第422章 三十七歲的春夏:雨雪行軍。

春天越發深了。由南到北，與西藏接壤的地區紛紛忙碌起來。清軍的先頭部隊已經抵達青海，而四川全省的糧食也被調動起來。棉花和稻谷從百姓乾枯的手中被一絲一粒地收集起來，在官署的作坊裏變成被服和乾糧，再由各色馬隊、驢隊，甚至是人力肩挑，向着西方運輸。若從高空俯瞰，這副景象仿若血液沿着毛細血管流動，最後彙入大靜脈。

四川巡撫年羹堯親自帶人穿越懸崖峭壁上的木頭棧道，渡過峽谷中狂暴奔流的河水，攀升海拔兩千多米，将大軍糧草帶到打箭爐的糧臺。

最後一批民夫抵達的時候，打箭爐開始下雨。陰雲籠罩在峽谷的上空，照得城邊奔流的折多河漆黑一片。河水如洶湧的墨汁，不知淹沒了多少細小的碎冰。年羹堯站在低矮的城門上，皺眉觀察着天上的烏雲。雨水沿着他的鬥笠和蓑衣往下淌。一名仆從打扮的人費力地替他撐着傘，舉傘的手已經凍得通紅。

“老……老爺。民夫都已經進了驿站，咱們也快進屋烤烤火吧！這凍雨冰涼冰涼的。”

年羹堯的眉心已經皺成了“川”字。“此地已是高原，我們平原之人來此，本就頭暈氣喘，又逢這場凍雨，只怕折損的民夫會比預想的多得多。然而西去，是更高的山路……”他深深嘆了口氣，最後瞥了眼天上好像無邊無際的烏雲。“罷了，與你也說不明白，先進屋吧。”

“哎，哎。”仆人松了一口氣，一邊哆嗦着一邊貼着年羹堯下了城門，往城主府的方向去了。

說是城主府，其實是從前土司所住的一座三層小樓，放在這高原上已是了不得的豪華建築，但在富貴出身的年羹堯眼中僅僅只是能遮風避雨罷了。

石頭壘成的大廳裏燃了四個火盆，但依舊透着陰冷的寒氣。保镖親衛臉色冷肅地守着大門，而沙盤邊上僅有四名将領和兩名幕僚。

“撫臺大人，六千石米已經全數運到。因着凍雨延誤，最後這批晚了三日。”一名盔甲潮濕的将領彙報道。

年羹堯的表情閃過一瞬間的惱怒，但馬上就化作了一聲嘆息。“到了就好。總督大人與我有舊怨，能不扣留便已是大局為重。”

一名幕僚捧着地圖冊來到年羹堯身側，道：“東主，請看，由打箭爐往理塘途徑雪山峽谷。若這場凍雨綿延到了理塘，恐怕有化為暴雪的風險。且理塘、巴塘的土司非我族類，若是趁着天氣惡劣不提供幫助，只怕運糧隊兇多吉少。”

幕僚所說正是年羹堯擔憂的。年家二爺雖然傲氣，卻并不愚蠢，甚至還算是大清官二代中軍事天賦挺不錯的那類。聚在他身邊的幕僚，也自有幾分才乾。

“還要擔心他們與準噶爾人勾結。”年羹堯沉着臉補充道。

“東主，君子不立于危牆之下。打箭爐已是大清所控最前線，再往西前路莫測啊。”

幕僚都這般說了，幾名将領也知趣，當即有人表示：“撫臺大人親送至此已是冒了極大的風險。将糧草運往理塘之事，末将等願為效力。”

年羹堯頗受感動，起身謝過在場幾人，并道：“年某豈是讓手下冒大風險的人？且先派斥候探路，若真有暴雪封路，則再想辦法。”

“可是，朝廷催促甚急。而且馬爾賽将軍來信，說缺少糧草，士兵也發不出饷銀……”

年羹堯重重地一拍桌子。“他一個副将，倒是越過主将來催糧草了，幾個意思？看我年某人是傻子？”

“東主息怒，東主息怒。我倒是有故交在北路大軍中謀事，略知內情。恐怕是隆科多将軍‘緩發’了給馬爾賽的糧草饷銀……”

“好一個‘緩發’。”年羹堯咬牙，“回信給馬爾賽，就說我雖曾在四爺門下行走，但也不是故意要為難他，若天氣轉好，勻一些給他也無妨。但若是雨雪連天，我和他還是固守原地為好。”

“這……要是隆科多也來催？”

這次年羹堯眉頭皺了更久，好一會兒才下定決心。“若我是準噶爾大将，遭逢這種雨雪天氣，一定截殺糧草。高原不比平原，能找尋草根野菜充饑。一旦補給不足，大軍在高原凍餓而死是無底之數。截殺糧草事半功倍，爾等以為如何？”

一時衆人都陷入無言。

好一會兒，才有幕僚小聲地說：“但若是我等不動，只怕隆科多和馬爾賽都會彈劾撫臺大人。”

年羹堯眯了眯眼：“諸位，且布一支假的糧草隊為誘餌，西出理塘如何？若無有埋伏，就挾持理塘土司，在理塘建立轉運糧臺；若遭遇襲擊，便上報朝廷，說三千石米糧被劫，我等堅守打箭爐，如何？”

這就是準備優先自保了。

“那北路大軍那裏？”

“他們若是知兵，便不該在糧草不足的情況下冒着風雪前行。”年羹堯聽着越發大的雨聲，只覺得其中仿佛夾雜着冰碴子砸牆的聲音。

火光跳動，照在馬爾賽催促糧草的那封信上。

南路的話事人做着艱難抉擇的同時，北路大軍所在的那曲已經開始下雪。

馬爾賽所率親信部隊已經以糧草不足為由要求原地駐紮好幾日了。随着天氣越發陰沉，響應馬爾賽部的将士越來越多，隆科多的心情也越發不妙起來。

從理智上說，隆科多知道冒雪行軍不是個聰明的選擇；但從另一重理智上說，他也知道若是在這個關鍵決策上被馬爾賽牽着鼻子走了，無論皇帝還是其他皇子都會讓他在朝廷上混不下去。

還好，就在今天，他等到了斥責的诏書。

“聖旨都看了吧。”隆科多在暖帳裏召集衆将領，道，“區區兩千的準噶爾人，灑在西藏各地不過強一些的盜匪，我等有蒙古人為策應，幾次擊退他們的襲擾，卻縮在那曲一步不前。這讓朝中諸公如何想？‘養寇自重’的話都有禦史提了，再不走，難道真要等着陣前革職查辦？那幾輩子的臉都丢光了！”

馬爾賽當即表示反對：“天寒地凍，離了那曲的城牆房舍，大軍恐怕會有凍死之人。”

“行軍高原哪有不死人的？”隆科多怒道，“馬大人，我敬你是德高望重的将領，已經聽你的停留多日了！如今是朝廷來催，我能如何？貢寶力格，你最熟知地形，行軍前方可有能遮蔽風雪之所？”

貢寶力格，一名和碩特蒙古臺吉出列，拱手用蹩腳的滿語說道：“大帥，我就是出生在達木。我們的部落就在南邊的聖湖邊上游牧。當年拉藏汗的祖先令我們守衛聖湖，如今繁衍到了兩萬多人口，都是忠心大清的勇士。拉藏汗被準噶爾人殺了，我們都想報仇。”

“好好好。”隆科多拍手，“你的部落能承接四千人的大軍嗎？”

“應該可以。”

“那就定了，離開那曲，向達木地區進軍，與達木蒙古會合！”隆科多拍板，同時目光瞥向馬爾賽，“馬大人意向如何？”

馬爾賽一臉陰沉：“兩萬牧民雖不少，但要供應四千大軍吃喝，恐怕捉襟見肘吧。”

然而也有不少人因為朝廷的壓力和蒙古臺吉的話發生了動搖。

“後面的補給越來越慢！再等着也要挨餓受凍，不如去找蒙古人，沒準還有口肉吃。”

“馬将軍若是害怕，可以留在那曲，哈哈哈。”

馬爾賽見說服無力，只能拱了拱手，道：“若大帥允許，我願意帶人留在那曲策應大軍。”

“好說。”隆科多笑眯眯地應了，但其實心裏已經準備把所有的火器營精銳和炭火都帶走，只留一千普通步卒和木柴給馬爾賽。

他可是要冒險上路的，自是要裝備精良，才能打退有可能來襲擾的準噶爾人。




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