鷹愁澗

夜色深沉，江面寂靜。

軍營西角，兩百名精壯漢子，一襲黑衣，肅立在肖石面前。

人人腰間挂着水囊、火油罐，背上負着繩索與短刃。

肖石舉起粗陶碗，聲音穿破夜風，“我肖石以水代酒，敬諸位。此去鷹愁澗，九死一生。成了，便是奇功，朝廷厚賞、田宅功名，皆有可能。若不成——”

他喉結滾動。

“黃泉路上，我肖石，與諸位同行。沖陣我在最前，斷後我留最後。諸位的名姓我已錄下，家中爹娘即我親人。我若生還，必代諸位盡孝送終。若有食言，天地共誅！”

說罷仰頭灌下冷水，摔碗立誓。

“将軍不負我，我必不負将軍！”

一個聲音在隊列中高昂開口，譚玟立于隊首，已換上一身與衆人無異的黑衣，此時眸子亮得灼人。

“不虧！”

“乾他娘的！”

激昂的應和聲次第響起，彙聚成一股決絕的聲浪。

“好。”肖石目光掃過衆人，最後與譚玟一碰，旋即下令，“出發！”

次日夜，鷹愁澗。

兩處刀削般的山崖對峙，将江面逼得狹窄湍急，對岸，隐約可見廢棄古棧道的殘骸。

黑影依次滑入刺骨的江水。繩索抛向對岸，勾住棧道木樁。人在激流中浮沉，有人被暗流卷走，來不及驚呼便沒入白沫。

爬上礁石，攀上高崖。山下景象讓衆人屏息——平坦處是擴建的軍港前哨。江邊密布戰船，更有以鐵索勾連的樓船，數百不止。

營寨規模不大，守衛森嚴，中央一頂碩大牛皮帳外竟立着王室儀仗。

“是條大魚。”譚玟眼中寒光一閃，“看旗號與護衛，絕非尋常将領，很可能是督戰的王室貴胄。”

肖石心領神會，“按計劃，分頭行動。你帶一隊人，摸清那大帳虛實，制造混亂，吸引守衛。我帶其餘人布置火油。得手後以火光為號，崖下彙合。”

譚玟颔首，帶着二十名好手，借夜色潛近。解決外圍崗哨，換上號衣混入營寨邊緣。

與此同時，肖石已率主力貼近船陣。火油罐被小心安置在連環船的龍骨、帆索、船艙。

然而，就在譚玟等人即将接近中央大帳時，驚動了夜哨。

呼喊聲刺破夜幕。無數火把亮起，兵卒從營帳中湧出。

“強攻！”譚玟當機立斷，揮刀砍翻敵兵，率隊直撲大帳。

帳門猛地掀開，一名華服金冠的年輕男子在護衛簇擁下走出，驚怒交加，“攔住他們！格殺勿論！”

譚玟已殺到近前，刀光如雪，與護衛戰在一處。他武藝高強，奈何對方人多，身邊同伴不斷倒下，他周旋的空間被越壓越小，刀勢漸成困獸之鬥。

“弓箭手！射死他！”貴族嘶吼。

數名弩手迅速上前，單膝跪地，寒光銳利的三棱箭镞牢牢鎖定了譚玟。這等近距，勁弩直射，便是鐵甲也能洞穿！

譚玟的刀正被兩杆長槍架住，後背空門大開——他聽到了弩弦絞緊的致命“咯吱”聲，卻已來不及回防。那一瞬，死亡的寒意已爬上脊背。

就在這時——

沖天的火光幾乎同時從江邊船陣爆發！肖石眼見譚玟暴露，毫不猶豫下令點燃了所有火油！連環戰船瞬間變成一片火海，火借風勢，瘋狂蔓延，點燃了鄰近的船只，映紅了半片天空！

貴族和護衛也被這突如其來的烈焰懾住，動作齊齊一僵。

譚玟趁機猛地蕩開長槍，掙脫糾纏。

“放箭！”貴族回過神，厲聲尖叫。

嗖！嗖！嗖！

數支弩箭離弦尖嘯，直取譚玟後心！

突然！一道黑影閃電般從斜裏撞來，将他撲倒在地——

是肖石！

多數箭矢擦着衣角飛過，卻有兩支狠狠釘在了他的背甲之上。譚玟被他牢牢護在身下，清晰感到撞擊力透過肖石的身體傳來。

“呃……”肖石額角青筋暴起，卻反手一刀劈翻趁機撲上的敵兵，低頭看向譚玟，抵死的牙關擠出一句，“……還好，趕上了。”

他帶來的死士已與護衛殺作一團。

譚玟翻身觸到他背後濕熱的血跡——箭矢入肉足有兩寸，頓時聲音發顫，“石頭……”

肖石嗆出一口血沫，卻扯出個狠厲的笑，“骨頭硬……死不了……”

貴族驚慌的撤退號令刺耳傳來。

譚玟眼中血色彌漫，撿起那把唐刀，一步步向那金色身影走去。刀光如潑雪，鮮血作墨。他以肩頭硬接一槍，換得刀鋒抹過最後一人的喉嚨。終于，他踏着屍身，對上了那雙盈滿恐懼的瞳孔——

刀鋒橫斬，如斷殘虹。

金冠頭顱飛上半空，血泉噴濺如雨。

譚玟看也未看，轉身沖回肖石身邊，将人一把架起，嘶啞的吼聲壓過漫天火光。

“帶上首級——撤！”

鷹愁澗的火光與濃煙，在漆黑的夜空中如斯醒目，數十裏外清晰可見。

江心再次成為血肉磨盤。燃燒的殘骸順流而下，加重了混亂。沒有了連環戰船的阻截，為大軍強渡增加了一絲保障。江南便是南越都城升龍府，越軍頑強抵抗。戰鬥持續三日三夜，富漣江一片屍山血海。

軍帳內，軍醫剪開肖石背上的繃帶，露出那兩處箭傷。傷口邊緣外翻，血肉模糊，看着甚是駭人，但反複檢視後，舒了口氣“箭頭無毒，未傷筋骨。将養些時日，便能痊愈。”

衆人正忙着安置傷患、清點繳獲，無人注意到一個陌生面孔悄悄混進了營帳。

當夜，譚玟守在榻邊，就着一盞孤燈替肖石更換額上的濕布。肖石昏睡了大半日，傍晚時醒過一次，喝了半碗粥，又沉沉睡去。譚玟伸手探他額頭，熱度已退了些，心下稍安，正要伏案歇一歇，指尖卻觸到一片濡濕。

他低頭一看——肖石背上的繃帶，正洇出大片黑紅色的血跡。

“軍醫！傳軍醫！”

譚玟的聲音劈開夜色。帳外頓時一陣腳步亂響。

軍醫趕來，剪開繃帶後倒吸一口涼氣——原本已止血收口的傷口，此刻正往外滲出暗黑色的毒血，皮肉邊緣泛起一圈可怖的青紫色。軍醫用銀針探入傷口，拔出時針尖已變作烏黑。

“是毒。”軍醫臉色凝重，“而且不是箭頭上的毒，老夫白日裏查驗過。這毒，是傷後下的。”

譚玟站在一旁，看着軍醫擠壓傷口排出毒血，肖石在昏迷中悶哼了一聲，眉頭緊皺，卻沒有醒來。

白日裏分明已經好轉了。是誰？什麽時候？

他強迫自己定下神來，沉聲問，“如何下毒？可能解？”

軍醫檢查外敷膏藥中，果然發現了毒物，且毒性猛烈。為今之計只能先剜肉刮骨，延緩毒勢蔓延。若要解毒，需得對症的解藥。

“主帥大軍中名醫彙聚，或可有藥。”

“我去求。”譚玟轉身便要走。

“沐先生！”一名親衛隊長忽然開口，“今日午後，主帥那邊來過一名軍醫，說是來送藥的。當時營中正亂，無人查驗他的身份，放下藥便走了。會不會……”

譚玟腳步一頓。

主帥要殺肖石？他緩緩搖頭。不必。一紙軍報，說他贻誤戰機，或者只需在戰報中略去他的名字——主帥若想除掉一個先鋒，有的是不露痕跡的法子，何須派人在藥中下毒，留下如此把柄。

不是主帥。

那便是有人要肖石的命，且不單是死在戰場上，更要他永遠留在南疆——死得無聲無息，像一個意外。

他回過身，看了一眼榻上昏迷不醒的肖石。那張臉在燭火下蒼白如紙，嘴唇因高熱而乾裂，呼吸急促而不穩。就在幾日前，這個人還生龍活虎地站在校場上點兵，還撲過來把他護在身下，還笑着說“骨頭硬，死不了”。

譚玟閉了閉眼，把那點翻湧的情緒壓下去，再睜眼時，聲音已恢複冷靜，“軍醫，你先剜肉清毒，盡力穩住他的傷勢。我遣人去主帥軍中求藥——讓這位兄弟跟着去，指認那可疑的軍醫。”

親衛抱拳領命，轉身出帳。

譚玟回到榻邊坐下。軍醫已開始清理傷口，刀刃剖開皮肉的細微聲響在寂靜的帳中格外清晰。肖石在昏迷中微微顫抖，額上沁出大顆冷汗，卻始終沒有醒來。

譚玟紅着眼眶，握住他的手，觸到滾燙的掌心。

他從來沒有像此刻這樣清楚地意識到：他怕的不是失去一個戰友，一個故人。他怕的是這世上再也沒有這個人。

黎明時分，帳外傳來急促的馬蹄聲。

親衛掀簾而入，手中捧着一個瓷瓶，“藥求來了！主帥軍中的老醫正親自驗過，說是對症的。”他頓了頓，面露愧色，“但那可疑的軍醫，屬下并未尋見。問遍了主帥帳下醫工營，都說沒有這個人。”

譚玟接過瓷瓶，沒有接話。他拔開瓶塞聞了聞，遞給軍醫。軍醫就着燈燭驗看片刻，點了點頭，“是解藥。”

譚玟這才開口，聲音平靜，“傳令下去，就說南越奸細混入營中投毒，已被發覺。各營加強戒備，凡無令牌者，不得出入。”他頓了頓，補了一句，“這是肖将軍的意思。”

親衛領命而去。

軍醫将解藥化開，喂肖石服下。約莫一個時辰後，肖石臉上的潮紅緩緩褪去，呼吸漸漸平穩下來。軍醫伸手探了探他的額頭，長長舒了一口氣，“燒退了。毒已解，性命無虞了。”

譚玟點了點頭，坐回榻邊，看着肖石恢複血色的臉，過了很久，才慢慢松開了握緊的拳頭。

帳外傳來消息：南越全線潰敗，已遣使者來降。

譚玟守了整整兩日，直到肖石燒退、呼吸平穩，他才伏在榻邊合了一會兒眼。第三日後，肖石在昏沉中醒來。身上雖痛，心中卻有甘甜漫開。

帳外隐約傳來關于和議的喧嘩，和議的條件之一，便是索回太子的首級——

原來那日斬首的貴族，竟是南越太子。

加之繳獲的清點與封賞的猜測，這一切，似乎都與這帳內小小的天地無關。

數日後，大軍決定拔營北歸。

肖石背上的箭傷收了口，雖動作間仍有牽扯的痛，但已能走動。軍務交割，賞功撫恤，諸事繁雜，他卻總在間隙裏，目光不由自主地追索那個青色的身影。

譚玟的傷比他輕，已行動如常。他幫肖石處理文書，教過的那百名死士，如今只剩十餘人，都得了厚賞，個個來向他磕頭，喊“沐先生”。他一一扶起，神色平靜，眼底卻有深沉的慰藉。

是夜，譚玟對肖石說，“明日大軍開拔，我也該回橋山了。”

帳內燈火一跳。肖石怔了半晌。

“我去看看赤霄。”譚玟起身。

“我陪你。”

馬廄裏，燈火昏黃。赤霄見到譚玟，興奮地噴着鼻息，碩大的馬頭親昵地往他懷裏蹭。譚玟嘴角浮起笑意，撫摸它光滑的頸側，查看它的蹄鐵、毛發。

“你将它照顧得很好。”他語氣溫柔，“比我照顧得好。”

肖石站在他身側半步，看着他将臉輕輕貼在赤霄額前，低聲絮語。

“……我要走了，回北邊去。那裏天高，雪大，但敞亮。你跟着他，好好當你的戰馬，護着他，別讓他再犯傻往前沖……他有時候，看着精明，其實心很實……”

每一個字，都像細針輕輕紮在肖石心口最軟處。酸澀脹滿胸腔。他想說“軍中尚需你”，想說“此去路遙”，更想說的那句“別走”在喉頭滾了又滾，終是随一聲嘆息咽了回去。他有什麽資格挽留？橋山才是他的歸處。

赤霄似乎聽懂了離別，忽然焦躁地打了個響鼻，馬頭向前一頂。力道不重，恰好撞在譚玟肩頭。譚玟猝不及防，一個趔趄向肖石撲去。

“小心！”

肖石本能伸手去接，卻忘了背上有傷，這一下牽扯傷口，疼痛加劇，腳下随之一軟。兩人失去平衡，一齊向後，跌進厚實松軟的草垛裏。

譚玟沒有起身，頭卻貼近了肖石心口。

良久，他聲音很輕，卻像驚雷炸響在肖石耳畔，“餘生有你，足矣。”

肖石渾身劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵。他僵硬地轉動脖頸，想去看譚玟的表情，卻只看到對方散落在自己頸邊的烏黑發絲。

積蓄多年、壓抑多年的疑問，混着巨大的狂喜與不确定，沖口而出，“青崖山，松火夜後，你躲我，不理我……可是因為厭惡？惱我……唐突僭越？”

譚玟在他肩頭輕輕搖頭。

“沒有。從未厭惡，也未曾惱你。”

“那為何……？”

譚玟的聲音悶悶的，“我怕自己的心随着你去了，怕耽于情愛，軟了心志，忘了血仇。那時的你，很好，可在我眼裏，終究還是個需要我護着的……少年。我……不敢。”

肖石屏住呼吸，聽着他平靜語調下深藏的驚濤駭浪。

“可是現在，我不怕了。你撲過來那一刻，我就知道，你不再是當年那個需要我擋在前面的書童了。你如今有擔當、有主見，能統千軍。所以……我願。”

肖石胸腔劇烈起伏，克制不住想要求證一切。

他猛地一個翻身，背上的傷口傳來尖銳的刺痛，他卻顧不得，垂眸望向身下那雙溫柔的眼睛，聲音顫抖，“願意把心……交付予我？”

譚玟極輕的點了下頭。

肖石所有理智、隐忍、克制，在這一刻轟然崩塌。

他低下頭，帶着近乎虔誠的兇狠，吻住了那雙唇。

起初是試探觸碰，随即便是狂風暴雨般的深入。乾草的氣息，藥味，血與火殘留的鐵鏽味，還有彼此唇齒間最原始真實的氣息，瘋狂交織。

那吻帶着劫後餘生的恐懼，失而複得的狂喜，和多年壓抑後噴薄而出的愛欲，滾燙而急切。譚玟生澀地回應，手指無意識抓到肖石背部的傷處，又猛地松開，最終只攥緊身下的乾草。

火把的光在他們交疊的身影上搖曳，赤霄在一旁安靜地看着，大大的馬眼裏映着相擁的人影。它打了個響鼻，別過頭去，慢悠悠嚼起了草料。




半夏小說，快樂很多