破狼

夜半子時，稀薄的月光勉強勾勒出白狼部塢堡的輪廓，在荒原上劃出一片不可小觑的領地。

譚玟率衆潛伏在堡外。依照探子情報，人質近五十人，分作兩處——男子鎖在後山山洞，看守者寥寥；女子則關在堡內土屋，日夜受辱。

譚玟當即分兵。他喚來熟悉堡內路徑的一名小頭目，“你帶一半弟兄，摸進去，救土屋裏的人。得手即撤，絕不可戀戰。”

“得令！”

“其餘人，随我去後山。”譚玟轉身，目光掃過衆人，在碎娃緊繃的臉上頓了頓，“跟緊我，別掉隊。”

後山營救異常順利。幾個酣睡的守衛，在睡夢中便被抹了脖子。洞內深處，二十幾個漢子被粗重的鐵鏈鎖在石壁上，個個衣不蔽體，形銷骨立。

碎娃從守衛屍身上摸出一把黃銅鑰匙，竟是通用的。鎖頭“咔噠”連響，鐵鏈窣窣落地。男丁相互攙扶，踉跄出洞。

碎娃安排鄉親隐蔽時，目光落在譚玟腰間——幾只陶罐用油布捆縛，罐口引出藥撚。

“譚爺，這是啥？封死的罐子咋還拖着尾巴？”

“別碰！”譚玟側身擋開他探過來的手，語氣嚴厲，“此物兇險，沾火就炸。”他指了指撤退方向，“你帶鄉親們先撤，注意隐蔽。”

碎娃一凜，不敢多問，忙引衆人沒入黑暗。

譚玟望向堡內，眉頭漸鎖。另一路早該撤回，此刻卻杳無音信。

不能再等。

“随我來！”他低喝一聲，點了數十好手，悄然摸向土屋接應。

還未靠近，便撞見先前派去的弟兄倉皇奔來，中間夾着兩名衣衫不整、幾乎無法行走的女子。而他們身後，火把亮起，追兵叫罵聲逼近！

譚玟來不及細究，低喝一聲，“接應他們！”

然而另一隊守衛從側翼包抄過來，恰好封住了退路。前後火光通明，白狼守衛持刀舉盾，嘶吼着合圍上來。

留守堡內的雖非精騎，卻也并非老弱。這些人身披皮甲，刀盾在手，兇悍逼人。同時，堡內呼哨四起，更多婦孺持械湧出——邊地部族，老幼皆為兵。

眼看合圍圈越收越緊，情急之下，譚玟猛地扯下一個陶罐，火折一晃，點燃藥撚，滋滋作響！

“低頭！”他朝自己人暴喝一聲，用盡全力，朝撤退方向的敵群奮力擲去！

陶罐劃過一道弧線，未及落地，便在半空中轟然炸開！火光煙塵迸射，碎石鐵屑橫飛，近處敵兵慘嚎倒地，陣型大亂。

子午嶺衆人亦被這雷霆之威震住。

合圍之勢被炸開豁口，譚玟推着兩名女子沖向缺口，率衆斷後。

追兵重新聚攏，譚玟再擲一罐，又是一聲巨響在追兵眼前炸開——雖未直接落入人群，但那駭人的聲勢令他們不敢向前。只有零星箭矢射來。

衆人借硝煙與夜色，亡命奔出塢堡，遁入荒野。

天色微明，一口氣奔出二十餘裏，确認甩脫追兵，抵達一處隐蔽溝壑，譚玟才令衆人停下喘息。

清點人數，一百弟兄一人未少，僅有數人帶着箭傷；後山所救二十餘男子俱在。再看那兩名女子，蜷縮顫抖，眼神空洞。

“其他人呢？”譚玟啞聲問。

女子斷斷續續哭訴。十幾個姐妹，被日夜不休地糟蹋、虐打，一個個斷了氣，屍體無存……

所有漢子都沉默了。荒野的風刮過一張張臉，只留下血絲密布的眼，與眼底那赤紅滾燙、卻無處可去的恨。

譚玟閉上眼，複又睜開，眼底只剩下一片冰封的決絕。

他沉聲下令，“護好鄉親。向東南，與二爺彙合。”

另一邊，魯煜率領主力在潛龍谷截住了白狼部南下的騎兵。

潛龍谷地勢險要，兩山夾一道。魯煜據險而守，白狼部鐵騎沖了幾次，留下數十具人馬屍首，未能突破。雙方遂在谷口內外形成對峙，白日以弓箭互射，小股精銳不時交鋒試探，各自傷亡不斷。

對峙第三日，谷口山坡已浸滿血腥。子午嶺援兵趕到，卻多是寨中留守老弱，能戰者不過百餘，杯水車薪。

當夜軍議，火把映着衆人疲憊的臉。

“白狼部還有近二百可戰馬賊。我們據險，加上新來弟兄，勉強湊出五百戰力。”

“鎮上百姓大半已東撤，”一頭領啞聲補充，“仍有些老弱……死也不肯走。”

魯煜面色鐵青。

帳中死寂。誰都明白，戰，必須戰。可若是正面硬拼，即便慘勝，寨中精銳也要折損殆盡，從此再難在邊地立足。

翌日清晨，白狼部大隊騎兵在山下列陣，號角凄厲，竟是要不顧傷亡，發動總攻！

“準備接敵！”魯煜拔刀怒吼，“死守！”

谷口瞬間化作血肉磨盤。屍體堆積，鮮血浸透黃土。

防線搖搖欲墜。一處木栅被撞開缺口，吐蕃騎兵咆哮欲入。一名斷臂、滿臉是血的低級頭目，用殘肩和身體死死卡在缺口，嘶聲狂吼——

“過你娘！老子家就在後面！”

他叫疤臉，家就在身後的村鎮。吼聲凄厲混着血沫，幾個吐蕃兵為之一滞。身旁弟兄紅着眼撲上，刀槍并舉，将這波沖鋒頂回。

就在防線将潰之際，異變陡生！

白狼部後方本陣，驟然爆出巨大的混亂與喧嘩！人喊馬嘶聲中，隐隐有火光！原本井然有序向前壓上的敵軍，陣腳大亂，不少騎兵愕然回望，攻勢為之一滞。

緊接着，在子午嶺衆人難以置信的目光中，那面狼頭大旗晃了幾晃，轟然倒下！

“大旗倒了——！”

白狼部騎兵頓時崩潰，四散奔逃。

“敵軍潰了！追！”魯煜雖不明所以，立即率衆躍出工事，銜尾追殺。

直追至白狼部本陣山坡。眼前景象讓魯煜等人停步。

山坡上遍地敵屍，一片狼藉。中央空地上，立着一群血人——正是譚玟和他帶走的一百漢子。他們人人帶傷，血染襟袍，但個個挺立如槍，煞氣沖天。

譚玟站在最前，左手拄着一柄卷了刃的豁口長刀，右手高高提着一顆須發怒張、面目猙獰的首級——正是白狼部大首領！那顆頭顱仍在滴血，而譚玟自己也幾乎被鮮血浸透。

原來，譚玟摔衆南下後，意外抓獲幾名白狼游勇，逼供下，得知雙方對陣潛龍谷。他想起寨中文牍庫那張舊地圖——潛龍谷正是在“龍爪”的位置處有一隐秘小徑。他帶着弟兄連夜翻山越嶺，隐藏在山中密林，伺機偷襲白狼本營。直到白狼部全軍壓上、後方最為空虛松懈的那一刻，驟然發難。

魯煜大步上前，死死盯着那顆頭顱，又看向譚玟的臉，胸膛劇烈起伏，最終只重重一拳捶在他肩上，“好小子！你他娘怎麽做到的？”

譚玟被捶得晃了一下，卻咧開嘴笑了，聲音如釋重負。

“二爺，幸不辱命。狼窩，掏了。”

回到子午嶺，山寨裏彌漫着悲喜交加的複雜氣息。

悲的是，此戰雖勝，卻是慘勝。寨中能戰之兵幾乎傾巢而出，歸來時卻折損近半。山坡上多了許多新墳，哭聲嘆息在寨中萦繞不去。物資消耗巨大，繳獲卻多是些破損的兵甲和瘦馬，難以彌補損耗。

聚義廳中，馬漢端坐首位，面色沉郁。經此一役，子午嶺元氣大傷，若再有強敵來犯，後果不堪設想。

“可我們贏了！”魯煜霍然起身，聲震屋梁，“白狼部徹底散了！譚兄弟更立下奇功——繞後奔襲，斬将奪旗！此戰首功，非他莫屬！”

他走到譚玟身旁，用力拍其肩膀，将潛龍谷一役說得激昂澎湃。廳中衆頭領紛紛附和，唯有宋河靜坐一旁，面色平淡。

馬漢擡手壓下喧嘩，目光緩緩掃過衆人，最終落在譚玟身上。

“譚玟有勇有謀，忠義雙全，救我子午嶺于危難，功莫大焉。”他聲音沉厚，字字清晰，“自今日起，擢為山寨第五位當家，與衆兄弟共掌生死！”

“好！”魯煜第一個吼出來。

廳中應和聲起。宋河亦随之微微颔首，眸色卻靜如深潭。

“今夜設宴，”馬漢起身，“一為犒賞弟兄，二為譚五當家賀！”

衆人漸次散去。馬漢落在最後，行至一直靜立窗邊的宋河身旁，望着窗外蕭索的山寨，低聲道，“四弟。”

“大哥。”

“你那日蔔的卦……”馬漢聲音壓得極低，“真是‘上上大吉’？”

宋河眼簾未擡，聲色平靜，“卦象所示，‘主将無恙，遇難成祥’。如今看來，分毫不差。”

馬漢深深看了他一眼，沒再說什麽，只是拍了拍他的肩膀，轉身離去。

廳外，魯煜已摟着譚玟的肩朝地窖走去，笑聲粗豪。

“走！五弟！哥哥藏的好酒，今日該見光了！”

山風卷過寨中高揚的旗，也卷過坡地上連綿的新墳。

子午嶺的天地，從這一日起，終究不一樣了。




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