碎雪裂帛

臘月已深，延州城浸在年關将至的煙火氣裏。坊市內外人聲鼎，婦人争相置辦膠牙饧、屠蘇藥酒，孩童追着走馬燈嬉鬧；軍營中也松快幾分，呂惠體恤戍卒苦寒，早早增發豐厚爐炭銀，人人都盼着圍爐守歲。

除夕清早，經略府前庭。

呂惠身着簇新公服，親自主持頒春禮，向僚屬、将領發放節料：紅綢捆好的歲錢、新印歷書，食盒中盛滿蜜糍、乾果，最惹眼是兩扇油潤肥羊，炭火架上炙烤，油脂滴答，香氣漫滿整座院落。

肖石上前接過一份，眉眼帶笑，“謝相公。今歲羊肉似比往年更鮮。”

一旁本地官吏笑着搭話，“豈止是羊。相公力持新開軍屯，今年粟米增收了三成。比起遭了大旱的河北、山東，咱延州今年，可是實實在在過了個肥年！”

另一人又補了一句，“營裏弟兄們都說，這全是托呂帥的福，心裏頭念着經略相公的好呢。”

往日對蕃漢混編政令頗有微詞的老将，此刻也面露溫色，躬身謝賞。豐足的糧秣、及時的犒賞，勝過萬千安撫言語，庭院裏滿是歲末平和暖意。

肖石領完節料歸營，午後與麾下士卒同席分歲。大鍋炖肉、蒸牢丸（餃子），葡萄酒随意取，陶碗相撞笑罵不絕，是邊塞難得的松弛酣歡。

暮色漸沉，細碎落雪漫天飄下。

呂惠換了身輕便裘袍，命人将蒸餅、熟肉、熱食裝車，送往各門烽燧，值守将士也得一口熱乎年夜飯。

譚玟默然跟出。呂惠在車前駐足，回首看他，目光在漸沉的暮色中顯得溫和，“木三，你也去領一份節料。今夜不必再随行，回去好生過個年。”

“是，謝經略相公。”譚玟止步，躬身，目送載滿食物的牛車吱呀呀碾過薄雪，駛入萬家燈火點綴的街道。那份屬于他的節料，此刻孤零零躺在清冷廂房。滿城爆竹、孩童笑語遙遙傳來，天地間只剩他孤身一人，立在飛雪裏，竟不知該去往何處。

他緩步沿街折返，忽然後頸一涼。

一個小雪球砸落在肩頭。回頭一看，是七娘身邊的小丫頭。揣着手，笑盈盈，“譚公子，阿娘請你到閣裏一起守歲哩！”

譚玟微微一怔，随即明白是七娘的意思。一股細微的暖流，悄然沁入冰涼的心口。他面上不顯，只道，“你先回去，我稍後便到。”

他折返住處，從自己微薄的積蓄中，取出幾貫銅錢，又尋了彩線，仔細串成數挂壓祟錢，願暖香閣裏那些身世飄零、卻于暗處支撐着局面的女子們，來年能少些病痛災厄，多幾分平安。他将這些樸素的祝願收入懷中，朝那笙歌隐約的暖香閣走去。

暖香閣今夜閉門謝客。

門內卻比往日任何一夜都熱鬧。數十盞大紅燈球高懸，亮如白晝。廳內設了流水大席，閣中姑娘、仆役，無論老少，皆換上了新衣，鬓邊戴了絹制的像生花，一個個眉眼鮮活。

夏柳一身緋紅襦裙，明豔照人，見譚玟進門，眼眸一亮，快步過來将他拉入席中。

“公子可算來了！就等你了！”她笑聲清脆，不由分說将他按在七娘下首的席位上。

七娘今日亦換了整潔的深青衣裳，雖仍是老妪裝扮，氣色卻好了許多，對他微微颔首，眼底盡是溫和。

沒有外客，全是“自己人”。彈琵琶、行酒令、說笑打趣，人間鮮活暖意層層裹住譚玟。夏柳不停往他碟中添菜，溫酒一杯接一杯遞到他手中，冰封許久的心，總算裂開一絲透氣的縫隙。

同一時刻，軍營。

肖石與諸将宴席将近尾聲，不遠處夜空煙花零星炸開，爆竹聲此起彼伏。他被這份響動吸引，走到箭垛旁舉頭仰望。

獨酌一口烈酒，喉間灼燒，他低聲自語，“我見過更盛的煙火，比這熱鬧百倍。”副将陪在一旁，只當他感慨見聞，無從搭話。

肖石眼底泛起酸澀，腦海全是少年光景：青崖山上，那個眉目驕矜的少年，每逢年節，總會點燃他制出的新奇爆竹；諒山隘口，那人制驚雷破開象陣……比眼前這屬于旁人的熱鬧，鮮明灼熱千百倍。

他仰頭，将囊中殘酒一飲而盡，辛辣直沖眼底，激得眼眶發熱。

此時，一名心腹輕步走近，低聲禀報，“将軍，您之前讓留意的譚察子……還需繼續盯麽？方才兄弟瞧見，他……往暖香閣方向去了。”

短短一句，瞬間戳破肖石勉強穩住的心防。連日隐忍的思念、長久分離的不安、那日被冷言推開的委屈，盡數翻湧上來。

是不是只有他困在過往裏，那人早已尋到無需顧及他的安穩去處？

肖石一把抓過缰繩翻身上馬，眼底被焦躁與委屈燒得赤紅，倉促丢下一句，“你們自行守歲，我去問個清楚。”

赤霄長嘶，踏碎薄雪，朝着暖香閣燈火疾馳而去。

肖石沖到閣前，擡腳便重重踹向朱漆大門。門扉震顫，小厮慌忙拉開一條縫，卻被肖石滿身煞氣逼得連退數步。

他徑直闖入大廳，滿堂歡聲笑語瞬間死寂。一眼便望見席中譚玟，身旁一名綠衣姑娘說笑間攀着他肩頭，姿态親昵。

譚玟臉上沉靜，也未推開。

夏柳提着裙子快步上前，橫臂攔住，“這位……将軍，今兒個閉門謝客，您請回吧！”

“滾開！”

肖石看也未看她，厲聲暴喝，震得近處幾個姑娘花容失色。他大步向前，衆人自動分開一條通路。他站在譚玟身前，居高臨下，聲音壓抑着無盡酸楚。

“你與我公事公辦，半分情面不留。轉頭便能在此……‘私事私了’，左擁右抱，好不快活！”

譚玟擡起眼，面色清冷，“肖将軍，此地非軍營，亦非官署。莫要擾了旁人安寧，請回。”

肖石嗤笑，一把攥住他手腕，力道失控，“赤霄就在門外等你。跟我走。”

譚玟腕骨被他攥得生疼，卻未掙紮，只平靜地看着他，“我能去哪？我該去哪？”

肖石動作一僵。

是啊，他能帶譚玟去哪？回軍營？他是皇城司的人。回行轅？那裏遍地眼睛。天地之大，竟無一處可容他們二人光明正大地站在一起。

他手上力道不由得松了大半。

譚玟趁勢猛地甩脫他的手，起身對呆立一旁的夏柳道，“勞煩，給我安排一間客房。我今晚留宿。”随即側首，語氣淡漠，“肖将軍，請自便。”轉身，走上樓梯。

夏柳瞧出二人對峙，故意揚聲，語帶嬌蠻，“二樓廂房，譚公子随便住！俱是香衾軟枕，保您舒坦！”

這話落在肖石耳中，只覺字字紮心。他快步追上樓梯。夏柳想攔，被他擡手一推，踉跄數步。下一刻，他已徑直撞開譚玟正要掩上的房門。

“砰”的一聲巨響，房門在夏柳眼前甩上。她氣得跺腳，拍門，“喂！這是我的屋子！”

門內傳來器物倒地碎裂的刺耳聲響，夾雜着肢體碰撞的悶響，顯然已動上了手。

夏柳更急，尖聲叫道，“裏頭的琉璃屏風、螺钿妝臺可都是值錢貨！打壞了找誰賠去？”

“我賠！”門內傳來肖石的怒吼，“滾！”

房內。

肖石一身酒氣，理智早已被長久的思念與分離的恐懼攪得支離。他□□，酒氣混合着質問，“你想留在這？留在這種地方，和這些人？”

譚玟掀翻桌案，踹向肖石，“這種地方？對我而言，何處不是‘這種地方’？行轅是牢籠，皇城司是泥潭，這暖香閣……至少還能喘口氣。”

肖石屈肘格擋，利用狹小空間，觑準時機将譚玟死死壓在門板上，語氣裏的委屈漸漸染上怒意，“那我呢？木言，你看看我！我們之間呢？”

譚玟後背撞得生疼，聲音冰冷，“我們之間？子午嶺之後，你我之間，只剩您未竟的前程，和我阖族的血債。還有什麽可談？”

肖石被他話語中的冰冷刺痛，随即被更大的怒意吞噬，“所以你就用‘公事公辦’打發我，轉頭來這兒尋你的‘人氣’？”

譚玟眼中是枯井般的沉寂，“肖将軍，是你教我認清——這世上，情義抵不過軍令，舊情……更算不得什麽。”

這句話像一把刀，精準地捅進肖石最痛的傷口。他眼眶泛紅，聲音卻沉下來，帶着一股狠勁，“好！你跟我算得清，那我今兒就跟你算個明白！杜榮那一百多條命，是我豁出前程替你保下來的！你告訴我——這在你心裏，可還值半分情分？”

譚玟渾身一僵。他偏過頭，避開肖石灼人的目光。

肖石卻沒有放過他。他俯下身，逼視着譚玟避開的眼睛，聲音從齒縫裏磨出來，“為何不答？難道你對我就只剩利用？”

譚玟的沉默落在他眼裏，成了默認。

他猛地将譚玟拽離門板，幾步掼倒在身後的錦褥上，自己也随之壓上。混亂中，他一把攥住譚玟前襟，“刺啦”一聲裂帛銳響，外袍連同中衣被撕裂，露出半邊蒼白的胸膛。

譚玟奮力掙紮，卻被更大力道死死按住。

肖石低下頭，滾燙的唇落在那片蒼白上，近乎啃咬般烙着那一抹紅。

譚玟身軀一顫，聲音嘶啞，“肖石！你今日……非要辱我至此麽？”

肖石的動作頓住了。他低頭看着身下人——譚玟的衣襟散亂，頸項裸露，眼中是近乎破碎的驚怒。

這一眼，讓他心底某處猛地一抽。

但酒意和妒火仍在翻湧，他沒有退開，膝甲頂開最後的阻礙。他啞着嗓子開口，“我今日……只收一筆遲來的債。”說着，俯下身撅住譚玟的唇。

就在這一瞬，譚玟摸到了靴筒中的匕首。寒光乍現，刃尖抵在了肖石頸側。

“讓開。”譚玟聲音低沉，帶着最後的警告。

肖石低頭看了看頸間的匕首，又擡起眼，看向譚玟。嘴角扯起一絲弧度，語氣裏帶着自嘲般的坦然，“好。你瞄準我的血管——往下半寸，便是要害。一刀下去，乾淨利落。”

譚玟握刀的手微微一顫。

肖石望着他，目光一寸一寸描過他的眉骨、眼角、緊抿的唇線，像是要把這張臉刻進骨頭裏。

“我說過，要暖你一輩子。若從今往後，你我當真形同陌路……那便用這一腔鮮血，最後暖你一次。”

他說完，非但不退，反而迎着刀刃，又向前逼近了一寸。

刃尖刺破皮膚，一滴殷紅的血珠滑落，滴在譚玟手背上。

譚玟猛地翻轉手腕——匕首離開了肖石的脖頸，抵在了自己的咽喉上。

“你再上前一步，”譚玟的語氣平靜得沒有一絲波瀾，“今夜便血濺當場。你想要的，只會是一具屍首。”

肖石的動作徹底僵住。

他看着那柄匕首抵在譚玟蒼白的頸間，看着那道細密的血珠沿着刃口滲出，酒意在這一刻被徹底澆醒，取而代之的，是鋪天蓋地的恐懼。

“木言……”他聲音發緊，伸出的手懸在半空，不敢前進，也不敢收回。

他忽然意識到——他贏了這場角力，卻輸掉了一切。

“讓開。”

譚玟握着匕首，緩緩從床上起身。肖石僵在原地，眼睜睜看着他繞過自己，走到門邊。

譚玟拉開門，沒有回頭，只留下一句，“肖将軍，欠你的，我會還。”

他跨出門檻，身影消失在廊道盡頭。

肖石獨自坐在床邊，像一尊絕望的石像。

夏柳在樓下聽見腳步聲，擡頭見譚玟衣衫不整、頸間帶血，走下來，臉色一變，快步迎上，“公子！你——”

“無妨。”譚玟擺了擺手，沒有停步，徑直穿過大廳，推門走進了夜色裏。

夏柳望着他消失在風雪中的背影，咬了咬唇，随即提起裙擺沖上二樓，一腳踹開自己房間的門。

肖石仍僵在原地，一動不動。

夏柳環顧滿屋狼藉，又看了一眼肖石失魂落魄的樣子，冷哼一聲，“肖将軍，損壞家具器物，外加驚吓了我的客人——一口價，二十兩。”

二十兩抵得上肖石數月俸祿，他沒有說話。

“聽見沒有？”夏柳提高聲音，“二十兩拿不出來，我就去經略府告你——堂堂巡檢，除夕夜闖入民宅，□□未遂！”

肖石緩緩轉過頭，眼底一片灰敗，終是認了下來。




半夏小說，快樂很多