赴考

一大早的湘雲便起來等着了，賈母與她一條條說清楚之後她便開始心存愧疚了，雖說寶姐姐很好，可是黛玉對她也是真心的，一起相處着玩得好好的，她這麽當着許多人的面說黛玉的不好屬實是大錯特錯，她呆呆坐好低着頭等寶玉黛玉進來道歉。寶玉進來便鼻孔看人，仰着脖子當看不見，黛玉則上前打了招呼，湘雲拉着她小聲說話，兩個人重歸于好。

賈母坐在桌邊滿意地笑道：“林丫頭雲丫頭來我旁邊坐，往後大家和和睦睦便好了。”寶玉坐在黛玉身邊噘着嘴：“我就說她來了，我又排到後面了，好歹林妹妹身邊有個我的位置。”湘雲哈哈笑起來：“就是要占你的位置，你好好坐在那裏便是了，可不能跟我們搶老祖宗。”她活潑調皮，幾句話就引得衆人都笑起來。

壽宴過了就要上“戰場”了，寶玉心裏打鼓，如今林妹妹在家更要用心考，這可急得他嘴裏長了幾個泡，日日之乎者也。流雲飄在空中，一陣陣的秋風吹得身上發冷，比起當年在金陵更加緊張。茗煙更是手腳冰涼，他能感受到寶玉的情緒，心裏更是忐忑：若是寶玉沒考好，老爺肯定會罵我的，我這些日子老實得不得了了，呸呸呸，肯定高中！

王夫人帶着一身香火味兒哆哆嗦嗦摸上寶玉的頭：“我的兒，我如今沒什麽惦念的，你放了心不要想別的。喝了酒就安心睡下，睡好了就好生考，我再沒有別的話要說了。”她雖然會管點家，可心裏只為死去的兒子祈福，如今又有一個能帶來榮耀的兒，她想要牢牢抓緊又怕他也跟着沒了，更怕她一腔炫耀的熱血也化作灰再也掀不起風波。

明日是重頭戲的第一場，王夫人安排擺了幾桌席面。“哎喲，今兒個大家喝的盡興，我們寶玉可是未來大官呢！”鳳姐舉着精巧的琉璃杯，閃着波光的醇厚酒液蕩漾在杯子裏勾人，她忍不住小酌一口，這酒有酒味但口味甜似果汁子，半點不烈不嗆人。她的視線落到對面白嫩的小手上了然，于是施施然站起身從寶玉身後走過點點他的左肩：“果真是好酒，平兒說是你釀的，我不信，這麽一飲倒是有花香，想來真是出自你手。”

寶玉正和黛玉說笑話，黛玉心裏有事擔憂就睡不好，他撿些好笑的說給她聽，哄她注意別的。聽了這話，他連忙站起來笑道：“平常的酒太烈，濃了淡了都不對味，若是身體弱的，夜裏喝了又寒涼，我只用果子冰糖浸汁，沉澱了酒味再拿出來加玫瑰花瓣滋味最妙！林妹妹最适合這類不傷身的，多喝兩杯也不妨事。”

鳳姐噘着嘴轉到賈母面前揶揄道：“老祖宗可有福了，寶玉竟是什麽都做得好，會作文章還有手藝，連帶着我也沾光。日後我也要跟着老祖宗，說不定能得些好處呢！”寶玉瞬間紅了臉看向黛玉，黛玉沒看他，對着鳳姐奇道：“喝了幾口又醉了，看着我說些什麽胡話呢？你要是喜歡，随時去拿不是，他還能藏着掖着？”鳳姐沖探春擠眉弄眼，後者看着王夫人的神情沒變才笑道：“她哪裏是怕不給，是怕未來寶二奶奶不同意呢。”湘雲最愛喝這個，甜滋滋的還不醉人，她拿着杯子一飲而盡：“我可第一個不同意，不給也就罷了，這方法須得留下，這麽好的東西還好我趕上啦！”

迎春淡淡抿了一口，盯着手裏的酒喃喃道：“是寶玉嗎？不是林妹妹給我的？罷了，回去問問司棋就是了。”惜春湊過來，仰着小腦袋問道：“二姐姐你在說什麽呀？你也喜歡嗎？我那裏還有哦。”迎春點點頭摸摸她的臉蛋：“不說這個了，吃吧，你喜歡的桂花糕。”

王夫人擡眼看着寶釵渾身素淨淡雅的模樣十分滿意，緩緩點頭：“心胸哪裏如此狹隘？說也說不得，怎麽能擔大任？”寶玉只坐在黛玉身邊把玩她的手指甲嘟囔着：“橫豎我也小心眼，沒那麽多講究，虧得林妹妹不計較這些，還一直和我玩。”賈母想着他從前的刁鑽往事，被逗得說道：“你這頑劣的性子是要改改，幾年前還時常鬧得天翻地覆，一會要這個一會玩哪個。不說這些，你們如今才多大，我要再多留幾年的。”

寶玉緊接着點頭追着附和，“老祖宗福德深厚，跟着您才能承澤神仙的垂憐，好保佑我心想事成。”賈母果然喜笑顏開，吃了飯就囑咐鴛鴦去庫房裏取了一方墨玉方硯來，她認真說道：“這是你爺爺還在的那時候，聖人禦賜的物什，我本想着若是你老子得了臉面便傳給他們。也是心有靈犀，我原來是要閉了眼過去再留給你，現在給你，你得了也就安心了。”沒有實力的時候要抱緊最粗的大腿，寶玉深知這個道理并合理利用。

小丫環捧着過來，放在金絲絨布上的正是一方質地凝脂深邃如潭的徽州墨玉硯。寶玉伏在賈母膝上說道：“還是老祖宗最心疼我，跟着老祖宗才能見到這樣的寶貝。”賈母摸着他的腦袋，懷裏摟着黛玉笑道：“你們不要鬧騰我就阿彌陀佛了，就知道說些好話哄我。”

鳳姐搖頭嘆氣：“早知道學學問能拿些好處，我也不偷懶了。”她一副悔不當初的模樣逗得屋子裏的人都笑疼了肚子，賈母指着她道：“給我擒住她，非要刮些稀奇的玩意下來才放過。”李纨本來有些愁容，也扯着嘴角笑出聲，很快又收起興趣做回端正的大奶奶了。

萬籁俱靜鳥蟲歸家，寶玉送了黛玉先回去，他深一腳淺一腳踩在草地上，黛玉松了他的手說道：“快離了我去，你若是摔了可別連帶着我。”寶玉黏上來拉住她笑道：“哪有這麽慘，好吧好吧，我不走這裏便是了。”他老老實實踏上石子路，時不時伸手拉一下邊上的樹枝，兩個人吹吹風說說話很快到了。

“紫鵑，再不要早早地喊你林姑娘起來了，我自己去寫完，回來就陪你吃飯。日頭出來了窗子也遮上些，秋天的光亮也唬人，睡好了才能養好身體。今晚她喝了兩杯果釀，晚上的茶再泡淡些，也不要多喝。我還叫人新拿了燕窩送來，閑了你盯着小廚房做了。”紫鵑笑着應下，見他還要絮叨，黛玉忙上前捂住他的嘴：“又說這麽多，你不是還要回來陪我吃飯的？快去歇息吧，可不能賴到我身上來。”

寶玉的氣息撲在手心，黛玉縮回手不說話，兩人站了一會她才又說道：“當真不要我送你？”寶玉嗅到院子裏的桂花香，鄭重點頭：“什麽也比不上你睡個好覺，我定是能蟾宮折桂的。”

月亮一圈圈發着暖黃的光，似乎真的有玉兔在上頭打滾，雲遠遠地聚在一起，風送來柔和的花香，寶玉只看着她的眼睛，藏着水波的眼睛清明澄澈，帶有萬般風情。

黛玉喉嚨湧上癢意，忍不住咳嗽，“我陪不了你了，願君此去如願以償。”寶玉扶着她的肩頭，貼近她的耳邊：“借妹妹吉言，正如我今日所得的寶貝，我心向往之。”她還沒從猝不及防的親近裏回神，寶玉就叫雪雁來扶黛玉進去：“耽誤好一會了，這個時候就不許想事情了，我可回去了。”

“姑娘？”雪雁是個實在的呆雁，她懵懵懂懂地扶着黛玉躺下：“姑娘想什麽呀這麽高興，讓我也聽聽嘛~”黛玉眨巴眼，佯怒道：“你這丫頭，放了簾子出去吧，哪裏這麽多話。”紫鵑笑着輕輕放好床簾掖好被角，拖着雪雁出去了。

等到她們走遠，黛玉靜靜躺在床上，猛地拿被子捂着臉，都怪寶玉！什麽不清不楚的，別的不好？非要這個顏色的硯臺，還說些似是而非的話，再不要理他了。她想着想着，心情不算糟糕，居然很快睡着了。

天剛蒙蒙亮，寶玉就被襲人輕輕喚醒，她眼角帶淚一邊給他穿衣一邊抽噎道：“寶玉，我給你備好了包袱，我只盼着你日後平步青雲，莫要，莫要舍了我們才好……”麝月吸吸鼻子接過包袱往外頭去看車馬，她要和茗煙等一并送寶玉去然後在馬車裏等着服侍。寶玉匆匆把帕子貼身放着囑咐道：“說這些做什麽？都不用急匆匆的，只當是考校了。”

天下書生無不向往谥號評價，寶玉混在綢緞與麻布、白須同黃毛、賊眉鼠眼和文質彬彬之類随着人潮步步往前，經過重重篩選搜身後終于進了室內。因着他如今還存在的高貴身份，遠離之前的茅廁味汗臭味腳臭味等等，他蒙着馨香的帕子仔細看清了題目，沉思片刻才下筆。

連考三場每場三天，經義、策問、詩賦。現下正是考經義，寶玉記性還不錯，這些經典翻閱過無數遍，也算是下筆如有神，俊逸的字跡如涓涓細流似的顯現在紙上，他越寫越覺得胸有成竹。

直到日暮沉沉，寶玉擡起酸痛的脖子聽到骨頭裏的響聲才反應過來已經過了一日了。手腕早就叫痛了，使勁眨眼睛也看不清題目，他小心地從籃子裏拿了蠟燭點上，借着燭火繼續下筆。

所有的吃喝拉撒都在這間小小的棚子裏，饒是他經歷了幾次也依舊不習慣。月亮挂在枝頭搖晃，黑幕罩在頭頂下沉，肚子空空叫響，腦袋昏昏欲睡，寶玉這才小心翼翼地收了筆墨，草草地就水吃些乾糧鹹菜下肚，裹着大氅睡下了。

連着幾天奮戰，一出去就找間客房倒頭大睡。再戰再睡再戰，終于寫完磨人心神的策問，滿心得意地寫好詩賦順便背了題目，寶玉擡起盤坐了許久而僵硬的腿，手臂無力地提着籃子，失了精氣地來到馬車前說了一句：“回去吧。”麝月幾乎認不得他了，險些喊人把這叫花子打出去：“寶玉？你，怎麽成這樣了！”

寶玉抱着枕頭躺在馬車裏，睡過去之前沒忘記吩咐一聲：“先給我收拾一下，別讓林妹妹看見我這幅樣子……”




半夏小說，快樂很多