賀親使

“禮部選的幾個日子都不錯，只不過上回你出事……你阿耶和姑母也是擔心夜長夢多……”

“阿娘……我省得的。”

李松姿不欲再惹宋氏傷心，垂首又瞧了瞧身上的婚服，袖緣上，原本應密密繡着象征多子多福的石榴與萱草，此刻也只是用淺色的線臨時繃了個大概輪廓，等待着後續填補的金翠。

“阿娘，這身婚服已經很好，只待細處再做些添飾即可，不必太過華麗。”

宋氏拭了拭淚，稍退半步拉着她的手将那婚服再細看過，“這紋樣……還是太過素簡。那些蹙金孔雀羽的補花還是要有，還有襟前的珍珠絡子，也應尋出來綴上，時間雖緊，卻也不能将就……”

李松姿眉眼緩柔，上前挽住宋氏的手臂，嬌俏道，“我都聽阿娘的。”

午後稍稍小憩過，又是一個時辰的禮儀教習，李竹韻自外面帶了信回來，在外頭探頭探腦。

瓷音端了盤剛剝好的朱橘，招呼李竹韻到廊下吃一些，她歡歡喜喜的跑過去。

一口一瓣，直呼好甜。

“四娘子慢些吃，小心別嗆着。”

她點頭，動作果然慢下來，秋風簌簌，帶來隐約的桂香，甜絲絲的，讓她想起上回在阿姐房中聞到的熏香。

“瓷音，上回……阿姐房中的熏香，是什麽香？也是這樣甜膩膩的。”

李竹韻問完，送了一瓣橘子入口。

瓷音聞言一怔，随即反應過來，立時做了個噤聲的手勢，臉上也随之火燒似的紅起來，“四娘子，這些不是你該問的，今後可別再提了。”

李竹韻拿橘子的手一頓，越發好奇起來，伸手抓住瓷音的小臂輕輕一晃，“上回阿姐就沒同我說清楚，你快講講，那香到底是做什麽用的？”

說罷，生怕瓷音糊弄自己似的，忙又急急道，“你不說，我就去問……阿娘……”

瓷音一時七魂八魄都被吓走了大半，伸手将李竹韻的嘴虛虛一捂，“祖宗！”

生怕她真的又去問旁人，瓷音只得硬着頭皮，湊近李竹韻耳邊低聲說了幾句。

又過了約半刻鐘，禮婆走後，李竹韻進屋裏找李松姿，李松姿的眸光掃過她的側臉，狐疑道，“臉怎麽這麽紅？”

一邊問着，一邊擡手拭了拭她額上溫度，放心下來，“還好不是發熱。”

李竹韻從懷中掏出封信遞出，佯裝無事一般坐到榻上端了杯茶咕咚咕咚飲盡，李松姿無奈的笑了笑，“慢點喝。”

她踱步至塌邊坐下，先看了吳瓒的信，賀睢不知怎麽混了個賀親使的差事，帶了些人，恐怕過幾日就要到瀝陽。

另一事便是韓兖被貶後，江南轉運使一職由吏部尚書徐勤暫代，而韓樾死後，溫懷瑜便做了水部司員外郎位子，太子明面上雖未受冷落，但近日東宮境況卻眼見着一落千丈。

李松姿先後看了兩遍，韓家失勢，太子遇冷，徐家和溫家撿了果子，也不知這結果到底是否如吳瓒的意？

“怎麽這兩日沒見崔先生的信？“李松姿一直惦記着今冬紫菘土貢一事，前幾日霜降，倒不似原先預想的那般寒冷，也不知收成是否能應付土貢的差事。

李竹韻喝了杯茶，已經忘卻方才的尴尬事，聽得阿姐問及崔暄，這才想起來那人的确交代了兩句話要轉告，“崔先生讓我告訴阿姐，‘雖略有減産，于土貢卻足矣’，要阿姐不必憂慮，安心待嫁即可。”

李松姿點點頭，想到前世阿耶因為收購紫菘一事曾被彈劾，禦史上疏言阿耶于土貢一事上“貪腐盤剝、違制征斂”，甚至還有牙人遞上證詞。

今世紫菘依然減産，若要湊足土貢之量，恐怕要向更多農戶收購，崔暄雖然是一州長史，這件事操辦卻不一定經他的手，難免有人罔顧法度，橫征暴斂。

她想了想，還是決定要提醒崔暄留意，大婚在即，諸方勢力暗中盯着兩家錯漏不說，更有陸庭芝隐在暗處，他向來出招詭谲，決不能給他留出一絲借題發揮的餘地。

又過了幾日，揚州宋家那邊來賀親的人到了，來的是宋氏的兄嫂一家，不免又帶來成箱的賀禮，說是給李松姿的添妝。

一起同來的還有他們的一雙兒女，托了這對表弟妹的福，李松姿終于得以出門去。

宋氏兄妹自幼長在繁榮富貴的揚州，見慣了市井商肆之中的各樣小玩意兒，相較于李竹韻的興致勃勃，宋氏兄妹更似體面般的作陪。

“阿雀，咱們帶着蓮娘和莒郎逛了大半日，不如去餅肆和食店，買些小食解解饞。”

李松姿話音一落，宋蓮眼眸便忽而一亮，迫不及待的朝她點點頭，卻不經意間瞥到宋莒的臉色，将喜色藏起，輕聲道，“但憑阿窈表姐安排。”

瞧見表弟妹兩人明明年紀尚幼，卻一本正經的模樣，李松姿有些忍俊不禁，阿雀比他們二人還要大上一兩歲，倒比他們還要活潑上許多。

想到阿舅古板固執的性格，也能想見平日他會怎樣教養這一雙兒女。

馬車路過景春樓，宋蓮正撐着幕簾看向外頭，忽而飄來菜香，她胃口大動，不禁問道，“表姐，我們那日随阿耶進城就曾路過這兒，聽阿耶說這是瀝陽最大的酒樓，可是真的？”

“自然！景春樓的江州雙絕可是鼎鼎有名的！”

宋莒聽聞，也朝外頭望去，臉上頭一次露出少年人的好奇，眸中也泛出光彩，“江州雙絕，可是瀝陽魚脍和彭蠡蒸蟹？”

“正是！外翁那樣的人曾來過兩次，對景春樓的手藝可是贊不絕口！”

宋氏兄妹自然曾聽阿翁提及數次，如今終于親眼見到，自然十分激動。

李松姿敲了敲車壁讓車夫停下，“既然大家腹中空空，不如去景春樓用些飯菜。”

幾人難得異口同聲的應下，宋氏兄妹更是難掩歡喜。

景春樓掌櫃眼尖，一眼便瞧見李松姿領着人進店，忙上前招呼，“三娘子來了。”

實則上回李松姿說出他那個不能告人的“秘密”，他便知道這人萬不能得罪，是以早就吩咐下頭的夥計都打起精神，只要是李三娘子進店，那就是無有不應。

李松姿朝他淺笑颔首，“掌櫃，二樓那處雅間還空着嗎？”

掌櫃聞言，笑意凝住，忙欠身道，“真是不巧，娘子用慣的那間，今日恰被郡王府的人給定下了。若娘子不介意，還有一處空房，雖不算寬敞，但也雅致舒适，娘子可要去瞧瞧？”

郡王府？難不成是吳瓒？

他倒會挑地方。

李松姿點頭，“也好。”

夥計帶着幾人上樓，進了雅間，果真如掌櫃所言，并不如她素日用慣的那間寬敞，但好在也算素淨。

幾人圍桌落座，宋蓮“咦”了一聲，“阿雀表姐去哪了？”

話音剛落，一個碧青的身影就小步躍進來，面上藏不住驚喜，湊到李松姿身邊，急切道，“阿姐，你猜我見着誰了？”

李松姿托腮，假作思忖，“難不成見着賀睢了？”

李竹韻訝異的小退半步，“阿姐怎知？”

原來真的是賀睢到了，怪不得要吳瓒親自出來招待。

李松姿伸出右手，煞有介事的撚動幾下手指，柔笑道，“我算的。”

宋氏兄妹“嗤嗤”的笑，李竹韻面上一紅，嗔道，“阿姐诓我！”

幾人等了一會兒，夥計便端上來一個白瓷盤，裏頭的鲂魚被切成薄如蟬翼的魚脍。

搭配的小食盤被一字擺開，分別盛着瀝陽本地産的橙絲、姜絲、茱萸醬及芥醬。

待嘗過味道，宋莒不禁感嘆，“瀝陽江的鲂魚，果然鮮嫩清甜，別有一番江湖之氣。與揚州倒是不同，揚州吃魚脍更講究個‘配’字。”

李松姿笑道，“願聞其詳。”

宋莒接着道，“表姐許是不知，揚州最有名的叫‘縷子脍’。要用最肥美的鲫魚，片得薄如蟬翼，這還不算，還得配上朱紅的鯉魚子，再襯上幾莖碧綠的菊苗或筍尖。白、紅、綠三色分明，不僅好看，入口時魚子的爆漿、菊苗的微苦，更能襯出魚肉的鮮甜。那才是吃個‘精巧’。”

“比瀝陽的更好吃？”李竹韻有幾分不信。

宋莒搖頭，“只是各有春秋，我覺得鲂魚本味倒更香甜些。”

李松姿想起聽宋氏提過揚州的“縷子脍”，那可是連陛下都盛贊過的名菜，她不禁看向宋莒，暗嘆這個表弟為人倒有個玲珑剔透的心。

“嘗嘗這道羊菘羹，是瀝陽冬日裏有名的特色，最是暖胃。”李竹韻為宋氏兄妹盛了兩碗。

宋莒嘗了一勺，鮮香味美，不禁道，“我們在宣州曾靠岸，在當地也用過同一道菜，不過那處菘菜似乎更甜些。”

夥計剛好進來上菜，聞言便道，“宣州這些年種出不少白菘，口感雖與江州的紫菘相似，味道卻更偏甜些。若論作羹，倒比不上紫菘，更能襯得羊肉鮮香。”

宋莒颔首應道，“仿佛是有些差別。”

餐畢，一行人下樓去，只見景春樓門口四個錦袍玉冠的男子，剛好從旁人手中接過缰繩，先後上馬而去。

原來徐瑾與窦衡也來了。

正在此時，一身着灰布麻衣，穿着破洞草鞋的老者顫顫巍巍走到門前，沖着正在送客的掌櫃道，“紫菘八十文，店裏可收？”

那掌櫃神色微微一變，“你這老貨，不是說了多次，店裏不收。”

那老者不肯走，渾濁的眸中閃過一絲決絕，“便按你前日說的，七十文，如何？”

那掌櫃神情有些不耐，搖頭道，“你這人，這都過了兩日了，你那早菘已不值七十文，最多五十文。”

那老者聞言，僵了僵，頗有些無措道，“掌櫃莫開玩笑，便是豐年，也能賣到五十文……更何況今冬災年……”

掌櫃擺擺手，“我勸你，趁着我還願意收就抓緊出手，別怪我沒提醒你，等市上白菘再來的多些，你這些菜便只能爛在手裏。”

那老者渾濁的眼更加灰敗，皲裂而長滿凍瘡的手顫顫擡起，“五十文……便五十文罷。”

李松姿聽了二人之言，不禁狐疑道，“今歲分明減産，紫菘怎會賤賣至此？”

要知州府收購都有一百文的高價，民間剩下的紫菘定然寥寥，應當售價更高呀。

“娘子有所不知，最近市面上出現了不少宣州白菘，枝葉肥碩，味道甘甜，在不少菜上都能替代紫菘一用，傳言今年紫菘受災，葉小味苦，處理起來頗費功夫，百姓買白菘的反倒多了起來，紫菘自然賣不上什麽好價錢。”




半夏小說，快樂很多