山中霧

大軍開拔前，譚玟與肖石相約，待上子午嶺與衆兄弟道別後，便去汴梁城尋他。

譚玟一路策馬北上，翻過千山萬嶺，終是在年關前抵達了橋山。

近鄉情切。他在子午嶺山腳下勒馬駐足，擡頭觀望，山中霧氣皚皚。他在慣常傳遞消息的密處尋找聯絡暗記，卻發現那些符紋已被盡數抹去，換上了全然陌生的潦草劃痕。

他壓下心頭驟起的不安，依着記憶中的險僻小徑快步上山。

行至山中一處暗哨，兩名生面孔的少年沖出，持刀相向。

譚玟報出名號。兩人對視一眼，低語，“是譚爺的師父。”随即對了句只有寨中核心才知的切口。譚玟對答如流。

兩人神色一肅，立刻收刀引路。

行至半山，前方寨門轟然洞開，一個人影如箭般直沖下來，正是譚明。他踉跄着奔到近前，少年身形已拔高，面容更顯俊美，眼眶卻瞬間通紅，“師父！您可算回來了！”

他抓住譚玟雙臂，目光急急掃過他全身，“可還順利？有沒有受傷？”

那份真情，不似作僞。

“我沒事。你看，好好的。”譚玟心頭微酸，扯出個笑容，信步向聚義廳走去。“大當家身體如何？頭風可還常犯？二爺是不是又總對你吹胡子瞪眼，逼你練功？”

譚明卻停下了腳步。

譚玟詫異回頭，撞見少年瞬間灰敗下去的臉。

“大當家他……癱了！”譚明聲音發澀，“二爺……被害了！”

譚玟的笑容凝在臉上。

他撇下譚明，火速沖向馬漢居住的小樓。

門被推開。室內光線被厚布遮掩，昏暗不明。沉疾的腐味與濃重藥氣混雜，撲面而來。

馬漢此刻枯瘦如柴，裹着臃腫的棉袍，深陷在一架木制輪椅中。他頭歪向一側，目光渾濁呆滞，口水不受控制地自嘴角淌下。身邊一個神情木然的胖婆子，正拿着布巾，替他擦拭。

“大哥——！”

譚玟聲音艱澀，一步步挪到輪椅前，緩緩蹲下，仰頭看着馬漢的臉。昔日叱咤風雲的眉目，如今卻像蒙了厚厚的塵，對他近在咫尺的呼喚，無絲毫反應。

譚玟心如刀絞。

他豁然起身，轉向譚明，一把扣住他的手腕，眼神似刀，“說。二哥是如何被害的？大哥，又是如何變成這般模樣？”

譚明似被他眼中戾氣所懾，怔了一瞬，随即悲恸漫上臉龐，“是宋河——您走後……不到半年，宋河便常借采買之名下山，起初……弟兄們不以為意。後來，有兄弟無意中發現，他下山後……常與一人在城外密林相見。那人，是官府的人！”

“二爺得知後，怒不可遏，說‘江湖事江湖了，投靠官府便是背信兄弟’。他暗中布置，欲待宋河再次與那人碰頭時，人贓并獲……可、可那根本就是個陷阱！”

譚明的聲音顫抖起來，“二爺中了埋伏，連同一起的十幾個兄弟，全部被殺。我們尋去時，只見到了滿地鮮血，和二爺的……斷刀。”

他垂首望向輪椅上的馬漢，繼續道，“宋河被诏安，反噬山門。大當家得知此事，急火攻心，便……這樣了。”

譚玟緩緩松開譚明的手。

轉向馬漢。大哥眼中血絲密布，幾欲表達，卻什麽也做不了，只是涎液不停地流。

譚玟拿過婆子手中的布巾，為馬漢輕輕擦拭嘴角。

“大哥的頭風症本就沉重……”譚玟沉聲問，“之前一直為他診治的老大夫，是如何說的？”

“那老匹夫見藥石罔效，怕擔乾系，竟趁夜卷了寨中銀錢，下山跑了！”譚明咬牙，“我也請過鎮裏大夫來看，都……束手無策。”

他嘆了口氣，音量提了一分，“都怪宋河那個奸賊！”

“宋河……”譚玟低聲重複這個名字，目露寒光，齒間吱吱作響，“我定要将你，碎屍萬段！”

接下來的日子，譚玟全副心神都放在馬漢身上。

他翻遍醫書，親自煎藥試針。可無論如何施為，馬漢的情況依舊沒有起色。

他漸漸察覺，山寨一應錢糧支取、賬目往來、人手調配，如今竟是譚明在主持。

本是乞兒的譚明，這些年跟着他，不單習得文武藝，更在記賬術數上得了他的傾囊相授。譚玟下山後，屬于五當家的一應事務便交由譚明代管，他打理得井井有條。待到二爺遇害、宋河叛逃、大當家病倒之後，幾個頭目聚議，說大當家清醒時曾流露過讓他管事的意思，便順理成章推了譚明出來主持局面。

一群刀頭舔血、目不識丁的糙漢中，能寫會算的本事本就稀罕，加上譚明做事踏實，衆頭目倒也服氣。

一次，譚玟路過賬房，瞥見譚明正與幾名管事低聲商議，條理清晰，神色沉穩，已全然不是當年那個眼巴巴跟在自己身後練功的少年了。

他駐足了片刻，沒有進去，轉身悄然離開。

只是私下裏，向不同的老弟兄打聽事發那日的細節，宋河的下落。得到的回答卻總是含糊其辭。只說宋河狡詐藏得極深，罵一句“狗賊”，再說不出更多。

這夜，一名少年兵卒悄步來到譚明身側，附耳低語，說五爺昨日見了三當家的一名心腹後，那人就連夜下山了。

譚明眼神晦暗，“無妨，杜榮遠在千裏之外采買。五爺是派人報喪去了。”

那兵卒點頭退下時，被譚明叫住，“以後莫再叫我譚爺了，這子午嶺只能有一個譚爺，便是我師父。”

這日清晨，譚玟打點好行囊，來到譚明處理要務的房間。少年已早早在裏面操持。

譚玟心下甚慰，清聲打斷他，“明兒，我下山一趟。”

譚明聞聲，忙放下手中事務，來到近前，“師父要去哪裏？”

“一則尋訪名醫，天下之大，或有能治大哥的能人。二則，”譚玟聲音沉了下去，“宋河下落，總要有個分曉。活要見人，死……也要見屍。”

譚明懇切道，“師父，你才回來！這山上諸事未定，你又要走？難道這滿山兄弟，還比不上一個叛徒？”

“正因諸事未定，才更需查明。”譚玟語氣平靜，“你若不放心，可願随我同去？”

譚明被堵得啞口無言。他如何能走？這山寨如今裏裏外外，千頭萬緒，都系在他一人身上。最終低下頭，“……我，走不開。”

“那便守好家。”譚玟拍了拍他的肩，轉身踏入晨霧。

少年追到寨門，直到那抹青色消失在蜿蜒山路，他攥緊拳頭，眼中隐有暗色。

譚玟一路西行，直奔慶陽府。

此地乃西北重鎮，商賈輻辏，名醫彙聚，消息也通達。他一面走訪各大藥堂醫館，描述馬漢病情，求取方略；一面留心打探宋河的下落——此人早年曾在府衙做過文書，或有人知其根底。

銀錢流水般花出去，耐心一點點熬煎。

然而宋河其人，如同石沉大海。問過茶樓酒肆的夥計、衙門退居的老吏、街頭巷尾的消息販子，得到的回答要麽是茫然搖頭，要麽是語焉不詳的“聽說落草了”，再無更多線索。

尋醫之事倒有了轉機。月餘後，一位須發皆白的名醫在聽完他詳述馬漢症狀後，提筆寫下一張方子。

譚玟不再耽擱，揣好方子，星夜兼程，折返子午嶺。

自譚玟回山，譚明待他更加無微不至。起居飲食親力親為，除了心腹的小卒，尋常老卒輕易不得靠近。

“師父鑽研藥理最需靜心，外間雜事徒弟一力承擔便是，莫讓俗務擾了心神。”他如是說，神情懇切。

幾次有頭目拿着急務尋到門外，皆被譚明不動聲色地擋下。

“師父正在關鍵時候，天大的事，稍後再議。”他聲音溫和卻帶着威壓。那頭目看譚明隐隐迫人的眼神，終是喏喏退下。

寨中漸有私語。少當家孝心可嘉，只是……未免将五爺護得太緊了些。倒像供着一尊琉璃菩薩，生怕沾了塵世煙火。

譚玟并非全無察覺。他偶爾看向譚明的目光，會帶上幾分深沉的審度。但馬漢的病情牽扯了他全部心神，那張來之不易的方子需他親手調配，反複斟酌藥力，無暇他顧。

又是一月有餘。

譚玟照例為馬漢施針後，老人呆滞的眼珠重新聚焦，渾濁的目光用力看着他，喉嚨裏發出含糊的嗚咽，“五……五……”

譚玟心頭劇震，幾乎喜極，“大哥，你認得我了！”

馬漢再無言語，仿佛那兩個字已用盡全身力氣。

恰在此時，譚明推門而入，正看到這一幕。




半夏小說，快樂很多