六十三章憑何

将親密的友人介紹給王峥是再正常不過了, 若是有一天吵架，收拾包袱走了，也好有個尋人思路不是。

更何況那位友人與王峥亦有幾面之緣。

夜裏回來的有些晚, 府門的燈籠兩着, 姜芷微的小丫鬟在門口一邊打着盹一邊等着。馬車的噠噠聲将妙芙驚醒，她跳起來朝院內說話。

引出個胡子拉碴的郎君, 謝昕跟在身後亦出來了，披散着頭發, 也顧不得旁的, 卻瞧見馬車上還有穿着公主府形制的衣衫的女郎，便腳下一拐躲在了門後。

“阿姊！”姜正均捉着她的衣袖, “可還好？”

“路上可還安穩？”

“怎的回來這般晚？”

如此連番發問, 倒是不像弟弟，像是個老父親, 自打姜正均做了爹爹, 愈發話多了起來。

“是在公主那兒用了飯，這秋日繁華難現，便再走了走消食, 故而晚了些。”姜芷微好笑地看着他，從袖中摸出一袋銀子送給公主府的丫鬟公公去吃宵夜。

入了府中, 便被厚重的外衫裹住，徐熹亦是等門邊。

“莫要着涼了。”

姜芷微挑了挑眉，只覺得在這府中年紀愈來愈小了, 不好好吃飯會被說、衣服穿少了會被裹上, 夜裏回來廚房還煮了一碗熱湯。當真是将她當成了晚上易餓肚子的小姑娘了。

桌上點着燭，姜芷微被領到座位上，夫妻兩人一邊一個坐在她身邊。

“阿姊, 我只聽後院出了些事，再見便見你換了衣衫，又被長公主留下，我實在是有些驚怕，你告訴我是否有事？”謝昕拉着她的手，關切地看着。

“自然是無事的，”她說的輕巧，“不過是不小心弄髒了裙子，換了件長公主的舊衣。”

姜芷微抿了口水，夜了到不好正經喝茶，便泡了些甘菊，潤嗓又暖身。

“恰巧有個亂跑的後生走到後院，衆人便将兩件事聯系在一起了，”她回握住謝昕的手，“莫要憂心了。”

她未有說的太明白，想要說清必然離不開王峥。

待到塵埃落定，再與他們說明不遲。

姜芷微擡眼看掃了一眼側身的弟弟：“你有什麽想問的？”

她對着阿弟，便沒那麽溫柔的聲線了。

“...我...”姜正均被阿姊這樣看了一眼準備要說的話咽在嘴裏。

“昕娘說你有心儀的人了，”他斟酌了用詞，只是這話由弟弟來說有些奇怪，但他們家也僅有他的關心操持姊姊的終身大事了，“可需要我做些什麽麽？”

“小輩擔心這個做什麽？”姜芷微扶着袖子添茶，“安心等着吃酒便是。”

“那人我認識麽？”姜正均有些不好地預感，追問道，“可是在今次席間見到了？”

姜芷微笑着睨他一眼。

“是。”

卻是大方承認了。

姜正均臉色當即有些不好，只是再要追問，阿姊便掩着哈欠要回房睡覺了。

宴席過後，姜芷微很快就聽到了新的傳聞。

那日游蕩到後院的浪蕩公子新取了劉家的一個庶女為妾，便算是印證了些猜測。

自古女子艱難，那姑娘掙不破蛛網，絕望之下将要拉人下水，倒也不好再說。

家中小夫妻倆不知道商量了些什麽，謝昕這些日子總是粘着姜芷微，去買果子要跟着，去散心要跟着，巡鋪子也是要跟着的。

那邊姜府的采買單子亦送到了她手上。先前提過要她幫忙操持老太太的壽宴，倒真是被當真了，可只有單子未有銀錢，山珍海味不曾少列。

姜芷微瞧着想笑，卻又想許是趁着這個方便，好好在城中四處逛逛才是。便是應下了一半，剩下的偷了個懶，便只出些采買的錢，叫那府中人的自己置辦。

之前從姜家分出母親的嫁妝鋪子之時，就将原先貪墨過的掌櫃都換了，但久不居京，這回姜正均要在京常住，總要敲打一番才好。

這幾日一邊與謝昕巡着鋪子，一邊親自選着姜府單子上的物什，卻是要盡心些才好，免得費了銀子還被指責為不孝。

在山貨鋪子裏聞了幾個時辰的人參靈芝，昕娘說彎腰彎的有些酸，要去布莊逛一逛才好。

姜芷微亦想到一樁事要囑咐，便随了昕娘。

布莊的掌櫃将她們領到樓上雅間，一邊品茶一邊将布料呈上挑選，清風穿屋而過，窗戶開着，能見到整街的風景。

女孩子成了人家夫人、母親之後，逛街的任務更多了起來，一個人能做成幾筆生意，當真是大客戶了。

姜家祠堂趁着過壽的時候亦要小小整修一般，動不了大件的，小的貢碗香爐，甚至是帷簾都不但要換新的，還要是最好的。

那邊選的輕薄的錦布，用來裝飾屋子的簾，比一般百姓穿的衣服還要精致柔貼。

謝昕挑了幾匹，還想再看多些，被機靈的夥計領着去庫房一次挑過瘾，屋內便剩了掌櫃與丫鬟。

“我瞧昕娘還有時間挑選，”姜芷微翻過一個茶杯，再斟滿了一杯茶，“掌櫃坐下來飲杯茶吧，我們也是好久未見了。”

燕京城中最一緞難求布莊的掌櫃是姜芷微的舊相識。

在他窮困潦倒、将要将祖産變賣的時候有個年輕丫頭介紹了江南來的新布，款式新穎，瞬間流行起來，倒叫這布莊起死回生了。

那時她不過是貴人府上的丫鬟，竟也有如此心思，并非常人。

自此便長久往來了起來。

掌櫃也不推拒，大方地坐在對面，笑眯眯地啜了一口姜芷微親手斟的茶。

“先前玄武街姜府挑的簾料夫人可想看看？”

姜芷微不知道從街上看到了些什麽，一時有些心不在焉，頓了頓才回答：“你這茶有些滋味。”

掌櫃示意夥計将布緞呈上。

“如同夫人所料，那天姜府的管事的一眼便看中了這一款，不過我幫夫人這個忙，多收了些銀錢，不知道夫人可會心疼？”

“只是銀子罷了，”姜芷微輕笑，指尖劃過暗色的錦布，“這布料精貴，可要好好保管，入秋了天乾，離火燭遠些才好。”

“省得的，我家夥計都輕手輕腳的，既不會傷了料子，也不會弄亂主人家的地方。”掌櫃摸着胡子應承下來。

這般話聽的人如墜雲霧，不知打什麽機鋒。

但姜芷微确實在街上看到了些意料之外的人。

街對面的首飾鋪子前站着有些年紀的兩人，皮膚要黑些，雖穿着錦緞，但一看便知不是燕京城中人。

“我莫不是看錯了？”其中老頭子揉着眼，盯着對街二樓打開的窗戶，“那身形摸樣可是挽月？”

一旁的老婦人擡頭，渾濁的眼忽地一亮。

“我瞧着像，咱養了那丫頭那麽些年，總是能認出的，”又眯着眼仔細看了一番裝扮，“看着派頭，她這些年過的确實好。”

這兩人卻是姜芷微被拐時的農家養父母。

自打養女恢複身份後，老太自覺是多了一門富貴親戚。

養恩也是恩，至少沒叫那丫頭餓死不是？

再說了他們家當年還頂着壓力幫這丫頭上過公堂作證呢。公堂什麽地方，上去十有八九要脫層皮，還是去認下不光彩的事，弄不好影響仕途的。

這天大的恩情，也沒見這丫頭如何回報。

“你看看對面那可是你妹子？”劉老太轉過身去扯兒子的袖子。

文士打扮的男人将手中的油餅放入老婦人的手中：“娘，你莫不是糊塗了，我一直是家中獨子，你可未有生過妹妹給我。”

婦人眼珠子一轉，旋即反應過來。

“你瞧我，年紀大了，”

她兒子如今是官身了，早些年做的那些糊塗事可不能再挂在嘴邊說了。見過城中的三媒六禮，她也覺得之前買個媳婦養着确實是不合禮數的。

劉老太又瞧了劉俊康一眼，只覺得不虧是從她肚兒裏出來的，真是俊得很，便也忍不住勸道：“不說你如今是官老爺了，俊康啊，你可是老劉家三代單傳，就算是普通漢子也應該去找個好生養的女郎延續香火。”

如今家中那個嬌婦，手不能抗見不能提，整日塗脂抹粉還要新衣，卻一兒半女都沒蹦出來過。

她心中一直惦記着，對兒子娶的官家小姐頗有幾分怨氣在，脫口便能說出這許多話。

“母親...”劉俊康如此正經地稱呼起人便是有些生氣了，“莫要再街上說這些...城中不比鄉下。”

“好好好，”劉老太擺擺手，“不說了。”

他使了個眼色，身後有力的婆子就攙住了劉老太的手，領着老夫妻隐于人潮之中。

哄走了老夫婦，留着劉俊康一人盯着繡閣的窗臺出神。

她回來了。

這不是什麽難打聽的事，劉俊康善妒的夫人也會用此試探。

劉靜薇家世太好，對上他這個小官丈夫是有恃無恐的。

攀附着男人生活，卻又嫌惡他的平庸。

而原是會成為他妻子的女人，如今與他無甚瓜葛，許是在宴席之上迎面走過，都不會打招呼。

劉俊康仰頭看着窗戶中女人露出來的半張面，有一瞬的恍惚。

為什麽會如此？

如果姜芷微真的是無所依的孤女便好了。

如今會不會是他們并肩在繡莊中挑選布料？

從前家中不富裕，又要供一位讀書人。

劉俊康的阿娘是精打細算的婆娘，十裏八鄉遠近聞名，無人可欺。

擔心家中這般光景娶不到媳婦，便早做了打算，趁着年景好，從牙縫間省下了幾個銅板，想要買個便宜丫頭來。

養在家裏可以做做活計，長大了無論是給兒子做媳婦還是嫁人收嫁妝錢，都是不錯的。

如此，他便将要有個半大的妹妹了。

見到姜芷微的第一眼他便覺得奇怪，他們家明明拿不出什麽銀錢來卻換了這麽漂亮的小丫頭。

他母親卻覺得虧了，像看驢一樣掰開女孩的嘴，看她的牙口，卻又嫌她太瘦了，怕是舉不起劈柴的斧頭。

劉氏想要将女孩養成能乾活、好生養的模樣，可是沒什麽吃食，又不是長在地裏的麥子，澆大糞就能茁壯，是以女孩一直是瘦弱的樣子，背捆柴腰板都像是要折了一半。

如此沒少受阿娘的責罵，但她又和一般的鄉下姑娘不一樣，其他人被這樣責罵或是會變得倔強、或是沉默，唯有她會揚起臉笑得甜膩，像一只不記仇的小狗，叫人不忍苛責。

可是勉強飽食的人，心腸都是硬的。

女孩的新名字是劉俊康取的，喚為挽月，其他人不明白意思只會拍手誇起得好。

少年是家中黃土地裏養出來的，可就是跟旁的人不一樣，好像其他的秧苗東倒西歪需要扶正，但他獨自就能長得筆直。

難怪村中的算命瞎子會說劉家小子有宰相命。

從鄉到縣再到燕京郊的書院，教他的人愈發地有身份起來，所求的束脩亦是多了。

村裏倒也真心盼着能出一個官老爺，平常也能耐着性子聽劉氏不停地吹噓，只是到了要交束脩的時候，一個個都搖頭嘆氣。

他阿娘說的嘴巴都乾了，說家裏孩子有出息、耽誤不得亦不可埋沒，只需周轉，功成名就後自然輕易能還上，造福鄉裏，可這樣的空頭銀票無人願認下。

家中的牲畜賣盡了還差了一些，他阿娘的目光停在挽月的身上。

這次劉氏聰明了些，揀了個最貴的地方，要将挽月再賣出去。

村裏偏僻，托了人請吃了果子，才叫那人牙子領着龜公上門看一看。

父親躲在了房裏，劉俊康沒什麽表情的在看書，只有劉氏在門外應酬着，許是相到了好貨，談笑之聲偶爾傳來。

賣掉家中的老鵝的時候，将它裝進竹簍的時候，尚且會哀叫，更何況是賣掉一個人。

挽月掙紮地格外激烈，甚至撞開了門，吓着了躲在房裏的老爹。

“哥哥，不要賣我！”挽月哭着抱着劉俊康的腳。

他雖然年紀輕，但是是讀書的，在家中反而是做主的那個。

“至少不要去青樓，我可以去伺候人、做人家丫鬟、也能去做工，月銀都會寄給家裏的，哥哥你要讀書，我會供你的！”

他站在原地，挽月抱着他的腿，而他的母親，正一邊罵一邊扯着女孩的褲腿。

“你這個賠錢貨！學會耍滑頭了，這個時候還蠱惑你哥哥！”

“俊康哥！”

挽月的手指被一根根掰開，她終于大哭出聲。

“你之後是要登科做官的！怎麽可以有做皮肉生意的妹妹！”女孩聲音凄厲，像是過年時殺豬的聲音。

“娘，”他終于開口了，“她說的對。”

劉俊康站在茅屋的舊門板前忽地笑了，他本就清瘦，如今勾起臉上的皮肉來顯得有些可怖。

“我是要登金銮殿的人，做事總要考慮長遠。”

這一句話，便勸停了劉氏拉扯的手。

少女趴在地上，盯着碎石子大口喘息着，身子止不住的發抖。

劉氏賠了許多笑臉給上門驗人的龜公與中間人，将人送走了，對着地上狠狠啐一口，踢在挽月乾瘦的腰上，叫她莫要哭喪裝相，起來燒水乾活，做些正經事。

劉俊康将房門阖上，繼續翻讀着破舊不堪的書。

像一個看戲的，女人的吵鬧或者眼淚，都無法勾動他的心緒。

只是到了晚上，等到人都睡了，他從爐竈下摸出沾滿灰的地瓜，走到挽月的屋子。

她果然還沒睡，薄紙糊的窗戶擋不住什麽，女孩抱着單薄的被子直愣愣地盯着床腳，像是真的被吓着了。

“哥哥。”她慢半拍地發現有人來。

劉俊康将烤熟的地瓜遞給她，看着她吃的嘴邊帶着屑。

這樣的事情經常發生的，或是一個雞蛋、或是細面餅，他就像家中唯一心軟的主人，喂養着孱弱的小狗。

叫那狗兒，時常翻開肚皮，朝他發癡撒嬌。

“我們這樣的莊稼人，沒辦法的，”月光透過窗照在他的臉上，他伸手替挽月擦了擦唇角，“想要出人頭地，要用盡一切可利用的，我若是斷了束脩，先前那些都白費了。”

“...我知道的哥哥，”少女的頭發柔軟，就算她整日吃一些糠菜也有一頭烏亮的發，她将柔嫩的臉頰貼在少年的大手上，“我也盼着你好...”

她低垂着頭，像是一只乖順的牛。

“只有你好了，我們這個家才會更好。”

劉俊康這才真心實意地笑了。

“挽月，”他柔聲道，“你不要恨阿娘。”

“若是有銀子、有的選，她也能是這世上的大好人。”

只能怨此身生的不好，命該如此。

不久後家中少了個妹妹，劉俊康亦從房中走出來幫着家中處理一些農活。

再有挽月的消息都是從同鄉口中聽來的，說丫頭有福氣，被好人家相中了作丫鬟。她學了認字，偶爾寫信給家裏，劉俊康讀信的時候爹娘都會在身邊懶散地乾活，嘴上說着不在意，卻又是豎着耳朵聽的。

但她少有回來。

寄回來的銀錢越來越多，劉俊康經夫子介紹，去燕京的書院再次進學。

這下，村中人聽到了知道名字的先生，發現劉家小子确實有些盼頭，由村長牽頭，當真籌了些銀錢資助他讀書。

除了繳了束脩，家中又再添了幾畝地。

村中算命的瞎子忽地也多了些生意，沽了好幾塊肉吃。

劉俊康離家入京前思量了許久，他想這個妹妹他亦是喜歡的。

便提筆寫了一封信，如今日子寬裕了些，挽月若是想，可以贖身歸家，家中養她便是。

但那封信未有回音，他自然也是忘了。

當時年輕不知事，分不清是心中暗藏的慶幸多些還是悵然多謝。

直到書院中有同窗說，有貴人找他。

劉俊康穿着漿洗得發白的袍子見到了衣着華貴的少年。

來人年紀輕，眼神卻銳利。

說有事相求，姿态卻并不低人幾分。

一開口便拿捏住人的痛處，利誘威逼之後，又慢條斯理地說起感情。

說那個女孩過得很難、說她一直的心願，說若是對她有一分愧疚或者憐惜，不若庭上作證，只有得未有失。

好像這個人與他青梅竹馬的挽月兩心相通一般。

自啓蒙來，劉俊康見過的貴族子弟不過如是，草包成堆，偶有一二頗具文采的亦不過是比他多讀了幾本書，刻苦些便能趕上。

故而他并不豔羨旁人的好出身，直到見到了王峥。

竟是生出了些妒恨。

憑何？

憑何不為生計愁？

憑何有閑為情憂？

妒恨之後是不甘心，像是海水沖石一般，這個念頭一遍一遍沖刷着他的腦子。

他不甘心苦讀十年還要居于人下重頭開始，不甘心看着長大的女孩從此與他身份相隔天塹。

劉俊康天真了一次，想着十多年的陪伴總算得上些情分，如今挽月身份尊貴，他也不必再考慮不知底細的世家女。

可當對峙庭上，再見到挽月的時候，她一眼都未有看看向曾經滿眼孺慕的哥哥。

劉俊康才恍然發現，他柔順溫和的妹妹是畫的一層皮。

這個少女，是世家貴女，是姜芷微，他未有認識過。

但當庭作證，他卻未有後悔，許是他心中亦是盼着挽月好的。

盡管她好的再與他無關。

這情感像是适口的烈酒，醉卻不知。

作者有話說：

無




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