雪夜驚變

一月後，飯堂嘈雜依舊。

肖石終于看見了譚玟。他猶豫片刻，還是端着碗走了過去，在對面坐下。

“少爺……師兄，”他改了口，聲音有些乾，“你……近來可好？”

譚玟夾菜的手頓了一下，沒擡眼，只“嗯”了一聲，算是回應。那聲“師兄”像一根細小的刺，輕輕紮了他一下。

肖石看着他低垂的眼睫和冷漠的臉，還想說什麽，卻擠不出別的話。

沉默像一道無形的牆，比任何呵斥都更讓肖石無力。他默默吃完自己碗裏的飯，起身離開時，回頭看了一眼。

譚玟仍坐在那裏，孤峭，像山崖上獨自生長的松。肖石忽覺有些東西，一旦碎了，就再也拼不回去了。

時光如水，潺潺流過青崖山。轉眼，兩年後。

肖石抽條似的長高，像雨後春筍，蹿得飛快。原本比譚玟矮半頭，如今反超了半個頭，肩膀寬闊，胸膛厚實，手臂上肌肉虬結，掄起槍來虎虎生風。那根木棍早換成了白蠟杆，槍頭雪亮，舞動時寒星點點。

劉煌還是那副模樣，個子沒長多少，精瘦伶俐，嘴皮子越發利索，劍法也越發油滑，總在不可能的角度出招，氣得對練的師兄直跳腳。他依舊愛黏着肖石，“石頭哥”叫得順口無比，撒嬌耍賴，無所不用其極。

譚玟則常在經閣，經閣的藏書被他翻遍，從兵法到藥理，從星象到機關。他瘦了，也高了，皮膚因少見日光而愈發白皙，襯得眉眼愈發冷峭。他換了刀法，不再用虎頭刀，改練百煉刀。刀身細密如魚鱗，泛着清冷的光紋。

有次譚玟路過練武場，看見劉煌在練劍，身形靈動，劍光如蛇，卻總欠些力道。肖石在一旁看着，手裏拿着汗巾和水囊，眼神專注，嘴角帶着近乎縱容的笑意。

劉煌練完一套，笑嘻嘻湊過去，肖石便遞上水囊，又用汗巾給他擦汗。劉煌仰着臉，閉着眼，乖得像只胖橘。

譚玟站在竹籬外的陰影裏，看着。

他忽然想起自己在雜書裏看到的一句詩——

“明月不知離恨苦，斜光到曉穿朱戶。”

譚玟轉身，沒入漸濃的暮色。仿佛多停留一瞬，那笑意，那刺眼的親昵，就會化作實質的針，将他釘在原地。

回到經閣小院，關上門，抽出那柄百煉刀，在院子裏練。一刀，兩刀，三刀……汗水沿着下颌滾落，在青石板上砸出深色印子。

二長老路過，駐足看了片刻，嘆道，“木言，你這刀法，戾氣過重。”

譚玟收刀，喘息，“弟子愚鈍。”

“非也。”二長老搖頭，“刀乃兇器，可護道，亦可入魔。你心中有結，宜疏不宜堵。”

譚玟沉默。他知道二長老看出什麽，卻無法言說。

那結是什麽？是家仇未報？是前途未蔔？還是……

他不知道。他只知道，胸口悶得發慌，像壓了塊石頭，喘不過氣。

有時夜深人靜，他會獨自登上後山，看那棵燒焦的老松。樹已枯死，枝乾烏黑，指向夜空，像一只絕望的手。

他想起那個混亂的夜晚，想起唇上那戰栗的觸感，想起更久以前，肖石後退着，對他深深鞠躬，說“您是主，我是仆，規矩不能壞”。

規矩。主仆。

那如今，這算什麽呢？

譚玟擡手，用力捂住眼睛。掌心溫熱，眼底一片乾澀的灼痛。

臘月二十三，小年夜。青崖山下了一場薄雪，入夜時停了，月色清冷，照得滿山皚皚。

鐵劍門依例設了簡單的歲宴。飯堂裏熱氣蒸騰，肖石端着碗，目光卻不由自主飄向經閣方向。劉煌捅了捅他，“看什麽呢？譚玟今晚肯定在經閣守歲，二長老每年都留得意弟子陪夜的。”

肖石“嗯”了一聲，收回視線。他知道這規矩。二長老性情孤僻，唯與經閣中一兩個潛心向學的弟子親近，歲末守夜談經論道，幾乎是定例。今年，多半是譚玟。

宴散後，衆人各自回房。肖石躺在通鋪上，聽着身邊師兄弟此起彼伏的鼾聲，久久難眠。窗外月色如霜，他想起兩年前那個火光沖天的夜晚，想起譚玟日後的疏離，便悔不當初。

天色微明，他迷迷糊糊睡去，卻被一陣急促的鐘聲和喧嚣猛然驚醒！

“铛——铛——铛——！”

是喪鐘！三長兩短，門中有長輩殁了！

肖石一個激靈坐起，不祥的預感如同冰水當頭澆下，他拔腿就往外沖。

經閣小院已被弟子圍得水洩不通。正房的門大敞着，裏頭透出濃重的血腥氣。鐵岩掌門面沉如水，站在門口，幾個長老圍在一旁，臉色都極其難看。

“讓開！都讓開！”有執事弟子驅散人群。

透過縫隙，肖石只瞥見一眼——二長老仰面躺在榻上，胸前一片深色洇開，一柄短刀沒入心口。榻邊火盆裏，猶有餘燼未冷，幾片未燒盡的紙角蜷曲發黑。

侍童顫抖的手指，猛地指向院角枯梅下那個孤零零的身影。

“昨夜……只有譚師兄在！我送茶時，聽見他們在争論……”

所有的目光，瞬間釘在譚玟身上。他肩頭落着未化的雪沫，臉上是近乎死水的平靜。

“譚玟。”鐵岩一步步逼近，聲如寒鐵，“昨夜，你是否一直在二長老房中？”

“是。”

“何時離開？”

“醜時三刻。”

“因何争執？”

“……學問之事。”

“學問？”鐵岩怒極，“學問之事，能讓人胸插利刃，橫死榻上？能讓火盆焚書，欲蓋彌彰？”他指着火盆，“那裏頭燒的，是什麽？”

譚玟沉默。

“說！”

“……弟子不知。”

“不知？好一個不知！”鐵岩怒極反笑，“人證物證俱在！譚玟，我最後問你——二長老，是不是你殺的？”

風雪凝滞。所有人都屏住呼吸。

譚玟擡起下颌，聲音穿透死寂，“不是。”

只有兩個字。斬釘截鐵。

“拿下！”

刀劍出鞘，人影撲上。譚玟情急之下，自院中兵器架上抽刀迎戰。

刀光如雪，孤狠決絕。肖石握着槍，擠在人群中，手心冷汗涔涔。掌門的話，那些“證據”，在他腦中轟鳴，可少爺那句“不是”，卻像燒紅的烙鐵，燙在心底。他必須問清楚！

觑準空隙，肖石挺□□入，格開側面一劍，與譚玟身影交錯。

“少爺……”他壓低聲音，語速極快，“二長老，當真……不是你？”

刀槍相架，譚玟的臉近在咫尺。四目相對，肖石能看清他眼底深不見底的寒潭，和那一閃而過、極其複雜的微光。沒有辯解，只有用盡全部力氣吐出的兩個字——

“不是。”

與當衆所言，一字不差。卻仿佛多了千鈞重量。

電光石火間，肖石做出了決定。他喉結滾動，幾乎用氣聲擠出三個字——

“我信你。”

話音未落，他手中木槍招式陡然一亂，那式“鐵鎖橫江”在最後一瞬，手腕猛地一抖，槍尖微微偏向，露出了一個朝向院牆的細微破綻。

譚玟瞳孔驟縮。

沒有半分遲疑。他刀背拍開側方劍鋒，足尖在肖石有意遞出的槍杆上借力一點，身形如鹞子騰空，掠過丈許高牆，消失在牆外茫茫雪林！

“追！快追！”

怒吼聲中，肖石“噗通”跪倒，聲音嘶啞，“弟子無能！未能攔住，反被他借力脫逃！請掌門重罰！”

他跪在冰冷的雪地裏，承受着四面八方射來的懷疑目光。心中卻只有一個念頭在反複沖撞。

我信他。

掌門的震怒，化作了冰冷的刑罰。

肖石被剝去上衣，綁在刑堂前的青石柱上。臘月寒風如刀，粗糙的石面吸走所有體溫。

“私縱弑師重犯，依律當誅。”鐵岩聲音冰冷，“念你或為失手利用。死罪可免——鞭三十，縛柱三日，不得飲食，以儆效尤！”

浸鹽的牛皮絞鞭破空而下。第一鞭，皮開肉綻，火辣之後是鹽水齧咬的尖銳痛楚。肖石咬緊牙關，額頭青筋暴起，一聲未吭。

三十鞭畢，後背已無完膚，鮮血順着石柱蜿蜒，在雪地上洇開刺目的紅。意識模糊間，鐵岩冰冷的聲音傳來，“好好想清楚，你今日放走的，是個何等狼心狗肺之徒！”

白日烈陽刺目，入夜寒風如刀。乾渴，寒冷，傷口結巴了又裂開。肖石昏了又醒，唯有那三個字和譚玟最後望向他的眼神，在混沌的意識裏亮着微光，也是唯一的痛楚之源。

深夜，萬籁俱寂。一個精瘦的黑影溜到柱下。

是劉煌。他将水囊湊到肖石乾裂的唇邊。

“傻石頭……喝點……”他又撕下小塊硬餅塞過去，聲音帶着哭腔，壓低咒罵，“譚玟那個混蛋！忘恩負義！豬狗不如！石頭哥你為什麽要信他！為什麽要替他擋！他值得嗎？”

肖石費力地吞咽着，說不出話，只是極輕微地搖了搖頭。

值不值得？他不知道。他只知道，當譚玟說“不是”的時候，他無法不信。就像飛蛾注定撲向火光，哪怕那光會将它焚成灰燼。

後背的傷口痛得鑽心，冷得刺骨，可心裏那處空了兩年、始終灌着冷風的地方，卻因今晨那瞬間的決斷，奇異地被填滿了。

第三日黃昏，鐵岩來到石柱前，解了繩索。

肖石幾乎站立不住，被兩個弟子攙着，才沒癱倒。三日酷刑，鞭傷、凍傷、更兼心火熬煎，已将他掏空大半。

“三日之期已到。”暮色中，老掌門的臉半明半暗，聲音是罕見的平靜。他一條一條，将那致命的“事實”擺在肖石面前。

“其一，當夜經閣，除他二人，再無第三人進出痕跡。”

“其二，兇器是二長老書房的裁紙刀，譚玟熟識。”

“其三，火盆殘頁，是火藥配比劄記。譚玟對此，最為熱衷。”

“其四，刀傷，正面直刺，無掙紮。若非極親近、全無防備，誰能做到？”

每一條，都像一根冰冷沉重的鐵釘，狠狠鑿進肖石心裏那副名為“信任”，卻搖搖欲墜的骨架。

肖石低頭，看着自己凍得青紫的指尖。身上傷口結了痂又崩裂，癢痛鑽心。但這都比不上心裏那場無聲的厮殺。

“我信你。”——那夜他脫口而出的三個字，此刻在腦中尖嘯。

“證據确鑿。”——掌門的話，字字如鐵，錘打着那三個字。

兩股力量在他胸腔裏瘋狂沖撞、撕扯。一邊，是譚玟躍下牆頭前，那雙深不見底、卻清冽決絕的眼睛；是後山寒夜裏滾燙的眼淚和那句“我只有你了”……少爺的傲骨與重情，是刻在肖石命裏的東西，他不信他會為了一張方子，對恩師下手。

可另一邊，是掌門列舉的，那一條條冰冷且無法辯駁的“事實”。一切都太順理成章了，順理成章到讓人絕望。如果……如果這一切都是真的呢？如果自己那點可憐的“了解”和“信任”，從頭到尾只是愚忠？如果譚玟的深沉之下，藏的真是那般狠絕無情的心腸？

這念頭像毒蛇信子，倏地舔過心髒，帶來冰冷的恐懼與自我懷疑。

鐵岩看着他臉上血色褪盡，眼中光芒劇烈掙紮，最終被一片沉郁的痛苦覆蓋。老掌門知道火候已到，留下一句話，轉身離去。

“何去何從，你自己想清楚。若還想做鐵劍門的弟子，清理門戶，便是本分。”

暮色四合，将肖石吞沒。他坐在冰冷的石階上，感覺不到寒，也感覺不到痛，整個人像被抽空了，只剩腦子裏那兩個聲音在無止境地厮殺。

夜色完全降臨。他在黑暗裏坐了仿佛一輩子。

然後，那股幾乎要将他撕裂的混亂與痛苦，在極致的壓抑後，猛地坍縮、凝聚，化成了一種更為執拗的念頭——我必須知道答案。

他艱難地用手撐地，站了起來。背後的傷口崩裂，溫熱的液體滲出，刺痛卻讓他混沌的腦子清醒了一瞬。

他擡起眼，望向譚玟消失的那片黑暗山林。眼中只剩下被逼到絕境的決絕。

他張開乾裂出血的嘴唇，嘶啞開口。

“譚玟……”

“無論你逃到天涯海角，我一定要找到你。”

“我要你，當着我的面，把一切——說、清、楚！”




半夏小說，快樂很多