三試譚玟

東巡返回時，肖石已攜平定東路之功。朝廷嘉勉敕令馳抵邊關，昔日唱反調的軍中老将，至此也漸失了聲響。延州城在呂惠鐵腕與新政之下，軍、政兩務竟呈現出多年來罕見的整肅氣象。

只是，每當肖石在軍議間隙、在衙署廊下，将那道帶着灼人溫度的目光投向譚玟時，譚玟卻不再回以淬冰的眼刀。他只是默默垂下眼睫，任由那濃密的陰影遮住眸中所有情緒，仿佛心中某處也随之有所動搖。

夜色如墨。

譚玟穿過一條窄巷，正要往約定的脂粉鋪子去。轉過街角時，一個瘦小的身影直直撞進他懷裏。他下意識扶了一把，低頭看時，是個八九歲的小姑娘，眼神驚惶。她從他懷中彈開，低着頭匆匆跑了。

譚玟沒在意，撣了撣衣襟，發現錢袋不見了——定是那小姑娘。旋即拔腿便追。

拐過兩條街巷，在一處破爛的草棚下追上了。那小姑娘正蹲在一個雙目失明的老婦面前，将錢袋裏的碎銀倒進老人手裏。聽見腳步聲，她猛地回頭，雙臂一撐，擋在老婦身前，狀似一只護食的小獸。

譚玟停在她面前五步，沒有發作。他看了看那孩子瘦骨嶙峋的手臂，又看了看那老婦身上的破棉絮，嘆了口氣。

“錢財盡數拿去。裏面的東西，于我很重要。”

小姑娘怔了一瞬，随即飛快地将銀錢盡數倒在老婦手裏，将空錢袋抛還給譚玟。譚玟探手一摸——絹圖還在。他點了點頭，轉身離去。

走出幾步，他回頭看了一眼。那小姑娘正把碎銀塞進老婦手中，動作笨拙卻小心。他沒再多想，往約定的方向繼續趕路。

脂粉鋪子在後街深處，門臉窄小，毫不起眼。譚玟未叩門，身形輕巧地翻過院牆，落入後院，隐在廊下窗外，屏息靜聽。

窗內燭火搖曳，映出三個人影。

“既得了周家商隊的消息，直接給我便是。價錢自然公道。”是白楊的聲音，克制中帶着一絲急切。

“哎呀，白姐姐莫急嘛，”一個嬌滴滴的女聲響起，黏膩得能滲出蜜來，“奴家聽聞您那位同僚，是當年譚帥的嫡孫，生得玉樹臨風……人家也想見見嘛。”

譚玟眉頭微微一蹙。

“胡鬧！”白楊顯然惱了，聲音更顯冷硬，“這等事，多一人知曉便多一分風險。你這……”

“姐姐好兇，”女子嬉笑着打斷，語氣仍是漫不經心的調笑，“奴家帶了人伺候，萬一……那小郎君真看上奴家，一番雲雨之後，總要有人端茶遞水、收拾床鋪不是？”她頓了頓，似是朝旁邊示意，“喏，我這老仆，是啞的，姐姐還擔心什麽？”

譚玟在窗外已知屋內幾人根底。心中冷笑，這般作态，無非試探。既如此，不如遂了她們心意。他故意将氣息放重一線。

只這微微一嘆，窗內話音戛然而止。

譚玟從容擡手，推開虛掩的房門。

屋內三人，神情各異。白楊和那美豔女子面色尴尬。那一直隐在女子身後的老仆婦，擡起那張皺紋深壑的臉，目光落在他臉上時，似有細微波動，又迅速垂下。

譚玟恍若未覺，徑自走到桌邊空椅坐下，姿态端正，語氣疏離，“敢問這位娘子，确有周家商隊的消息？”

女子已恢複鎮定，殷勤地挨着桌子另一側坐下，眼波流轉，“有的，自然有的。只是……”她拖長調子，目光灼灼地盯住譚玟，“敢問郎君，可真是譚老将軍的後人？”

譚玟靜默一瞬，微微颔首。

“是又如何，不是又如何？”白楊冷聲插話，語氣不善，“與你何乾？”

女子卻不理他，只對着譚玟，聲音軟了幾分，“郎君勿怪。實在是我這老仆……”她側身示意那老婦，“當年老将軍鎮守西北，在她心裏便是頂天立地的英雄。她雖口不能言，但心裏一直感念着。聽說您來，便死活要跟來，想……遠遠看上一眼。”

老仆婦佝偻着身子，适時上前，為二人斟茶。

譚玟目光銳利，恰在她伸手時，瞥見她從粗布袖口露出的半截手指——竟是白嫩纖細的，與她臉上灰暗粗糙、皺紋橫生的皮膚截然不同。

他心中輕哼一聲。這般喬裝改扮，不以真面目示人，定是心中有鬼。他不動聲色，既不點破，也絕不碰那茶碗。

譚玟收回視線，聲音冷硬了幾分，“英雄是祖父，我如今行走于暗處，不敢再擔譚家忠勇之名。怕污了先人名聲。娘子若真有消息，還請如實相告。”

女子碰了個不軟不硬的釘子，臉上笑容不變，又說了幾句奉承套近乎的話。譚玟只安靜聽着，不接話，不追問，沉靜得像一潭深水。

女子終于讪讪收了那套，神色稍正，低聲說道，“周家背後，确有一棵大樹。只是根紮得太深，奴家也只探到……姓‘趙’。”

趙。

無需多言。當今天下，唯皇族宗親，能有此等遮天蔽日的能量。

譚玟眼中寒光一閃而逝。他不再看那女子，起身轉向白楊，語氣是公事公辦的冷澈，“有勞白姑娘，查實周家走私的直接證據。銀錢交割、貨物清單、經手之人，越細越好。”

白楊肅然點頭。

譚玟起身，略一拱手，便欲離開。

“郎君留步。”女子忽然喚道，聲音又纏上了那層蜜糖般的笑意，她站起身，走近兩步，一股甜膩的脂粉氣悄然襲來，“奴家住在城南‘暖香閣’，名叫夏柳。郎君若還有想問的……随時可來尋奴家說說話。”

譚玟只留下一句淡淡的，“不必。”身影已沒入門外濃重的夜色中。

之後的幾日，行轅灑掃的粗使仆役，馬廄裏照料馬匹的小厮，接二連三，尋着由頭湊到譚玟近前，壓着嗓子遞話。

“夏柳姑娘托小的問您安好，請您得空去坐坐。”

“夏柳姑娘讓傳話，有要緊事，盼您一見。”

仆役們神色各異，有竊笑，有豔羨，只道是這冷面察子走了桃花運，被暖香閣的紅牌纏上了。

譚玟一概不理，面色沉靜如古井無波。

直至那馬廄小厮第三次摸到近前，嗫嚅道，“夏姑娘說……您再不去，她便要登門，親自來尋您了。”譚玟才終于擱下筆，墨漬在紙頁上洇開一小團陰翳。

當夜，他換了身青色布衣，趁着濃重夜色，走出了經略行轅。來到城南暖香閣。

閣內正是喧嚣鼎沸之時，絲竹悅耳，燈火通明。譚玟被人引着，穿過後院曲折的回廊，來到一間僻靜的廂房。引路人躬身退去。譚玟推門而入。

屋內只點了一盞孤燈，夏柳獨自坐在燈旁，一身水紅衫子，襯得肌膚勝雪。見他進來，她擡起眼，嬌滴滴地嗔怪，“郎君好狠的心，非得奴家三請四催，才肯移步。叫人等得好生辛苦。”

譚玟站在門內兩步處，不再向前，聲音冷淡得沒有一絲溫度，“若有周家消息，直接轉告白楊即可。我二人同屬司衙，位階相仿，她可處置。還請娘子往後，不必再尋譚某。”

夏柳站起身，袅袅走近，帶來甜膩的香風，“若只是尋常消息，自然交給白姐姐。可那周家管事私下贈我的玩意兒，走的皆是見不得光的暗路，不在明面貨單之上。這等私密……奴家只信得過郎君你。”

譚玟目光銳利，“可有實證？”

夏柳已走到他身前，仰起臉，吐氣如蘭，“我……不就是實證麽？”她伸手，似要撫上他胸前衣襟，聲音低得近乎氣音，“郎君若疼惜奴家，奴家知道什麽，全說與郎君聽……”

譚玟倏然後退半步，避開她的手，眼中閃過凜冽的寒意，轉身便欲拉門離開。

這時，屏風後，忽然傳來一道輕咳，喚了一聲，“夏柳。”

夏柳聞聲，臉上那勾魂攝魄的媚态瞬間收得乾乾淨淨，束手而立，對着屏風方向回道，“阿娘，譚公子确是端方君子，不用再試了吧。”

譚玟腳步頓住，霍然轉身。只見屏風後轉出一人，粗布衣衫，正是上次在脂粉鋪見過的“啞仆”老婦。夏柳此時卻稱她為“阿娘”。

果然有詐。這二人絕非尋常線人與仆役。

譚玟面上恢複冷肅，目光直射那老婦，“這位‘娘子’若只是為試探譚某品性，大可不必費此周章。有何指教，不妨開門見山。”

老婦此刻雖仍是老邁裝扮，但腰背卻挺直了些，透出一股經年沉澱的氣度與滄桑。她動作從容，指向桌旁一張椅子，做了個“請”的手勢。

二人落座。夏柳垂首斂目，安靜侍立在她身後，與方才判若兩人。

老婦自稱“七娘”，開口時，聲音沉靜，“今日邀譚公子前來，唐突之處，還望海涵。老身只想問公子兩件事。”

她頓了頓，目光凝在譚玟臉上，“譚家當年，因何遭滅門之禍？公子可曾聽過……‘夜不良’？”

譚玟心中一凜，面上不動聲色，只沉默地與七娘對視，目光裏滿是戒備。

七娘将他細微的反應盡收眼底，也不催促，以講故事的口吻提起一樁舊事。

“很多年前，有個父母雙亡、孤苦無依的幼女，寒冬臘月流落在延州街頭。是譚帥撿回，給了條活路，後來……有了些用處。才入了專營兩國情報事務的“夜不良”。”

她略作停頓，深陷回憶中，自顧說下去，“二十多年前，譚帥因一次無關痛癢的軍事調度，遭禦史臺彈劾。加之多年征戰，沉疴舊傷纏身，終于上書辭任，卸甲歸田。離京前，他将一手打造的‘夜不良’，盡數移交給了皇城司。”她擡眼，看向虛空，“老将軍沉疴難返，歸鄉不過數年便與世長辭。當年他親手從雪地裏撿回的女娃，再也……無從得見一面了。”

譚玟靜靜聽着，祖父晚年歸隐單州、郁郁而終的模糊記憶被悄然勾起。他依舊抿唇不語，但緊繃的肩線卻松了半分。

七娘繼續說道，“約莫八年前，一名代號‘夜七’的夜不良密探，奉命潛入西涼高官府中，收集情報。然而，約定聯絡之期已過，始終聯絡不上當時的首領‘夜三’。那關乎邊境安危的消息送不出去，與皇城司的聯絡也徹底斷絕。自此她便徹底沉寂。”

她擡眼看向譚玟，目光仿佛有千鈞之重，“公子可知，那段時間，皇城司內部，乃至朝中，發生了何事？”

譚玟心中已掀起驚濤波瀾。八年前……正是譚家滿門被屠、血流成河之時！時間如此巧合地重疊在一起。

七娘并不需要他回答，目光沉沉，帶着追問，“所以，譚家，究竟因何滅門？公子當年雖年幼，可曾……聽聞過首領‘夜三’的下落？”

譚玟沉默。時間在寂靜中流淌，壓抑得令人窒息。

良久，久到七娘以為他不會開口時，譚玟聲音乾澀地道出，“當年之事，我只記皇城司公事張朔親至譚府，似乎有要事與父親相商。随後兩日……便是那場大火與黑衣殺手。”他喉結滾動，艱難地繼續，“張朔将軍……亦未能幸免，死于亂刀之下。”

他頓了頓，下定決心般，直視七娘，“他來時，贈予譚某一套金絲軟甲。那軟甲內襯中，藏有一方素絹，上面繪有……星鬥圖案。”

“星鬥圖？”七娘眼中精光一閃，随即又黯下，“僅有圖，無用。需有對應的密碼本，方能破譯其中真意。這像是夜不良傳遞絕密消息的方式。不知是組織裏哪一位的手筆……或許，是當年失蹤的‘夜七’？”她眉頭緊鎖，陷入沉思。

譚玟心中亦是疑窦叢生。

兩人相對默然，線索似乎接上了，又似乎斷在更深的迷霧裏。

良久，七娘緩緩道，“夜不良是譚帥心血所鑄，星鬥圖核心母本……這般要緊之物，不會輕易交出，譚帥必會留于身邊。”

譚玟垂眸嘆息，“可是八年前，譚家老宅已經付之一炬了。”

七娘眼神忽然複雜起來，“生不負君，死守其密。這母本，最有可能……随葬于老帥棺椁之中。”

譚玟驟然擡眼，看向七娘，目光如冰刃。挖墳開棺，驚動祖父安息？只為尋一個未必存在的密碼本？這念頭本身，已讓他胃裏翻騰起強烈的抗拒。

“此事關乎的，或許遠不止譚家的血仇，”七娘語氣平靜得近乎冷酷，帶着洞察世情的淡然，“夜不良諸多兄弟生死不明，皇城司內部暗流洶湧、敵友難辨，朝中勢力盤根錯節……這一切謎團，或許皆系于此一物之上。公子是譚帥唯一在世嫡孫，當知輕重緩急。”

譚玟緊抿着唇，袖中手指用力攥緊。理智告訴他，七娘所言或許有理。可情感上，那一道坎，如萬丈深淵橫亘心頭。祖父一生忠烈，死後還要為這紛亂陰謀所擾，不得安寧麽？

七娘不再逼他，站起身，最後叮囑，“今日所言，出我之口，入你之耳，絕不可讓白楊知曉。如今的皇城司，自張朔死後，已非鐵板一塊，人心叵測，不可再信。”

譚玟默然颔首。

七娘忽然想起什麽，朝門外揚聲道，“進來吧。”

門被輕輕推開，先前那個偷錢袋的小姑娘探頭進來，低着頭挪到譚玟面前，小聲說了句，“公子，勿怪……阿娘說你是好人，我不該偷你的。”

譚玟一怔，看了看小姑娘，又看向七娘。

七娘神色平靜，将一袋碎銀遞給譚玟，“她是我收養的孤兒，耳目伶俐，前日便讓她試試你的反應。你追上了她，卻沒為難她和那瞎眼老婦——那是裝的，老身安排的。”

譚玟默然片刻，接過碎銀，低頭對那小姑娘道，“手法不錯。往後用在正途上。”

小姑娘怔了怔，用力點了點頭，退到七娘身後。

七娘深深看他一眼，不再多言，示意夏柳送客。

譚玟轉身，悄無聲息沒入暖香閣外沉沉的夜色。只是肩頭，仿佛壓上了比夜色更重的東西。




半夏小說，快樂很多