第38章 第 38 章 注定逃不開

大晟二十六年, 二月。

蘇州官署旁新開了一間藥膳鋪子，鋪面不大，青布幌子迎風招展, 裏頭飄出的藥香混着桂花、蜂蜜的清甜、絲絲縷縷, 勾得人口齒生津。

鋪子裏賣的是各色藥膳糕點, 暖胃養肺，補氣安神, 且用料紮實，甜而不膩。其中茯苓糕、山藥棗泥餅、桂花紫蘇飲, 皆是招牌特色，雖非本地特色，但風味獨特, 顯然是考慮當地口味做了調整。

附近的差役、文吏、略吃過一次, 便日日都來，口口相傳, 藥膳鋪裏門庭若市。

日暮時分，後廚不比前頭亮堂, 但卻收拾得井井有條。案板上堆着新采的茯苓、山藥, 旁邊擱着半罐桂花蜜，晶瑩油亮, 甜香混着草藥味, 在熱氣裏攪成一團。

竈膛裏的炭火正旺, 竹蒸籠裏的白霧突突地往上冒。

施筠腰系靛藍巾布，袖口挽至臂彎, 露出半截藕臂。她左手按住山藥，右手操刀，刀鋒貼着指節快穩準地落下, 山藥被切成均勻的薄片。

順手一抄，山藥片落進青瓷盆裏。

一旁打下手的李媽媽見了，不由得感嘆，“娘子好利落的手腳。”

“熟能生巧，做得多了。”施筠将那碟新出的茯苓糕擱在案角，又轉身去調制桂花紫蘇飲。

炭火映着她的側臉，額上沁着細密汗珠，順着眉尾往下淌，她擡手用手背輕擦。

李媽媽側目看她，笑道：“像娘子這樣親自下廚的，倒是少見。娘子藥膳做得這般，為何不把自己養得胖胖的，多好看的。”

她見施筠時，就覺施筠瘦得慌，不曉得還以為是缺衣少食。接觸下來才知，施筠是個吃不胖的，無論怎麽養都瘦。

李媽媽是施筠臨時招來打下手的，施筠給的價高，并不因她年老跛腳嫌棄她。李媽媽打心底裏喜愛這個年輕娘子，人美心善。

李媽媽燒火燒得無趣，正欲同施筠搭話，卻聽外頭急急忙忙地腳步聲湊近。

“施娘子，不好了！”外頭夥計的聲音透過門簾傳進來，不多時，夥計湊到跟前，愁眉苦臉地急聲說，“樓上有當官的郎君昏倒了，現下正口吐白沫，臉色煞白，可吓人。”

聞說有人出事，且還是個當官的。施筠顧不上整理儀容，當即打簾出門，快步上樓，一氣呵成。

二樓雅間裏，三四人圍聚在一處，當中倒在地上口吐白沫的郎君，此人身着月白襕衫，腰懸青玉小佩，顯然是個高官。

見他臉色青白，同行的人急道：“究竟是怎麽回事！店主在哪！我們裴簽判若有事，要你們吃不了兜着走。”

施筠見周圍有人探頭往這邊看，當即踏入雅間，關上閣門。她上前一步，垂眸看倒在地上的人。

“這位大人面色有異，似是食物中毒所致，不知方才用了些什麽，勞煩諸位，說與我知道。”她聲音輕柔堅定，從容地朝周圍同行的人發問。

同行中人，指了指桌上的栗子，“裴大人今日就吃了這個，方才席間上了好像用了牛肉羹，只一吃就開始吐。”

“阿松，你去用陳皮煎湯，佐以姜汁端上來。”施筠一疊聲吩咐下去，她上手将那人扶起來，摁了摁他的人中。

同行人見施筠處理起來得心應手，毫不慌亂，便稍稍放心。

不多時，阿松端了陳皮湯上來，施筠一把接過，吹涼了喂他喝下。陳皮湯飲盡不久，眼前人目光逐漸清明。

施筠見他幽幽轉醒，旋即起身，退至一旁。

裴桢目光朦胧，雙眸中倒映出霧蒙蒙的身影，漸漸的，他看清眼前人。

一張清秀明媚的臉，明眸皓齒。

她身着青色窄袖衫，領口微敞，露出裏頭素白的中衣領子，襯得脖頸修長。烏發用一支素銀簪子挽起，幾縷碎發從鬓角垂下來，被熱氣濡濕了，貼在耳畔。

“裴大人，這位——”同行人正欲為施筠邀功，卻不知她是誰。

裴桢回過神，意識到方才有些失禮，忙起身，退了半步。

施筠接過那人的話，溫聲回道：“回大人的話，我就是這鋪面的店主，姓施，名筠，竹字頭，均字底。”

裴桢心下琢磨，順着她的話，“筠，乃竹之青皮。唐人李賀有詩雲：‘筠竹千年老不死，長伴神娥蓋湘水。’極襯施娘子。”

施筠颔首，會心一笑。

裴桢餘光輕輕地落在她身上，不知不覺間已将她的容貌刻入腦海，她雙手還沾着面灰。

“今日之事多謝施娘子，來日必有重謝。”他拱手作揖，端的是彬彬有禮，文雅清貴氣。

施筠卻無心謝禮，想到這“謝”便生出好多怨恨。想當初謝長溪也是這般，要予她一個恩待做謝禮。

豈料是要她做妾，對旁人或許是個不錯的恩賜，可她受過現代教育，看過父母舉案齊眉，知道何謂“平等”。

她和謝長溪都是人。可敬重，以禮相待，謝長溪卻是一個沒做到。施筠着實是怕了這些貴人的謝禮。

“大人的謝禮就不必了，小民恐受不起。”她淡聲說着，人已折身出了雅間。

裴桢一時語塞，目光不由自主地被她吸引，直至她翩然離去，才漸漸回神。

同行幾人叽叽喳喳地說：“沒想到做藥膳的小娘子膽識過人，又生得清秀，倒叫人刮目相看。”

這幾人都知道裴桢是汴京來的，天子腳下無奇不有，莫說美人了。其中一人好奇問裴桢，“這小娘子比汴京的娘子如何。”

裴桢聽罷，略一沉吟，道：“倒也清秀可人。只是汴京佳麗如雲，各有所長，不好相較，她不算出挑。”言及此處，他又頓了頓，“不過她勝在膽識手藝，倒不必單看相貌。”

人不可貌相，幾人都在談這話題，他不好不接。除他之外，其餘幾人皆是蘇州本地人，想來也沒見過汴京明豔高挑的美人。

憶起方才施筠鎮定從容的模樣，裴桢心神微晃，唇角微微勾起，很快又掩藏下去。

—

汴京。

開封府衙署值房裏，謝長溪垂眸看案上那張叫施筠的假公憑，蘇州吳縣民籍，年二十二，今欲往蘇州本貫省親，随身行李衣物，銀兩若乾。

省親，省哪門子的親。難不成她還訂過親，尚有人在暗中相助，否則怎會去蘇州，偏偏是蘇州。

施筠、施筠、施筠，這才是你的名姓嗎，可你父母并不姓施。

筠，竹之青皮。《說文》有雲：“筠，竹皮也。”竹有節，中空外直，淩冬不凋，其皮堅韌，看似柔弱，實則折不斷，壓不彎。

這恰是他愛東苑那叢青竹的緣由。

謝長溪緩緩起身，目光遠眺，喚了鶴木進來，“把韓征放了，告訴韓國公，我要任蘇州知府，兼兩浙路安撫使。”

如今江浙路不太平，蘇州那邊又都是韓成的人，這一去也好叫他釜底抽薪。左右他給了施筠一段時日，想來她也安穩了下來，省得她再跑。

待他去了蘇州，親自将她捉回來，好叫她知道，她這輩子注定是他的人，注定逃不開。

這就是她的命，他給她的命。

鶴木遲疑，“郎君，這韓征既沒受皮肉之苦，在牢裏也過得如魚得水，就這樣放了？”

這韓征罪大惡極，實在可恨。

當年謝凝玉的死尚未盤問，就連當前一張張狀紙上的罪也還未定。這回這樣好的機會，難不成就這樣把人放回去。

謝長溪今日心情不錯，并未計較鶴木的僭越。他負手立于窗前，看草長莺飛，春情漸濃，正是下江南的好時候。

“他死不了。”他淡聲道，“你以為如此就能定韓征的罪，讓他在獄中呆幾個月，小懲大戒，這世上有的是人願意為韓征定罪，不若順水推舟，再賣韓國公一個人情。”

他手上拿着韓國公多少把柄，縱使暫時除不了韓家，卻也能叫韓家敬他三分。

急，是成不了事的。他要慢慢地熬，将韓家熬成一灘爛泥，再無翻身之日。他有的是耐心，不論是對韓家，還是對施筠。

鶴木自覺羞慚，垂首離去。他去獄中打開牢門，将韓征放了。

“哼！謝長溪你等着，當初若不是你妹妹嫁進國公府，同我家連了姻，你以為你們謝家能有什麽好下場！”韓征錦衣玉帶，在陰冷的大牢裏仍舊貴氣。

他面色陰沉，冷眼看鶴木，恨恨道，“回去告訴你家主子，此仇我必報，他謝長溪算什麽東西。”

話落，他猶不解氣，目光狠厲地盯向鶴木，他本想踹他一腳，又俱他是謝長溪身邊的練家子，想來也打不過。只好忍 了忍，踹了離得近的獄卒一腳。

韓征出了大牢，越想越氣，只一想到自個兒在牢裏蹲了三個月便怨氣橫生，什麽人都敢欺負到他頭上。

憶起賭坊前的茶博士，他擡手喚了護衛近前來，“那破落書生，竟敢算計到我頭上，他家裏不是有個老母親？通通給我做掉，凡跟他沾親帶故的，一個不留。”

茶博士呈給謝長溪的罪證不知凡幾，他懶得一一報複回去。既然茶博士敢冒尖出頭，就叫他看看惹了他的下場。

三個月，整整三個月，縱是殺了茶博士全家，韓征仍有怨氣。他是什麽人，茶博士又是什麽低賤的人。

生為蝼蟻就該認命，想當初他只剁了茶博士的小指，亦是他的仁慈，沒曾想他不僅不感恩，反倒來陷害他。

護衛得了令，當晚就去城外的破落巷子裏，點着茶博士的族譜，挨個處刑。

茶博士夜半歸家，聞到滔天的血腥氣，腿肚子打抖，徑直跪倒在門前。春月夜，生機蓬勃的青草氣和血腥氣攪在一起，胃裏一陣翻江倒海，待他看清老母親的淌血的屍體，仰天長嘯。

見他吵嚷，護衛一劍封喉。

作者有話說：

此狗最是能沉住氣，最不缺的就是時間，他要算計你，就要把你算得死死的，游刃有餘，收拉放，全由他說了算。




半夏小說，快樂很多