松火灼心

夜色如墨，冬月後山的風格外料峭，刮在臉上像冰刀子。

亥時，山坡下，三人聚頭。劉煌果然提來兩壇泥封完好的燒酒，臉上帶着得逞的賊笑。

他們找了塊平整的巨石靠坐。劉煌嫌棄地瞥了眼肖石，把另一壇塞給譚玟。拍開泥封，濃烈的酒香混着寒氣散開。

“嘗嘗，比菜湯帶勁！”劉煌灌了一大口，辣得龇牙。

譚玟也照做，仰頭猛灌，酒液順腮淌下。酒烈，入喉如燒，一路滾進胃裏，帶起一股蠻橫的熱意。

劉煌打開了話匣子，依舊是百煉堂的瑣事。酒意讓他更放肆，模仿教習，嘲笑師兄，炫耀自己偷懶。

譚玟不插話，任由冷風吹着，人反而清醒些。他小口喝着。

肖石的目光一次次落在他身上。月光映着他半邊側臉，線條在明暗中顯得愈發冷峻。

譚玟以為他要喝，遞過酒壇。肖石一愣，接過抿了一口。劉煌見狀嘲笑，推着壇子灌他。肖石被嗆住，連連咳嗽。

譚玟笑了。那是久違的笑。他說起了經閣，“那裏太靜。靜得能聽見自己的心跳，一下，一下……像在等什麽，又什麽都等不到。”

肖石默默聽着。

劉煌聽了半晌，撇嘴，“沒勁。”把自己的酒壇推給譚玟。“我去放個水，你倆可別偷喝我的！”說着，還朝譚玟擠擠眼，才搖搖晃晃走向林子深處。

譚玟灌下一大口，酒液洇濕了胸前的衣襟。

肖石看得心疼，悄悄挪近，低聲勸道，“少喝點，這酒後勁大。”

譚玟臉上泛紅，帶着孩子氣的嗔怪，“你怎麽不喝？”肖石拗不過他，又喝了幾口。

譚玟酒意上頭，坐立不穩，靠在肖石肩上。訴說苦悶，“學再多本事……又有何用？譚家，三十七口！一夜之間……”

他眼睛紅了。那層堅固的外殼，在酒精和無人窺見的深夜裏，裂開縫隙，露出底下從未愈合、鮮血淋漓的傷口。

“我看見……爹身上好多血……姐姐的簪子掉在地上……還有火……噬人的火。”他語無倫次，身體開始不受控制地發抖，仿佛又回到了那個噩夢般的夜晚。

“少爺！”肖石慌了，心髒被那痛苦的模樣擰成一團。他側過身子，一只手臂穩穩接住向後傾倒的譚玟。另一只手環過他顫抖的肩膀，想将他摟住，又不敢太用力，只能徒勞地重複，“都過去了，過去了……”

或許是這笨拙的懷抱起了作用，譚玟激烈的顫抖慢慢平複了些，精神卻像是被抽空了，軟軟地靠在肖石身上，頭無力地垂在他頸窩。

這個姿勢親密得逾越了所有界限，但肖石心裏只有鋪天蓋地的心疼。他用手指，極輕地，拂過譚玟額頭的冷汗。

譚玟閉着眼，睫毛濕漉漉的。半夢半醒間，發出幾不可聞的呢喃——

“石頭……譚家沒了……我只有你了……”

這句話像燒紅的匕首，狠狠捅進肖石心底最柔軟、也最禁忌的地方。所有隐忍、克制，在這一刻被擊得粉碎。

夜色濃稠，酒氣氤氲，懷裏是他用生命仰望守護的人，此刻卻如此脆弱，如此貼近。

肖石低下頭，冰冷的唇，生澀地印上譚玟微張的唇瓣。

觸感柔軟，時間仿佛停滞。

在那被酒精泡軟的混沌裏，這陌生的觸碰竟帶來一絲詭異的慰藉。譚玟無意識地仰起頭，唇瓣微微顫了顫，像迷失在沙漠中的人，本能地吮吸了一口幻影中的甘泉。

僅僅一瞬。

理智如冰錐刺入！他猛地睜眼，瞳孔裏映出肖石深情的臉。不是夢！是石頭！他在——

羞恥先于憤怒轟然炸開——為方才那瞬間可恥的、近乎迎合的顫栗。随即是被侵犯的震怒，和更深層的恐慌。

“你——！”譚玟喉間擠出氣音，用盡力氣，狠狠推開肖石，站起身。

肖石跌坐在地，同樣震驚于自己做了什麽，更讓他心慌意亂的是，自己用最不堪的方式，弄碎了什麽極其珍貴的東西。

兩人僵持，對視。空氣凝固了，只剩下風聲。

就在這時——

不遠處的火光，猛地躍入譚玟收縮的瞳孔。幾乎同時，肖石也察覺到他臉上明滅的光影變化，順着望去——

只見一棵老松樹下，火苗正從根部竄起！樹下蹲坐個人影，是劉煌。

火勢迅猛蔓延。譚玟和肖石同時沖了過去。

劉煌正徒手撲打，見他們來，一臉驚恐，“這什麽破玩意兒，不是只會響嗎？”

譚玟一把揪住他手臂，壓着怒氣，急道，“你做了什麽？”

“就、就禁地那爆竹……想拿來助助興……”劉煌聲音發顫，“哪知道一點就着……”

肖石腦中一片空白，本能地脫下外衫拼命撲打。可那火借風威，熾烈迅猛，逼得三人連連後退。

“快去喊人！”肖石沖吓傻的劉煌嘶吼，眼睛被煙熏得通紅，仍徒勞地用腳去踩竄動的火蛇。

太遲了。

老松早已被秋陽烘烤得乾透，富含油脂的松脂更是絕佳的助燃劑。幾個呼吸間，整棵樹化作巨大的火炬，烈焰騰空數丈，噼啪爆裂聲響徹後山！

沖天的火光與濃煙，在青灰色的天幕下，醒目得如同警訊。

遠處，鐵劍門方向，已然傳來了急促的鐘鳴聲。

鐵岩帶人趕到時，那棵百年老松已燒毀。劉煌三人垂首站在一旁，臉上全是黑灰。

“誰乾的？”鐵岩怒吼。

肖石立刻俯身叩首，“掌門恕罪！是弟子……”

“是我！”譚玟同時開口，“是弟子提議飲酒，不慎走水，一切罪責，弟子願一人承擔！”

“不，掌門！”肖石猛地擡頭，急道，“是弟子看管火堆不力，與少爺……與譚師兄無關！”

“經閣弟子，也敢擅自飲酒！”鐵岩震怒，手中的鞭子狠狠抽在譚玟腳邊的草地上。“如此頑劣，罔顧長老對你的期許！”

劉煌早已面無人色，此刻見二人争相頂罪，猛地以頭搶地，哭喊道，“掌門！是弟子！酒是我偷的！火也是我點的！不關師兄的事！”

人群裏，一個廚房幫工弟子戰戰兢兢指認——劉煌傍晚确實溜進後廚偷了兩壇酒。

人證物證俱在。

鐵岩臉色鐵青，“即刻押往刑堂，行刑！”

刑堂內，火把昏暗，牆上是森嚴門規，一旁陳列着各式刑具。

“劉煌，偷盜、聚飲、引發山火，杖三十。”鐵岩聲音冰冷，“肖石，同夥，知情不報，杖二十。”

執法弟子上前拿人。肖石和譚玟還想開口，被鐵岩揮手打斷。

“至于譚玟……”鐵岩目光複雜地看向他。

就在這時，一個平和蒼老的聲音傳來。

“掌門。”

人群自動分開，二長老陳滄拄着手杖，緩步走來。他目光平靜無波，對鐵岩微微颔首，然後看向跪在地上的譚玟。

“木言乃我經閣弟子，他的過失，理應由我處置。”

鐵岩沉吟一瞬，點頭，“既然師叔開口，那便由您定奪。”

譚玟擡頭看向陳滄，眼中滿是悔愧，“弟子犯下大錯，甘領最重責罰，請師父重處！”

陳滄卻搖頭，目光掃過被執法弟子制住的肖石和劉煌，緩緩道，“你的罰，不在此處。”他頓了頓，看着譚玟的眼睛，“他二人因你之過而受刑，你便在此處，看着。”

譚玟渾身一震，難以置信地看向陳滄。

“看着。”陳滄重複，聲音無喜無怒，“看清楚，記清楚。”

說話間，肖石和劉煌已被押到一旁的刑凳上。厚重的刑杖已揚起。

“啪！”

第一杖落下，劉煌慘叫出聲。肖石咬緊牙關，額頭青筋暴起。

每一杖都像抽在譚玟心上。他跪在原地，身體僵硬，眼睛死死盯着那起落的刑杖，和兩人逐漸被鮮血浸透的衣衫。陳滄的話回蕩在耳邊——“你的罰，不在此處”。原來如此！這比打在他身上，更痛百倍！他寧願那杖子全部落在自己身上！

二十杖很快打完，肖石幾乎虛脫，被架起時仍固執地回頭望向譚玟。

三十杖畢，劉煌已癱軟如泥。

行刑完畢，陳滄對鐵岩道，“劣徒我帶回去管教。”

鐵岩點頭，看着譚玟面色如紙，沒再多言。

譚玟渾渾噩噩跟着陳滄身後。一路上，刑杖聲、慘叫聲、肖石慘白的臉、還有那個混亂的吻……所有畫面撕扯着他，幾乎要将他的神智撕成碎片。

踏入經閣小院，陳滄在月下石凳坐下，示意譚玟也坐。

譚玟不坐，直挺挺跪在陳滄面前，聲音乾澀，“師父，弟子知道錯了，請……重罰。”

陳滄靜默地看着他，目光幽深，良久，才緩緩開口，“知道痛了？”

“知道。”譚玟重重磕下頭去，前額抵着冰冷的石板。

“知道痛，就好。”陳滄的聲音在寂靜的院裏格外清晰，“痛過了，才記得住。往後，當知何事可為，何事不可為。謹言，慎行。”

“起來吧，”他語氣稍緩，“地上涼。”

譚玟身體僵硬，執拗地跪着不動。

陳滄不再勸。他移開目光，望着天邊那彎殘月，“從今日起，你便在經閣內禁足，沒有我的允許，不得踏出半步。”

陳滄不再看他，起身回了靜室。院中，只餘譚玟一人跪在冰冷的月光下。

禁足？

譚玟心中苦澀，這算什麽懲罰？經閣本就是他日常所在。

他跪在冰冷的月光下，直到四肢麻木。隐隐覺得，師父這“不罰”，比任何肉刑都更殘忍。它将一種冰冷的東西，悄無聲息地塞進了他和石頭之間。

次日，譚玟被陳滄帶到經閣深處一間平時緊鎖的偏室，用鑰匙打開門。

“禁足期間，你需協助為師，整理研讀一些……特別的典籍。”陳滄推門而入。

室內無窗，只靠幾盞長明燈照亮。中央一張寬大的石案，上面散落着一些筆記、殘頁，以及……幾個拆解開的爆竹竹筒，旁邊還放着研缽、秤杆，和幾包顏色各異的礦物粉末。

“這些，”陳滄指了指石案上的東西，語氣平淡，“是歷代前人留下的，關于如何改良‘爆竹’配方，使其聲響更亮、光色更豔、形态更穩的記載。但多有殘缺錯漏。你的罰，便是将這些理清，驗證，做出更……‘美觀’、更‘穩定’的樣品。”

譚玟站在彌漫着火硝氣息的昏暗鬥室裏，看着石案上那些與經史子集格格不入的物事，忽然明白，那扇緊閉的門後，等待他的，遠非禁足這般簡單。




半夏小說，快樂很多