入門

青崖山，鐵劍門。

山門古樸，石階陡峭。守門弟子驗過信，将他們引至正堂。

掌門姓鐵，單名一個岩字，是個精瘦的中年人，手掌骨節粗大，布滿老繭。他看完信，目光在三個少年身上巡過，最終停在譚玟臉上，多看了兩眼。

“王兄薦來的人，我收。”鐵岩聲音渾厚，“只是鐵劍門規矩，弟子入門，需從頭學起。你們三個，可願吃苦？”

“願。”三人齊聲。

鐵岩點頭，喚來管事弟子，“帶他們安頓，明日分派活計，打熬筋骨。”

居所是後院一排矮房，通鋪，住了四五人，皆是貧寒少年。鐵劍門弟子分三等：外門做雜役，內門學粗淺功夫，真傳弟子方能得授絕學。譚玟三人初來，自然是最末等。

次日清晨，竹哨刺破黎明，鐵劍門的外門弟子便開始了日複一日的做功。劈柴、跳水、打掃。

一日兩餐，飯堂嘈雜。每人定額不過一碗粗粝的米飯，一勺寡淡的菜湯，運氣好些時，湯面上或許漂着兩片薄薄的肥肉。

劉煌總能耍賴從肖石那兒多搶走幾口。肖石見他年紀小一歲，身形也單薄，每次也就由着他去。

每日午後有一個時辰的休息。三個少年牽着赤霄來到後山一片緩坡，讓紅馬啃些鮮草。

譚玟坐在草地上，望着赤霄出神，指尖撫過秋日殘存的嫩草。肖石挨近他身邊，坐下，很近，能聞到他身上乾淨的皂角味。“少爺，”他低聲問，“咱們往後……就一直在鐵劍門了麽？”

譚玟目光仍停在馬背上，半晌才道，“或許吧。”

劉煌四仰八叉躺在肖石另一邊，懶洋洋插話，“要一直做這些粗活，半點真本事學不着，那小爺可不奉陪了。”

“你要走？”肖石轉頭看他。

“走啊，”劉煌說得理所當然，“乾嘛不走。”

肖石點點頭，沉聲說給兩人聽，“聽說內門弟子能學些正經防身的功夫，真傳弟子……才能得授高深武藝。”

劉煌嗤笑，“真傳？誰有那好命？”

“聽人說，沒個三五年苦功，很難入長老的眼，”肖石聲音平靜，“除非……有過人之處。”

話音落下，一陣短暫的沉默。風吹過草坡，沙沙作響。

譚玟忽然直起身，眼神像淬了火的鐵，亮得灼人。

“我不走。”他吐字斬釘截鐵，“我要做真傳弟子。”

說完，他不再看二人，徑直走向赤霄，翻身上馬，俯身貼近馬頸。

“好赤霄，”他低語，帶着久違的、近乎狠厲的意氣，“憋壞了吧？今日讓你撒開了跑！”

赤霄昂首長嘶，前蹄人立，下一刻便如一道赤色箭矢般射了出去。塵土揚起，草屑紛飛。

肖石怔在原地，望着那抹青衫身影在山野間縱馬馳騁，越去越遠。

看了許久，劉煌忽然咧嘴一笑，用手肘碰了碰肖石。

“你家少爺跑沒影了，你不追？”

肖石目光仍追着遠處那即将消失的青影，憨笑着答道，“他會回來的。”

劉煌輕嗤一聲，見橘貓趴在一旁曬太陽，慫恿肩上的翠哥，“去，逗逗那胖球兒。”

翠哥飛過去，落在不遠處，發出怪聲，“胖球！胖球！”胖橘懶洋洋地掀開眼皮，瞥了一眼聒噪的綠鳥，尾巴不耐煩地擺了擺。

“你說翠哥和貓兒打起來，誰能贏？”劉煌問。

肖石心不在焉，“定是我家将軍。”

劉煌眼珠一轉，壞笑道，“反正過幾日就要考校身手，讓我先試試你的底！”

話音未落，他揉身撲上，一掌直取肖石面門。肖石不慌不忙，一個側翻，滾出丈外，拍拍衣裳站定，擺開架勢。

兩人頓時纏鬥在一處。肖石招式樸實，一板一眼，每每點到即止；劉煌卻滑溜得像條泥鳅，專走下三路，戳眼、撩陰、絆腿，江湖下九流的陰招層出不窮。肖石也不惱，只穩穩接招。十幾個回合下來，劉煌竟沒讨到半點便宜。

遠處傳來馬蹄聲，由遠及近。肖石聞聲便想收手，劉煌卻趁他分神，攻勢驟緊，連環拳逼得肖石連連後退。

肖石眉頭微蹙，不再相讓，手上勁道陡然加重，化守為攻。不過三四招，便扣住劉煌腕子，順勢一扭一壓，将人結結實實按在了草地上。

“哎喲！石頭哥！輕點！”劉煌立刻換了副腔調，聲音拖得又軟又長，“你怎的不讓着我了？我都想認你做親哥了……”

肖石松了手，有些不自在，“怎麽跟個小妮子似的，還撒上嬌了。”說着轉身，望向馬蹄聲來的方向。

劉煌一個鯉魚打挺蹦起來，二話不說，直接竄上肖石後背，胳膊摟緊他脖子，耍起無賴，“石頭哥，你把我打疼了，背我下山！”

肖石被他帶得晃了晃，下意識托住他腿彎。只無奈地搖搖頭，竟真就背着他站穩了。

就在這時，譚玟騎着赤霄回到了坡前。

他勒住馬，看着眼前這幕，微微攥緊了缰繩。方才縱馬狂奔時的那腔熱血，毫無征兆地涼了半截。他抿了抿唇，沒看劉煌，只對肖石道，“回去了。”

說完，扯動缰繩，轉向下山的小路。青衫被秋風吹的瑟瑟，莫名透出一股生人勿近的孤清。

劉煌眨眨眼，湊近肖石耳朵，戲谑道，“欸，你家少爺……不高興了？”

肖石渾身一僵，猛地将劉煌從背上放了下來。

坡上風大了些，吹得草浪層層起伏。

鐵劍門的“分派”，比想象中更徹底。

一月後的考較，在砺劍坪舉行。從默誦《千字文》到術數推演，從拳腳根基到兵器演練。多數少年困于文試，抓耳撓腮。

肖石握着筆，對着滿紙陌生字跡，最終沉默地放下。劉煌憑着小聰明連蒙帶猜，倒也應付過去。輪到武試，肖石一套入門棍法使得虎虎生風，力沉勢穩；劉煌身法滑溜，拳腳間帶着市井的刁鑽。

譚玟是最後一個。

他立于場中，先誦《千字文》，聲音清朗，一字不差。術數題目報出，略一沉吟，便提筆演算，結果精準。拳法架式端凝，已見功底。最後，他自兵器架上取了一柄長刀。

刀在手，他眼神驟變。起手雖是基礎刀式，但揮劈撩砍間，隐有金戈之聲。縱使他刻意斂去譚家刀法的獨特形制，可那刀鋒流轉間，歷經巨變沉澱下的冷冽，卻森然透刃而出。

高臺上，一直閉目養神的二長老陳滄，不知何時已睜開眼。他須發皆白，面容清癯，是掌門的師叔，常年隐于後山研讀經卷術數，門中無人知其深淺。

“你念過書？”陳滄忽然開口，聲音平淡。

譚玟收刀，執禮，“回長老，幼時讀過幾年私塾。”

“可有表字？”

“晚輩表字，木言。”

陳滄目光在他臉上停留片刻。十六歲的少年，能識字會算數已是鳳毛麟角，更何況未及弱冠便有了表字——這背後意味着怎樣的家學淵源，他心中已有計較。但他沒有追問，只對掌門鐵岩微微颔首，“此子，我收了。”

全場一靜，随即泛起細微的騷動。二長老多年未曾親自收錄弟子，更遑論一入門新人。這已不是普通內門，而是明确的青睐。

結果宣布：譚玟破格入二長老門下，雖暫記內名，實同親傳。肖石與劉煌，去“百煉堂”，從打鐵開始，雖是重體力活，總算入得門內。

分開那日清晨，山霧濃得化不開，粘濕冰冷，一如肖石此刻的心緒。他默默幫譚玟收拾那個小小的包袱——其實沒什麽可收拾，就兩套換洗衣裳，一把用布裹着的虎頭刀——心裏又澀又漲，少爺本該翺翔九天，如今雖只是內門，終究是離那片天空更近了。而自己，大概只能留在泥地裏，仰頭望着。

“少爺……”他喉嚨發緊，最後只擠出乾巴巴的一句，“您自己保重。”

譚玟看着肖石，接過包袱，指尖輕微地蜷縮了一下，仿佛想抓住什麽，又旋即松開。

他又看向一旁吊兒郎當的劉煌。劉煌沖他咧嘴一笑，露出一口白牙，“譚師兄，往後發達了，可別忘了咱們！”

譚玟沒笑，只點了下頭，轉身跟着引路弟子走了。

肖石站在原地，望着那抹青色徹底消失。劉煌拍拍他肩膀，“行了石頭，咱也得乾活了。”

百煉堂的日子，是另一種淬煉。天不亮起身挑水，上午搶錘打鐵，火星灼人，下午習練粗淺拳腳，晚上背誦枯燥xue譜。肖石在這段日子，磕磕絆絆，多識了一些字。

深夜在描畫“譚玟”二字的輪廓時。那點微弱的觸感，是他與那個已踏上不同道路的人之間，唯一的聯系。

劉煌依舊是那個活泛的變數。他總能找到偷懶的空隙，或是從廚房摸出半個饅頭，或是從後山摘來一把酸澀的野果。他依舊愛往肖石身邊湊，插科打诨。用他那套市井的鮮活，驅散着百煉堂終年不散的鐵鏽味，和肖石心底那份日益沉重、無處安放的寂靜。

時進冬月。

鐵劍門後山有片禁地，尋常弟子不得入。肖石有次送飯，遠遠瞥見裏頭堆着成捆的竹筒，空氣裏有股刺鼻味道。

後來他輾轉從其他雜役口中聽說，那裏是門派“生財”的作坊，專門制作爆竹。火硝、石硫磺、木炭，按秘方配成“火藥”，塞進竹筒，逢年過節賣到常州。

“這玩意，可是經略老爺點了頭的‘歲貢’。常州府逢年過節用的，都是咱們這兒出去的。”告知他的老雜役洋洋自得。

肖石雖讀書不多，但在小時候聽爺爺講過軍械忌諱。他隐約記得，火硝是軍資重物，尋常藥鋪根本買不到，更別說這般成筐地堆在後山。這鐵劍門看似只是個窮酸江湖門派，哪來的門路搞到這麽多硝石？

劉煌聽說後，更是嗤之以鼻，“嘁，我還當是什麽了不得的玩意兒。還不如我那戲法熱鬧好看。”

他們偶爾會在飯堂碰見譚玟。經閣弟子本不與旁人同食，但譚玟會端着食盒過來，默默坐在他們旁邊。他衣衫總是潔淨，舉止間帶着經閣浸染出的沉靜氣。

肖石會在他坐下時，內心莫名踏實些許。然後便埋頭對付自己碗裏的飯食，耳朵豎着，捕捉身旁每一絲細微的動靜。

劉煌眉飛色舞地講述百煉堂的雞毛蒜皮。譚玟大多時只是安靜聽着，慢條斯理地吃着東西，幾乎不插話。他們之間，能聊的共同話頭越來越少。

劉煌的眼神在兩人沉默的臉上溜了一圈，忽然靈光一閃，身體前傾，湊近兩人，用氣音說道，“我知道廚房藏酒的地方在哪。今晚亥時，咱們後山老地方暖暖身子，如何？”

肖石聞言，下意識蹙眉，“不妥吧？私自聚飲，若是被執法長老發覺，可是要挨板子的。”

他的擔憂實實在在。門規森嚴，他不想惹事，更怕……連累少爺。

譚玟若有所思，片刻後，忽然擡眼，“好。後山見。”




半夏小說，快樂很多