恤士之刃

三更已過，夜沉如墨。

肖石安排好一應事務回到主帳時，帳內已無動靜。他放輕腳步，在屏風外挑了挑燈芯，伏案坐下。

案上攤着明日要加急呈報郭帥的加急文書——硝磺、引信、油布，皆屬禁運軍資，不經主帥特許，一粒一尺都調不動。他提筆在函尾簽下姓名，墨跡未乾，筆卻擱住了。

屏風後有輕微的翻身聲，然後是赤足踩在地上的聲響。他擡起頭，見譚玟自屏風後轉出，素白中衣，長發如瀑，在昏黃燈光下像一株靜立在月色下的青竹。

“石頭。”他低聲喚道，語氣帶着一絲嗔怪，“你是一軍主将，身子若是熬垮了，這滿營将士又當如何？若覺我在此不便，将我安置到別處便是，何苦如此。”

肖石擡眼，撞進他隐含憂色的眼眸，心頭微澀，忙尋借口，“無妨，我就在此處小憩片刻即可，不礙事。”

譚玟立在他面前，目光中閃過無奈，緩聲道，“你若不放心，便命人再搬一張行軍榻來。我們中間隔着小幾，不算唐突，你也可安心歇下。總好過在此硬撐。”

肖石望着他，那目光清澈而堅持，最終，點了點頭。

不多時，一張行軍榻被安置在屏風內，與肖石原本的卧榻僅隔着一方低矮案幾。

帳內重新安靜下來。兩人各自和衣躺下，中間隔着一臂距離。彼此能聽到對方清淺呼吸，卻又守着那道無形的界限。

肖石側卧，望着對面朦胧的身影，連日緊繃的心神緩緩松弛下來。眼皮漸漸沉重，多日未曾安眠的倦意如潮水般溫柔地漫上，将他拖入黑沉的夢鄉。

旬月後，原本死氣沉沉的大營，陡然注入一股混合硫磺氣味與隐約亢奮的活氣。

營地一角被劃為禁區，譚玟親自教授幾十名手腳靈便、膽大心細的士卒。

“硝要純，碾得極細，如面粉。”譚玟抓一把硝石在掌心撚開，又指向一旁暗沉的硫磺塊，“硫磺需研末，過篩。炭以柳木為佳。三者比例，關乎生死，差之毫厘，非啞即炸。”

他親自操作，将稱量好的粉末在石臼中混合，動作穩而快，随後裝入厚布囊，插入藥撚。

“尋空曠處，點火，速退。”

“轟——！”

一聲沉悶爆響在河灘炸開，白煙騰起，碎石飛濺。士卒眼中爆發出驚奇。

“此乃最小劑量。實戰所用，十倍于此，置陶罐中，聲如雷震。”譚玟拍去手上粉塵，面色沉靜，“爾等要學的，便是這分毫不差的配比，與絕對小心的封裝。此物性子暴烈，一念疏忽，粉身碎骨的便是自己人。”

衆人凜然，再無嬉鬧。

火-藥之事安排妥當，譚玟翻身上馬，直奔另一處隐秘校場。

百名被挑選出的死士沉默而立，身上帶着看淡生死的氣息。

馬蹄聲疾。有人眼尖低呼，“是赤霄！将軍的馬！”

士卒只知赤霄是肖石坐騎，性子極烈，等閑人近身不得，此刻竟被這陌生“親兵”穩穩騎着。一時間，各種驚疑、審視、不服的目光，齊齊落在翻身下馬的譚玟身上。

譚玟走到場地中，目光如鐵掃過一張張麻木的臉。

“我叫沐言。”他開口，聲音清晰，“奉肖将軍令，來教諸位一套東西——一套讓你們在必死的局裏，能多砍一刀、多活一瞬的法子。”

他一擡手，兩名親兵推着一具高大的木質戰象模型，吱呀作響挪到場心。

“象非人力可抗，卻非無隙可乘。”譚玟擡手，虛劈木象垂下的長鼻，“三人一組，二人為基，一人主刀。借力騰空，斬其鼻根——”

“說得好聽。”隊列中，一個沙啞的聲音忽然打斷，“這位沐先生。你騎得了将軍的馬，可懂我們腳下的地？”說話的是個眉心帶疤的老卒，“咱們這些人站在這兒，就是把命賣出去了的。将軍許了安家銀。咱們若活了，這錢怎麽算？”

譚玟靜默片刻。

他沒有回答。而是朝那兩名親兵略一颔首。二人當即馬步沉腰，肩背相抵，紮成人肉墩臺。譚玟助跑疾沖，左腳踏上一人屈起的大腿，右腳已蹬上另一人肩頭，借力拔身，衣袂帶風！人在半空，□□揮出雪亮弧光，“嚓”地一聲裂響，刀鋒精準劈入木象鼻根預設的凹槽，入木三分。

木屑紛飛中，他飄然落地，呼吸未亂，反手将刀擲還親兵。整個過程不過三息。

他這才轉向那老卒，也看向所有人，“看清了麽？這一刀，砍的不是木頭。是戰功。”

校場死寂。

“此陣無他，唯信與力。騰空要高，出刀要狠，落腳是同伴肩背——你的命，和你同伴的命，都系在這一蹬一斬之間。”他頓了頓，聲量陡沉，“人人都可為基，亦可主刀。我喚它‘車輪陣’，一擊必中，中則即退。退下來不是等死——是換口氣，等着砍下一刀。”

“至于安家銀？”他走到老卒面前，忽然笑了，那笑意沒有溫度，“那點銀子，買的是你們的棺材，葬的是你們一家老小往後的窮日子！但戰功不一樣——”

他猛回身，聲音陡然拔高，壓過校場上空呼嘯的風。

“斬一象，記功一等！憑此功，戰後可授田、蔭宅、得仆役！若此戰得勝，我以項上人頭擔保，必向肖将軍請命，将你們以戰功重定賞格！那時，你們拿的，不再是‘賣命錢’，是堂堂正正的‘賞功銀’！你們砍的每一刀，都是在給兒孫掙家業，給祖宗掙臉面！”

死寂。只有風卷旌旗，獵獵作響。

所有死士看向譚玟的眼神，變了。那層慣看生死的灰敗被狠狠撕開，翻湧出震驚、灼熱，乃至一絲希望。

譚玟聲音激昂，最後問道，“刀在爾等手——可願，搏一個‘功臣’的前程？”

“願！”

吼聲猛然炸開，衆人，聲震校場。

譚玟翻身上馬，赤霄打了個響鼻。他勒馬回頭，看向校場上向他抱拳肅立的士卒，點了點頭，一夾馬腹馳向中軍大帳。

身後，不知誰低聲說了句，“這位沐先生……是條漢子。”

二月驚蟄，一切就緒。

諒山隘口，陰雲低垂。

肖石命小股兵力誘出南越軍前鋒戰象。戰象身披濕泥踏地而來。象背上的木樓中，箭矢如蝗。

前軍假意撤退，引至投機射程之內，迅速沒入兩側密林。

肖石立馬陣前，側頭看向身旁親兵打扮的譚玟。譚玟微微颔首。

“放！”

肖石揮旗下令。

數十架扭力弩砲齊聲悶響，黑點般的“驚天雷”劃破晨霧，落入象群後陣。

“轟——砰——！”

天地間仿佛無數雷霆同時炸裂！橘紅火光在象群中綻放，濃烈硝煙彌漫！破碎陶片鐵屑四散激射，前所未有的巨響和濃煙瞬間摧毀戰象神經！地面在顫抖，象群的哀嚎壓過了所有人的呼喊。

幾乎同時，隘口兩側密林殺聲驟起！提前潛入的精兵現身，弩箭精準點殺藏匿的敵弓，迅速掐滅了毒箭的威脅。

驚象未定，第二波打擊接踵而至。

“神臂弓！拒馬槍！”

嗡鳴如雷，數百支加粗重槍被巨力投射，狠狠釘入宋軍陣前五十步的泥地，瞬間立起一片寒光凜冽的鋼鐵荊棘。

前有“槍林”阻擋，兩側是陡峭山壁與密林，驚惶戰象本能轉向來路——發足狂奔！

南越軍陣中響起絕望嚎叫。

潰散象群撞入自家步兵隊伍。嚴整軍陣被沖得七零八落，潰不成軍。

然而，仍有七八頭皮糙肉厚的兇象，紅着眼朝槍林沖來。

“車輪陣！上！”

肖石嘶聲怒吼。

陣門開處，百名黑衣死士三人一組，借力騰空，雪亮刀光專斬那狂甩的象鼻根部！

“噗嗤——！”

血泉噴湧，斷鼻巨象痛極瘋癫，胡亂沖撞，将同類撞得東倒西歪。

“全軍！出擊！”

肖石長槍前指，一馬當先。憋屈數月的将士爆發出震天怒吼，湧向已徹底崩潰的南越軍。

戰鬥在黃昏結束。

夕陽如血，隘口內外，屍橫遍野，多為南越軍卒與倒斃的巨象。血浸透了紅土，硝煙味混合着濃烈的血腥，久久不散。

肖石立于剛剛奪下的隘口高地，甲胄浴血。譚玟默然立在他身側，臉濺血污。

兩人側目相顧，不約而同綻開一抹屬于勝利者的笑意。

諒山隘口，已通。通往南越腹地的大門，被這場慘烈而精妙的勝利，轟然撞開。




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