蓬萊神藥、達生真人

波濤浩蕩，起伏無定，人魚驚起的漣漪與水花終歸于海，了無痕跡。

狴犴俯身，黑沉沉的海水下廓然空寂，唯有那扇門揉碎光影，幽邃如淵，沉寂無聲。

他探手入懷欲取夜明珠，卻被負屃按住了腕——一絲微瀾，亦可能驚散這飄渺的蜃樓。門後是福是禍，是奇遇抑或陷阱，俱未可知。負屃與狴犴，皆不願千載之後，有後人對着海中一龍一虎的嶙峋遺骨，徒然猜測那是否當年消失的東海龍裔……

但隐秘的好奇心，終如藤蔓纏繞，催使他們一探究竟。

二人投入水中。那洞開的門戶，徒具光影之形，甫一觸及，便如水紋般層層漾開、扭曲。待他們的身影全然沒入那濃稠的黑暗，門扉便如泡影，消散于黑亮的海水深處。

門內，果然別有洞天。

黃發垂髫，怡然自樂；阡陌縱橫，桑竹掩映；雞犬之聲，相聞于道。此地居民，将日子過得從容不迫。鄰裏間有溫煦的扶持，亦不免為些微瑣事生出些口角龃龉。

“好一幅田園樂景圖卷！”負屃不由感慨。

二人行于這樂景圖中唯一寬敞的鄉道，往來村民皆含笑致意，有的迎上前來，攀談打聽，甚為熱忱。

負屃與狴犴被人延請入座，啖肉飲酒，聊天問詢。

及至薄暮，村民紛紛搬出竹凳，聚于村中平整寬敞的“道地”，輕搖蒲扇，閑看星河。

蟲聲喓喓，長風沁涼。萬籁俱寂中，忽聞一聲鑼鼓，其聲曠遠，穿透夜色。村民聞聲，動作皆是一滞，随即陸陸續續，望着那方向，默然起身。

鑼鼓開道，幾個戲裝小人頭戴烏紗，圓臉之上，笑眼如線，粉面敷霜，兩頰暈開兩團檀色。他們嘴角噙着恰似永恒的笑意，手捧朱漆案幾，尖聲唱喏：“長壽藥——一人一碗——”

村民聞言，神色肅穆如待神谕，紛紛放下手中物事，依序列隊，默然接過小人兒遞來的粗陶小碗，行至一旁。

“飲——”又是一聲悠長的唱喝。列隊肅立的村民聞聲，齊舉碗盞，一飲而盡。飲罷，那空碗仿佛得了敕令，齊溜溜飛回小人兒手中，複歸案幾。

“請教……”靜默中，負屃忍不住開口，面上帶笑，“在下……可否也讨一碗嘗嘗？”

小人兒們面面相觑，為首者肅然道：“貴客壽元綿長，何需此凡藥？”

“豈有嫌壽數綿長之理？”負屃笑意不減，“若在下執意求取呢？”

“尋常延壽之物罷了。”領頭小人聲音平板，“眼下藥已派盡。若要添份，須請示長老。若貴客執意，便請随我來。”

言罷，小人兒們淩空虛踏，負屃與狴犴緊随其後。只覺眼前一花，忽有金風拂面，已然踏入另一幅秋光圖卷。

金秋時節，黃葉離枝。齊腰枯草，紮根于寬敞平緩的山丘。丘上立着幾椽古舊木屋。一老者飄然而出，拂塵在手，黑袍白裳，長須垂落及臍，腰間束着八卦絲縧。

負屃凝目打量，恰逢老者亦含笑望來。老者須眉勝雪，溫言道：“貴客遠道而來，老朽有失遠迎。蝸居鄙陋，若不嫌棄，請入內一敘。”

二人滿腹機警，乍見老者，負屃素來伶俐的口舌竟一時滞澀，胸中無端升起一絲惶惑。

狴犴目光掃過周遭，随老者行至木屋門前。擡眼望去，屋內景象豁然開朗，竟比屋外所見大了十倍不止。老者當先行去，袍袖飄搖，孑然立于那空闊境地，總透着說不出的孤清異樣。

老者見二人駐足，亦停下腳步，懷抱拂塵，略略欠身：“是老朽失禮了。邀客入室，豈有不先通名報姓之理？”

他笑呵呵道：“鄙人俗名達生，道號亦是達生，忝為伏羲帝名下四代弟子。此境名為墟界，外界衆生，愛稱其為‘長生天’。”

長生天？不在九天之上，反藏于瀚海之中？負屃狴犴相視一眼，皆道眼界大開。然則此境玄奧，未必真在海底，不過那扇門藏匿其間罷了。

老者所言真僞難辨。負屃微一拱手，欲言又止，胸中疑窦叢生。老者卻點到即止，不再多言，只笑道：“二位貴客受人魚天籁所引至此，心中定有千般疑問。老朽久未見生人踏足，且請移步寒舍，容老朽略盡地主之誼。其間，二位心中諸多困惑，十之八九，或可釋然。”

狴犴恭謹執禮：“晚輩失禮了。晚輩狴犴，家父東海敖璋。”

負屃随之作揖：“晚輩負屃，狴犴乃家兄。”

“原是東海龍裔駕臨。幸會。二位，請——”

三人步入那虛空之境。幽藍光點如水中星子，冉冉升騰。人魚甩動銀尾，奮力向水光之上游弋，攪動流光回旋起落。狴犴凝神望向他們來路，深邃的海底，一尾尾人魚的身影緩緩浮現。無垠的黑暗，吞噬了所有探詢的目光。

狴犴目光沉凝，掠過那些在幽暗中曳尾的銀影，轉向達生真人，聲音帶着探究：“這些海中靈物，便是方才畫中村民？”

“是啊，他們生前來自塵世各處，多是壽數未永的凡人。”達生真人聲音飄渺，似從遠古傳來。

“他們的歌聲，空靈缥缈，煞是動聽。”

達生笑了笑，“因她們在畫中活得安然。這般‘安然’的寂滅，足以引誘無數迷途之人。”

達生默然站立，目光掠過那些游弋的銀影，“這些人，無一例外，為求蓬萊仙島那一碗長生藥，遠渡重洋，苦苦尋覓。生前碌碌，終無所獲，直至沉淪此墟境……死地，反倒予了他們長生。” 他語聲微頓，眼底深處掠過一絲難以言喻的複雜，仿佛透過銀魚看到了某個遙遠而錐心的影子，“他們自以為得了長生，甘願永锢于一方畫境，不舍那一碗虛妄之藥。然夜深人靜，萬念浮動，思及生死、過往、将來……其‘神’便渴求解脫。海中那點點銀鱗細魚，是他們慣見慣食之物，于是便将這‘神思’寄托其上，游向海岸。一旦離水，不消多時，便是真正的形神俱滅……”

狴犴心中起了微瀾，他察言觀色，敏銳地捕捉到老者語氣中那絲不同尋常的沉郁。

“前輩，晚輩愈發糊塗了，”負屃搖頭，問道：“這‘長生’幻夢，何以擁有如此魔力？”

“龍子壽元綿長，自然難以體會。糊塗好啊……”達生真人又笑，眼底更深處卻是一片荒蕪，“活得長久，所見愈多，不明之事亦愈多。世間諸事，本就未必件件都要明白的。譬如……何為長生？”

他目光投向虛無的遠方，仿佛穿透了墟界的壁壘，看到了百年前金陵方家那扇剝落了朱漆的大門，看到了昌江端午灼人的陽光和墜落的兒子，看到了景德沖天烈焰中化為灰燼的畢生心血，也看到了那道最終決絕投入水中的白色身影——他一生功業與罪孽的結晶。“……何為真正的長生？光耀門楣，傳承不滅？抑或……僅僅只是這具皮囊的不朽？”他喃喃自問，卻無答案。

老者自稱伏羲弟子，但觀其言語，時癫時清，情緒激蕩難平。

二人并無多少耐心。負屃望向狴犴，狴犴會意，接道：“那，他們既已身殒，為何不歸輪回，反滞留此間？”

“他們為尋蓬萊、覓長生而殁。”達生真人話語中透着深深的倦怠，“老朽……亦是因這‘長生’之執念，困于此間。”

二人聽得一驚，狴犴追問道：“前輩此言何解？您乃伏羲帝座下高徒，道法通玄，怎會……”

達生真人微微擡手，似要拂去眼前無形的塵埃，也止住了狴犴的話頭。他唇角牽起一絲極淡、極苦的弧度，“伏羲弟子……虛名罷了。” 他苦笑，低沉的嗓音娓娓道來，仿佛吐露的每一個字都是從歲月塵灰中艱難掘出，“昔年癡妄，欲以器物光大方家，鑄千秋基業，以為此即‘長生’。孰料……因果糾纏，業火焚身。子亡女喪，家業成灰，所求皆成鏡花水月。”

“方家？”狴犴喃喃。

“是啊，方家……”達生真人深深吸了一口氣，那氣息仿佛帶着陳年的血腥與焦糊味，目光投向那片懸浮空中的虛假田園，顯得空洞而迷茫：“老朽未能勘破，險些入了魔障。幸蒙長善師兄點化，随侍羲皇座下，滌蕩塵心，體悟天道。然……” 他緩緩搖頭，目光落在自己枯槁的手掌上，仿佛還能看到當年撫摸鑄爐、翻檢圖紙的痕跡，“心結始終難解，道障日益深重。那些塵夢日日跌宕而來……濟度衆生，需先自度。老朽……未能自渡。”他的視線掃過那些在幻夢中沉溺的“村民”，眼神複雜難辨，既有悲憫，亦有同病相憐的苦澀，“此境生靈，其執念與老朽昔日……何其相似？引渡彼輩，滌淨其妄念……或許亦是老朽……度己之唯一殘路。”

語至最後，聲音低微幾不可聞，唯餘無盡的疲憊，“到此境空空如也，老朽或許……方有解脫之期。”

老者這番肺腑之言，字字泣血，句句含悲，字字句句沉若山岳，壓得人喘不過氣來。那“伏羲弟子”的光環之下，分明是一個被家族興衰、骨肉離散、長生虛妄折磨了百年的孤魂野鬼。

……金陵鑄器世家——方家？狴犴暗自記下。他擡眸凝思：“聽其言語，似是凡人得道，聽命看守墟界。待出得此境，定要問問赑屃，他早年游歷六界，或曾聽聞些許舊事。”狴犴強壓下心中翻湧的疑雲與對方家舊事的探究，提醒自己：此行要務乃是蓬萊。他凝目直視達生，目光如電，沉聲問道：“前輩之意，此處并非蓬萊仙島？那真正的蓬萊，究竟何在？”

“蓬萊何在？”達生真人神情恍惚了一瞬，嘴唇翕動：“蓬萊……”

耳畔轟鳴，老者張口說了什麽，其後言語，負屃和狴犴聽不清楚。周遭虛空轟鳴震蕩，暗流洶湧。二人只覺身體驟然失重，仿佛沉入幽深海淵，又似被抛向無垠虛空。他們被一股沛然之力裹挾着，不由自主地飄離此境，越去越遠。暗黑海水中，老者茕茕孑立的側影，在彌散的光影漩渦邊緣，愈加模糊，濃稠如墨汁的黑浪翻湧打來，驟然吞噬了最後的殘影。二人緊阖雙目，強忍着神魂颠倒的暈眩與剝離感，任由那失重與迷幻包裹全身，仿佛正從一個無比漫長、幽暗詭谲的夢境中艱難抽離……

再睜眼時——

刺目灼熱的白光毫無征兆地刺入眼簾，瞬間驅散了所有光怪陸離、急速旋轉的色塊與殘影。鹹澀冰冷的海水猛地灌入狴犴鼻腔，激得他喉頭一緊，發出一聲壓抑的嗆咳。身體恢複了實感，正随着真實的海浪上下沉浮。

海面之上，旭日當空，金光萬道。

負屃猛地甩頭，拂去滿臉淋漓的水澤，朗聲一笑，那笑聲中帶有一絲劫後餘生的暢快：“踏破芒鞋無覓處，一朝得見不費功！五哥，且看那方是何人？”

狴犴眯起被陽光刺痛的雙眼，适應着這真實的、充滿生機的光亮。眉宇間殘留的陰霾被這光芒與熟悉的身影瞬間驅散，笑意如朝陽破雲，粲然綻放：“是四哥與七弟他們！”

二人擊水而起。赑屃與蒲牢聞聲警覺回首，赑屃見是故人，周身戒備頃刻化為融融暖意。唯蒲牢臉色陰鸷，眼底未見歡愉。




半夏小說，快樂很多