內情

回去的馬車上，苗稚暗自思忖。

那孩子長得和襄王沒半點相似，倒是眉眼間有幾分袁瑜安的影子。袁瑜安是沒有生過孩子的，宮裏有專門驗身的嬷嬷，非常有經驗，這點絕對不會弄錯。所以那個男孩不可能是袁瑜安的兒子。那弟弟呢？有沒有這種可能？

苗稚越想越覺得可能性很大。當年破城攻入敵國皇宮的正是襄王，他能留袁瑜安的命，保下一個小孩子更是容易。養在自己府裏，做個牽制袁瑜安的工具，可是太趁手了。

襄王啊襄王，你真是打了一手好算盤！只要有這個人質在手，何愁淑妃不聽他的？

車廂寬敞，為了能快些趕回宮中，苗稚便讓香雪與她同乘。她看着香雪拘謹的模樣，想到今日裏是與那孩子接觸頗多的，便起了心問：“你瞧襄王府那小孩子，長得如何？”

苗稚問得委婉，她相信香雪能聽懂她的意思。因為她在看向那個小孩子的時候和香雪有過對視，從對方的眼裏看到了同樣的疑慮。

“奴婢……”香雪擡起頭瞧了苗稚一眼，複又低頭，不敢明目張膽地說出心中的答案，只說，“瞧着，模樣挺可愛的。”

苗稚對她這回答挺滿意的，但她還是得提醒香雪別跑去順妃那邊亂說：“管住自己的嘴。要是讓我知道你走漏了什麽風聲，你就拿不到解藥了。”

香雪害怕得瑟縮了一下，苗稚沉着臉，裝出一副深沉的模樣，心裏在得意自己臨時想出來的小謊言還能用上第二次。

回了自己的寝宮，苗稚帶着香雪進了自己卧房，讓她等在外間，從非常隐蔽的地方找出一瓶補藥，從裏面倒出來一顆交給香雪：“這藥呢，需得吃上三次，你每七天來找我領一次藥，二十一天之後毒才能全解。”

香雪雙手捧着那顆小小的藥丸，低聲道：“奴婢記住了。”

香雪轉身出去，梨兒才從裏面出來，好奇地問苗稚：“娘娘，她什麽時候中毒了？”

苗稚看着她那雙靈動地、純粹的眼睛，這一天的疲憊和膽顫都消散了不少，帶着笑意批評她：“不要多問。服侍我去洗澡吧，今天可真是太累了。”

這天晚上苗稚睡得很沉，大概是想做的事輕易就實現了，不用再掏空心思琢磨怎麽才能接近襄王找到他的秘密，一樁心事了了，才能睡得如此安穩。

然而早上她還沒睡醒，就聽到窗外廊下有宮女在抱怨，生生将她吵醒了。

她本想喊來梨兒去說說她們，讓她們小聲些，怎麽着也不能在娘娘寝殿外面吵吵，越發沒有規矩了。可她還沒發出聲音，就聽清楚了她們所說的內容，瞬間清醒，呆愣在了床上。

香雪失蹤了。

苗稚趕緊喊梨兒進來，問清楚是怎麽回事。得知昨夜除了值夜的宮女太監，其他人都睡得很沉。沒人聽到奇怪的動靜。值夜的宮女太監都守在自己的位置，沒見到有人進出。

事到如今，再去糾結是誰的責任也沒什麽必要了。苗稚知道，現在看人是失蹤了，但她幾乎可以肯定，香雪兇多吉少。

不出意外的話，下手的是襄王的人。梨兒那天的偶然撞見他并不知曉，但香雪和韓妃在襄王府裏見到了不該見到的孩子，對襄王來說，那是非常重要的秘密。

韓妃暫且被他拉攏成了自己人，而且位份不低，想動她不太容易。香雪和襄王沒什麽關系，一查就知道她是順妃的人，僅僅是個小小的宮女，死了就死了，沒人會在意。而且對方選擇在夜晚，香雪仍在韓妃宮中時動手，怕是還要震懾苗稚的意思。好叫她知道，我們想取你性命，易如反掌。

或許在襄王見到那個小孩子抱着她腿出現的時候，就已經動了殺心。

苗稚不禁開始反思，是不是自己帶香雪去襄王府這個決定害死了這個年輕的少女。

如果她沒跟自己去襄王府，沒發現王府的秘密，現在肯定還好好活着，過着為人牛馬的生活，數着日子算自己什麽時候能出宮。

但如果她不帶香雪，這件事情只能交給梨兒來做，現在喪命的就會是梨兒，她只會更難受。行吧，苗稚就這樣簡單哄好了自己。

她讓梨兒把宮女們都喊來，讓沒事的都出去找人，實在找不到就去順妃娘娘那說一聲。畢竟香雪是順妃的人，沒了她應該知道一下。盡管，苗稚覺得以順妃的為人，是不會在意這樣一個無足輕重的人宮女的。

香雪的屍體是第二天下午被發現的，她被人抛屍在了冷宮，正是苗稚剛來到這本書中居住的地方。

苗稚沒過去，她的身份不适合去現場，但她讓梨兒去問清楚了死因。香雪是被人勒死的，脖頸上有非常明顯的繩索痕跡，殺人兇器繩索就扔在屍體旁邊。

屍體在冷宮被發現，這下苗稚更确定對方的行為是在“殺雞儆猴”了。或許她半個月後再去襄王府為王妃診脈，襄王就會開始旁敲側擊或者是直接考驗她了。

得提前做好準備，苗稚雖然還在為香雪的事悲傷自責，但她更深刻意識到了這深宮、皇權、封建社會，可是真的會吃人要命的。可別男二還沒死她先交待了。

忙活到了晚上，袁瑜安過來看她了。

香雪死了的事後宮已經傳遍了，順妃沒來發難，想來是不甚在意。可能她還當香雪做了什麽小動作被韓妃發現了弄死的，也不敢張揚。

袁瑜安走路帶風，一見到苗稚就抓着她的手，臉上寫滿了關切：“姐姐聽說了香雪的事就過來了，妹妹受驚了。”

“還好，我沒看到駭人的場面，只是可憐了一條生命。”苗稚顯露出悲傷，袁瑜安攬住了她的肩，将她半環抱在自己懷裏，輕撫她的胳膊以作安慰。

苗稚在袁瑜安懷裏靠了一會兒，坐直身體，正視袁瑜安的眼睛，欲言又止卻眼神堅定：“姐姐，妹妹有件事想問。”

袁瑜安看出苗稚想說的話應是很私密，跟自己的宮女擺手：“出去等着吧。”

出去的宮女帶上了門，苗稚拉着袁瑜安的手，無比真誠地望着她：“姐姐，你能跟我說實話嗎？”

袁瑜安似是不太适應這樣的韓枝若，臉上的表情有些僵硬：“妹妹怎麽突然如此嚴肅？”

苗稚沉默片刻，等氛圍醞釀得差不多了，才帶着股視死如歸的态度問出來：“姐姐是不是尚有親人在世？”

袁瑜安下意識就搖頭，而苗稚明顯沒有接受她這個否定，想來是已經有了十足的證據。她知道昨天韓妃被吳氏叫去了襄王府，盡管不知道是她主動入局，還是襄王做了什麽，袁瑜安此刻都意識到，再說謊隐瞞下去已經沒什麽意義了。

“你竟然見到他了。”袁瑜安撇過頭去，不願被韓枝若看到自己的情緒。

接下來的半個時辰，袁瑜安向苗稚講述了她和襄王之間的約定。說好聽了是約定，實際上就是襄王拿着她弟弟的命，要挾她為他辦事。

自從進入宮中，她已經為他做了不少事，大多神不知鬼不覺。最高調的就是除夕夜的協助刺殺。

苗稚也終于知道了那天晚上到底是怎麽回事。

和她猜的幾乎一樣，襄王策劃了這次刺殺，她和那個實際行動的舞姬各司其職，每個人都只知道自己需要負責的部分。她是準備工具，舞姬負責在最接近皇帝的位置刺出袖箭。

而其他的環節還有其他人負責。比如給她提供在箭簇上的毒藥的，把她帶來的袖箭交給舞姬的，可能還有很多她不知道的。

提供毒藥的人她沒見到，藥是她前幾天回到宮殿就在枕頭底下發現的，可以推測襄王在她宮裏安插了眼線。至于她帶來的袖箭是如何到了舞姬手上，袁瑜安不是非常肯定是誰做的，但她有一個懷疑的對象。

那天人雖然多，但同時能接觸到淑妃和舞姬的人卻有限。

袁瑜安事後回憶，當時來上菜的一位侍女在她桌前比其他人多耽擱了一瞬，但她當時正被襄王盯得心慌，視線亂飄，沒有注意到後面她出去時候有沒有異常。

苗稚拍了下手：“噢！你這麽一說我想起來，好像侍女出去的時候是有和門外後場的舞姬擦肩而過的機會。”

不過她當時的位置離門有一定距離，那節目舞姬又多，到底有沒有真的接觸，她也說不準。

知曉了這前後的布置，苗稚又想起了一直困擾她的疑問：“為何射出來的兩支袖箭一支是有毒的，另一只卻是無毒的呢？”

“我害怕了。”

袁瑜安雖然目睹了親人在自己面前慘死，卻未曾動手害過他人性命。襄王從前讓她做的不過是竊取一些情報，這次竟然讓她毒殺皇帝，她不敢。

但弟弟在襄王手上，她也不敢忤逆襄王。萬一到了現場檢查出箭沒有毒，襄王一定會質疑她是否生了二心，她弟弟的處境就很難說了。

難以取舍，最後她想了個有些草率的法子，就是給最上面那支箭淬毒，剩下的不管了。到時候萬一東窗事發，她再想說辭搪塞。




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