【海神之淚（二）】

“老師，您如今做起了采珠生意？”

徐輝耀立于船頭，海風拂起他衣袂。他望着耿延壽熟練掌舵的側影，聲音裏有壓抑的驚愕，更多的卻是沉甸甸的唏噓。

朝廷并不禁采珠，在沿海各州設采珠官，與漁船、珠寶商三方合作，各分其利。久而久之，不少百姓也铤而走險，以命博珠，統稱珠民。今日船上這些人，恰是采珠行當的衆生相——船主、珠民、商賈、監官，三教九流，一船盡收。

只是徐輝耀萬不曾想到，當年那個高談闊論、書生意氣的太傅，那個教他讀《孟子》、講“民貴君輕”的恩師，有朝一日，竟會以采珠為生。

把命系在繩索上，潛入深不見底的海淵，只為賭一顆珠。

十年。不過也才十年。便時過境遷，物是人非。

耿延壽望着海面，苦笑一聲：“既選了跑船，便是靠海吃飯。捕魚捕蝦是吃，采珠也是吃——橫豎是把腦袋別在褲腰帶上，何不吃個大的呢？”

他說得輕描淡寫，可那雙被海風磨得渾濁的老眼裏，分明藏着被歲月碾碎的書卷。

“老人家說得在理。”紀無憂聲音清淺，如拂過船舷的浪沫，“各人有各人的活法。能擇一業謀生，已是極了不起的事。”

她語氣真誠，并無半分居高臨下的憐憫。

耿延壽連連擺手，粗糙的掌紋裏嵌着洗不淨的魚鱗：“當不起您這句誇。早知會遇上十二皇子殿下，我斷不會接下宗政大人的令，組這麽個局……倒教你們見笑了。”

紀無憂微笑：“老人家不必往心裏去。出門在外，誰還挑揀同行之人呢？能巧遇您，又白搭了船，感激尚且不及。”她話鋒一轉，“那幾人似乎頗有糾葛？”

耿延壽的嘆息被海風吹散，又很快聚攏。

“豈止是糾葛。”他望着鉛灰色的海天相接處，“是血海深仇啊。”

他掌着舵，目光穿過茫茫水面。

“你們方才聽見了——那兩個嚣張跋扈的，瘦的叫秦無問，胖的叫杜鳴，皆是十足十的混賬。五年前，這一帶最出色的采珠人叫商伯，不出手則罷，出手必是上品珍珠。不久，有傳聞說他發現了雲州海域傳說中的至寶——‘海神之淚’的蹤跡。秦、杜二人為奪此珠，綁架了商伯獨女，彼時年僅十五的商珠兒。他們以那孩子為質，逼迫商伯下海撈珠。”

他的聲音愈發低沉，如同船底碾過暗流。

“商伯照做了。他一連數日，潛入深海，直至力竭，卻一無所獲。而在此期間……”耿延壽頓了頓，喉頭滾動，“秦無問與杜鳴對商珠兒百般淩辱折磨。那孩子逃了出來，當着他們的面，跳海自盡。”

海風忽而凜冽。船帆獵獵作響。

“商伯得知死訊，當場昏厥。此後一病不起，不出月餘，便追随女兒去了。”

他将舵轉過一個彎，船身微傾。

“商伯之弟——商珠兒的叔父商仲遞了狀子，仵作驗明屍身。不久後，秦、杜二人被捕入獄。主犯秦無問判黥刑加勞役，從犯杜鳴判勞役。但……”他閉了閉眼，“不久前，這二人被放出來了。”

獨孤凜趴在船舷邊，吐得七葷八素。他生在北境，長在北境，別說坐船，連海都是頭一回見。船身每晃一下，他的胃便翻江倒海一回。此刻正萎靡如脫水的海帶，聞言卻猛地撐起身子，怒目圓睜：“哪個王八蛋放的？！敢情死的不是他家女兒——”

“嘔——”

後半句铿锵有力的罵，化作了有氣無力的一灘酸水。

耿延壽輕嘆：“說是裴貴妃千秋，天子大赦天下。”

獨孤凜：“……”

他趴在船舷上，面如菜色，這回不是暈船，是氣的。

徐輝耀攥緊的拳背上青筋隐隐。他聲音壓得極低，字字如冰棱墜地：“這等惡名昭彰的犯人，竟也在赦免之列？”

耿延壽面上浮起一絲倦怠的憤色：“衙門說，商珠兒是投海自盡。秦、杜二人畢竟沒有親手殺人，算不得罪大惡極。”

獨孤凜氣得半死，剛想痛罵，胃裏又是一陣翻湧，只得乖乖低頭繼續吐。

“他說的不錯。雖然可恥，卻是事實。”

一道渾厚蒼老的聲音穿透海風，如洪鐘撞響。衆人循聲望去，正是方才始終沉默不語的老者。

“顏捕快。”耿延壽微微颔首。

老者擺擺手，聲音平靜如古井：“已賦閑在家，不是什麽捕快了。”他頓了頓，擡眸正視衆人，“在下顏秋風。”

紀無憂等人一一還禮。她留意到老人腰間那只磨得锃亮的酒壺，以及他望向海面時眼底那一抹揮之不去的暗影。

耿延壽擠出一個苦澀的笑，皺紋如網：“雲端城少了你，真不知往後要壓下多少冤案。百姓的日子又要難過了。”

顏秋風看向他，目光平靜得不似活人：“當年是我親手拘捕了秦、杜二人。赦令一下，我便再沒臉在衙門供職了。這些日子以來，我無時無刻不在後悔——後悔當時為何不親手砍了那二人。哪怕賠上這條命。”他頓了頓，唇角微牽，卻沒有笑意，“像我這般軟弱之人，走了才是黎民之福。”

他說罷，摘下腰間酒壺，仰起脖子，“咕咚咕咚”地暢飲。酒液順着下颌流進衣領，他卻渾不在意。不多時便靠在一旁桅杆上，酩酊大醉。

紀無憂輕嘆：“這位捕快倒是嫉惡如仇得很。明明盡了力，也依了法，卻仍恨自己未能替天行道。”

耿延壽邊打舵邊道：“顏捕快與商伯是八拜之交，自小一同長大的兄弟。他父母早亡，是吃着商家的飯長大的，也是看着商珠兒從襁褓長成少女的。當年他親手将二人抓捕入獄，跪在商伯墳前哭了一天一夜。那二人被放，對他的打擊……可想而知。”

紀無憂露齒一笑，眉眼彎如新月：“這其中細節，您竟知道得如此詳盡？”

耿延壽默了一瞬。船身劃過一道弧線，他像終于下定了某種決心，低聲道：

“我自到雲州跑船，屢受商伯照拂。珠兒那孩子心善，還介紹過許多生意給我。若不是他們，我怕是早窮困潦倒了。”他頓了頓，望向海面，“不瞞幾位，今日船上這些人，除了商仲、顏秋風與我，剩下的人也與商家有千絲萬縷的淵源。”

徐輝耀微微訝異。紀無憂卻神色如常，安靜地等他繼續說。

耿延壽接着道：“那位年長些的，叫祁貫虹，是雲州有名的珠寶商人。當年他下海采珠，險些丢了性命，是珠兒跳進海裏救了他。”

他頓了頓，“而那位年輕人，是雲州采珠官宗政洛。他曾經是……珠兒的未婚夫婿。”

此言一出，連吐得奄奄一息的獨孤凜都猛地擡起頭：“這麽說，當年那案子的始作俑者與知情人，今日竟全聚齊了？”

紀無憂微微一笑，眸光清亮如洗：“這應當不是巧合。我記得那姓秦的和姓杜的一上船便說，是您約了他們來此。”

耿延壽搖搖頭，皺紋裏藏着說不清的疲憊：“實不相瞞，不久前，我收到宗政大人的信，命我邀約當年案子的相關人，于今日重啓采珠之行。信中列了商仲、祁貫虹、顏秋風，還有兩個合夥采珠的珠民，一個叫秦好學，一個叫杜噤。”他眉頭緊鎖，“我依言給這些人分別去了信，卻萬沒料到，今日到船的竟是那二人……”他又嘟囔了一句，“也不知宗政大人究竟是何用意。”

紀無憂眯了眯眼，聲音輕如浮羽：“好學對無問，噤對鳴……呵，有點意思。”

徐輝耀解下身上披風，輕輕為她披上，低頭仔細系好領口絲帶，動作極盡溫柔：“春日海風寒，當心着涼。”

紀無憂擡眸沖他一笑，眼底有淺淺的暖意：“那麽，咱們回艙裏吧。”

她沒有說擔心他大病初愈的身子，那雙清澈的眸子裏卻分明盛滿了關切。

徐輝耀也不點破，只眨眨眼，點點頭，将她微涼的掌心攏在自己溫熱的掌中，牽着她朝二層茶室走去。

紀無憂微低着頭，視線落在兩人交握的手上。她重傷之後四肢冰冷如浸寒泉，旁人的體溫于她而言，不過是稍縱即逝的暖意。

可徐輝耀的掌心，卻讓她第一次覺得，原來溫暖是可以被握住的。

甲板另一端，獨孤凜大半個身子挂在船舷外，吐得天昏地暗。他想掙紮起身，四肢卻軟得像浸了水的棉絮。

忽而手腕一緊。

他疼得龇牙咧嘴，艱難扭頭，只見林羽一臉淡漠，兩根纖長的手指捏着一枚細如牛毛的銀針，不緊不慢地紮進他腕間。

“你殺人啊！”

殺豬般的嚎叫響徹海面。

“別動。”

“這是針灸，拜托你多讀幾本書。”

“紮的是內關xue，專治暈眩。”

“我跟馮吾學的，放心，紮不死人。”

獨孤凜：“……”

滿船就暈了他一個，還要被人嫌棄沒文化！

他堂堂北境督察使，是來坐船的，還是來渡劫的？

他張牙舞爪，欲将這滿腹委屈一股腦倒出來，順便把紀無憂的目光拽回來，卻不想千言萬語，盡化作一聲中氣十足的：

“嘔——”

半個時辰後，獨孤凜虛弱地仰在艙房床上，和坐在一旁的林羽大眼瞪小眼。

良久，他咳了一聲，打破這詭異的寂靜。

“我家師父呢？”

“在隔壁喝茶。”林羽頓了頓，“順便提醒你，姐姐不是你家的。”

“……”

“就她自己？”

“這不廢話嗎，自然是和遼王一起。”

“……”

獨孤凜霍然掀被：“我也要去！”

“不行。”林羽面無表情，“我剛施了針，你現在不宜移動。動一下便會吐死。”

獨孤凜狐疑地瞪着她，卻終究沒從那張冷臉上瞧出半點破綻。他憤憤地把被子拽回下巴，氣鼓鼓地蒙住了頭，全然沒注意到，林羽垂眸時，唇角勾起一絲極淡的弧度。

蜷在被窩裏的獨孤凜突然意識到了一個問題，林羽沒事學針灸乾什麽？還特意針對暈船？

茶室中，爐火溫吞。

徐輝耀捧着茶盞，卻久久不曾入口。他望着窗外翻湧的浪，眉心微蹙：“無憂，我總覺得……那封信很蹊跷。”

他頓了頓，聲音放得更輕：“這船上，怕是要出事。”

紀無憂正低頭研究茶碗上的青花紋樣，琢磨着回去也置辦幾套。聞言，她擡起眼，正要開口，門外驟然炸開争吵。

二人推門而出。

只見杜鳴那碩大的身軀堵在廊間，滿臉橫肉，趾高氣昂地道：“這間屋子我要定了！你們都給我滾去別處！誰有本事，便來争上一争！”

商仲怒不可遏，揮拳迎上。

誰料杜鳴看着癡肥，動作卻甚是靈活，側身一讓，反手一肘猛擊商仲腰肋。

商仲悶哼一聲，踉跄跌倒。

顏秋風不知何時醒了酒，将商仲扶起，蒼老的嗓音裏壓着雷霆之怒：“光天化日，你還敢如此嚣張！”

杜鳴哈哈大笑，陰陽怪氣：“顏老兒，還端你那官架子呢？真當我不敢動手？”他湊近一步，涎着臉，“我杜鳴是蹲過大牢的人，蹲一次也是蹲，蹲兩次也是蹲。說不準明年咱們貴妃娘娘過生日，又把我赦了呢！哈哈哈哈——”

紀無憂抱臂旁觀，唇角微微一撇：“倒真是個貨真價實的混蛋。”

徐輝耀怒極反笑，搖了搖頭，聲音裏壓着沉沉的悲涼：“大赦，大赦。赦的卻是這等喪心病狂、不知悔改之徒。”他望向窗外蒼茫海天，喃喃道，“裴家欠下的債，實在是太多了。天子高坐明堂，可知百姓冤苦？”

另一邊，祁貫虹堆着笑，連連打圓場：“算了算了，不就是一間屋子嗎？不值當，不值當。住哪兒不是住？”

“這是屋子的事嗎！”商仲雙眼赤紅，青筋暴起，“你少在此插科打诨！枉我侄女當年舍命救你，膽小如鼠的東西！”

奇的是，被罵到這份上，祁貫虹竟也不惱，只乾巴巴賠着笑，連聲道：“是是是，我膽小如鼠，我一無是處。嘿嘿，嘿嘿……”

“都少說兩句。”

宗政洛不知何時出現，冷着一張臉。

他掃過衆人，目光毫無溫度：“諸位是來采珠的，還是來吵架的？若是來吵架的，此刻便跳下船，自己游回去。若是來采珠的，便各自閉嘴，安靜離開。”

言罷，拂袖便走。

杜鳴得意洋洋，朝着商仲擠眉弄眼：“還是宗政大人明理，那便這麽定了，這間我住，我兄弟如廁去了，我替他做主，就住對門。”

“嘭”地一聲，門板重重阖上。

商仲咬牙切齒，望着宗政洛消失的方向，眼底滿是失望。

海風穿過船舷，嗚咽如泣。




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