第91章 宴會還沒開場，母後急什麽？

萬壽節前三日，宮裏開始張燈。

內務府的人扛着梯子在每一道宮門前挂大紅燈籠，甬道兩旁的宮燈全部換了新的，罩子上描着金漆的壽字紋。

禦花園裏的花石綱重新擺過，太湖石被洗刷得乾乾淨淨，石峰間的盆景換上了盛開的夏鵑。

各國使臣陸續抵京。

北狄的使團帶了一百匹駿馬，皮毛油亮，馬蹄踏在京城的石板路上，響聲如雷。

西域的使團獻上夜光杯和和田玉。

南疆的使團擡來了整塊的雷擊木。

禮部的官員忙得腳不沾地，安排驿館、核對禮單、排練儀程，一個個熬得眼眶發青。

首輔親自盯着萬壽節的各項開銷，把內務府遞上來的用度單子砍了又砍，太後的面子要給，但皇帝的底線他也清楚：江南災民還在喝粥，京城不能鋪張得太難看。

這是一種微妙的平衡。

既要讓各國使臣覺得嘉朝依然富庶強盛，又不能讓人覺得皇帝在拿災民的性命換排場。

首輔把這份平衡拿捏得恰到好處，燈要挂，但不能挂太多；宴要擺，但不能擺太奢；禮要收，但回賜要更重。

鐘粹宮————

明歲安蹲在後院，面前擺着六根竹管。

三根是改良過配方的普通煙花，噴射高度已經穩定在一丈二尺左右，銀白色火花能持續四息。

另外三根是他加了金屬粉末的試驗品。

‘系統。’

【嗯。】

‘我覺得他會喜歡。’

【本統也覺得。】

萬壽節前一日，君樾又來了鐘粹宮一次。

這一次是傍晚。

他剛見完最後一撥使臣，朝服還沒換，玄色龍袍上的金線在暮色裏泛着沉沉的光。

明歲安正蹲在院子裏逗墨墨，聽見腳步聲擡起頭，人還沒站起來，墨墨已經踩着貓步迎上去了。

君樾彎腰把貓撈起來，抱在臂彎裏，墨墨在他懷裏翻了個身，露出肚皮。

“它倒是比我還享福。”

明歲安笑着走過去，暮色把他的輪廓鍍成一層暖金色，穿着一件家常的月白衫子，頭發松松地绾着，有幾縷碎發散在肩頭。

君樾看着他走過來。

“又在看書？”

“……嗯。”明歲安心虛地垂下眼。

君樾沒有追問。他抱着貓，和明歲安并肩站在院子裏。暮色從海棠樹的枝葉間漏下來，把兩個人的影子拉得很長，交疊在一起。

“明日萬壽宴。”君樾開口：“你坐在朕旁邊。”

明歲安一愣：“可是...”

“朕說了算。”

明歲安抿了抿嘴唇，把後面的話咽了回去。墨墨在君樾懷裏打了個哈欠，粉紅色的小舌頭卷了一下，又縮回去。

“怕不怕？”君樾忽然問。

明歲安想了想，點了點頭，又搖了搖頭。

“有一點。”他老實承認：“人太多了，我怕給你丢臉。”

“不會。”

明歲安擡頭看他。暮色裏，君樾的側臉線條被柔化了許多，不像白日裏那樣冷厲，他正低頭看着懷裏的貓，拇指撓着墨墨的下巴，墨墨眯着眼睛發出呼嚕聲。

這個畫面讓明歲安的心軟得一塌糊塗。

他忽然想，如果時間能停在這一刻就好了。

明天就是萬壽節了————

翌日。

正午。

太和殿前的廣場上，鹵簿儀仗從丹陛一直排到午門。

金瓜、金钺、金镫、金節，在晨光裏連成一條金色的河流。

三千禁軍分列兩側，甲胄锃亮，戈矛如林。

禮部的樂工在丹陛兩側就位，編鐘、玉磬、琴瑟、笙簫，靜靜等着吉時。

宮門次第而開。

第一批進殿的是在京的四品以上官員，在太和殿內的指定位置肅立。

第二批是各地的督撫代表和宗室勳貴，在殿內官員隊列的前方依次就位。

第三批是各國使臣。

最後進殿的是皇室宗親，他們分列在禦階兩側的最前方，離龍椅最近的位置。

殿內烏壓壓站滿了人。

吉時到。

淨鞭三響，清脆的鞭聲劃破晨空。

“陛下駕到————”

君樾從太和殿正門走進來。

他戴着十二旒的冕冠，五彩玉藻垂在面前，随着他的步伐微微晃動，陽光從殿門湧進來，落在他身上，把那些金線繡成的紋樣照得熠熠生輝。

每走一步，袍擺上的金龍便翻湧一次，像是活了過來。

登上禦階，在龍椅上落座。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲————”

百官叩首，聲浪從太和殿內一直傳到殿外，三千禁軍同時頓戟，金戈之聲震徹雲霄。

君樾擡手。

“平身。”

朝賀儀程如行雲流水般推進。

首輔代表百官敬賀表，骈四俪六的賀詞念了将近一刻鐘，字字珠玑，句句錦繡。

各國使臣依次獻禮。

回賜加倍。

晚宴設在慈寧宮正殿。

殿內撤去了平日裏的隔扇，整個空間豁然貫通。

地上鋪着猩紅色的西域織花地毯，踩上去無聲無息，燭火映在上面，像一片微微蕩漾的紅色水面。

殿內擺了六列席案。

最上首是太後與皇帝的席位，再往後是各宮妃嫔的席次。

宮燈全部點亮之後，整座慈寧宮像是被罩在了一層暖黃色的薄紗裏。

太後坐在上首，穿了一身烏梅紫色的鳳穿牡丹紋宮裝，赤金鳳冠上綴着東珠，端莊華貴，目光從殿門口收回來，落在君樾左側那個空置的席位上。

席位緊挨着君樾。

按規矩，那是皇後的位置，如今空着。

妃嫔們陸續入座。

每一個人的目光都不可避免地掃過那個空位。

陳妙儀在往李知意旁邊挪了挪，壓低聲音開口道：“陛下身側的位置是給誰準備的？”

“等會開宴不就知道了。”

太後将這一切看在眼裏。

“皇帝。”她側過頭：“安貴人還沒到？”

君樾端坐在席位上，冕冠已卸，換了一頂赤金嵌玉的發冠。

“宴會還沒開場，母後急什麽？”




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