第六十九章尋兇

“來得巧啊, 侄兒，可是要等到祖宗都燒成灰了再來？”

還未站定便聽到族中德高望重的叔伯這般嘲諷，姜修玉一愣, 手亦被老母親握住了。

姜劉氏竟也眼泛淚光落淚, 哭訴道：“玉兒！你的一雙出息的好兒女怕是容不下我，逼我至此。”

老婦垂淚, 端的是可憐。

只是周遭人皆面色不善，地上也跪着幾個婢子, 姜劉氏的話未有幾分可信。

他方才在前庭招呼客人, 只隐約知道後院出事了，卻又脫不開身, 總不好主人家全不在場, 由得賓客乾吃酒罷。

鼻尖是木頭燒焦的味道，姜修玉蹙眉, 望向姜芷微, 見她面上還有焦灰：“如何弄成這般樣子？”

姜芷微未答，姜劉氏卻是開口了：“不知你女兒是如何想的，她操持我的壽宴, 如今祠堂起火，我不過多問了幾句, 竟是推阻起來。”

“母親莫急，”他看了看一雙兒女，又見着氣得将胡子吹起的伯公, 開口問姜正均, “怎麽回事？”

“父親，家祠起火了，祖母正要尋兇。”他與阿姊站在一處與他們母子對峙一般。

“若與你無關, 為何推三阻四？便是害怕發現你有着天大的疏漏導致這人禍！”姜劉氏一邊說一遍被氣得後退了兩步，靠在姜修玉胸前，撫着心口直喘氣，她一雙眼卻死盯着姜芷微。

“壽宴出了這般事，祖母如何對我都是應受的，只是我沒有做過，便是無法認下的。”姜芷微終是開了口，她聲音帶着微微啞意。

姜劉氏早被激起了怒意，在族人面前不僅丢了面子，又想到姜芷微方才的挑釁，只到：”你多年不願回京，不就是覺得我家苛待了你？如今回來不是尋仇是什麽？人前一副柔弱模樣，背地裏忤逆之事做的還少嗎！“

“血脈至親，哪裏能有仇怨呢？”姜正均眼神冷了下來，“我阿姊最是溫婉賢淑，她做了什麽祖母不妨明說出來，叫衆位長輩與你做主才是。”

姜修玉只是扶着姜劉氏的肩，未有說話，亦是不敢看向姜芷微。姜蘭露方才被王峥點破身份便再不敢插嘴，她是知道的，本家那幾個老不死的早就恨不得捉了她去沉塘。

“姜正均，誰教你這般與長輩說話的！你幼時風寒，是老婆子我一口一口給你灌藥的，如今出息了，昔日的恩情可全忘了！”

本就是捕風捉影未有證據，如何明說？

“祖母此言差矣，就是樁樁件件記得清楚，所以今日才這般樣子。”初時的憤怒一過，便只剩下漠然，不過這般沉澱後的情感就再無轉圜。

若說從前尚有一絲與姜劉氏和平相處的妄想，如今也全然清醒了，他們只能存其一。

眼見着要重提舊事，兩人皆氣頭上也不知會不會口不擇言。頭發花白的老頭子出聲打斷，人多眼雜的他可不想再現對簿公堂的笑話。

“不知輕重，”他長嘆了一聲，繼而轉向姜修玉，“好在今日族人都在，免得你母親到時候與你父親哭訴，說我老頭子欺負你們孤兒寡母，我現下便與你明說了，你母親年紀大了，怕是有些糊塗，姜修玉，為人子，須得看顧。孝字為先，你莫要你母親在人前失儀才是。”

如同被判下了刑罰，姜劉氏瞬間白了臉，顫聲問道：“你這是何意？”

“伯公！”這話說得很不留情面，姜修玉與母親親厚，聞言便要下拜，卻叫太伯公截住，遞給他一截焦木。

是他太爺爺的牌位，姜字被火灼了，只隐約分辨的出。

“這是你女兒差點燒成火人取出來的，你可知你母親在她臉上的灰都未有擦乾淨便要治她的罪？為長者不能親澤小輩，卻老而不死，與家賊無異！”

“伯公！你現在偏袒地這麽明目張膽了麽？”姜劉氏尖聲道，“她本就心裏有怨！怨她母親早死，怨她繼母不慈，怨我當初未有認她！分明就是回來報仇的。哪裏做不出這種事？”

她終是太伯公的一席話吓得亂了分寸，假面之下，姜劉氏亦是會害怕的。比起吃穿用度，更難掌握的是權柄，她家中老祖宗稱慣了，萬不可能适應低位的。

“祖母，我回姜家之後可曾做過一件有損家族名聲的事？聽聞走水的時候，我都是與祖母一道的，哪裏又有時間放火行兇？”姜芷微定定地看着姜劉氏，她的眼神如刃一般銳利，“不過是你心中有愧，總是驚疑不定罷了。”

“你聰慧的很，如何會親自動手？”姜劉氏冷笑，轉身對着身後仆從怒吼，“查啊！給我審問！一個都不要放過，看看我的好孫兒如何給她祖母下套的！”

就憑着姜芷微方才挑釁的笑，姜劉氏篤定此事與她脫不開乾系，只要找到證據，定然要将她扒下一層皮來才是。

姜正均冷眼看着姜劉氏指揮仆從，輕握著姜芷微的手：“阿姊，去梳洗一番罷。”

像是困獸最後猙獰的掙紮，這對姊弟愈冷靜越顯得姜劉氏的瘋狂。

“太伯公，我阿姊受了驚，還請見諒。”他拉着阿姊與昕娘便要走。

只是路過姜修玉身前，停一瞬，淺淡說了一句：“父親，我們亦是你的親生骨肉。”

是割不斷的血脈親緣，只是人的心從來都是偏着長的，但在衆目睽睽之前，利益糾葛之下，這位常年不理事的好父親要如何抉擇呢？

姜修玉強撐着笑臉，匆匆結束了壽宴。

老太太一心要抓住姜氏姊弟的把柄，不願再出面，怕是晚一分叫他們尋到機會做手腳似的。先前姜正均不過是辯駁了句，姜劉氏便搜遍了從姜宅來的全部人，荷包、香囊就連鞋底子都不放過。

只是他們帶着的仆從皆是各司其職，又是姜劉氏身邊的大嬷嬷安排的苦累差事，身上連個火折子都不曾有。

看管宗祠從來是個清閑差事，采買與守祠都是姜家的家生子，不只是與他們住外邊的無甚瓜葛，甚至大多是姜劉氏的心腹。

日裏當值的是姜修玉奶嬷嬷的兒子，只說壽宴高興一時貪酒，飲了兩杯，回來便發現走了水。可家祠門口一直守着人，進來外人不能不知的，多像是天乾物燥，不慎起的火。

姜劉氏看完證詞，當着宗親的面連摔了兩只茶盞，已然是熬紅了眼：“不可能！定是有人未有說真話！”

她找不到證據，便叫嚷着是有婦仆被買通了。叫人打了當值的幾板子，卻仍舊未有聽到想聽的。便壓下全部有關的、不論是采買、換值、甚至之前休整家祠的痛打了一番。

這些人先前拿着姜宅供給的銀子好生快活了一把，如今也算還了報償。

大半個姜府的下人躺在板子上，姜修玉面色不好，攔下了繼續往下打的板子，他們家本就名聲不好，若是再因這種事鬧出人命，怕是整件事又要成為傳遍燕京城的笑話了。

太伯公倒是坐在堂上，看完整這場鬧劇，他對着姜修玉開口：“侄兒，你是姓姜的，主族未有居于燕京，山高路遠，若放任不管，有一天生出滅族之事，怕亦是全然不知，”他言辭犀利，“你母親怕是不适合再在京城呆下去了，你父親去得早，我這個做叔叔的便替你做這個惡人！”

“伯公，我敬你是族中老人才未有言語，你如今當着我兒子的面，說要處置他老娘，未免太過可笑！”姜劉氏冷笑。

“劉氏，”太伯公白色胡須下的唇微動，“我當真後悔當年聘你的時候未有阻攔。”

這話說得誅心又決絕，姜劉氏去看她兒子。

卻見她素來重孝乖順地兒子如今低頭不語。

她心下一驚。

“我兒，你...”

“母親，我已經與均兒，芷微生分了，”他頓了頓，似乎下定了決心，“淇縣風景秀麗，家中也多人照拂...”

“逆子！”姜劉氏揚手打在姜修玉臉上，卻又馬上反應過來，心疼的摸着姜修玉的臉。她眼裏溢出淚來，“均兒，可是打疼了，我只是太生氣了一時失了分寸，為娘未曾離你那麽遠過，況且也未有幾年好活了，淇縣路遠，怕是倒是最後一面也未必見着。”

“若母親擔憂我與你一起回淇縣便是。”姜修玉慘然一笑，他如今領着修書的閑職，兒子在上朝，老子在修書，未少因此受人議論。

他少年得志，實在不甘心，才又在燕京熬了許多年，可再難有寸進，等到見到均兒在朝堂上的樣子，他才終于認命，有了乞骸骨的心思。

老太太忙着打板子的時候，幾個族老便商量好了，實在容不得姜劉氏再折騰，若是他母親想留在姜家善終，便是要去淇縣老宅終了餘生。

家中宗祠也不必放在京城了，族人既是在淇縣，祖宗應當也在，便是要拉一車燒焦的牌位回鄉了。

“你胡說什麽！你是有官職在身的。”姜劉氏聞言焦急道。

“父親也葬在淇縣，我總歸是要回去的，”姜修玉輕聲道，“燕京是非甚多，不若老家清淨，母親回去應當也會心情舒暢些。”

他長在燕京，在此處相逢兩任妻子，卻未有能白頭偕老的，兒女成家，幾十載仍舊是孑然一身，不若安頓好高堂，再尋歸處。

姜劉氏聞言大恸，她不明白怎麽會忽地變成如此。

明明早晨的時候她還是一衆親戚簇擁着的老祖宗，夜晚便要被送去鄉下當老妪。

她枯瘦的手從姜修玉的衣袖上滑落，有些怔怔地盯着跳動的蠟燭。

姜正均尋到了一件空置的廂房，沉着臉看昕娘替阿姊洗去臉上灰塵，又仔細瞧了瞧手腳，發現未有燒傷，只是被火灼了，有幾處紅腫，這才放下心來。

昕娘拿着燙傷藥替姜芷微敷，跟來的人都被姜劉氏叫去問話了，他們夫婦如今暫時頂了丫鬟小斯的空兒。

姜正均冷着臉替阿姊斟茶：“不過是幾個朽木牌子罷了，如何值得這般。”

堂中兩女子對視一眼便知道他這是在生氣。

如此姜芷微倒是軟了語調：“只是瞧着兇險罷了，有人護着的，出不了事，”她垂着眼：“若不是這般，怎能叫祖母理虧些呢。”

吸血的蛭蟲，從來不會覺得愧疚，只有暴露在光下，才會知道躲藏，而她一直在等這樣一個機會。

姜正均只雙唇緊抿着，低聲道：“...阿姊，我不會讓人欺了你去。”

宗族那邊看重姜正均，他這些年亦是特地照拂過家中子弟，無論是因着這一層，還是姜劉氏縱容罪臣之後，姜家都必然不會再容她了。

方才一幕許多人都看在眼裏，機靈點的仆婦急忙獻殷勤，審問的消息很快傳到了他們這廂房。

左不過一場意外罷了，姜劉氏查不出什麽，還想屈打成招。

既是理清，姜正均不願再陷入這鬧劇之中，喚了車馬便回寶祥街了。這焦黑、破敗的屋子就留給他們住罷。

姜正均在這祠堂之中敬過香，受過罰，也落過淚，如今一把火終是什麽都不剩下。

回家的路很順暢，小夫婦先将姜芷微送回房內，又好說了一會兒話。寬慰她莫要放在心上，又問整日未有心情用膳是否腸胃饑餓，再問若是難免可是要聞安神香。

絮絮叨叨的，聽得夜裏的野貓都煩了，時不時發出聲響。

“喵！喵！”

姜芷微擡眼望向對着牆的窗戶，她們住在街坊之中，有貓兒狗兒倒也不稀奇。她掩唇打了個哈欠，說是貓兒叫了人也乏了，将這對小夫妻趕出了門。

他們兩人在路上走着，月影将他們的銀子疊在一處，走在前面的男人忽地停下來，燈籠随意擺在院子裏的石桌上，姜正均上前幾步沉默地埋頭在謝昕的頸間。

昕娘有一瞬的無措，燈籠的燭火搖曳，她試着想哄家中小孩一般輕輕撫摸着丈夫的頭。

“我...”不過開頭一個字，再難續說。

“無事，已然過去了。”謝昕輕聲寬慰。

姜劉氏是他的祖母，曾經也抱過他，生病的時候照拂過他，許是有一瞬真心待過。姜正均定然是委屈的，只是一路荊棘容不得他停下來傷懷。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多