血仇未冷

次日清晨。

譚玟醒來時，只覺渾身筋骨如同散了架般酸痛，那是激戰過後徹底松弛下來的疲憊。

門被輕輕推開，碎娃端着熱水進來。

譚玟擡眼，微微一怔——這少年與往日大不相同。臉洗得乾淨，頭發仔細束起，一身粗布衣裳也漿洗得挺括平整。

“五當家，您醒了。”碎娃放下水盆，眼神異常明亮。

譚玟坐起身，“今日這般齊整，有事？”

碎娃沒答。他走到床前，整整衣襟，後退一步，對着譚玟，直挺挺跪了下去。

“砰、砰、砰。”

三個響頭，結結實實磕在地上。

擡起臉時，眼眶發紅，聲音微顫，“五當家，碎娃想拜師。”

不等譚玟開口，他急急說下去，眼底燃着火，“我看見了——您救人時的果決，對敵時的勇悍，繞後奇襲的膽略！還有那會炸雷噴火的神物！”他頓了頓，聲音低了下去，卻更灼熱，“還有您獨處時，望着東方出神的側臉……那時候的您，和平時不一樣。您和寨裏所有人都不一樣。”

他深吸一口氣，俯身再拜。

“碎娃不想一輩子只做跑腿小卒。我想學真本事，想像您一樣，能護想護的人，能報該報的仇。求您收我為徒！”

少年跪在地上，背脊因激動微顫。

譚玟看着那雙眼裏有光，是歷經生死後破土而出的渴望。

片刻後，他點了點頭。

“允。”

碎娃猛地擡頭，狂喜在眼中炸開。他重重又磕一頭，喉頭哽咽，“徒弟，拜見師父！”

“起來吧，水要涼了。”譚玟抿笑。

“是！師父！”碎娃一抹眼角，利落起身，伺候洗漱的動作卻格外小心。

自此，譚玟教導碎娃可謂傾囊相授。文教其識字明理，武傳其刀弓馬術，間或穿插些粗淺的兵書陣圖、山川地理。

碎娃于武藝兵事上一點即透，格外專注。可一旦翻開《論語》，講到“仁者愛人”、“己所不欲”，他便悶不做聲。

一日黃昏，殘陽如血。譚玟正授碎娃一套刀法中的劈斬要訣。

“刀為利刃，貴在鋒芒。刃口不銳，力便散，勢便頹。”他手中木刀虛劈，破空有聲，“對敵之際，講究當機立斷，一擊必殺。”

碎娃依樣練習，動作已頗得章法。收勢時，他忽然擡頭，額角汗珠滾落。

“師父，您常說當機立斷。徒弟聽聞，您家中曾有滅門仇敵……”他頓了頓，似是探究，“若換作您，當如何處置？”

山風穿庭而過，卷起幾片枯葉。

譚玟木刀斜指，緩緩道，“血海深仇，不共戴天。”旋即利落揚腕，刀鋒淩空劈斷一片落葉，“若确證無誤，自當尋隙而進，一斬了之。”

碎娃聽了，卻未立刻接話。他低頭，用指尖輕輕抹過手中木刀的刃口。半晌，才像是自語，極輕地吐出一句，“若是我，當把刀子磨得鈍些。”

他目光裏有一種近乎殘忍的平靜，“那仇人……便會痛得更久些。”

譚玟心頭驟然一凜。

相識數月，碎娃從未提過自身過往。難道這孩子心底，也埋着什麽刻骨的血仇？

碎娃卻在這時擡眼，撞見譚玟怔然的神色，忽然咧嘴，露出一個孩子般純然的笑。

“師父，您出神了。秋日燥熱，我去給您倒杯涼茶。”

他說罷，擱下木刀，腳步輕快地朝屋裏去了。

那噓寒問暖的殷勤模樣，總讓譚玟恍惚想起昔日的肖石。可碎娃身上那超出年齡的審慎和偶爾流露的幽暗心緒，又與肖石那磊落執拗的性子截然不同。

肖石。

——不知如今，一切可還安好？

與此同時，千裏之外。癸申飓風自東海起，直撲杭州灣。

黑雲如山，傾壓海疆。狂風卷着萬鈞雷霆，催動數丈高的怒潮，一次次撞向那道橫亘在沃野之前的百裏長堤。鹹潮倒灌，阡陌成澤。浪頭輕易漫過堤頂，吞噬村莊田舍。

東南財賦重地、朝廷糧倉命脈，連同萬千生民，已懸于一線。

雲濤翻滾之下，人間與地獄之間，唯有一支奉命出動的鎮海軍，在九死一生中搏殺搶險。

随着雨勢漸歇，終是險勝天威。鄉民陸續返回殘破的家園，各色工役重新回歸作業。

杭州城，威遠镖局後院。

一魁梧镖頭捏着一紙官文，進門便嚷，“官府為鎮海軍搶險将士請功，要咱們聯名具保，以壯聲勢！”

幾個老镖師懶洋洋擡眼，又低下頭各忙手頭事。一旁擦拭鐵劍的劉煌，聞聲動作一頓。“鎮海軍”三字如針紮耳。

“镖頭，讓我瞧瞧。”話音未落，人已到了他身側，伸手便要去取那文書。

镖頭下意識将手一縮，文書擦着劉煌的指尖掠過，語氣輕蔑，“你個新來的，看得懂官府行文？這簽字畫押的事，哪有你湊份的資格？”

劉煌非但沒惱，反而堆起笑臉，“就看一眼，咱家哥哥在鎮海軍效力。”

那镖頭将信将疑，攤開文書細看，“哪有姓劉的，這頭一位，分明姓肖……”

就在這時，镖局老板踱步而出，目光一掃，院中立靜。

镖頭恭敬呈上文牍，“爺，鎮海軍請功的聯名狀。”

老板未看文書，沉聲道，“河西周家下了帖子。托我們走一趟重镖，去東京開封府，再轉道延州。周家大公子并幾位大掌櫃随行。東家要求——萬無一失。”

他目光定在镖頭臉上，“局子裏能抽的人手，全部出動。由你帶隊，新來的……也同去。”

“得令！”镖頭精神一振，抱拳應下，匆匆去安排。

院中議論嗡然。劉煌對走镖無心，只那文書上“肖石”二字，如一點星火，落進他眼底，燃起一片灼灼的光。

數日籌備後，镖隊自運河北上。船抵楚州，需靠岸補給，留宿一夜。

劉煌再臨此地，憶起年初種種——尋譚玟入漕幫，謝昆為‘義’戰死，譚玟假死失蹤……舊事如潮，拍得他胸中窒悶。

月挂柳梢時，他心中難靜，獨自游蕩在楚州街巷，進了一處人聲喧鬧的瓦舍。

瓦舍內燈火通明，跑堂托着盤碟在描漆樓梯間穿梭。一樓敞廳滿座布衣，二樓欄杆倚着錦衣商賈，雅廂前垂着湘妃竹簾。

劉煌倚在角落，目光落向廳中那座朱漆方臺。

“啪！”

醒木一聲脆響，壓住滿堂嘈雜。說書人清了清嗓，緩開腔。

“列位，穩坐聽端詳。今日不提封神榜，不講唐僧取經忙。咱們單表一樁陳年事，說來……話長。”

“話說先帝爺坐江山那會兒，有位譚老将軍，一杆銀槍鎮邊關，殺得黨項人聞風喪膽！他守的城，鐵桶相似。最險的一回，在好水川，身中數箭，血葫蘆似的，愣是拄着大旗沒倒，從日出殺到日暮，替朝廷，保住了三萬兒郎！”

臺下有上了年紀的聽衆微微颔首，眼神恍惚，仿佛也被帶回了那個鐵血年代。

“可人吶，終究是肉胎凡體。老将軍渾身是傷，沉疴難起。先帝聖明，體恤老臣，賜金帛，賞田宅，許他回單州故裏，榮養天年。這一去，就是整整——十五年。”

“十五年吶，列位！外頭人都說，譚家這是真看開了，激流勇退，頤養天年，善終！好哇！可誰承想……誰承想這‘善終’二字，它……不頂用啊！”

他頓了頓，醒木落在桌上，那一聲脆響讓不少人心裏一跳。

“那是三年前的秋月裏，單州城奇寒。半夜裏，譚府方向，紅光沖天！那火，邪性！燒了整整一夜一天！等火熄了……三十七口，主仆上下，燒得是……面目全非，無一活口！”

他長嘆一聲，搖了搖頭。

“官家來人，查了又查，最後呈報——‘天乾物燥，意外走水’。列位，您信麽？”他目光緩緩掃過臺下，意味深長。“一座将門府邸，護院家丁都是行伍裏退下來的老兵，能讓竈火把整座府邸，連人帶物，燒得這麽……乾淨？”

“老朽多說一句。這火，燒得太巧。巧在譚老将軍病故剛滿三年，巧在軍中舊部多已凋零散盡，巧在……新皇登基，改元未久。

他停頓，端起茶碗，抿了一口。

“所以說，這人吶，該退的時候得退，退了之後……還得會藏。光藏身子不夠，那名望、舊情、甚至你活過的痕跡……都得藏好了。否則，（醒木輕輕一磕）‘走水’二字，便是蓋棺定論。”

說完，閉目養神，留下滿堂無數唏噓。

劉煌鄰桌坐着兩位文士。其中短須那個，壓低了聲對同伴道，“譚家……可惜了。那位老将軍，當年若威望再盛些，或性子稍斂，懂得‘韬光養晦’，或許……”

同伴擡眼，瞥了瞥四周，用更輕的聲音接道，“先帝寬仁，自然是體恤老臣的。可如今龍椅上那位……哼，來得本就名不正言順。先帝無子，難道便無兄弟了麽？宗室近支中，莫非就挑不出一位德才兼備的？偏是今上……這皇位，倒像是撿來的一般。”

短須文士微微搖頭，“得位既已存疑，便更該寬仁示下，以安天下之心才是。可你觀今上登基以來，用權術，重制衡，對舊臣勳貴……何曾有過半分容人之量？譚家之事，雖是舊案，可焉知不是有人……想要斬草除根，永絕後患？”

兩人對視一眼，俱是心照不宣，只餘眼底深深的忌憚。

就在這時，雅廂簾動，轉出一人。那人腰佩長刀，護衛打扮，身姿挺拔如松。他走到說書人桌案前，從懷中取出一錠十兩官銀，俗稱元寶！

滿堂的寂靜，瞬間被倒抽冷氣的聲音打破。說書人也是渾身一震。十兩銀子，尋常人家一年的口糧，在這瓦舍打賞，簡直是駭人聽聞。

護衛對着說書人只極輕地點了下頭，放下元寶，轉身便回了二樓包廂。

簾子落下，掩去了衆人探究的目光，也掩去了雅廂內莫測的深靜。




半夏小說，快樂很多