第23章 第 23 章 緣分

蘭芳這番話叫鈴香不敢再直視她, 蘭芳似有心決裂，頭也不回地離開耳房。

鈴香心神恍惚，六神無主。她慢慢蹲下身, 将碎镯子用手帕包了起來, 心髒跳得又亂又重。

蘭芳心裏的怨恨, 是鈴香從未想過的。不知是從何時起，蘭芳就不再全身心的信任姐姐。

如今姐姐在別院裏過得艱難, 又怎好再将此事告訴她。

午間，鈴香揣着心事回棗冢巷。進門前, 鈴香決心将此事瞞下來，先不告訴姐姐。

待她回宅時，管事的劉媽媽已不見了。新來的管事媽媽正候在施筠跟前, 倒是恭敬謙卑的模樣。

這媽媽慈眉善目, 較劉媽媽生得敦厚胖實些。

施筠見鈴香面色郁郁，雙眉似蹙微蹙, 便問：“鈴香，此去郎君是如何同你說的, 他為難你了？”

鈴香搖頭, 只撿了重要地回話，她低聲道：“郎君說要姐姐想通了, 軟了性子才肯來見。”

她将蘭芳同她說的那番話藏在心底。蘭芳年紀小, 一時沖動亦是有可能的。

聞言, 施筠默了會，咀嚼着鈴香的這番話。謝長溪想要她軟了性子, 無非是想她向他讨巧賣乖，做小伏低地向他獻媚。

她已然派了鈴香向他服軟，謝長溪定然瞧出來了, 可他并不滿足。既如此，她還想她做些什麽，她還能做些什麽讨他的歡心。

新來的管事媽媽，似是看穿施筠所想，上前道：“娘子，聽我一句話，這年輕郎君心高氣盛，想來郎君只是抹不開面，等着娘子去哄。”

施筠心知謝長溪出身世家，且又年少得志，有何是得不到的，怎麽偏生到了她這兒就不同了。

若是這般，施筠倒明白謝長溪為何不肯放了她。她和旁的人是有些不同，不愛争風，亦不求榮華富貴，且又再三拒絕他。

謝長溪喜歡她，對她的好感，皆是因她與旁人不同。倘若她落了俗，貪財圖利，興許也是一條出路。

“林媽媽這話說得不無道理。”施筠扶額輕嘆，“我性子自來如此，郎君厭了我，我又怎好再見郎君，若媽媽有主意煩請教教我，也別叫我在這宅子裏孤獨一生 。”

林媽媽見她開竅，憶起來時謝長溪的吩咐，叫她時刻注意施筠的言行，一旦有異便向他禀告。

如今看來，這位小娘子與旁的娘子也無甚差別。

施筠眉眼羞怯，微微擡眸，看向林媽媽。林媽媽本就受了謝長溪命，一是為提醒調教施筠，二是為看着她。

她與先前的劉媽媽不同，劉媽媽是鐵血手腕，又是個急性子。她來此間已聽了劉媽媽的事，想來也是把人逼得急了動了怒，這才告到郎君跟前。

“娘子不妨想想郎君可有什麽喜好，投其所好總歸是沒錯的。娘子光是嘴上服軟，未免太容易了些。”林媽媽笑着提醒道。

聞言，施筠擡眸朝門外望去，謝長溪的喜好，她倒是了解不少。良久，施筠朝林媽媽道：“後院裏的那片空地，騰出來種些蘭花，下回郎君來了也好叫他看看。”

語罷，施筠起身去西廂的書房，林媽媽沒再跟着，轉頭吩咐女使去尋花匠來。

鈴香跟在施筠身邊，心不在焉，也沒發覺施筠自個兒磨墨寫起信來。

施筠因謝長溪的軟禁心煩，且她又出不去，成日悶在宅子裏，人都要悶出病來。

她提筆寫了幾句軟話，無非是盼着他來，心裏如何念着他。

停筆時，施筠凝眉看信上幾行小字，渾身不是她平日的作風。

施筠不願多看那信一眼，親手将那信交給林媽媽，滿臉羞赧，“勞煩林媽媽跑一趟了。”

林媽媽接過，見她那羞怯的模樣，心道施筠還算聰明，一點即通。

林媽媽只剛走，花匠便進了宅子。這宅中的吃穿用度皆由謝長溪安排，施筠上前見那蘭花，皆是京中名貴的品類。

鈴香見花匠來了，也不好再尋思蘭芳的事，只一心去安排招呼花匠。

那頭，林媽媽緊趕慢趕地進了侯府，她去的不巧。彼時，謝長溪正與崔氏在房中說話，鶴木只能叫林媽媽在外頭東苑裏候着。

午後侯府靜得如一潭水，正房瓷香爐的香煙袅袅升起，在日光中浮沉打轉，聚了又散。

崔氏側身倚着小幾，謝長溪坐在下首的繡墩，手中捧着一盞茶，目光淡然。

“你父親在世的時候，也愛聞蘇合香。”話落，崔氏擡手用玉鏟輕輕撥了撥香丸，聲音輕緩，“可他聞不慣這味兒，說太涼。他只喜歡沉水，分明不入文人的眼，做那樣子給誰瞧呢。”

颍川侯府祖上有從龍之功，名副其實的武将世家，可惜謝父在時，天下太平無用武之地。

謝長溪早襲爵位，他未中探花前，侯府尚且只是個花架子。

謝長溪垂眼，并未接崔氏這話。

崔氏不甚在意，只将香丸撥到雲母片上，擱在爐口。炭火微紅，隔着灰，将那香一寸一寸地逼出來。

她嗅了嗅，眉目舒展，這才擡眼看了看兒子。

“前日國公府送帖子來了，你可知曉？”崔氏淡聲說着，“你與那裴家的同科，他如今已和國公家的小女兒定親，瞧你這邊婚事還沒個着落。你何時把和姝兒的婚事提上議程，一拖再拖成何體統。”

“母親，”謝長溪亦是面色平靜淡然，“有話不妨直說。”

聞言，崔氏眉頭輕蹙，她此話何意，他們二人心知肚明，可謝長溪卻要她将話說得敞亮，好似只她是個惡人。

這麽多年，喪女之痛難不成就抵不過他的喪妹之痛。凝玉亦是她肚子裏出來的，死了的人哪有活着的人重要。

崔氏看了他一眼，唇角噙着冷笑，“我說什麽，你心裏不明白？當初你要帶走她，我允了。如今你如何喜愛她不要緊，我只要你記得別委屈了姝兒那孩子。你既喜歡，不妨早些娶了姝兒定了婚事，納了她。別到時候在朝堂上被人參了一本！”

謝長溪呷了口茶，心覺崔氏說得在理，總将施筠放在外頭難免被有心之人抓住把柄。

可崔姝卻不是個好人選，他如今也不想打崔姝的主意。娶一個心思不在他身上的人做妻子，未免太可笑，他可不是什麽大度的人。

崔氏看着他這副模樣，心頭堵着口氣，也不好發作。她伸手攏了攏爐中的香灰，将那丸蘇合香撥到更旺的火上，香氣猛地濃了起來，滿室都是冷冽的甜膩。

“罷了。”她舒出一口氣，聲音裏帶着一絲倦意，“你回去吧，我乏了。”

謝長溪起身，行了一禮，轉身往外走。走至山水花鳥屏風前，崔氏驀地出聲，“雪臣。”

他停住，沒回頭。

“老太太那邊可是盼着的。”

謝長溪默了一瞬，聲音壓得極低：“兒子自有分寸。”

門簾落下，腳步聲漸漸遠了。崔氏盯着那道晃動的簾子，半晌，将手中的玉鏟往幾上一擱，發出清脆的一聲響。

“自有分寸。”她冷笑了一聲，将這四個字咬得極重。

他若是有分寸，就該在見到崔姝那日就往崔宅去下帖子，至今還不見有什麽動靜，誰知他心裏到底在想些什麽。

魏媽媽上前奉茶，看了崔氏的臉色，寬慰道：“夫人同郎君置什麽氣，郎君到底是年輕，當郎君回過頭來想一想這些年是誰撐着侯府，便知道夫人的辛苦。”

“但願他心裏是有我這個母親的，你也知道的。他自小和我不親近，唯獨對凝玉最好，什麽好吃的好玩的，都緊着凝玉。”語罷，崔氏眼底隐隐有淚。

魏媽媽見此不再言語，扶着崔氏歇下。

出了正房，謝長溪回了東苑，林媽媽正于苑中等待，只一擡眼便瞧見身着寶藍直裰的謝長溪，腰間系着溫潤的和田玉。

謝長溪穿過一叢青竹，步履生風，正欲回書房，卻見有人笑着迎上來，雙手将信奉上。

林媽媽道：“郎君，這是娘子遣我送來的信。”

謝長溪眉梢輕舒，擡手接過信，拆了那信，見信上的字軟而無骨，不知為何這信上的字倒叫他憶起床榻間的那張芙蓉面。

可謂是，活色生香，鮮豔欲滴。

“郎君，娘子這兩日時時念着郎君，一心盼着郎君。”林媽媽頓了頓，又道，“娘子臉皮薄，還在後院種了郎君喜愛的蘭花呢。”

謝長溪垂眸看信上的兩行小字：昨夜一夢，恍惚見君，不知君心何在，悔不當初。

林媽媽一番話下去，不見謝長溪回應，便不動聲色地看了他一眼。

只見謝長溪攥着那信，唇角微揚，似是被那信吸了魂魄。林媽媽一時訝然，心知這封信叫郎君歡喜，便又道：“外頭稍有些氣性的娘子，都是不肯委身做外室的，娘子使了一段時間小性，這回過神來便知還是跟着郎君妥當。郎君是什麽人，何必同一個小娘子計較。”

謝長溪收起信，心道這麽些天，軟硬兼施，饒她再是有骨氣也該看清是誰能予她金銀富貴，過上衣食無憂的日子。

算着日子，他已有一月未見施筠。

“鶴木，去棗冢巷。”謝長溪轉身出了侯府。

蘭芳遠遠瞧見謝長溪駐足離開，手上捧着的茶不知何時也涼了。

鶴木得了韓成那邊的消息，提醒道：“韓四姑娘的婚事定下了，裴大人那邊要赴任蘇州簽判，蘇州那邊可都是國公的人，且前陣子民亂鬧得那樣兇，郎君當真不管麽？”

“不急，再等等，這張網鋪的還不夠。”謝長溪挑起簾子，朝外看去。

不知怎得，他憶起初見施筠，是個雨天，她攔下他的馬車。如此算來，倒也是命定的緣分了。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多