【柳色青（二）】

“所以，這江洋大盜究竟犯了何等大罪，竟要勞煩裴大人親離京城，南下追捕？”

午後的陽光金燦燦地鋪滿小院，牆角青草新芽點綴着濕潤泥土，微風拂過，撩起紀無憂鬓邊幾縷碎發。

明明是一派寧靜祥和，裴舟的心跳卻莫名快了幾分，像是被無形的鼓槌輕敲着胸腔。

他定了定神，才用一貫冷漠的語調回答：“此人潛入皇宮，盜走了供奉在寶塔頂的夜明珠。此乃東海進獻的至寶，陛下視若珍寶。”

紀無憂拭了拭嘴角點心殘渣，語氣輕飄飄的：“聽聞東海為采此珠，動用數十萬人力，深海搏命，葬身魚腹者不計其數。”

她頓了頓，擡眼看向裴舟，眼中掠過一絲幽光，“你說，這些人裏有多少是為這顆珠子而死的？”

不等裴舟回答，她又微微一笑，帶着漫不經心的探究：“再者，皇宮珍寶無數，件件價值連城。那人既能悄無聲息潛入大內，必有過人本領。既然來了，為何偏要費盡周折去盜那顆目标最大、守衛最嚴的夜明珠？挑些更易得手的不更劃算麽？”

裴舟沉默片刻。

紀無憂的話看似随意，卻像一根細針，刺破了他未曾深思的迷霧。

他腦中思緒飛轉，面上不動聲色：“總之，我一路追查，确認此人現藏身于柳江城的尋花樓。”

“尋花樓？”紀無憂正收拾碗碟的手微微一頓，擡起頭，神色間閃過一絲異樣。

“怎麽？”裴舟敏銳傾身，“你可是發現了什麽？”

“那倒不是。”紀無憂搖搖頭，臉上瞬間換上認真又期待的神情，“裴大人有所不知，這尋花樓可是柳江城首屈一指的歌舞坊，名氣大得很。”

她将碗碟放到一旁，重新坐下，饒有興致地介紹起來：“聽聞樓中歌姬舞姬個個貌美如花，尤其是花魁，一舞傾城，能讓世家子弟一擲千金。”她眼中微亮，“更妙的是，樓中美食也有‘南疆第一’的美譽，光是冷盤便有八十一種，各色瓊漿玉液數不勝數……”

裴舟：“……”

“還有，”紀無憂壓低聲音，帶着幾分神秘，“這尋花樓似乎是南疆唯一不只對男子開放的歌舞坊。樓中除了佳人，還有才貌雙全的翩翩公子。”她攤攤手，語氣理所當然，“只要荷包夠鼓，女子也可入樓一游，賞美人，品佳肴，何等風雅。”

“……”

“俗話說，百聞不如一見。”紀無憂最後輕嘆。

“……”

裴舟生平第一次真切體會到“欲語凝噎”的滋味。

他擡手扶額，看着對面一臉“瘋狂暗示”神情的紀無憂，費力維持着冷峻面容，幾乎是咬着牙承諾：“你只需助我查明那江洋大盜身份，并設法擒獲。在此期間所有花費——皆由大理寺承擔。”

紀無憂嘴角立刻勾起一抹得逞的淺笑，乾脆應道：“好說，好說。”

話音剛落，屋頂“哧溜”竄下一團雪白身影。那是只通體雪白、四爪淡黃的長毛貓，它大喇喇走到院子中央陽光最盛處，就地一躺，翻出圓滾滾的肚皮，惬意地接受陽光撫慰，喉嚨裏發出滿足的“咕嚕”聲。

“你的貓？”裴舟微訝。

記憶中的紀若卿對貓狗向來敬而遠之。他從未想過會看到她如此淡然地看着一只貓在眼前撒歡。

“算是吧。”紀無憂托着下巴，目光落在那慵懶的白貓身上，語氣平和，“前些日子搬來，它便總來院裏探頭探腦，大約是餓極了，我便喂了些吃食。誰知喂了一次，便認了門，每日都來，黏膩得像塊牛皮糖。”她唇角有極淡的笑意，“左右不過多一張嘴，看着順眼，便由它去了。”

裴舟與她一同看着那四仰八叉的貓，不知怎的，腦中卻浮現出紀若卿在朝堂之上叱咤風雲的英姿。兩幅畫面重疊分離，讓他心中滋味複雜，一時恍惚。

翌日。入夜，亥時。

花街上人山人海，鑼鼓喧天。

城南的尋花樓燈火通明，飛檐翹角挂滿五彩琉璃燈，将樓宇映照得流光溢彩，連兩旁的勾欄瓦肆也鍍上一層熱鬧光暈。

有錢的官宦子弟、富商大戶手持精美“金劵”，趾高氣昂地穿過人群，在小厮殷勤引導下步入樓內，随手打賞碎銀。無劵無錢的百姓則擠在樓外，抻長脖子，期盼能遠遠一睹花魁芳容。

裴舟換上一身淺白長衫，腰系黑帶，頭戴幞頭帽，做書生打扮。饒是刻意低調，在一衆富貴子弟中依然最為出衆。

紀無憂則是一身淡綠輕衫，外罩蠶紗衣，同樣以幞頭帽束發，手中把玩一柄素面折扇，開開合合，姿态閑适。

她與裴舟并肩而行，一個清冷如月下青松，一個淡雅若雨後新荷，引得樓內男女清倌側目不已。

二人在小厮引領下，穿過富麗堂皇的大廳，在最靠近表演臺的雅座落座。此位視野極佳，既能看清臺上，又能将大廳情形盡收眼底。

“裴大人準備周全。這入樓金劵，想必來之不易？”紀無憂為自己斟了杯澄澈果酒，淺啜一口。

裴舟将酒杯抵在唇邊，目光如鷹隼般銳利環視四周，低聲道：“黑市高價購得。這點錢，大理寺還負擔得起。”

紀無憂笑眯眯拍手，折扇輕點酒水單：“裴大人，大理寺定然也負擔得起這‘荔枝王釀’吧？聽聞此酒取嶺南最上等糯米香荔枝，三蒸三釀，窖藏五年方成，年出百壇，是尋花樓鎮樓佳釀之一。”

裴舟瞟了眼價格，眼角幾不可察地抽動：“……”

豪言已出，但他沒料到尋花樓花銷如此吓人。若照這種花法，捉襟見肘只是時間問題。他飛快地計算買下這壺酒後的剩餘銀兩，以及回京後如何解釋超支的賬目……

此時，尋花樓內燈火忽暗，漫天“花雨”自高處飄灑而下。

衆人驚訝仰頭，只見無數玫瑰花瓣從樓頂機關傾瀉，伴随着悠揚纏綿樂曲，一位妙齡女子身着霓裳羽衣，手抱鑲金嵌玉琵琶，從半空緩緩飄落。至大廳半空，她身形停住，抱着琵琶環場輕盈飛舞。纖指撥弦，朱唇輕啓，歌聲如黃莺出谷，又似清泉擊石，婉轉動聽，繞梁不絕。

那曲子唱的是男女情愛，詞句直白熱烈，毫無文人推崇的高雅含蓄。然而偏偏沒有低俗靡靡之感，反透着一股坦蕩真摯的生命力，聽得衆人如癡如醉，忘了今夕何夕。

一曲終了，餘音袅袅。

女子如九天玄女，抱琵琶緩緩飄落舞臺中央，盈盈站定。

人群中爆發出此起彼伏的驚嘆與抽氣聲。

臺上女子果真花容月貌，冰肌玉骨。即便滿頭珠翠、一身華服也奪不走她容顏半分光彩。眼波流轉間，既含嬌帶俏，又有不染凡塵的疏離，風姿綽約，美得令人屏息。

“乖乖！皇帝老子的三宮六院怕也找不出這般姿色！”一粗豪漢子激動高喊，立即引來周遭心照不宣的附和哄笑。

紀無憂嗑着瓜子，眼中流露真誠贊嘆：“才藝雙絕，容貌無雙，氣質難得。難怪尋花樓名動南疆，果然名不虛傳。”

“可惜了。”裴舟卻冷言冷語，面上毫無波瀾，甚至帶着一絲不易察覺的輕蔑，“流落此等風月之地，再美的容顏，再精的技藝，也不過是他人眼中可供買賣、助其斂財的工具。”

“裴大人。”紀無憂淡淡一笑，目光仍落臺上那抹倩影，聲音平靜，“若有得選，世間不會有人甘願屈身這迎來送往、身不由己的勾欄之間。她能練就此等登峰造極的技藝，背後不知有多少血淚艱辛。能在此等境遇中掙紮出一片天地，已是極為難得，甚至可稱堅韌。”

正說話間，一位身着绛紫錦袍、頭戴金釵的中年婦人邁着從容的步子緩緩上臺。

她面含得體微笑，朝臺下四方團團作揖，聲音圓潤清晰：“諸位貴客安好，妾身是尋花樓掌事，承蒙各位老爺擡愛，喚我柳娘便好。”她側身，拉過臺上女子的手，“這位便是我尋花樓花魁，也是我視若己出的乾女兒，柳姝姝。她更是我尋花樓‘四大寶’——琴、棋、書、畫中，首屈一指的‘琴’。”

柳娘頓了頓，目光掃過臺下那些或癡迷、或貪婪、或好奇的眼睛，笑容加深，聲音拔高：“姝姝自踏入尋花樓以來，素來潔身自好，只賣藝，不賣身，這是樓裏規矩，也是她自個兒心氣兒。”

她話鋒一轉，“然而今日不同！正趕上四年一度的‘花街神女’大游行，又恰是姝姝二十芳誕，雙喜臨門！故而，今日破例，給諸位老爺一個天大的機緣！”

她故意停頓，吊足衆人胃口，才朗聲宣布：“待會兒競價開始，價高者得！待姝姝作為‘神女’參與完今晚花街游行後，出價最高的貴客，便可與姝姝……共度良宵了！”

話音未落，全場男子已然沸騰，歡呼聲、口哨聲、議論聲幾乎掀翻屋頂。無數道熾熱目光更加肆無忌憚地黏在柳姝姝身上。

裴舟冷哼，聲音滿是不加掩飾的厭惡與鄙夷：“明碼标價，價高者得。如此，一個活生生的人，與那集市上待價而沽的貨物玩具有何分別？”

臺上，柳姝姝站在那裏，身姿筆直，臉上看不出悲喜。

紀無憂輕輕開口：“當然有分別。人是活的，有血有肉，有思想，有情感，會痛，也會笑。而物是死的，沒有知覺。”

不多時，小厮将一壺晶瑩剔透、散發甜香的“荔枝王釀”奉上。臺上競價也正式開始了。

大廳內，競價聲此起彼伏，氣氛熱烈得近乎瘋狂。

“五十兩！”

“八十兩！”

“一百兩！”價格迅速攀升，轉眼便叫到一百兩高價。叫出此價的是個腰圍如桶、滿面油光的中年富商。他得意洋洋撚着鼠須，一雙被肥肉擠得只剩綠豆大小的眼睛死死釘在柳姝姝身上。

一百兩銀子，在南疆已夠尋常人家數年花銷。足以購置田産，衣食無憂許久。

柳娘扭動保養得宜的腰身，臉上笑開了花，聲音因激動微微發顫：“一百兩第一次！一百兩第二次！還有沒有哪位老爺……”

“五百兩。”

一記中氣不足的男聲突兀響起，打斷了柳娘即将落槌的喊價。

這聲音并不洪亮，甚至帶幾分病弱喘息，卻如巨石投入滾沸油鍋，瞬間激起千層浪。

人群“嘩”地炸開，驚呼聲幾乎掀翻尋花樓屋頂。

柳娘眼珠子快瞪出眼眶，塗着鮮紅口脂的嘴巴張得老大，險些咬到自己是舌頭。

五百兩！她仿佛看到堆成小山的銀錠，看到華美的衣裳首飾，看到旁人羨慕嫉妒的眼神……這柳姝姝當真是棵搖錢樹，不，是座金山！

紀無憂和裴舟聞聲，不約而同地轉頭望去。

喊出天價的是坐在他們斜前方不遠處的一位年輕公子。

他面皮蒼白，身形瘦弱，個子不高，滿臉病容，氣息短促，時不時掩口低咳，仿佛一陣稍大的風就能将他吹倒，一副久病纏身的模樣。

柳娘好不容易找回聲音，因狂喜拔高了調子，尖利得有些刺耳：“五百兩第一次！五百兩第二次！五百兩第三次！成交！恭喜這位曾公子！恭喜恭喜！今晚游行過後，姝姝便是您的人了！”

那被稱為“曾公子”的白面病弱青年又用力咳嗽一陣，仿佛要将肺腑咳出，喘息半晌才勉強平複，朝臺上微微颔首：“在下曾霈，見過柳姑娘。”

柳姝姝面上依舊瞧不出太多情緒，只是依着規矩，淡淡地行了個福禮，姿态無可挑剔，眼神卻平靜無波。

“什麽東西！姝姝姑娘的第一夜，竟讓這麽個病秧子得了去！真他娘沒天理！”不遠處一醉醺醺的纨绔子弟憤憤捶桌，破口大罵。

“誰叫人家有銀子呢？五百兩啊！眼都不眨一下！”他同桌另一醉意醺然的公子哥打着酒嗝，哈哈大笑着附和，言語輕佻，“罷了罷了，第一夜撈不着，說不準往後就便宜了，咱們再找機……”

“會”字還沒出口，他表情突然一僵，臉上醉意瞬間被劇痛取代。只聽他慘叫一聲，痛苦捂着後腰，整個人從椅子上滑下，“撲通”栽倒在地，後半句話硬生生梗在喉嚨裏，半個字也吐不出來。

同桌幾人大驚失色，慌忙圍攏上前攙扶查看。

只見此人後腰衣物上赫然有一個極為明顯的凹陷印記，而在他倒下處，掉落着一根普普通通的竹筷子。

裴舟目光銳利地掃過那根筷子，又緩緩轉向身旁依舊氣定神閑的紀無憂。

紀無憂放下酒杯，眨了眨眼，一臉無辜。

“手滑，手滑。莫見怪。”




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