第415章 三十六歲的秋天:上路。

弘晏上輩子的時候，十歲前往西北的封地。

也許是有些宿命般的巧合，這輩子十歲，他又要踏上這條前往荒涼、寒冷和豪情的官道了。

然而終究是有許多不同的。

他比上輩子的自己要高半個頭，所擁有的行李也精良豐厚得多。

弘晏看了看自己身上鑲嵌狐毛領子的錦緞襖子，又握了握腰間槍套裏的小巧手铳。在手铳邊上，是一把精鋼打造的防身匕首。不提火器這種跨了時代的新事物，光打造匕首的鋼材，就比他上輩子所用的小劍要耐用十倍。

除此之外，他一個人就擁有兩匹剛剛成年的駿馬，每匹馬的馬鞍後面都挂了他用順手的弓，兩張榆木的，兩張紫藤木的——不光防蛀耐用，就算是在混戰中損壞了，也有備份。

他還缺一把長柄的重武器，矛、槍，或者是這個朝代軍中流行的長砍刀。不過因為他身體還未長成，所以父親并沒有給他配備。

是了，這一次，他不是獨自上路，他還有父親。

“弘晏阿哥在想什麽？”表哥額爾登泰從邊上湊過來，打斷了弘晏的思緒。弘晏轉頭，這位表哥昨天正式受封蒙古烏梁海貝勒，如今就算是常服都能隆重不少：顏色能用石青，暗紋能用雲紋和蟒，身上挂的珠串裏也有了東珠……總之，不再是簡單的孩童服飾了。

不過，衣服隆重了，兩人之間的氣場依舊很難扭轉過來。弘晏抓着額爾登泰的手：“表哥，走，我們檢查辎重去。”

額爾登泰：“哎？啊呀，好，你慢點。”

弘晏拉着額爾登泰一路小跑，來到了正在整裝的隊伍的中後段，從這裏開始往後，就是上百輛載着物資的騾車。“表哥，兵法上說：糧草第一。”弘晏臉上跑得紅撲撲的，但眼裏的興奮藏都藏不住。“這些就是我們前二十天的口糧了。”

“只有前二十天嗎？”額爾登泰有些驚訝，他曾經跟着八爺從烏梁海到京城，自然知道二十天是遠遠走不完全程的。

“二十天，我們就走到多倫草原的買賣城了。”弘晏胸有成竹地給表哥介紹道，“前頭已經有一批糧草和可更換的馬匹出發去了多倫。運糧官有兩個，正的那個叫伊哈齊，副手叫劉文青。此外，還有北境商行和一些晉商的商隊等在多倫，想跟在我們後頭用糧草換庇護呢。靠着這批補給我們能走到圖拉河西，大約又是三十天的路程。等過了烏利雅蘇臺，就得征調當地的蒙古部落為我們補充肉食了。總歸到了草原上，遍地是草，馬匹是不缺吃的，這些車上裝的高粱、小米、大豆、乾苜蓿，乃至于雞蛋，主要是第一段路還在官道上的時候給馬兒們用的。咱們要趕在大雪封道前趕到烏梁海，給它們吃好點才能為後面辛苦的路程貼膘。草原上秋季能行軍的時間有限，早了遇上夏天雨季，糧草受潮腐朽；晚了遇上降雪，不光雪深難行，還容易迷失方向。每一段路，怎麽用糧，又要行多少日，都得精打細算才是。就像是這些騾車，前頭這段路上靈便，但到了多倫就得換成更耐寒的駝隊了。”

說到這裏，弘晏擡了擡小下巴，跟守在糧車邊上的士兵道：“查軍糧，你這車上的麻袋裏摸着是小米吧。小米最容易摻沙子冒充了。從底下取三袋出來，我們要抽查。”

方才聽弘晏将此行的路線和糧草安排說得頭頭是道，衆士兵已經是驚嘆不已，此時聽他理直氣壯的要求，這些士兵竟一時猶豫起來。“小阿哥，這恐怕……不太妥當。”

“軍糧要事，怎麽檢查小心都不為過。”弘晏一臉嚴肅地堅持道。

士兵從剛剛迷糊的狀态中回過神來，也一臉嚴肅地回答道：“軍糧要事，沒有八爺的命令，屬下不敢輕動。”

弘晏“啧”了一聲，不情不願地從袖子裏拿出一塊令牌給士兵看。“這是阿瑪發的令牌，許我在軍中各處查看。”

士兵們一看，果然是後勤官的令牌，還刻了弘晏的大名。這才臉上堆起了笑，按照弘晏的要求抽了三個麻袋出來，解開繩子讓他驗看了。還有人給他道歉：“小阿哥，方才得罪了。”

弘晏擺擺手，一副小大人樣子：“你們做得很好，軍中正該如此。”然後他就背着小手，領着表哥“騷擾”別的糧車去了。

不厭其煩地查了每一輛糧車，接着是保暖用的軍需品：皮襖、棉衣、睡袋、帳篷、炭火等等，再然後是應對各種疾病的藥品、備用的武器。最後還有五車，載着金銀財貨、瓷器茶葉。弘晏瞅着，其中只有兩車財寶，像是皇家給公主的禮物，另外三車，明顯檔次要差上不少。

“我也不是不能喝這種次一等的茶葉啦。”他拍了拍茶磚的袋子小聲嘀咕，“但這些布料又不保暖，可不适合接下來的季節穿。若說精致珍貴，也沒到可以送公主的程度啊？”

弘晏心裏存了疑惑，回到隊伍前頭見八爺的時候，就有些沉默。

八爺就問額爾登泰：“他這是怎麽了？放權給他後勤令牌，還以為他會高興呢。”

額爾登泰不像弘晏那麽有主意，但基本的觀察能力還是有的，當即作答道：“弘晏阿哥可能是對有些物資感到不解。”

“哦？”八爺來了興趣，呼嚕呼嚕地揉了揉兒子的腦袋，“有疑惑就問，孔子都說‘知之為知之，不知為不知’，人有些不明白的事兒可太正常了。”

弘晏就把最後三車的茶葉布料說了。“我看那些東西不是貢品，其中還摻雜着鹽和小鐵鍋。若說阿瑪想順道跟牧民做買賣，那東西就偏貴重了，我怕他們買不起。”

八爺先表揚了弘晏做事認真，觀察細致，然後問額爾登泰：“額爾登泰知道嗎？”

額爾登泰有些羞愧地搖搖頭：“論起行軍物資，我還不如弘晏阿哥。實在想不到舅舅的用意。”

八爺長嘆一聲：“你們不知前情，感到費解也是應當的。上次我走這條道去烏梁海，是急行軍，輕裝簡行沒帶多少糧草，都是一路上從各個蒙古部落那兒獲得的補給。對大部落來說或許不痛不癢，小部落可就要難過一陣子了。雖說征調他們是朝廷的命令，但到底是承了他們的人情。此次不比上回趕路，送些回禮給他們，也是應有之意。”

額爾登泰頓時就顯得有些感動了。“也只有舅舅能體諒我們小部落的難處了……啊，我不是說……我的意思是，朝廷對我們挺親厚的，但舅舅比起其他人更好。”

弘晏低頭沉思，他上輩子也與草原民族打過交道的，那些個不受王化的家夥大多“畏威而不懷德”，因此他多是以武力驅使。然而此生所遇見的朝廷，也許是本身就來自關外的緣故，自有一套親睦教化草原的方法，包括和親，包括喇嘛教，還有旁的。這其中的利害得失，他還沒有完全參透。

不過弘晏也不急在一時。此時他那個行事靠譜的阿瑪已經将話題帶到了防寒的物資上，又談論起不同部落的防寒手段。

“在靴子裏塞上曬乾的烏拉草，吸汗柔軟不結冰，即便是在雪地裏跑幾個時辰都保暖。這是我們滿洲先祖在東北山林裏時摸索出來的做法，只是入關後養尊處優，這般穿鞋的人漸漸少了。不過像是我們這般北行，烏拉草靴還是首選。漢軍綠營不懂這個，北征時被凍掉腳趾的人不在少數。”

這個話題，從小在北邊長大的額爾登泰有發言權：“烏梁海那邊格外冷。額娘說過，普通蒙古包是撐不住的，每年冬天都要凍死人，就算是窮人，也得盡量讓他們冬天住木屋。我們那兒的木屋，牆壁要做兩層，中間有一尺厚的空隙，裏頭塞上苔藓和羊毛，屋子中間搭火爐，火爐周邊是石板，晚上就在石板上睡覺。以前秋末的時候，額娘和阿瑪最主要的事兒就是找避風處建木屋，給窮困的族人住——至于富裕的那些，他們都在買賣城裏有房産呢。”

随着八爺誇獎“你額娘将你教得很好”，額爾登泰越發眉飛色舞地聊起烏梁海周邊的風土人情。弘晏也聽得津津有味。甚至邊上的幾名親衛，整理好了馬背上的行裝，也立在那裏豎着耳朵聽八爺教子。

“駱駝比蒙古馬要更加耐寒，從前我跟随皇上和兄長們西征葛爾丹的時候，遇上一場暴風雪，我軍的馬匹凍死了三成。那些迎風面的馬呀，連血都凍成了冰，屍體用刀劈都劈不開。後來才知道，葛爾丹的駱駝在同一場暴風雪裏損傷還不到一成。幸虧是沒有在風雪後立馬與他交戰，給了我軍重整士氣的時機。這也是皇上指揮英明，使臣們用命，将士們不畏艱險……”

“知道北邊冷，你還帶弘晏去。”一個聲音打斷了八爺的話頭。衆人齊齊轉頭看去，就見是幾位皇子從城門的方向來，領頭的是四爺。

“四伯、十三叔、十四叔。”弘晏主動打招呼。額爾登泰則口稱“舅舅”。

四爺拍拍兩個小的，繼續跟八爺說話。“外甥是有皇命在身，要撫鎮部落，沒有辦法。弘晏又是怎麽回事呢？我們兄弟在他這個歲數的時候，也還在讀書養身體呢。”

八爺朝紫禁城的方向拱手，嘆息道：“還能是為什麽呢？退避三舍罷了。他跟我出去，比在京裏安全。”

不管真心還是假意，幾名皇子也嘆息了一聲。

“我們備了幾車紅籮碳，你帶着上路，孩子們身上別省炭火。還有些貂皮帽子和圍脖，是他幾個嬸嬸做的，也在車上了。”

八爺頗為感動地道謝，又道：“紅籮碳是內務府壟斷，從他們手中再買出來，可不便宜。”

十四爺聞言哈哈大笑：“可不是，好一番刁難，最後老十二出來做好人，才有的。轉頭他跟八哥誇耀他的功勞，八哥可要有心理準備。”十四爺因為還在跟老三和老十二的手下争奪西藏戰的兵權，話裏話外透着點陰陽怪氣。

在場諸人心知肚明，眼下朝堂上最焦灼的就是此事，八爺就是因此被逼走的。

“四哥舉薦年羹堯去四川，是老成的做法。”話到了這裏，八爺也不吝啬說上幾句，“進能策應入藏部隊，退也有一個為大軍轉運糧草的功勞。十四弟卻是有些冒進了。”

十四聽了也沒往心裏去，大大咧咧地道：“四哥比我年長，他老成，我激進，這不是天然的嗎？我長到這麽大，白受皇阿瑪恩惠多年，寸功未立，不冒進些怎麽行呢？”

八爺聽他這麽說，知道勸不動，便只好說：“西藏高山地帶，最難是遇上‘冷瘴’，會讓人頭暈腦脹、渾身乏力，嚴重者一睡不起也是有的。若真是十四弟領兵，切記不要貪快，得等士兵習慣了高山冷瘴後再行趕路。多食用些米糠、酥油茶和肉乾，能好些。還有一些藥丸的土方，從前圖海征打箭爐用過，你可以找他問問。”

老十四聽了這些乾貨，一下子高興起來，眼睛都亮了。“八哥，我記下了。”

衆人又等了差不多半個時辰，隊伍都整肅完畢了，沒再見到有來送行的人。這時康熙的傳旨太監開始催促，于是八爺就帶上兒子和外甥上路了。浩浩蕩蕩的隊伍消失在官道上，城牆上隐隐約約的人影也散去了。

十四爺擡頭望了望城牆，忍不住冷笑一聲。

十三爺和四爺倒是顯得很平靜。“不盯着老八走，他們怎麽放心呢。”十三爺低頭笑道。

四爺的表情很嚴肅，低聲道：“我就是想不明白，他怎麽要把弘晏帶走。他就這麽自信嗎？”

不光得自信除了他之外的人平不了西藏，還得自信皇帝的身體能撐到他回京。否則，在奪嫡的最後關頭離開京城，就是自絕于大位。

十四爺：“也許八哥就是對那個位子沒興趣呢。”

這下四爺也想冷笑了。“是你懂老八還是我懂老八？”

“哎你什麽意思？都是多年兄弟，憑什麽說我不懂？”老十四炸毛了，雖然他現在跟老四是暫時同盟，但依舊不妨礙他沖着同胞哥哥發脾氣。




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