，跟着我有什麽不好的。”

說罷，他整個人傾身湊了上來。

作者有話說：

無




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