降臨

“這件事，我們想錯了……”書辦再次喃喃道。

“……”

“……”

正待幾人湊在一起進一步讨論時，撒達帶着羊肉燒麥和紅豆餡的酥油餅出現了，寶勒日停止了往下說，“咱們今天去阿米達山谷。”

幾人點點頭，吃完便又整理行裝，上馬出發了。

去阿米達山谷要繞經一座小山的山腰，烏尼格和塔娜的家就在山腳下，還在茂盛的樹林中時，人們就聞到了一股動物內髒和脂肪被加熱的味道，不約而同地吸了吸鼻子。走到小溪邊，人們最先看到的是樹蔭下的白色房子，站在木屋前的是穿着墨藍色帶細花邊長袍和棕色短靴的塔娜，如喇嘛師傅所言梳着成年女人的雙辮，溪水邊的礫石地面上支了一只很深的罐子，她正在用一根粗扁的大木棍攪動着裏面濃稠的液體，她看到樹林中走出的衆人，似乎是明白了什麽，眼前亮了一下，随即又黯淡下去。她将木棒扔在地上，像鹿一樣跨步跳過了溪水，邊行禮邊問：“大人們，有烏尼格的消息嗎？”

衆人回了禮，豐申額搖了搖頭，“我們就是為這件事來的，想問問烏尼格的情況。”，随後介紹了一下自己和同伴。

塔娜似乎又稍微松了一口氣，振作了一下自己，至少她還沒有聽到最壞的消息。塔娜招呼衆人去院子裏坐下，将坐騎們拴在門口，“費揚阿，幫我一下。”塔娜将木柴從水邊支着的爐子中抽出來一部分，使得火焰變得很低，小女孩搬出毛毯和小桌子在院子裏，請衆人坐下，又端上了松針花草泡成的茶，塔娜從屋子裏拿出了一根削乾淨樹皮的細木棍交給女兒子，“攪慢點，小心燙……”，支開了費揚阿。院子裏另一邊的一塊灰色石板上擺滿了白貝殼、漆盒、桦皮盒、細竹筒，裏面是凝固的半透明油狀物質，是用純淨的動物皮下組織和內髒脂肪制成的膠水，用小火慢慢熬制一兩個月蒸乾水分、充分化解再過濾掉雜質，使用的時候挖出一小塊用體溫或燭火加熱，再次乾掉後會有很強的粘性，本地人用來制作弓箭、修補紗窗和小家具；自唐宋以來中原婦女喜歡用這個在面部貼花黃、珍珠裝點妝容，因此大部分都出口到了南方。桦皮盒和細竹筒裝的，就是賣給本地人的；貝殼和漆盒裝的，就通過白城的白鹄商行和張四福商行販賣到內地。

“你們怎麽沒有住在鎮上呢？”豐申額攤開了自己的小筆記本問道，寶勒日也有一個，他覺得兩個人各記一份，有個對照最好。桑達倫珠有自己獨特的記憶方法，有些不理解的句子頌克她們會解釋給喇嘛。

塔娜指了指水邊制作呵膠的爐子，“這個味道不好聞，白天夜裏都不能熄火，烏尼格也是鐵匠，整天叮叮咣咣的，住在托克索裏還是不太方便。而且離鎮子也不遠，每天往來也不麻煩。到了冬天的時候我們就會搬回鎮上，跟我的額涅阿瑪住在一起。”

“……烏尼格的母親是哲錄部的人，父親是杜爾伯特部的，她的母親已經去世三年多了，她在父親那邊也沒有太多親人……我們約好了等費揚阿再長大兩歲就一起回去看看……”

“你們……呃……那個……”

“在一起多久了呢？”在豐申額捏着自己的毛筆吞吞吐吐地時候，寶勒日問了出來，塔娜和烏尼格屬于女子結親的類型，在蒙古比在滿洲更多見，因此書記官也是見怪不怪。兩個女人一起生活，也跟其他人家成親一樣，要聘請專門從事此類工作的公證人，管理嚴格的地區要提前去旗主衙門那裏登記才能請客吃飯；這邊就寬松一些，在酒席上請證婚人就可以了。

“明年，明年春天就十年整了……”塔娜說道，“是濟爾占額真給我們做的證婚人……”白城偏安一隅，不是那種人口衆多的大部，因此每一場婚禮都像節日一樣，幾乎全托克索的人都會來參加，至少喝完一杯飲料再走，清晨人們摘下野花編成花束和花環裝飾鬓發和衣襟，一起飲酒縱歌，雙方的長輩将家裏的羊群和鹿群趕出來一部分，作為烏尼格和塔娜成家的資本，兩個女人辛勤地勞作，将狩獵木屋改建成了真正的房子，後來又收養了費揚阿，烏尼格也不再外出打獵，專職做鐵匠，兩人就定居在了這片山谷裏。

“那她……”

“她不是那種會不告而別的人，烏尼格肯定是遇到什麽事了……”塔娜說着鼻子酸澀了起來，被她用袖子飛快地擦了一下掩飾過去，擡頭張望了一下費揚阿的方向，看看她有沒有遇到什麽困難，小格格認真地沿着一個方向攪動着罐子裏的液體。這個過程需要消耗大量的木柴和動物組織，要漂洗乾淨，摘淨毛發和內髒碎片、刷去不需要的外層皮膚組織，還要時刻注意火候防止材料糊掉，大堆皮下組織才能熬出一小鍋高品質的粘膠，因此售賣到內地價格還是比較昂貴的。塔娜會定期去鎮上收材料，春夏就是魚膠、兔膠比較多，秋季的鹿膠、羊膠比較多，她還會硝皮子，因此托克索裏的人集中宰了牲畜或者捕了大魚都會把毛皮、魚鳔這些送到她這兒處理。

塔娜站起來将衆人引到烏尼格的小作坊裏，寶勒日關注着她的腳步，沒有踯躅和畏縮，她沖尼曼吉和陳斯洛點點頭，尼曼吉才把手從刀柄上挪下來，“烏尼格離開後這裏就保持着原樣……我以為她只是去白城，會很快回來……”塔娜進去把窗子和門都打開，陽光一下子湧進來，照亮了屋內的雜物，融化後又凝固的銀塊被撿起來放在了牆角，地板上留下了焦黑的痕跡，山腰上幾乎連着下了一個月的雨，也沒有主人回來開爐鍛鐵，這裏的灰塵非常少，只有工具臺上一塊油膩的手印吸引了塔娜的視線，“這是……”她的眼神聚焦到手印上，慢慢靠近，突然她又掃視了屋子，裝着海豹脂肪的盒子開着，盒蓋和小塊的鹿皮掉落在一旁，這是烏尼格将成品交給雇主前上油常用的，接着她跑出去大喊：“烏尼格！烏尼格！你在哪裏！？”

“烏尼格！你回來了嗎？！”陳斯洛拍了頌克和尼曼吉一下示意她們跟着幾位長官，自己追着塔娜，跟在她後面。

塔娜的聲音回蕩在山谷和高大的樹林中，沒有人回應。陳斯洛嘆了一口氣，看着塔娜慢慢蹲在溪水邊，默默地在膝頭的長袍上擦乾了眼淚，又站了起來。她是個堅強的女人，陳斯洛默默地與她肩并肩往回走， “你看見什麽了？”  “我沒看清楚，但我感覺那個手印就是烏尼格的……我不記得了，之前是不是有這個……可能是我以前沒注意到吧……”

“我就是太想她了……費揚阿也很想她……”

“嗯，我知道。”說到這裏陳斯洛和塔娜看向費揚阿的方向，額爾登額在陪着她，接過了棍子兩個人輪流照看着沸騰的陶罐，費揚阿像個小大人一樣指揮着額爾登額做這做那。

“每過幾天我和費揚阿就會去鎮上一趟，想知道有沒有新的消息……那，蘇日娜她們……”

陳斯洛搖了搖頭，這些人仍舊是下落不明，她其實很想告訴塔娜，她們昨天在蘇日娜家裏和浮石島上遇到的怪事，但想起了自己的職責，還是忍住了。

這次豐申額他們吸取了教訓，沒有一擁而入，但是木地板在這段時間有點太潮濕，沒有地板的地方又是圓圓的溪流礫石鋪成的，沒有留下什麽有價值的腳印可以提供信息。桑達倫珠不知道從哪裏變出來很小一袋白垩粉，用腰帶末端的牛毛穗子掃在各處還算乾燥的地方，豐申額和寶勒日跟在他後面仔細的查看，臺面上拖長的指印、把手上的油污……一一在白色粉末的沾染下顯現，牆上懸挂的各類工具，手柄都有點滑膩，但是都很均勻，像是長期使用的結果，斧頭柄上包纏的牛皮條已經磨損得厲害，薄得像一層紙，沒有新出現的污漬。

最終，三個人停在一個立櫃前，櫃門上有幾個新鮮的指印，油脂很厚還沒有被清潔或摸去，與這個風格整潔井井有條的鐵匠似乎有點不相符，豐申額拿出手帕墊在手裏打開了櫃門，但是裏面空空如也，什麽也沒有。




半夏小說，快樂很多