投名

譚玟和碎娃被帶進一間空屋，解了蒙眼布和繩索。一個胖婆子送了熱茶進來，态度恭敬。

譚玟揉了揉發紅的手腕，問道，“馬爺可在山上？”

“在的在的。”婆子一邊倒茶一邊答，“大當家犯了頭風，正針灸呢，得勞您稍候。”

譚玟見她肯搭話，便順着問，“方才引我們上山的那位……絡腮胡的好漢，是寨中哪位？”

“那是二當家，魯煜魯爺。”婆子聲音帶着敬畏，“人是頂好的，就是性子急，炮仗脾氣，遇事就愛動刀子。”

“原來如此。不知寨中還有幾位當家？”

“還有三爺四爺，三爺常年在外頭跑買賣，不常在山上。”

“四爺，叫宋河。”婆子嘴角含笑，語氣明顯不同，“是讀書人出身，從前在衙門裏當師爺，為人和氣，有章法。跟二爺……不太一樣。”她頓了頓，聲音低了些，“只是攤上個不守婦道的婆姨，四爺氣不過，手上挂了人命，這才不得已上了山。唉，也是個苦命人。”

月上中天時，一名兵卒來請。譚玟看了一眼縮在屋角的碎娃，沉聲道，“我若留下，便有你一口飯吃。”

碎娃眼神清亮，重重點頭。

聚義廳內，燈火通明。主位上端坐一人，年過五旬，兩鬓已染霜色，目光沉靜，正是馬漢。左首坐着滿臉虬髯、氣勢洶洶的魯煜，右首則是個面皮白淨、三縷長須的中年文士，想必便是宋河。

馬漢一見譚玟踏入，猛地起身，目光牢牢鎖在他臉上，喉頭滾動，半晌才吐出聲音，“像……真像！這眉眼，這身架，活脫脫便是當年的譚帥！”

譚玟上前幾步，抱拳深施一禮，“晚輩譚玟，拜見馬爺！”

“使不得！”馬漢搶步上前托住，眼中激動、感慨雜糅，“孩子，快起來！跟我說說……譚帥可還硬朗？你父譚靖可還在軍中？”

譚玟順勢起身，将家中遭逢巨變、鐵劍門學藝、謝昆身殒，直至來此投奔的經過，簡略道來。

馬漢聽着，臉色由悲轉憤，最終化為一聲長嘆，“這些年……苦了你了！”他重重拍了拍譚玟肩膀，“來了就好！到了這裏，就是到家了！以後，你就是我馬漢的兄弟！”

“馬爺高義。”譚玟沉聲，“山上既立‘驅虜安民’的大旗，以義為先，木言願入夥，追随馬爺，略盡綿薄。”

“好！好啊！”馬漢連連點頭。

這時，一直靜觀未語的宋河緩緩開口，“譚老将軍當年坐鎮西北，烽燧所至，胡馬不南。宋某心之向往。譚兄弟既入了山門，今後便是一家人。将軍遺澤猶在，我等自當……竭力相護。”

随即，他話鋒微轉，“只是不知，與譚兄弟一同上山那孩子，是何來歷？”

譚玟抱拳應道，“四爺心細。那孩子是橋山鎮上的乞兒，無父無母，為我帶路上山，看年歲不過十一二。”

他轉向馬漢，語氣懇切，“不知寨中可否容他寸許立足之地，混口飯吃？”

馬漢一擺手，笑聲粗豪，“無妨！一個小娃娃，添雙筷子的事，留下便是。”

宋河眉頭微蹙，見馬漢已應下，便不再多言，轉而提起正事，“大哥，眼下有樁棘手的事。前幾日吐蕃游勇又在秦州邊地踩盤子，綁了咱們幾十號肉票（人質）。”他看向魯煜，“二哥此次下山，可摸清了底細？”

魯煜一聽，頓時火冒三丈，拳頭砸在桌上，“他娘的！那些吐蕃狗！秦州地界上幾路散部，就數白狼最嚣張！仗着自己跟大部族的姻親，屢屢犯境。這次就是白狼部那群雜碎乾的！抓了咱們的人，女的逼進窯子，男的套上鐵鏈子當牲口驅使！滿嘴阿彌陀佛，乾的盡是下三濫的勾當！”

他霍然轉向馬漢，“大哥！不能再忍了！給我五百弟兄，我連夜就去端了那群狼崽子的窯（老巢）！把肉票全數搶回來!”

“二哥且慢！”宋河眉頭微蹙，聲音平和，“二哥，白狼部盤踞秦州多年，地勢險要，部衆兇悍。你帶五百弟兄貿然踩過去，萬一對方下了套子，或是其他幾部趁機打了咱們的合子（合圍），豈不是救人不成，反折了弟兄？這買賣，還得從長計議，先派幾個機靈的兄弟插簽（打探），摸清對方水有多深，再擺盤子（定計劃）不遲。”

“從長計議？等你插完簽、擺好盤子，肉票早被搓磨死了！”魯煜須發戟張，“咱們立的是‘驅虜安民’的旗號，不是縮頭烏龜的殼！”

兩人你一言我一語，争執不下。

馬漢端坐主位，聽兩位結義兄弟争吵，眉頭越鎖越緊。靜默片刻，他擡手壓了壓廳中聲音，“當務之急，是情報。”

他看向魯煜，“立即揀選二十名熟悉秦州地形的弟兄，由你親點頭目，秘密潛入，不惜代價摸清肉票關押處、守衛布防、換防規律。”

随即轉向宋河，“老四，你遣人詳探周圍幾部的動向。可伺機放出些風聲，行離間之策，亂其心，使彼等不能合力。待情報确鑿，再定方略。”

譚玟靜立一旁，将廳中衆人情态與馬漢的決斷看得分明，心中對寨中格局已有了分曉。

他上前一步，抱拳道，“晚輩初到子午嶺，願憑此役立下投名狀。探路、謀劃、沖鋒，晚輩皆可任最艱險之職。功成，是份內之事；若敗，或行事有差，甘受任何處置，絕無怨言！”

馬漢眼中一亮，朗聲大笑，“好！有氣魄！就這麽定了！來人，上酒！”

兵卒捧上數碗烈酒。馬漢率先舉碗，“譚玟，入我子午嶺，便是生死兄弟！乾了！”

“敬馬爺！”譚玟雙手捧碗，仰首飲盡，酒液灼喉如燒。

“痛快！”魯煜也咕咚灌下一碗，抹了把胡須上的酒漬，再看向譚玟時，眼中那□□味已淡去不少。

輪到宋河，他只端起酒碗，與譚玟虛虛一碰，嘴角噙着淡笑，眼神卻靜如深潭，将酒緩緩飲盡。譚玟自他目光中捕到一絲審視與滞澀，心知這位四當家未必痛快，卻只作不見。

廳上燈火躍動，将幾人的身影投在壁上，曳曳晃動。

不過數日，各路探子相繼傳回消息，拼出了白狼部的虛實。馬漢聚将議定，由魯煜統兵，點齊寨中精銳，直撲其老巢。救人為主，不求殲敵，務必速戰速決。

出征前夜，宋河于聚義廳焚香占蔔，定下了次日寅時三刻——正是天地将明未明、殺氣最盛之時。

次日拂曉，寒星未褪，人馬已列于寨前。魯煜一身鐵甲，提刀上馬，身後是黑壓壓一片靜默的刀槍。

譚玟青布箭衣，腰懸長刀，立于隊中。碎娃也換了身粗布短打，緊緊跟在他身側，仰着臉，目光一瞬不瞬地鎖着他的背影。

馬漢與宋河送至寨門。魯煜于馬上遙遙抱拳，不再多言，調轉馬頭，低喝一聲，“起兵！”

蹄聲、腳步聲、甲葉碰撞聲混作一片沉雷，碾碎了山間最後的晨霧，向西南滾滾而去。

大軍輕裝疾行。将至申時，前方探子飛馬回報，白狼部約三百騎兵，正離開其慣常活動的草場，往東南漢民村鎮方向急行，顯是意圖劫掠。

魯煜當即喝令全軍止步，攤開粗繪的地圖。炭條劃出的行跡目标明确——白狼主力傾巢而出，其老巢守衛必然空虛。

“他娘的，不能讓這群狼去禍害鄉親！”魯煜盯着地圖，濃眉擰成疙瘩，“我領主力去截擊。還需一百敢死的，去掏他老巢，救人！”

話音落下，幾名老部下互望一眼，皆未立即應聲。那地方人少路生，兇吉難料。

魯煜目光掃過他們，正待咬牙點将——

“二爺。”

譚玟踏出隊列，聲音斬釘截鐵，“晚輩願往。”

所有目光驟然聚焦。碎娃猛地抓緊他的衣角，又倏地松開。

魯煜盯着他，眼底神色幾變，終于重重點頭，“成！就你去！救了人便撤，莫戀戰。”他補上一句，聲如鐵石，“若此番功成，我魯煜必在大哥面前，為你請首功！”

“譚玟領命。”

他再次抱拳，不再多言。轉身面對那一百道落在他身上的目光時，一股沉甸甸的重量壓上肩頭——與在鐵劍門時不同，與孤身逃亡時更不同。這是一百條活生生的人命，因他一句話，便要踏入死地。

他接過兵卒遞來的馬缰，握緊，冰冷的觸感讓他心志一凝。

“諸君，”他開口，聲音清朗，壓下了所有雜音，“前路兇險，敵巢虛實未蔔。我只有一言：此行不為斬首，不為掠財，只為救人。”

他頓了頓，目光掃過每一張臉。

“此去，譚某在前。我與諸位——生死與共！”他翻身上馬，勒轉馬頭，面對西方沉下去的落日。

兵分兩路。魯煜長刀前指，主力人馬如怒濤卷向東南方，煙塵漫起，蹄聲如雷，頃刻遠去。

原野上，只剩下譚玟與他身後肅立的一百人，以及緊緊貼在他馬側、仰頭望他的碎娃。




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